马龙探案卷三 之 错误的凶案 第三章 意外
    之后，杰克能够回想起来的是，在莫娜·麦克莱恩随口说出那句话时，他的思绪仿佛突然聚焦，就像之前调整不当的相机忽然调准了焦距。从早晨醒来那一刻起，整个一天都显得模糊而不真实，仿佛身处梦境，他对周围的事物和声音只是半清醒状态。直到莫娜·麦克莱恩的声音猛地打断了他的思绪，驱散了脑中的迷雾。他第一次完全意识到了周围的房间和房间里的人。他注意到，并且永远记住了，在莫娜·麦克莱恩身后宽大的窗外，雪花如何轻柔地、几乎是懒洋洋地飘落，形成一层薄薄的纱幕。他还注意到，马龙雪茄上的烟灰突然断裂，像小小的瀑布一样落下，沉积在那位律师深蓝色西装皱褶处，形成灰白色的堆积。
    杰克知道这位女士是认真的。房间里的其他人都礼貌而欣赏地笑着，身体微微前倾，稍微靠近了一些，想听听聪明的莫娜·麦克莱恩接下来会说些什么。但杰克知道，这不是那些在空中飘来飘去、最后被吹破的礼貌性交谈的肥皂泡客套话。他知道这一点，而且他并不在乎。
    他把自己手中的鸡尾酒一饮而尽，然后把空杯子放在旁边的桌子上。“嗯，”他说，“那你为什么不杀个人呢？有什么阻止你吗？”
    “我打算这么做，”莫娜·麦克莱恩说。她尖尖的脸上没有任何表情的变化。
    “有特定的人选吗？”杰克问。
    莫娜·麦克莱恩耸了耸她瘦削的肩膀。“受害者的身份不重要，不是吗？你猎大象的时候，开枪前也不会问大象的名字，不是吗？”
    除了高挑、引人注目的达芙妮·桑德斯，大家都笑了。
    “一种新的大型猎物的狩猎？”威利斯·桑德斯提议道。
    莫娜·麦克莱恩又轻轻地、漫不经心地耸了耸肩。“不完全是，这有点难以解释。”
    “那就别费劲了，”弗雷特·桑德斯用她那尖细的声音说道，“我们都能想象，你想要杀人的念头，亲爱的莫娜。”
    坐在莫娜·麦克莱恩附近的女人咯咯地笑了起来。杰克觉得她可能对发生的事情有点模糊，但她肯定很享受这个过程。她是个相貌平平、衣着朴素的小女人，穿着一件不合身的花裙子，灰白的头发顺着脖子后面披散下来。他记得，这个女人是奥格里奇夫人。海伦曾警告过他，这个女人是个行走的八卦专栏。
    约翰·马龙想把雪茄烟灰弹进烟灰缸里，结果偏了三英寸。“只是想要杀人和想要杀某个人之间是有区别的，”他说。
    莫娜·麦克莱恩朝他笑了笑，她的眼睛似乎盯着遥远的地平线上的一个朦胧的点。“我从未杀过人，我无法想象那是什么感觉。”她轻笑了一声，“但我几乎知道所有其他事情的感觉。”
    “别吹牛了，”威利斯·桑德斯用开玩笑的口吻责备道。
    她没有理会他。“知道一个曾经活生生的人被自己亲手杀了，那会是什么感觉？会是怎样的感受？知道自己故意杀了另一个人会是什么感觉？”
    “那感觉，肯定就像，即将被拖去监狱服刑很久，一样的不舒服”一个刚加入这群人的高个子、棱角分明、脸色苍白的人说。杰克认出他是威尔斯·奥格里奇，海伦曾称他为铁石心肠的奥格里奇。
    “不一定，”马龙轻声说，“这就是为什么会有律师。”
    莫娜·麦克莱恩看着他，又目光越过了他看向更远的地方。“我不知道我是否需要律师，”她沉思着说，“不，我想我可以逃脱惩罚。”
    “哦，别说了！”一个声音突然响起，那是站在杰克身边的女孩发出的。“别说了，”她又说了一遍，“这可不是可以开玩笑的事情。”
    杰克转过身去看她。她是一个小个子的女孩，几乎是金发，各方面都不出众，长着一张瘦削、不满的脸和一张紧绷的小嘴。他在记忆中搜寻她的名字，找到了，是艾伦·奥格里奇。他想知道为什么她的脸和名字对他来说如此熟悉，就好像他已经认识了她很久。
