马龙探案 之 走失的尸体 第二章
    演播室的控制室里，黑色铬合金桌子下，一双腿不停地上下交换着位置，这一位身材高大瘦削的男人，我们的杰克，看起来有些心烦意乱，他一只胳臂撑在桌上，漫无目的地揉搓着凌乱的红发，正试图把他疲惫的思绪，集中到刚刚被告知的事情上。
    内尔·布朗的综艺节目第四十七场广播，在演播室观众的掌声中结束了。杰克强迫自己的思绪梳理了刚刚发生了什么：舒尔茨，控制工程师，扭动了最后的仪表和开关，然后就急匆匆地抓起帽子赶出去买三明治。乔·麦克伍兹，广告经理，从广播室里冲出来，就像瓶塞从瓶子里弹出一样，开始给赞助商打电话。而其他的的演员、演奏人员、音响师和助理们开始陆续离开演播室。
    然后，内尔·布朗像一阵小旋风一样冲进这间玻璃的小屋——控制室，她脸色苍白，在深玫瑰色的连衣裙的映衬下，显得更加苍白，她眼睛里燃烧着愤怒。她一脚踹门而入，咒骂着阻止门猛烈关上的装置，然后说：“杰克，我被人勒索了。”
    在他看向她的时候，她先是沉默了一下，点了根烟，深深地吸了一口，然后在禁止吸烟的标志下把烟踩灭，补充道：“我绝不会屈服！”再然后就跑出去消失不见了。
    她的话，逐渐开始在他的脑海中形成清晰的概念。他突然站起身，并告诉自己，作为一名新闻经理，他有责任保护客户免受勒索。
    内尔·布朗这次到底怎么了？
    走廊里已经没了她的踪影。他拦住了一个跑腿的男孩。
    “布朗小姐么？先生，您去接待室找找看吧。”
    接待室里也没找到。
    “内尔啊？我看见她冲进了电梯。”
    他搭上下一班的电梯。电梯里人满为患，而且，就像老式的运奶火车似的，每层都要停一下。大堂、酒吧、餐厅和雪茄摊都找过了，没有找到内尔的踪影。
    杰克·贾斯特，新闻经理兼前记者，再次感到困惑人生，世界上有着无数的人，为什么这些糟心的事情，偏偏要发生在他的头上。
    他点了一根烟，尝试着思考。内尔很少在两场广播的间隙离开演播室。她是回家了吗？但为什么她要那么做？
    他也许可以尝试去她家看看，就能知道她有没有回家还是去了别的其他的地方，但这最好不要被她家的图茨察觉。
    他走进雪茄摊，拨打了内尔家里的电话。没人接。他拿着听筒站了很久，最后放下听筒，有条不紊地拨打了内尔可能去的每一个地方。
    打了六七个电话之后，他终于确认，很明显，她就像是在空气中蒸发，已经无影无踪了。
    该死！他必须找到她。他看了看手表，紧锁眉头，因为距离第二场的重播只剩下四十分钟了。
    就在这时，一个念头闪过他的脑海。
    这几乎是不可能的。不，天哪，这根本不是不可能。这就是那个最有可能在勒索内尔的人。为什么他之前没有想到这一点，还浪费了这么多时间？他跑到路边，拦下一辆出租车，给了司机一个艾瑞街的地址，并让他快点赶过去。
    出租车停在一栋长长的的暗色的建筑物前。杰克让司机停在那里等他一会儿。
    然后他跳下车，跳上建筑物的台阶进入一个多边形的大厅，接着爬上没有灯光的楼梯来到二层。空气中回荡着来自某间公寓的喧闹声，那是一场混乱的争吵。他笑了。他自己过去也来过这栋楼参加过几次派对！有那么一刻，他希望自己可以去派对，而不必去理会接下来重播的事情，倒不是说他认识参加派对的这些人，这不重要。然后他就想起了自己来的任务，收起了微笑。
    他敲了敲牌号标有215的房门，然后等待。没有人回应。他注意到门楣上透出一丝光线，于是又敲了敲门，这次敲得更响了。但那个该死的喧闹声让人几乎什么都听不见。他最后用力敲了一下，门微微开了一条缝，然后猛地打开了。
    内尔不在那里。房间里没有人。
