“笃笃笃——”
    “门没锁，进！”
    将放在脸上的报纸拿下，科隆揉了揉惺忪的睡眼，直到来者小心谨慎的将一份文件放置在他那在桌子上搁着的脚边。
    “督察大人，这个月的货物清单都在这里了，还请您过目。”
    望着这次更替的新人在自己面前做出毕恭毕敬的姿态，科隆的眉头微微挑起，脸上写满了满意。
    态度。
    这是科隆在教导手底下的人时最常说的一句话。
    对工作的态度，对金钱的态度，对你们的顶头上司的态度……
    要永远从始如一的卑微和专注。
    他将脚从桌子上放下，并不急着看那份文件，而是走到办公室的窗边，看着楼下的街道，顺手将耳朵后面的烟拿下。
    “你叫……”
    “约翰，我叫约翰。”
    “妈的。”
    科隆骂骂咧咧的点燃烟头，指着约翰发出一声沉重的嘶吼：
    “你们这群混账东西的父母就不能给你们取个有特点的名字？叫约翰的人那么多，我怎么记得住？”
    “从今天以后，你就叫2号，因为我刚开除了1号，懂不懂！”
    “督察大人说了算！”
    看着2号诚惶诚恐的样子，科隆满意的点了点头。
    “在我手下干活，效率必不可少！”
    “那文件，我不用看了，你直接说吧，这次距离目标数量差多少？”
    2号沉默了片刻，紧接着擦了擦额头上的汗：
    “差，差大概百分之四十左右的货……”
    想象中的暴怒并未发生，科隆依旧背对着他，目光依旧停留在窗户百叶的缝隙中。
    “诺，诺，你来看，你来看那个小妞！”
    “看看那骚货！”
    2号迟疑了一下，带着些许好奇来到科隆的旁边。
    隔着百叶，他什么都没看见。
    他只感觉到后脑勺传来剧烈的压力。
    一刹那他脸上的肉瞬间挤压在一片片的百叶之上，那粗暴的力道直接让叶片割开他的脸。
    剧烈的疼痛随之传来，2号惊恐的尖叫：
    “督察大人，饶命，饶……”
    “好痛，好痛！”
    在2号的肉几乎要被生生割下来的那一刹那，科隆这才收了手。
    他一脚将眼前的2号踹倒在地，望着他捂着脸啜泣，那没什么表情的脸上露出些许鄙夷。
    “滚。”
    后者一刻都不敢留，连滚带爬的跑出办公室。
    科隆吐出烟圈，直接将烟头在青筋虬结的手臂上摁灭。
    他转过身，将那份货物清单粗略的看了看，最终恼怒的将其撕裂，扔进垃圾桶中。
    “草他妈的，全是帮让人闹心的废物……”
    “并非是他们的无能，而是对手过于强横。”
    一个平淡的声音自科隆耳畔响起，他连忙抬头，先前凶狠如虎的模样刹那间变得如猫咪般乖巧温顺。
    “您怎么来了？”
    那个不知何时出现在他办公室沙发上的人微微抬起头。
    啪嗒。
    在那高顶礼帽之下的面容明明很普通，却能让科隆有一种极度不安的违和感。
    他无法形容这种违和感到底是从何而来，非要说的话，那就只能用一个词来形容。
    空洞。
    这个人，很空。
    仿佛内部的结构里，什么都没有。
    “货物的事情，我总得来看看。”
    “毕竟你们也是在为我办事，总不能直接当甩手掌柜，把一切全部抛开不管不顾。”
    男人发出淡淡的笑声，像个真正的绅士那样整理着自己暗黄色的礼服。
    啪嗒。
    “我很欣赏你的野蛮，但无法控制的野蛮，那就是愚蠢。”
    “你明知道这次的货必然会因为那位‘尊主’的到来而受到干涉，为何还要迁怒于手下的人？”
    “恐惧固然关键，但适当的温和亦有其作用。”
    “你，认不认可我说的话？”
    科隆像鸡啄米一般点头：
    “认可！我当然认可！”
    “我会谨记您的教诲的！”
    望着科隆恭敬的模样，男人并不继续在这个问题上纠结：
    “北境的线路已经被完全中断，以后不用指望那边会给我们提供多少帮助了。”
    “耶尔这边的话，你要自己把控度，上次的孤狼那边的问题，虽然不知道是谁动的手，但足以说明你们的失误。”
    “以后行动必须更加小心，冒险者们本就是不稳定因素，你得拴好这群人。”
    “如果被抓到把柄的话，你自己清楚该怎么做。”
    科隆沉重的点头，犹豫了片刻之后，终究还是小心的开口：
    “对于您的需求和货物，我们倒是一直没有什么疑虑。”
    “但是，既然现在尊主已经下场的话，那我们的人身安危……”
    啪嗒。
    男子拿出手上的怀表。
    他看了看行走的时钟，淡然的开口：
    “这是我们当初的交易之中已经明确标注的内容。”
    “在生命的胎盘之中，有你们的一席位置。”
    “不必担心凡人那可笑的生命。”
    “从你选择和我合作开始，你们就将注定脱离寿命的限制，永生不朽。”
    科隆的脸上浮现出狂喜的神色，连连对着男子道谢：
    “感谢您，感谢您的恩典！”
    男子并不回应他的喜悦：
    “我这次来主要是通知你一件事。”
    “你们的皇帝陛下，正公开选择在耶尔进行那个什么互联网的投资。”
    “届时会有一大批商团前来，必要之时，你得考虑拉拢他们。”
    “毕竟德鲁里那边现在吃紧，小规模的战斗依旧在爆发，只靠阿克萨蒙的支援可不够。”
    “东拜尔如今还在观望，所以说能依赖的额外援助，只有我们。”
    “虽然这盟友愚蠢至极，但不能不管不顾。”
    科隆用力的点点头：
    “这件事情就交给我吧！”
    “先生，您还没吃午饭吧，我现在就让人给您安排……”
    “不必了，赶时间。”
    说罢，不给科隆反应的时间，男人已经转身离去。
    走下督查所的楼梯，男人耳畔传来一阵低声的咒骂。
    他转过头，看着角落中那个被科隆虐待的2号，此刻的他正一边整理文件，一边带着恨意低声嘀咕着不太能入耳的话。
    注意到男人的视线，2号连忙低下头。
    然而他却主动拦住了对方的去路，向前递上一张手帕。
    “孩子，你的伤口在流血。”
    2号微微一愣，接过洁白的手帕，脸上浮现出感激的表情：
    “谢谢！好心的先生！”
    “但，但我不能弄脏你的手帕！”
    “没关系，就当是送你。”
    “真的很感谢您，您比我的上司真是有人情味多了！”
    “呃，我好像不该说这种话，总而言之，先生，告诉我你的名字吧！”
    “如果日后你要来督查所办事，或许我能给您提供一些力所能及的便利！”
    啪嗒。
    两人之间回荡着指针移动的声响。
    “名字啊。”
    “他们都叫我时钟。”