    “谁在开玩笑？”莫娜·麦克莱恩似乎很惊讶地问，“我是认真的，可以说，我非常认真。”
    人群中响起一阵紧张的轻笑。那个紧紧地握着艾伦·奥格里奇手的男人愚蠢地咯咯笑着。他是个脸色苍白的年轻人，头发和皮肤似乎同一种无差别的颜色，下巴瘦削，而且根本没有眉毛。杰克记得他叫什么杰伊之类的名字。他是艾伦·奥格里奇的未婚夫，而且非常有钱。杰克想，他必须非常有钱才能成为任何人的未婚夫。
    莫娜·麦克莱恩半梦半醒地说：“逍遥法外？当然，我能逍遥法外。”
    杰克忘了自己应该保持最好的形象，大声且怀疑的语气说了句“胡扯！”
    她转向他，抬起一条眉毛。“贾斯特先生，你想赌一把吗？”
    “得了，莫娜，”威利斯·桑德斯不安地说，“这有点太过分了。”
    威利斯·桑德斯的话就像是对着风说的悄悄话，根本没人理他。
    “见鬼，当然，”杰克恼火地说，“我什么都赌。说出你的条件，选好你的目标。”他甩开约翰·马龙限制他的手臂，就像甩掉一只苍蝇一样。
    没人说话。达芙妮·桑德斯可爱的、闷闷不乐的嘴上微微露出一丝笑意。那位灰白头发的南方女人似乎震惊得说不出话来。
    莫娜·麦克莱恩的声音非常清晰，也非常冷静。“我会犯下一桩谋杀案，而你来证明是我干的。我打赌你做不到。我跟你赌……”她停顿了一下，“赌赌场。”
    杰克感觉就像受到了轻微的电击。赌场是外地游客总是第一个想去的地方。这个地方已经开了十五年，无论顺境逆境，都一直营业，积累了无数声誉和财富。他曾让迪克·戴顿的乐队在那里演出过一个季节，内尔·布朗也曾在那里演唱过。他曾两次试图得到那份为赌场做宣传的工作。任何拥有赌场的人都不必担心找不到工作来养活自己的富家新娘。
    他尽量不让自己的声音显得惊讶。“赌场是你的？”
    莫娜·麦克莱恩再次抬起一只眉毛，这次是左边的。“麦克莱恩家族的产业看比这要离奇。好吧，赌不赌？”
    “假如你赢了？”杰克问。
    她笑了。“如果我赢了这样的赌局，获胜的满足感应该就足够了。”
    杰克点燃了一支香烟。“女士，”他高兴地说，“我跟你赌。”
    然后大家都笑了。
    约翰·马龙选了一根雪茄，看了看，点燃了它，然后抬头盯着天花板。“我建议应该有一些规则，”他缓缓地说，“比如，应该排除使用不明毒药，还有关于彻底销毁尸体之类的……”
    “哦，拜托！”艾伦·奥格里奇惊的呼道。但没人注意到她。
    “我保证，”莫娜·麦克莱恩说，“我的谋杀将在光天化日之下，在公共街道上进行，使用我能找到的最普通的武器。我甚可以保证会有很多目击者。”
    弗雷特·桑德斯轻笑了一声，轻快地说：“你还应该同意，受害者不会被人怀念。挑一个大家庭的顶梁柱或一个即将结婚的年轻人下手，那可太遗憾了。莫娜，你一定要选一个不会有人悼念的人。”她说完后，所有人停顿了片刻。
    “这很简单，”莫娜·麦克莱恩说。她的声音异常甜美，“我能想到很多根本不会有人哀悼的人。”
    达芙妮·桑德斯微微一笑。杰克纳闷，像弗雷特·桑德斯这样聪明的女人，怎么下巴会那么突出。
    “还有动机，”马龙突然说，“这也应该是一条规则。如果你打算出去随便杀一个完全陌生的人，这对杰克来说是一个不合理的劣势。”他清了清嗓子，开始用他在法庭上最好的语气说：“动机和方法是追踪凶手的两条线索。但如果没有动机，其中一条线索就断了。因此……”
