沐以安在大历朝过的第三个新年，有点没滋没味。
    挂心远在京城的江书韵，江琪也嫁人了，感觉一下子少了好多人。
    过年之前，依然是忙着庄子上的事情，铺子上的事情。
    今年下半年虽然有些干旱，但是不太严重，粮食减产了一成。
    因为江书韵考上了举人，他们名下的所有田地都可以免税，收入比去年还多了。
    给长工，活计，下人发了赏钱，沐以安带着孩子们，李秋娘娘三个以及赵武，方嫂子母女，卫三父子和江墨几个年纪小的小厮，丫鬟回了江家村。
    远在京城的江书韵一行人，也准备着过年的事宜。
    院子里，李管家也张罗着挂上了红灯笼，窗户上贴上了喜庆的窗花，厨房里，也传出一阵阵的香气……
    除夕夜，街上更是灯火通明！
    江书韵没有去凑热闹，他独自坐在房间里，想着以安，想着孩子，想着他们将来的生活。
    过了正月十五，街上过年的气氛慢慢变淡了，随之而来的是即将到来的会试。
    各处的学子齐聚京城，他们十年磨一剑，就等着会试这一朝。
    客栈里，茶楼上，书肆中，到处是高谈阔论的学子。
    仔细听，不同地域过来的，带着他们当地特有的口音，有的很明显有的差异不大。
    江南的学子名气很大，什么楚家的，王家的，贺家的……哪个朝代，都有世家大族，盘根错节的。
    江书韵也算寒门学子，乡试成绩也不靠前，不像他们府城的解元，也有些许名气。
    这样最好，江书韵本身就不是长袖舞歌的人，不擅长人际交往。
    他这次的目的简单，争取榜上有名。有了进士的名头，进白鹿书院教书，机会就大得多。
    他和沐以安两辈子都生活在温暖的地方，京城，他不打算留。
    江书韵闭门读书，李管家没事的时候还是去茶楼坐坐，听听最新的消息。
    江书闻几人这几个月，也把贡院附近的地界走熟了。
    京城的繁华，京城的贵人，京城的大事小情，让他们大开眼界。
    很快，会试开始了。
    一早上，江书韵吃完饭，又检查一遍考篮，在其他几人的陪同下，向贡院出发。
    房子租的早的好处就是距离贡院很近，不用坐马车，步行都用不上一刻钟。
    “二哥，我们在外面等你，金榜题名！”
    “回去吧。”
    江书韵挥了挥手，拎着考篮，随着人流往里走。
    天还没亮，贡院外面有重兵把守，考生一个一个的接受检查才能进去，感觉比乡试还要严肃。
    “这是什么，还想作弊，带走，带走。”
    “没有，我没有，我不知道这是哪来的。”
    可惜，没人理会。
    “这是被人陷害了？”
    江书闻小声的问着李管家，他感觉自己心跳加速了。
    “不清楚，三老爷，咱们赶紧离开，这些事，不是咱们该打听的。”
    李管家拉着江书闻往回走，其他人也紧随其后。
    等贡院的大门关上，外面的人流也散去一些。
    “李立，我和三老爷在这等着，你们先回去，明天，咱们再换着来，和在府城一样。”
    “知道了，爹，我们先回去休息，你们也找个地方暖和暖和。”
    二月的京城，外面可待不了人。
    考场内外都在煎熬着，这三场下来，考的不仅是学问，也考验众人的体力，很多人都得像失去了半条命一般。
    江家几人轮流守在贡院外面，就怕有什么突发情况。
    同样心理的人不少，各家小厮，管事，也是来去匆匆。
    日头东升西落，一天一天过去了，感觉很快又很慢。
    最后一场，李管家？带着江勤和江书海等在贡院外面。江书闻在租的院子里炖汤，李立烧洗澡水，几人分工明确。
    贡院外，人头攒动，各家都在焦急的等着。
    “吱嘎……”
    贡院的大门开了，先出来的，脸色灰白，两眼无神，不知道发生了什么事。
    “少爷，你这是怎么了，咱们先回去。”
    “老爷，这里，慢点，我扶着你。”
    “完了，什么都完了……”
    出来的考生神态各异，有沮丧的，有兴高采烈的，有麻木的，有面无表情的……
    李管家已经习惯了，他双眼紧盯着大门，就怕错过自家老爷。
    “出来了，李管家，书韵出来了。”
    江书海先看见走出来的江书韵，扯着李管家的衣服，有点激动。
    “老爷，还好吗？”
    “书韵，怎么样，身体还好吗？”
    “没事，就是有些累，还饿了。”
    江书韵感觉还行，这几场考试虽然挺折磨人，但是他年富力强，身体不错，又经常锻炼，还能撑得住。
    “老爷，咱们先回去泡个澡，三老爷已经炖好汤了，家里还有郎中在等着，先给你请个脉。”
    “李管家安排的好，咱们走吧。”
    几人挤出人群，感觉都出汗了。
    回到租的院子，郎中先诊了脉，确认没有什么事，江书韵去洗澡了。
    “终于结束了，这读书，也是力气活啊！”
    江书闻看着他二哥，真不容易！
    “读书，还真不是轻松事。春晓秋冬，鸡鸣而起，夜半入眠，不好坚持。”
    李管家深知这其中的辛苦，他也不是没见过之前主家的少爷们是怎么读书的。
    而自家老爷会更辛苦一些，家里条件有限，想要出头，就要付出更多的努力。
    江书韵泡了个热水澡，喝了一碗热乎的鸡汤，身体热乎了。
    吃饱喝足，强撑着溜达一会，就进去睡觉了。
    “老爷这一觉，大概要睡到明天午时，咱们都轻点。”
    李管家有经验，嘱咐一遍，又去茶楼了。
    会试结束了，一些小道消息会很多，他也要去听个一二。
    江书闻算了一下，他二哥要是榜上有名，还要参加殿试，他们留下的时间会多一些。
    要是不幸落榜了，他们很快就会回去了。
    他之前看了不少的货品，都是一些小巧的，他们那没有的，准备带一批回去。
    江勤他们就是跟来长见识的，没有其他的想法。
    之前闲着没事，他和江书海还去干活零工，多了没挣，这一路的花销挣出来了，心满意足。
    刚刚结束会试，考生都疲惫不堪，甚至直接倒下了。
    大夫这时候也是很忙的，从这家出来又去了那家。
    还有一个行业很忙，那就是各个赌坊，已经在坐庄，赌哪位学子能进三甲。
    状元的人们人选有好几个，都是各地的解元，大伙谁也不服谁。
    一场会试，忙碌的不仅是考生，还有很多衍生的事情。
    谁输谁赢，放榜之前，谁也说不准！