在祁州休整半月之后，这一日，赵建安匆匆步入大帐。
    “王爷！郡主！紧急军情！”
    “说！”
    “昌平侯遣人快马来报，他们被梁军两路夹击，现受困于望山脚下，情势危急！望王爷火速救援！”
    “我曾与昌平侯有过两次交手，他素来用兵谨慎，怎么落入如此窘境？”秦怡听得微微蹙眉，不过并无丝毫急迫之感。
    “他们八万大军，若被梁军歼灭，好不容易对南梁形成的战略包围，就会被撕开一道巨大的豁口。”
    李桓面色微沉，“不行，咱们须得立即前去支援！不能给梁军反扑之机！”
    随后下令，全军拔营，赶赴望山。
    昌平侯乃北齐名将，一生战功卓着，带兵打仗以迅疾勇猛着称。
    齐军四路进兵，除李桓秦怡这这一路，攻势最猛的就属昌平侯。
    望山位于南梁东南地带，已深入腹地，逼近都城。李桓率军经盐州去往望山，盐州临近东海，此前李桓逃离犁阳，便是从盐州出海，去的三山岛。
    这一日，大军行经海边，本是太平无事，李桓和秦怡等人正有说有笑，一群突然冒出来的难民却是吸引了他们目光。
    难民约有一两百人，衣着破败，行色匆匆，似乎正被人追赶。
    “盐州并无战事，这些人这是往哪逃呢？”李桓微微蹙眉。
    “你看那些人的衣着，不像是中原人士。”秦怡淡淡道。
    “那些是三山四十二岛的岛民。”
    秦沅一眼看出端倪，“你们你瞧他们身上的麻衣，那是三山岛特有的粗麻，很好认的。”
    过去她在尚武堂任职，曾多次前往三山岛，自然能够轻易辨别。
    “三山岛？”李桓定睛观望片刻，点头道，“可不是么，是三山岛的岛民，他们怎会跑到这来？岛上更无战事啊？”
    “还能为啥，现在三山四十二岛被英武殿接管，那些家伙跟尚武堂一个尿性，得势以后定然对岛民百般压榨，这些人不是交不起月例，就是携珠私逃，定是被英武殿追赶。”秦沅撇撇嘴道。
    “皇上不是颁布律令，禁止压榨岛民么！这帮人居然阳奉阴违？当真可恶！”李桓脸色顿时沉了下来。
    或许是因为避暑山庄的原因，他对三山岛有种天然的亲切感，对那里的岛民也颇有好感，见不得他们受人欺凌。
    秦沅翻翻白眼道：“得了吧，惠帝也曾颁布法令，不让尚武堂随意欺压岛民，有用么，谁管呐？那里又不是两国领土，岛民皆是弃民，谁在意他们的死活。
    那三山岛出产的夜明珠，随便一颗都是价值连城，那些当官的能不眼红么。
    加上现在战事紧急，国库定然吃紧，若能从岛民身上多榨几颗珠子出来，宣帝自然睁只眼闭只眼。”
    “哼！那些岛民招谁惹谁了？凭什么遭受如此不公？”
    李桓愤愤不平，看着那一个个凄凉不堪的面孔，心里愈发火大。
    这时，他在那些难民当中竟还看到一个熟悉的身影，正是当初初登三山岛之时，借给他们衣服的那位六婶。
    “驾！”
    当即策马而出，冲那些难民而去，秦怡几人也跟了上去。
    “六婶！你这是怎么了？何故逃来此处？”来到近前急声问道。
    起初见他们一身戎装，六婶和那些难民都吓得纷纷逃窜，听见他呼唤，六婶稍稍定神一看，不由面露喜色，连忙快步迎上前来。
    “少爷！怎么是你？你做大将军啦？”
    “哈哈，是做了将军，你们这是怎么了？若有苦处可对我说，我替你们做主！”
    此时，其他难民也纷纷聚了过来，一个个满目期待地望着他。
    “少爷也知道，我们那岛上一直被人占着。我们全都被逼得没活路了，这才跑来中原谋个生路。
    那些人还在后面撵我们，若是跑得慢一点，定要丢了性命！”六婶含泪说道。
    李桓听得皱眉，放目望向远处，果然见一群人正策马奔来，脸上顿时浮现一抹狞色！
    “这帮该死的东西！”随即对六婶等人道，“大伙放心！你们只管去襄宁二州谋个出路，到了那就找当地府衙，提我和秦怡郡主的名字，他们自会好生安顿你们！”
    “真的？多谢少爷！多谢少爷！”众人大喜过望，纷纷跪地叩谢。
    “少爷再生知恩，无以为报，这颗珠子还望少爷收下，聊表敬意。”一人恭恭敬敬将一颗夜明珠递到李桓面前。
    李桓摆手笑道：“你们来中原谋生，定然缺钱，自己留着吧，心意我领了。”
    说话间，那些骑马的追兵也来到近前，面对李桓的等人，他们丝毫不敢放肆，纷纷下马上前，躬身行礼。
    “小人参见王爷！”
    “你们是英武殿之人？”
    “正是，小人奉命捉拿携珠潜逃的刁民，若是惊扰了王爷，还望王爷赎罪！”
    如今李桓的名声可太响了，英武殿这些人表现得无比恭敬。但尽管如此，李桓看着他们却是一阵火大。
    “皇上早已颁布法令，善待三山岛民！尔等目无法纪，胡作非为，简直混账！谁借给你们的胆子！”
    “这……王爷息怒，小人只是奉命行事。”
    这时，秦沅在对面人群之中，瞅见一个熟悉的身影，立马笑嘻嘻地唤道：“哟，那不是黄公子么，好巧啊！”
    那人躲在人群后方，缩头缩脑，躲躲闪闪，竟是此前在锦月楼见过一次的黄庭，当朝户部尚书黄礼之子。
    见众人目光聚来，黄庭心里一阵哀嚎，只得硬着头皮，恭声道：“见过王爷，夫人。”
    “黄公子？”
    李桓朝秦沅瞅了一眼，仔细想了想，方才想起黄庭的身份，脸色又是一沉。冷哼道，“倒是差点忘了，黄公子过去时常听我夫人弹曲，还赏过几次花红呢！”
    “不敢不敢！王爷恕罪！小人过去有眼无珠！还望王爷见谅！”黄庭吓得差点瘫倒在地，不住地磕头求饶。
    “你堂堂户部尚书的公子，又不在英武殿任职，为何会出现在这里？”李桓话音愈冷。
    他早就听姜平君说过，三山岛的夜明珠牵扯到许多见不得光的交易，显然，黄庭出现在此，多半是有利益纠葛。
    “哼！黄公子，这下我算是明白了，你打赏花红的那些钱，是从何而来的了！”