万二嫂甫一进来，就瞧见万老太抻着脖颈朝外张望，便心下了然万老太是在寻她，脚下不由地又加快了几步。
    万二嫂刚一绕过神像，就被万三嫂瞅见，万三嫂见万二嫂两手空空，心中不禁泛起一丝失落。
    看来这药确实难觅呀，不过万三嫂并未将失望显露在脸上，而是若无其事地继续收拾一家人的物品。
    万二嫂走到万老太跟前，满脸喜色，又环顾四周后才压低声音道：“娘，我在外面草丛里发现了一窝野鸡蛋，还热乎着呢，还找到了一棵皂角树，上面的皂角刺可以医治三弟身上的伤，也能给将军涂上一些。”
    万老太一听，喜出望外，但面上却不露声色，她当机立断把万老二叫来。
    “老二，你现在跟你媳妇出去一趟，把你三弟路上做的背篓背上，手脚麻利点。”
    万老二虽然摸不着头脑，但还是谨遵万老太的吩咐，将比小福宝高一点的小背篓背在身上。
    万二嫂本想把小福宝交给万老太，万老太却说：“把小福宝也一起抱着，稳妥些。”
    万二嫂看了一眼外面乱糟糟的景象，大部分人已经被赶出了院子，官兵正在催促万老太和万星墨两家人。
    万二嫂点点头道：“娘，我和孩子爹就在外面等你们。”
    万老太点点头，万二嫂便抱着小福宝和万老二急匆匆地走了出去。
    官兵正在发窝窝头，外面的人正在排队领窝窝头，倒没人留意万老二和万二嫂。
    两人顺利地来到院子外面，万老二这才开口询问：“媳妇，娘让我们出来干啥？”
    “待会儿你就清楚了。”万二嫂埋头在前面带路，不一会儿就到了那堆野鸡蛋跟前。
    万老二紧紧地跟在后面，当他看到这么多野鸡蛋时，心中不禁欣喜若狂：“媳妇，这是你发现的？你可真厉害啊！”
    万二嫂脸上挂着笑容，心里却在想：你这个傻瓜，这明明是闺女发现的。
    不过她并没有和万老二多说什么，只是让他赶紧把鸡蛋全都装起来。
    万老二动作麻利，一次掐住五六个野鸡蛋，放进筐里。
    如此来回两三次，便将所有的野鸡蛋都收了起来。
    “媳妇，我们赶快回去吧。”
    “着什么急啊，你看那边是什么？”万二嫂脸上带着笑意，一只手抱着小福宝，另一只手指着不远处的皂角树。
    万老二顺着万二嫂手指的方向看去，只见林子里有一棵粗壮的皂角树。
    “皂角树？可是我们现在用不到皂角啊！难道媳妇是想先采摘一些带到边关再用？”
    此时正值秋季，皂角树上挂满了皂荚，看上去十分喜人。
    在他们的家乡杨柳村，如果发现这样大的皂角树，估计早就被采摘一空了。
    万二嫂觉得万老二说得有道理，不如顺便采摘一些皂角带着。
    去了边关，那里到处都是风沙，树木稀少，更别说是皂角树了。
    “对，你多采摘一些。不过，这只是次要的，最重要的是要采摘那些皂角刺。
    我曾经看到我爹用皂角刺给人治疗过脓包，效果非常好。
    今早三弟妹跟我说三弟的胳膊好像有些化脓，正好可以用这个来治疗。
    而且我闻到万将军身上似乎有股臭味，估计他的情况也不太好，一起给他涂抹一些，反正没有坏处。”
    万老二一听，这皂角刺竟然有如此神奇的功效，他哪里还顾得上摘皂角，救人要紧啊！
    “哎呀，媳妇，你怎么不早点说呢？你在这里等着，我马上过去多摘一些皂角刺备用。
    皂角就先不摘了，用草木灰也能代替。”万老二一边说着，一边迫不及待地跑向皂角树。
    经过一番努力，才摘了半背篓，皂角刺实属难摘。
    秋天的皂角刺已然成熟，颜色由青色转为棕褐色，刺也变得坚硬无比。
    万老二徒手去摘，被刺扎得鲜血直流。
    万二嫂见状忧心不已，她适才一时心急，竟然忘记提醒万老二携带工具，此刻回去取定然会被发现。
    “当家的，我看差不多了，咱们赶紧回去吧。”
    “哎，来了。”万老二蹲下身，背起背筐，轻松起身，筐中并无多少重量。
    他大步回到万二嫂身旁。
    小福宝伸着胳膊要万老二抱。
    “贴——抱抱——”万老二喜笑颜开，满脸褶皱，咧着嘴将小福宝接入怀中。
