“先别着急，易哥他们就在文山，兴许张班头他们只是眼下迷了路，便在文县附近歇下了。”
    南枝见一家人仿佛失了主心骨，立马开口：
    “文县离咱们这来回也要半日，二老先别急，说不得，送信的人正在路上。”
    收到消息，南枝第一时间就点开了右上角地图。
    代表人物南易的小绿点并不在县城之中。
    她把地图放大仔细观察，果然在文山附近一带寻到了南易踪影。
    周围代表衙役们的小黄点零星散落在山里，跟无头苍蝇一样乱转。
    地图没有探索到文县附近，所以南枝也只看到一星半点。
    好在南易目前并没有性命之忧。
    “怎么会呢？易哥儿为人最是稳重，若是在外头被什么事绊住了脚，也会托人送个口信回来。”
    陈金桂脸上的喜悦如潮水般褪去，渐渐失了血色。
    她虽相信南枝，可骤然听闻儿子进山捕虎，心下已惊骇异常，乱成一团麻：
    “昨日一夜未归，怎得，怎的衙门那边也没个说法？”
    “不知，不过县衙那处围了好些人，都是去寻人的。
    俺想着先回来支应一声，再去探探到底如何了。
    既然枝姐儿都这么说，那你便放宽心。”
    南大庄喘一口气，瞧一眼南枝，见她面色肯定，才隐隐放下心。
    他又对着陈金桂宽慰道：
    “兴许就是枝姐儿说的，易哥儿他们几个在山中多耽搁了些时辰。
    再说了，易哥儿跟着张班头呢！
    那张班头原先跟着江湖人学过武的，身手好，莫说打只老虎，便是遇上狼群也……”
    “呸呸呸！！你这张嘴当真是，恨不得叫人给你拿个针线缝上！”
    陈金桂气得直骂：
    “文县有老虎吃人，叫俺们定远县的衙役去杀虎，这是哪个直娘球混账想出来的！
    天杀的胡主薄，上月便说，俺家大姐儿杀了恶鬼，朝廷镇妖司有赏，没准能找个机会替易哥儿除了籍。
    可推来推去，到现在也没给个说法。
    俺家易哥儿，脑袋尖尖，那是读书的料子，让他跟着一道去杀大虫，分明就是为难人！
    切等易哥儿回来，俺非一口唾沫砸在那胡主薄脸上不可！”
    那可是大虫啊！
    听说远些的地方，有大虫成了气候，堵在村子口，连着吃了十几个人后，又逃入山林。
    好些义士上山捕虎，却反倒被大虫咬死大半。
    有个活下来的人，半边脸叫大虫舔了一口，上头皮肉都被那大虫舌上倒刺舔掉，只剩下森森白骨。
    听说他跟人说话的时候，一边嘴在动，另外半张脸，就是张骷髅面！
    这个故事，听过的人无不是瞠目结舌，通体生寒的。
    毕竟太骇人。
    “妈，唾人的事以后再谈，眼下，易哥儿安危最重要。
    我方才用法术探了探，只怕易哥儿他们是在文山林子里头迷了眼，走不出来。
    眼下快要入夜，山中阴冷，又有妖物作祟，若是没个熟知山路的乡人带路，极容易陷在林子里。”
    南枝大脑疯狂转动，三两下便拿定主意：
    “我同爹现在立马动身，去文县。
    到时候多叫些人，在路边点着火把，带些吃食、酒肉，顺着他们回来的路迎上一迎。
    说不得，他们瞧见火光，便能从林子里摸索出来。”
    她话音刚落，南大庄便立刻大步走出院门，跑去外头挨家挨户跟人家借车马。
    “好，好，好。”
    陈金桂忙拉着南枝的手，连着说了三个“好”，又急声道：
    “叶姐儿，快去多烙几张炊饼，好叫你爹跟你大姐带着，路上吃。”
    南叶忙忙应下，抓紧时间和面烙饼。
    她一边烙，还一边伸长脖子，盯着看南大庄可借来了车马。
    等待总是最熬人的。
    陈金桂又点了蜡，把家里头过冬的护膝寻出来，给南枝套在腿上：
    “林子里瘴气大，露水深，湿气也重，大姐儿拿着这护在身上，便不凉了。
    你女儿家年纪轻，不懂，若是这时候受了凉，等日后生了娃娃，便知道会落下多少病根，磨人的很！”
    南枝虽然很想解释这东西对她其实没用，毕竟又没办法增加数值。
    可看着陈金桂的表情，她把没出口的话又吞了回去。
    这份真切的心意，是她在现实中没感受过的。
    ……
    小半个时辰后，南大庄气喘吁吁赶着头畜停在家门口。
    他气都没喘匀实，便张口喊南枝：
    “枝姐儿，借到车了，快走吧！”
    南大庄借遍了附近认识的人家，总算是借到一辆驴车。
    ——马那是有钱人家才能养得起的，寻常百姓家里头，有头驴或者是牛，已经算了不得的大件了。
    附近看热闹的街坊，见南家又有热闹看，纷纷探出脑袋。
    出乎意料的事，陈金桂这回没骂人。
    她只木着脸，把赶路要带的行李装上车。
    “妈，你快些带叶姐儿回去，门锁好，等我们回来便是。”
    南枝跳上车，转头大声道：
    “我同这城里鬼都说好了，叫他们帮我看着家里，今晚你们安心睡便是。若是听见什么响动，就大声叫唤。
    谁若是不怕鬼，便只管上门。”
    周围看热闹的又缩回去一大半。
    不知陈金桂又想起什么，跑进去一通翻箱倒柜，自箱子底下寻了张兔皮坎肩出来。
    南大庄平日给人杀猪，偶尔也有猎户猎到猎物，拿来卖的。
    他便把兔皮攒下来，兔肉卖给城中酒楼。
    定远县吃野味的人不少，兔肉好卖的很。
    经年累月攒下来，陈金桂手里很有几张好皮子。
    陈金桂把兔皮坎肩披在南枝身上，仿佛完成了什么重要任务似的松口气，冲着父女二人挥挥手：
    “去吧，放心，哪个不长眼的敢上门，仔细老娘阉了他。
    你们快去迎一迎易哥儿他们，俺跟叶姐儿等你们归家吃酒。”
    盯着陈金桂眼角细纹，不知怎么的，南枝竟然鬼使神差同她道：
    “妈，别担心，我一定把易哥儿平平安安带回来。”
    陈金桂吸了吸鼻子，嘟囔道：
    “一起平安，一起平安才好，好了，快走吧，再不走城门便要关了。”
    南枝坐在驴车上，看着灵白巷离自己越来越远，心里隐隐生出几分不舍。
    赶车的南大庄尽量挡在南枝面前，叫她半点吹不着风。
    她怀里揣着热乎乎的烙饼，脖子上围着毛坎肩，膝盖上是南叶亲手缝的护膝。
    夜风凌厉，南枝眉眼弯弯。
    她好像越来越喜欢这个“游戏”了。