「客人有所不知，今日生死擂上闹出了人命，输的人被丢去喂了阴阳路饿鬼。
    你听听，这便是众鬼在庆贺笑闹哩。」
    倒茶的是个邋里邋遢的乞丐，瞎了只眼，看人的时候也是斜着眼，瞧着实在古怪：
    「嘿嘿嘿，人间的关扑有什么意思，还是看人家打生死擂有趣儿，断个胳膊折条腿，血肉纷飞，那才叫酣畅痛快！
    客人若是有空闲，不如也去凑个热闹，这算不枉来这如意楼一遭啊。」
    南枝向上头瞥了一眼，但见四面八方都有铁链打进石窟，每根铁链都链接着正顶的那口黑漆漆的石棺，仿佛蛛网牵连，扯着大小石窟。
    每条铁链之上，都燃着千万盏蜡烛，幽幽绿色的火将整个石窟照出一片惨绿。
    每当蜡烛燃烧，蜡油便会顺着铁链流淌下来，一层又一层地覆盖在铁链上，看起来就像是融化的尸油，一滴滴落入躺在大厅正中的肥鬼口中。
    石窟中传来血腥惨叫，以及鬼哭狼嚎。
    有守卫牵着饿鬼飘过。
    那饿鬼身形纤长瘦弱，仿佛一截干枯烧焦的木柴，身上裹着层破破烂烂的布条子，露出的皮肤也像是被火烤过一般，漆黑如炭。
    它的脸也是焦黑的，五官模糊不清，只有一双眼睛闪烁着幽绿的光芒，充满了饥饿和贪婪，这东西见着人便涎水直流，发出“呜呜”的低吼。
    戴着牛头骨的守卫抛下条带血的胳膊，那饿鬼便开始疯狂撕咬，嘴里发出令人毛骨悚然的“咔擦咔擦”的咀嚼之声，却逗得客人们哈哈大笑。
    南枝皱起眉头，觉得有些恶心。
    方才虽然见过饿鬼，却并没有这么近距离地观察它们。
    如意楼果然不愧为森然鬼蜮，便是里头的守卫行事也是如此血腥。
    “我瞧着老人家却是活人，却不知怎么在这阴阳路上做起了生意？”
    南枝强忍不适，转头与那倒茶的独眼乞丐搭话：
    “不瞒您说，这还是我头回到如意楼，今日一见，才知从前听闻所言非虚，此处果真是诡谲可怖。”
    我如何能不知晓你的底细来历？
    就等你上钩哩。
    装扮成店主人的独眼仙中精光一闪，与花姑子对视一眼，才又陪着笑扯谎道：
    「老汉本就大限将至，眼瞧着进气多出气少，不知道什么时候便魂归地府，我膝下无儿无女，也不惦念着死后有人替我烧纸。
    故而就赶着快死了，在这阴阳路上多赚几个银子，日后好打点阴差，死了也能过得舒服些。」
    说罢，他便把冒着热气的茶盏往南枝跟前送了送：
    「活人不吃阴间饭，这茶却是阳间茶，水也是今早儿刚打的山泉，这娘子，喝一盏润润喉，也好叫老汉多赚几个钱。」
    “对了，老人家，听他们说今年如意楼里有件了不得宝贝，您可知晓？”
    南枝端起茶盏，刚放到嘴边，可她忽然又想起什么，又兴致勃勃开口问道：
    “都说这如意楼越往上，宝贝越难得，不知这可是真的。”
    独眼仙眼里闪过一丝失望，却怕被发现，便随口敷衍道：
    “这自然是真的，如意楼本就乃一处神秘之地，相传楼层越高，所藏之宝便越发珍贵难得。
    那高楼之上，珍藏着无数世间罕见的宝物，历年引得人赶来阴阳路夺宝的，却无一不是增进修为，强夺天命的宝贝。”
    “不止如此哩。”
    坐在一边的花姑子却十分有耐心，当真同知心姐姐一般，好脾性儿地回答南枝：
    “像我等四处漂泊的散修们，消息最是灵通，虽不晓得今年顶楼的宝贝究竟是何物，可你瞧瞧今天来到这如意楼的人，哪个不是厉害人物？
    先说那西海的龙九太子，他可是西海龙王的幼子，听说日后要执掌太湖做龙王的，还有那河伯井神，虽然神位不高，可好歹也是一方水神。
    更不必说那狐族的万宝姑姑，她老人家可是修行千年的狐妖，手段厉害得很。
    况且就连那万鬼窟的麻衣老怪也来哩，那位可是出了名的凶狠毒辣，你细细想想，若是没个珍奇物件，这样的人物怎么会亲至？”
    「嘿嘿嘿，听闻那麻衣老怪已经修炼至元婴大圆满，这次却是有好戏看了。」
    独眼仙怪笑一声，又转头督促南枝喝茶：
    「这茶凉了，小娘子，老汉给你换上一杯。」
    “不用，我就爱喝凉茶哩，解渴。”
    南枝笑嘻嘻拒绝，端起茶盏，喉咙动了动，杯中茶被一饮而尽。
    成了！
    旁边两人皆是目露惊喜，眼中爆出阵阵精光，却又强压下去。
    “我方才见那些南蛮人不敢在如意楼闹事，想必这如意楼同鬼佛寺一样，来头都大的很。”
    南枝却好似没看到两人之间的眉眼官司，只自顾自问自己想知道的：
    “那棺材瞧着也有些古怪，每根铁链都连着石窟同棺材，好似撑着这些石窟一般哩。”
    “这你却不知了，都说这棺材是拿来定住这如意楼的，这上头一百二十八根缚魂锁，锁得便是这棺材。”
    独眼仙心情大好，似乎已经想象出眼前人七窍流血的惨状，挤出个阴险怪笑：
    “这上了阴阳路的，谁不知道如意楼跟鬼佛寺有所勾连，可即便是知道，也没人敢拿到明面上说。
    你道是为何？那镇妖司却也不敢在如意楼造次，你又当是为何哩？
    嘿嘿嘿，须知‘阴阳不相干’，这是地府定下的规矩，镇妖司再厉害，还能把手伸到这阴阳路来——”
    说罢，他便指着南枝，忙叫了三声：“倒倒倒”，南枝面色一变，顿觉不妙，刚要起身，却发觉浑身瘫软，似乎使不上力气，只软趴趴落在桌上：
    “你，你们两个给我下药！我，我与你们无冤无仇，却是为何？”
    “我与你无冤无仇，可有人要花银子买你的命，我们两个也只是奉命行事。”
    独眼仙得意洋洋，掏出柄尖刀挑起南枝的手腕，见那手腕软塌塌似条虫，愈发得意看向花姑子：
    “花姑子，你这药可真好用的紧，三言两语就诓得这厮喝下去，连惊动守卫都不必。
    依照我说，这如意楼才是毁尸灭迹的好去处，待会儿等她毒发，尸首剁碎扔下去喂饿鬼，神不知鬼不觉，岂不是妙哉？”
    “多嘴，还不快些动手，免得再惹祸上身。”
    花姑子瞧着南枝，总觉哪里不对，可她却是亲眼见着南枝喝下那盏加了毒的茶，故而便上前一步，在南枝身上翻捡起来：
    “那条阴酒虫呢？你究竟把它藏到哪里去了？”
    “你们是如何得知我身上有阴酒虫的？”
    南枝听见这话，眸中闪过一丝冷意，整个人一个鹞子翻身，手中的鱼龙铡直直地劈向花姑子面门！
    她动作快如闪电，这二人一时不察，根本来不及反应，后者竟然硬生生拿胸口接了一刀！