    那娇柔的小闺女，仿佛一缕春风，吹散了他刚才受伤的苦痛。
    “呼呼——”小福宝搂着万老二的脖子，奶声奶气地说着。
    万老二没听清小福宝的话，万二嫂却听清了，心中对小福宝的喜爱就要溢出眼眶了。
    “女儿是在说给你呼呼，问你手痛不痛？都怪我，一时着急，把拿刀具的事忘了。”
    万老二抱着小福宝向上高高抛起，又稳稳接住，小福宝咯咯的笑声在清晨的树林边回荡，如银铃般清脆。
    那股幸福的暖流，如涓涓细流，缓缓浸润着万二嫂和万老二的心田。
    “爹爹没事，我闺女就是爹爹的贴心小棉袄。”
    万老二话毕，“啪叽”一声，在小福宝白嫩的脸颊上亲了一口。
    小福宝立刻高兴得手舞足蹈，咧开小嘴，露出仅有几颗牙齿，笑得眼睛都眯成了一条缝，口水也顺着粉嫩的嘴角流了下来。
    “好了，快走吧，娘还在等着呢。”
    “媳妇，昨晚我和墨公子一起挖了半袋子番薯，你还不知道吧？”
    “啥？真的？”万二嫂刚迈开的脚像被钉住了一样，猛地回过头，满脸惊愕地看向万老二。
    “那还能有假？不过娘已经把番薯藏起来了，不让声张。”
    万老二轻声叮嘱了万二嫂一句，便抱着小福宝朝院子走去。
    万二嫂自是知道事情轻重，心中暗自欢喜，紧跟着万老二进了院子。
    两人刚踏进院子，就看见万老太领着万家人都站在院子里，正在领窝窝头。
    万老太的脸色异常紧张，双手紧紧攥着衣角，生怕这窝窝头也有毒。
    昨晚的窝窝头她还没来得及处理，准备等会儿找个地方悄悄埋掉。
    她不敢随便扔在破庙里，怕被乞丐捡去误食，到时候可就是一条人命啊！
    万老太左思右想，决定还是找个地方挖坑埋了比较稳妥。
    看着眼前官兵递过来的窝窝头，万老太颤抖着双手接了过来，心里却五味杂陈。
    要是在以前，她看到这窝窝头，能高兴得一晚上睡不着觉，可如今，她只觉得心痛。
    “行了，都领完了，赶紧启程！今日我们要进山绕道走，大约需两日才能绕到官道上，你们都给我振作起来，谁要是胆敢掉队，那林子里有什么，我可不敢担保。”
    周强见众人皆领了窝窝头，便站在破庙的台阶上，声色俱厉地半是恐吓半是威胁道。
    万二嫂和万老二蹑手蹑脚地挪到万老太身边，轻声说道：“娘，我们回来了。”
    万老太瞧了一眼万老二背后的背篓，果然有半筐皂角刺，心中稍感宽慰，老三的伤总算有治愈的希望了。
    万二嫂走到万三嫂身旁，压低声音说：“三弟妹，药材找到了，等会儿在路上，我边走边给三弟处理，你帮他敷上就好。”
    万三嫂惊喜地抬头看向万二嫂，泪水在眼眶中打转，哽咽着说道：“谢谢二嫂。”
    “一家人，何须言谢。”万三嫂低头擦了擦眼泪，眼中的忧愁也随之消散。
    太阳缓缓升起，气温逐渐攀升。
    官兵们分成两列，前方一拨人打头阵，在前方领路，后面一拨人在队尾监督，掉队的便抽上一鞭子。
    众人走了两个半时辰，林子里的道路崎岖难行，一上午才走了五里路。
    “停下休息半个时辰。”周强累得扶着树干，气喘如牛。
    其余人听到休息的命令，也顾不得地面是否肮脏，直接瘫倒在地。
    万老太早已疲惫不堪，被万老大搀扶着，坐在一根倒下的横木上。
    万老二和万星墨两人抬着万金书，缓缓地放在地上。
    万二嫂立刻将路上制作的药递给万老三和万星墨，说道：“这些可以排毒排脓，你们试试。”
    万星墨接过一看，发现竟是皂角刺，他们军队中有人受伤时，军医似乎也用过。
    万星墨毕恭毕敬地对着万二嫂深鞠一躬，然后如捧家珍般地将药拿给赵氏。
    万老二稍作歇息，万老太便小心翼翼地将包袱里的窝窝头递给万老二，低声说道：“老二，你把它埋了吧，或者扔得远一点也无妨，这林子里应该是没人来的。”
    万老二提着包袱，扫视了一眼周围，只见众人都低垂着头，亦或倚靠着树坐着，没有人注意他们。
    他立即提着包袱朝旁边走去，却不巧被万金哲无意中瞥见。