南枝好一番威逼利诱，灰老鼠才不情不愿地把事情原委一一道来。
    原来，那画皮鬼乃是近半年才混进定远县的。
    画皮鬼凶悍异常，又靠吃人心修炼，一时间，定远县上空鬼气森森，阴气腾腾。
    一些小精怪更是避之不及，连夜逃窜出城。
    可像灰鼠精这样生在城里，又拖家带口的本地妖怪，想逃也没地方去。
    “那画皮鬼喜食人心，尤其是壮年男子的心，吃一颗便长一年修为。”
    灰鼠精趴在地上，垂头丧气道：
    “乔大郎身子健壮，又阳气足，自然早早被画皮鬼盯上。
    可怜乔娘子，她生的那样美丽，画皮鬼本就喜好收集美人皮，又怎么会放过她？
    这些时日，画皮鬼日日都来豆腐坊，趁乔大郎磨豆腐之时，化作美艳妇人勾引他。
    豆腐沾了鬼气，自然腥臊难闻。
    我寄居乔家多年，算是受过乔家大恩，实在不忍见画皮鬼得手。
    故而每每乔大郎被鬼迷之时，俺都趴在窗户下头往里头吹气，以此提醒乔娘子。”
    南枝这才明白过来：
    灰鼠精不但不是作怪的原因，反而还是乔家夫妇的救命恩人！
    怪不得一提起夜间事，乔大郎便支支吾吾，不说明白。
    却原来，是他被画皮鬼的美人皮所迷。
    若非灰鼠精暗中提醒，只怕乔大郎早就被掏心挖肝，乔娘子也会被剥皮而死。
    所以是画皮鬼觉得自己看中的猎物被别人盯上，所以才对南家人出手？
    似乎觉得小命不保，那灰鼠精又多叮嘱了南枝一番：
    “那画皮鬼法力高深，城中发生大小事都逃不脱它的眼，你我二人今日对话，只怕它马上就会知晓。
    我瞧你这妹妹也生的花容月色，只怕……还是快快知会父母亲友，一家人逃命去吧！”
    “那你呢？”
    虽然知道是游戏，但南枝仍不想看到这只有情有义的灰鼠精死掉。
    灰鼠精抖抖嘴，鼠脸上是人性化的颓废：
    “那画皮鬼定然不会放过俺一家老小，如今只能去投奔俺十七叔。
    他拜了城隍爷爷庙里的泥鬼做干爹，想来也是有些本事的。
    那画皮鬼不似俺们鼠类能打洞，只要寻不着俺，自然无事。”
    ……
    ……
    “吱吱吱吱！吱吱吱！吱吱吱！”
    “别……蒙……豆腐……皮……鬼……”
    “吱吱吱吱！吱吱吱吱吱吱！”
    “想……鬼……”
    “吱吱吱！吱吱！”
    在场之人都听不懂南枝跟灰鼠精说的话。
    可见一人，一鼠，跟对话似的一唱一和，尤其是那南家大姐儿时不时还点点头，竟像是真能听懂鼠话儿般！
    “这，这，俺家柴堆里怎么有这么大的老鼠，莫不是成了精？”
    乔大郎怒气十足，抬脚就要踩：
    “难不成半夜在俺家作怪的便是这大老鼠！这畜牲！
    害俺坏了这许多好豆腐，丢了这多银子，实在该杀！”
    谁料他刚要动手，就见那南家大姐儿松开脚，任凭那大灰老鼠钻进柴堆，眨眼便消失不见。
    “南家大姐儿这是做甚！”
    乔大郎看南枝拦在他跟前，恶声恶气道：
    “这畜牲叫俺家豆腐卖不出去，还装鬼害人，怎得就放了它去？！
    若是叫它跑走，日后再折回来祸害俺家，难不成这白白损失的银子，你南家来赔么？！”
    他像是气急，一张脸涨得通红，面皮都发紧了几分：
    “都说南家大姐儿叫妖邪附了体，这几日忽然不傻了。
    依我看呐，说不得就是叫老鼠精附了身！俺家的豆腐，你南家得赔！”
    南枝冷笑一声。
    难怪他反应这么大，分明是记恨灰鼠精坏了你的“好事”！
    “乔大郎，你混说什么！”
    南叶跟护崽的母鸡般挡在南枝跟前，小脸上努力绷出严肃的表情：
    “我大姐那是菩萨保佑，才变好了，什么妖邪附体！
    你若是再胡说，我现在就大喊出声！
    好叫街坊四邻都过来看看，你家豆腐坊里有这么大的老鼠洞——
    我倒要看看，日后还有谁家敢买你家的豆腐！”
    “你是忙昏了头不成！”
    乔娘子神色为难，扯着乔大郎袖子打个眼色：
    “南家大姐儿那是神仙庇佑，什么妖精不妖精的。
    他家易哥儿在衙门当差，那是沾了官气儿的，他家怎会有妖精！”
    说罢，她又笑着对南枝道：
    “不过是只大些的老鼠罢了，哪里是什么精怪。
    明儿我去城外聘只猫回来抓老鼠便是了。”
    南枝盯着乔娘子看了一会儿，才了然地点点头。
    乔娘子性子温婉，人也生的好看，一双眼睛格外出色，细眉下头，那双眼儿好似噙着汪清澈山泉。
    乔娘子的真人建模真好看。
    杏眼丹唇，标标准准的古典美女。
    再加上这一身小县城难得一见的白皙肌肤，难怪会被惦记。
    她冲乔娘子点点头，拉着仍有些不明所以的南叶回南家。
    回家路上，南枝思绪万千，南叶叽叽喳喳，对着她说起自己的猜测：
    “我从前听大兄说，活久了的畜牲喉咙里会长根骨头，等那骨头化了，畜牲便能开口说人话。
    想来这些日子，在豆腐坊里闹的便是这老鼠。
    那老鼠尿儿也有毒，沾了老鼠尿的豆腐闻着腥臊，所以才发臭……
    大姐，是也不是！是也不是嘛？”
    “嗯……嗯……”
    南枝随口应几声，视线却落在南叶那张俏丽异常的脸上。
    难不成，南叶其实也是画皮鬼的目标之一，杀她只是顺手捎带？
    但不管怎样，按照昨天事情的发展，画皮鬼今晚必然是要登门的。
    既然有恶客上门，那自然要好生招待一番。
    她今天非得让画皮鬼知道，什么叫来自玩家的愤怒！
    ……
    ……
    夜半三更。
    “梆！梆！梆！”
    城中更夫梆子敲过三声，定远县黑漆漆一片，伸手不见五指。
    空中有夜枭飞过，传来一阵似哭似笑的怪叫。
    南家院门外，忽然传来一阵极轻的脚步声。
    院门内，原本早就应该进入挂机状态的南枝，此时却坐在南大庄平日用来杀猪的长凳上，目光炯炯地盯着门外。
    开玩笑，昨天是画皮鬼偷袭，今天她熬夜也得跟它干！
    那脚步声绕着院子一圈又一圈，似乎是门外人在寻找进门的法子。
    良久，一只扁如纸的手，从门缝中悄悄伸进来，稍稍往上一抬——
    “吱嘎……”
    木门轻响，一双穿着绣花鞋的小脚探入门内。