“噼啪……”
“噼啪……”
密林之中，空地上火堆里忽然爆出一声脆响，众人挤做一团，神情恍惚。
他们已经在这僵持了半盏茶的功夫，迟迟没有拿定主意。
白日里，春生被大虫叼走，是众人都看在眼里的。
众人都以为他已经葬身虎口。
张班头更是指天发誓，说要扒下那头大虫的皮替他报仇，剖开大虫的肚子，替他留个全尸。
谁知道他居然活着回来了。
只是不知，此时站在他们眼前的，究竟是春生，还是被老虎操纵的伥鬼。
张班头呢？
他也有些古怪。
浑身像是从血水里捞出来的一般，唇边、胡子上，一粒粒血珠顺着落在地上，在他脚下砸出一片血水滴落的小坑。
他自称外出打猎，偶遇猛虎，与其搏斗一番，才有惊无险地逃脱，回来向众人示警。
可仔细瞧着，张班头身上除了血渍，竟然全无伤口。
众人愈发不敢信。
白日见那猛虎体型庞大，莫说一个张班头，就是十个张班头，也不是那大虫的对手。
可见他虽然浑身浴血，却没受什么伤——
难道，张班头才是鬼？
“你，你们究竟谁是鬼？！谁是人！”
“春生，你，你怎么从大虫那里跑走的！”
“还有张班头，你怎得浑身都是血！”
众人宛如惊弓之鸟，拼命挤在一起，似乎这样才有安全感。
“我自然是活人！你们忘记了不成，白日里，是你们来俺家寻俺，说是山中有食人恶虎，要上山捕虎。”
春生指着自己那条伤腿，苦笑一声：
“俺大小跟着俺爹打猎，学了闭气装死的法子，今日那猛虎叼了俺去，在石头上啃俺大腿上的肉，俺疼得发冷汗也不吭声。
那虎以为俺死了，舔了两口便扔下俺走了，俺若不是活人，这伤口咋还能滴血哩！
这猛虎它成了精，能驱使伥鬼替自己开路哩！
你瞧，它怕你们点起来的火，想骗你们，才叫这鬼来哄你们——
张班头早就死了，半边身子都叫啃没了，赤条条挂在树上，你们若是不信，俺带你们去看！”
春生描述的太过形象，众人脊背生寒，好似已经看到张班头那被啃噬得只剩下半边儿的身子。
下意识，众人离张班头远了些。
“一群瞎了眼的蠢货！连我与那大虫手底下的伥鬼都分不清么！
俺方才与那大虫交手，猎来的兔子被那猛虎铁爪撕扯开，兔血淋了一头！”
张班头气得抬脚就要踹人：
“那大虫果然狡猾，被射伤了腿，眼下正在林子里修养，就等着把你们困死在这山林里，等到了白日，再一个一个捉去吃掉！
这春生就是鬼，不信你们叫他走近些，看看他有没有脉搏！”
众人迟疑半晌，又去拿眼睛看春生。
南易被挤在中间，盯着春生和张班头看了又看，眼里浮现出些许恍然。
但他没开口，只垂垂着眼睛，有意无意看向林子另一边。
这头，春生苦苦解释：
“这厮根本不是张班头！它是给猛虎探路的伥鬼！
伥鬼先行，猛虎后至，大家快些作出决断，趁现在随我走罢！
不然，等那猛虎追上，咱们一个也跑不脱！”
那边，张班头气急痛骂：
“还没明白么！这山里夜路难行，你们若是跟着他走了，只怕不是摔下悬崖，跌断脖子，就是被枯藤挂在树上吊死！
还不举起手中刀兵，杀出一条生路！随我原路下山！”
火势越来越小，火堆里的火也快要熄灭，众人左右为难。
哪个都说的像真的，可哪个他们都不敢相信。
正左右为难，又听远处树丛“窸窸窣窣”一阵响动传入耳中。
由远及近，速度极快，动静极大，似是有什么大型猛兽正迅速靠近。
难不成，那大虫竟然真的追了上来？
众人面露绝望之色。
天要亡我。
极大的心理压力之下，剩下人捉住手中长刀，面带决绝，打算跟这畜牲来个背水一战。
死也要砍它一刀再死！
“簌簌！”
树丛忽然炸开，从里头跳出来条影子，可令所有人都出乎意料的是，来者并非猛虎，而是个年轻女娘。
还是个，黑黑壮壮，手提杀猪刀的女娘。
“是会捉鬼的南家娘子！”
“南易家的大姐儿！”
“是南家大姐！”
众人齐齐失声，就差没痛哭出声，上去抱大腿了。
什么他乡遇故知，久旱逢甘霖的喜悦，都比不过此刻瞧见一个活人的兴奋。
尤其这个活人还是个能捉妖打鬼的。
……
……
主角出场，总是在万众瞩目的时刻。
但眼下场中情形，似乎有些古怪。
南枝揪掉脑袋上的叶子，真诚发问：
“这是——什么情况？谁来解释一下？”
进入副本范围后，她闷头直冲，一路狂飙，总算冲出无边无际的树丛，迎着那人为火光跳了出来。
好在赶上了。
可跟这一帮人一打照面，她先看见的不是自家易哥儿，而是这“三足鼎立”的诡异局面。
红脸壮汉站在一边，浑身是血。
矮小猎户缩在树丛里，皮开肉绽。
一群衙役鹌鹑样缩在一起，瑟瑟发抖。
南枝一登场，全场目光齐聚。
衙役们喜极而泣，看见她，像是瞧见了救星：
“枝娘子来了！”
“快些过来，这二人里头，有个大虫豢养的伥鬼！想哄了俺们去喂大虫！”
“枝娘子！你快看看，他们哪个是伥鬼！”
——里头有个女儿比南枝还大几岁的衙役，对着她也是一口一个“枝娘子”的叫。
“伥鬼？”
南枝听完事件始末，走入场中。
她就着摇摇晃晃的火光，细细观察发现南易没事，才松了口气：
“易哥儿，你没事吧？”
“无事，我早就知道，大姐一定会来。”
南易摇摇头，苍白的脸上露出一抹笑。
南枝视线又落在那两人身上。
坐驴车来的路上，她特地去查了查【山君】和【伥鬼】。
古有伥鬼，说的正是那些被猛虎吃掉的人。
他们的肉身被猛虎所食，肉身不全，无法投胎转世，就连魂魄也被老虎驱使，化作伥鬼，专门勾引活人给老虎享用。
伥鬼的魂魄被老虎控制，日日夜夜不得解脱，若想离开，只有一个法子。
那便是再勾引一个活人，给老虎做新的伥鬼，自己才能彻底解脱。
《趼廛笔记》中有载，说是有个老汉，他的大儿子，大儿媳还有老妻，都被老虎吃掉。
有一日，老汉的小儿子梦到被老虎吃掉的母亲给他托梦，说是某某地某某树下，埋着一罐金子，叫小儿子去挖出来，日后供奉老汉。
但实际上，这妇人已经化作伥鬼，如此说只是为了哄骗小儿子去喂老虎。
也就是说，大儿子先死，然后引诱自己的妻子给老虎吃，自己才能解脱。
而儿媳引诱婆婆，也投胎去了。
到最后，老妇选择勾引小儿子给老虎吃，以此求得解脱。
有些类似水鬼抓替身，但为虎作伥的伥鬼要更为可恨。