    “别担心，”莫娜·麦克莱恩平静地说，“会有动机的。我保证。而且，我的谋杀将出于个人动机，尽管有些陌生人就应该像疯狗一样在大街上被射杀。”
    这次没人笑了。
    弗雷特·桑德斯不安地动了动。“我觉得整个对话都有点荒谬，”她的声音渐渐消失。似乎没人注意到她说了什么。
    “一个没人会悼念的人，一个我有动机去谋杀的人，”莫娜·麦克莱恩清晰地重复道，“在光天化日之下，在公共街道上。贾斯特先生，我会等着你，你口袋里要装着一副手铐，如果你赢了，我希望你能从赌场赚大钱。既然是赌局，就得遵守规则。”
    “当然，”杰克漫不经心地说，“但看在上帝的份上，但在接下来的两周里，离你不喜欢的人远点。我要去度蜜月了。”
    一阵轻微的笑声在房间里回荡。人们开始三五成群地谈论其他事情。莫娜·麦克莱恩做了一个迅速而优雅的动作，把皮草披在肩上，拿起烟盒，说：“替我向新娘问好。”然后就走了。
    短暂尴尬的沉默过后，威利斯·桑德斯清了清喉咙说：“当然，莫娜是个了不起的女人，但我认为她的玩笑开得不太得体。”
    其他人没有更多的评论。
    聚会开始慢慢散去。外面天色已经黑了，人们开始陆续离开，桑德斯一家、威尔斯·奥格里奇、艾伦·奥格里奇和她那兔子一样温顺的未婚夫、那个秃头男人和他胖乎乎的妻子。杰克奇迹般地说出了送别客人所需的必要的话，但他几乎没怎么留意他们。他正盼望着海伦回来，想着自己要是能再多喝一杯或者少喝一杯就好了，再多喝一杯或者少喝一杯，他想，但现在看来哪一种都几乎不可能实现了。
    房间似乎有了一点旋转的倾向。
    他告诉自己，这是一场美好的聚会，一场非常美好的聚会。他只是希望自己能更了解参加聚会的人。不过，他还是设法约到了那个穿着淡绿色套装、长着漂亮长腿的女孩，她也会马上回来的。他以前从未和这样的女孩约会过，事实上，他以前从未见过这样的女孩，任何地方都不可能有其他女孩拥有如此美丽、修长、纤细的腿，她是去送某人上飞机了，但她会回来的，某人，她的父亲，岳父，飞机，蜜月，海伦……
    他从迷雾中清醒过来，意识到自己刚刚娶了自己唯一爱过的女孩。
    就在这时，他接到了电话，海伦银铃般的声音从电话线那头传来。
    “你好，亲爱的，”她愉快地说，“找马龙。我进监狱了。”
    他愣了一会儿。“哪个监狱？”
    远离电话的一个闷声说：“我到底在哪里？”然后停顿了一下，海伦说：“第一分区警察局。我希望你带点钱来。你和马龙一起来接我。”
    “你因为什么进去的？”
    “危险驾驶，”她说，“还有超速、酒后驾车、驾照放在另一个钱包里、闯停车标志、无尾灯驾驶。别担心，”她自信地补充道，“马龙能把我弄出去的。”
    他对着电话做了个徒劳的手势。“你父亲的飞机呢？”
    “他赶不上了，”海伦干脆地说，“他也进监狱了。”
    他花了三十多秒才消化掉这个消息。“但是，”杰克愚蠢地说，“是你在开车。他为什么进监狱？”
    “妨碍公务，”海伦说，她又补充道：“因为他打倒了一个警察，还踢了另一个警察的肚子。告诉马龙，他最好多带点钱来。”
    “帕特里奇？”杰克虚弱地问，他觉得自己不仅走到了绝境，而且那根救命稻草也快断了。
    “帕特里奇在医院。”
    杰克的血肉仿佛冻结在他骨头上。“出事故了？甜心，你没事吧？你为什么不告诉我？你伤得严重吗？亲爱的，告诉我你没事。天使……”
    “别犯傻了，”她说，“没出什么事故。”
    “帕特里奇，”杰克无助地说，“帕特里奇，医院。”
    “他晕倒了，”海伦告诉他，“现在你能去找马龙了吗？请快点。”她挂断了电话。