    他慢慢地谨慎地走了进去，想着下一步该怎么办。然后他在厨房里看到了他——蜷缩着躺在地板上——那个可能是内尔·布朗来这里要见的人，那个可能在对她进行勒索的人——一团黑乎乎蜷缩的身形，在地板上，在一小滩血泊中。
    那个人死了。杰克陷入了沉思，枪杀，而且死得很彻底。现在什么都来不及做了。
    他站在那里，一只手拎起厨房破旧的绿色窗帘。报警的念头在他脑海中闪过，但随即就被打消了。
    不管有没有勒索，她为什么要这么做？
    他提醒自己现在不是思考这个问题的时候。内尔可能会留下一些痕迹。他迅速而仔细地搜查了房间，但什么也没有找到。
    最后，他小心翼翼地搜查了死者的口袋，没有找到任何与内尔·布朗有关的线索。但在一个破旧的钱包里，杰克看到竟然有一叠令人惊讶的厚实的二十美元钞票。他皱起了眉头，这些钱到底是从哪里来的？一周前，这个人还身无分文，饿得要命。而现在，他手里却攥着一大叠钞票。杰克感到一丝同情和遗憾，尽管这个人是个混蛋，但他死后没法花掉这笔钱，这实在可惜，尤其是他还穷了这么久！
    哦，好吧，只要这里没有任何内尔的东西就行。
    他看了看手表。距离重播开始，还有十四分钟。
    他最后匆匆扫视了一眼房间，确认自己没有留下任何来访的痕迹，然后就像他进来时那样，把门只微微留了一条缝，然后他便冲向他等候的出租车。
    “快点，哥们儿！”
    司机点了点头就沿着街道飞驰而出，但立刻就陷入了无休止的交通堵塞中。
    内尔·布朗到底在哪里？
    杰克·贾斯特把自己骂了个狗血淋头，觉得自己是世界上最愚蠢的傻瓜。他为什么一开始没有来这里找她？无论她去了哪里，他为什么没能找到她？或者，即使找不到她，他为什么没有回演播室，先安排一个替身来进行重播？
    现在他们都要陷入困境了，除非有人能足够聪明地应对这种情况，但他对此表示怀疑。他再次看了看手表。现在只有六分钟了。他们会怎么做？他们可能会插播一个替代节目，而赞助商，亲爱的戈德曼先生，将会面临一场灾难。与即将发生的事情相比，地狱都会显得平静和安宁。他该怎么把内尔从这场混乱中解救出来呢？
    出租车在距离重播开始不到一分钟的时候把他扔在了门口。
    他冲过大厅，跳进一部等候的电梯，气喘吁吁地说：“晚了。内尔·布朗的重播。”
    电梯操作员已经习惯了紧急情况，他点了点头，猛地关上门，电梯便一路向上，没有停顿。
    电梯在演播室的楼层停下，杰克刚走进接待室，就有人打开了扬声器。一个温暖、丰富、充满戏剧性的声音，像傍晚湖面一样平静，而且绝对的独一无二，充满了整个房间。
    “金色的月亮……悬挂在午夜的天空……”
    一股巨大的、几乎超越承受的释然的感觉涌上心头。他靠着墙站片刻，平复着自己的喘息。
    在所有想象过的荒唐的事情中，这件是最荒唐的！仅仅因为内尔·布朗的一个前男友，被枪杀了，他就差点把内尔想象成了电椅上的囚犯。内尔·布朗杀人！这个想法有多荒谬！她可能根本就没去过那里。
    他溜进控制室，擦了擦额头上的汗。舒尔茨同情地超他笑了笑，挥手示意他去坐那张由黑色皮革和铬合金管制成的、坐上去并不舒服的椅子。
    她就在那里，站在播音员鲍勃·布鲁斯的旁边，仰着脸，正在唱歌。她的声音中没有一丝颤抖，甚至连最细微的颤抖的迹象也没有。
    无论她在两次广播之间去了哪里，她都安全地、及时地回来了。她那金色的秀发没有一丝凌乱；她那精致如花的脸庞——尽管和之前一样苍白——却刚刚扑过粉。她身穿的深玫瑰色连衣裙清新、平整，没有一丝褶皱。
    她的手帕……但是，她的手帕！
    她唱歌紧张时在手中摆弄的那块巨大的、淡绿色的雪纺手帕，在一个角上有一块难看的污渍。
    她离开演播室时，那块污渍并不存在。
    即使隔着控制室窗户的玻璃的厚度，杰克·贾斯特也能看出，那是血迹。