“……”蕾德沉默片刻，抬头望向天空——你们是魔鬼吗！？
“怎么样，蕾德，有信心跟上训练进度吗？”岬越寺秋雨挑衅地看着蕾德，激将法的意图昭然若揭。
“没有。”蕾德对岬越寺秋雨露出笑容，低头继续吃饭。
这种级别的激将法还想激我！？师父，你怕不是失了智。
“嘿，蕾德，你可不能这样啊！”听到蕾德的回答，岬越寺秋雨连忙说：“你要继承我们的衣钵啊！要加油才行！”
“嗯，此事我已知晓。”蕾德镇定地咀嚼完口中的饭菜，淡然回应：“师父有何吩咐？若无他事，还请清洗碗筷。”
“……”岬越寺秋雨如石雕般僵硬，随即黯然垂首，悲凉道：“难道说，我的徒弟，竟如此冷漠无情？”
“嗯，大抵如此。”蕾德心神不宁地点点头。
“哈哈哈哈——”目睹此景，其余几位师父顿时哄笑出声，其中逆鬼至绪笑声最甚，他转身后仰倒在地上，狂笑着捶地：“秋雨你也尝到滋味了哈哈哈，看秋雨吃瘪的样子真是痛快哈哈哈！”
“啰嗦！”岬越寺秋雨瞪了逆鬼一眼，不满地看向蕾德：“蕾德，你等着加倍训练吧！”
“悉听尊便。”蕾德放下碗，平静地注视着岬越寺秋雨：“其实，师父的疑虑让我颇感不悦。哪项训练我曾质疑过？又有哪项训练我没完成？你用激将法，便是对我这个徒弟毅力的不信任。”
“……哈哈哈哈！”听闻蕾德之言，岬越寺秋雨率先掩面大笑，其他师父也发出爽朗的笑声。
笑声持续良久，岬越寺秋雨一拍桌面，高声道：“好！蕾德，明日开始，训练强度提升！”
利刃纪元803年4月，世界历26年10月。
“今日训练至此为止。”随着岬越寺秋雨的话语，蕾德缓缓停下动作，疑惑地望向他：“师父，按常规训练量，今日岂非才刚开始？”
“斯卡哈小姐有事找你。”岬越寺秋雨耸肩道：“所以今日只需热身，保持状态即可。”
“原来如此。”蕾德点头道：“那弟子告退。”
说罢，蕾德拿起一旁的布巾，擦拭着脸庞和脖颈的汗水，朝斯卡哈的宫殿走去。
‘十年了啊。’蕾德心中感慨，距她晋升lv.2已过十年，成为超越者更是近十年又九个月。
这十年间大事寥寥，生活平静如水，大致就是蕾德训练，再训练，持续训练……
而这十年间，或许因圣域内超越者数量稳定增长，且当前超越者等级尚低，易于追赶，公会所属的超越者攻略世界树的速度有所提升。
至本月初，世界树攻略已推进至第十八层后半，照此速度，年内应能顺利抵达第十九层。
此时蕾德的状态为：
——————
蕾德·艾丝
lv.4
力量：m1000
耐久：m1000
敏捷：m1000
魔力：m1000
精力：m1000
——————
很早以前，蕾德的能力值已达到lv.4全属性满值，但因世界树尚未突破第二十层，故蕾德的等级暂被限制在lv.5。
“不知师匠找我何事。”蕾德将布巾挂于颈间，步入斯卡哈的宫殿：“如今，我的能力值已满，对吧？”
“正是。”蕾德点头，眼底掠过一丝无人察觉的笑意（显而易见），“待公会的超越者突破20层，前往21层，我便可突破lv.5。”
“我不明白，你为何非要等那些无能之人突破。”斯卡哈闻言皱眉，略带不悦道：“这不是延缓自己的进步吗？”
斯卡哈看来，早已满值能力的蕾德若不理会那些公会的超越者，自行突破层数，此刻至少已达lv.5满值，甚至可能达到lv.6。
“快了。”蕾德摇头，说着斯卡哈难以理解的话：“不久后，我便无需顾及公会的进度。”
“不是现在？”
“对，不是现在，但快了。”蕾德重申。
“罢了，你有你的打算。”斯卡哈摇头，若是汪酱那样的废柴，她定会强迫对方训练，但面对自律极强且主见鲜明的蕾德，她更多选择信任：“不过，近一个多月，你的进步明显放缓了吧？”
“是的，毕竟能力值早已满载。”蕾德无奈点头：“于是开始修炼技巧，如今也接近极致了。”
她的训练简单粗暴，几位师父先竭力训练她，塑造体魄，提升技艺，待能力值满载后，若世界树未突破下五层，师父们便继续磨炼她现有能力值所能锻炼的武艺。
如今，她不仅能力值满载，武艺也触及瓶颈，除非能力值再次突破，否则难有更大进展。
“正巧。”斯卡哈嘴角微扬：“我这一个月遍访几大洲，为你寻得一位好对手。”
“嗯？”蕾德一怔，疑惑问道：“好对手？”
“啊，你可以视作……任务，或称考验。”斯卡哈露出兴致盎然的笑容：“任务内容——屠龙！”
“噗——”蕾德忍不住，提高音量问道：“屠龙！？”
“不错！”斯卡哈挑眉对蕾德道：“要找与你实力相当的龙，我可费尽一个月功夫。”
“……”难怪这一个月师父未曾现身，原来是在找龙！话说为何是龙啊！？
见蕾德扭曲表情下隐含的苦涩，斯卡哈戏谑笑道：“一头刚步入成熟期的巨龙，实力应在lv.4中后期，与你相差无几。”
“……如此吗？”蕾德露出恍然之色，成熟的巨龙在成长过程中，会从lv.4初期逐渐成长为lv.7末期，而刚步入成熟期的巨龙，实力应略超lv.4初期……
尽管与蕾德看似迥异，但考虑到龙族那超乎常理的体质，两者的实力恐怕难分高下。
\"也就是说，我接下来的使命，便是……斩龙了？\"蕾德微微蹙眉，低声问道。
\"不错，我交付你的任务，正是斩龙。\"斯卡哈嘴角掠过一抹笑意，道：\"至于如何执行，悉听尊便。\"
蕾德闻言，不禁皱紧了眉头——此话何意？既然要她斩龙，为何又说“任务如何执行，你自己看着办”？
\"难道斩龙还有选择？不斩岂非任务失败？\"蕾德无奈摇头。
\"呵呵，这个我可不清楚。\"斯卡哈眼中闪烁着奇异的光芒，道：\"你有十五分钟准备，换上武服，拿起兵刃，准备启程吧。\"