巡逻任务长达24小时，一个人是不可能开完全程的，所以有一半时间是周晓辰驾驶——作死的朋友们，祝你们好运。
陆行舰仿佛一个结实的蜗牛壳，让一个人相对安全的活动范围骤然扩大——甚至扩大到了整颗星球。
桑榆星远比蓝星要危险，即使没有虫族，这颗行星99%的地方也不支持人类活动。如果不是从军，周晓辰可能就像大部分出生在这里的联盟人一样，一生都不会走出1号基地——那纵横不过几十公里的安全区既是他们的家园，也是他们的“茧房”。
人类总的来说是一种安土重迁的生物，但无论什么时代，总是不缺乏“世界这么大，我要去看看”的异类。
总会有人想去看看基地外面是什么样子的——天宫有很多地面旅行的公共旅游项目，但桑榆星作为前线战区，是一个会“刷怪”的地方。
联盟没有那么多资源组织“战地旅游”，也没有人能保证这种旅游项目的安全——在这片土地上，连军人都不一定能保证自身的安全。
桑榆星的居民是联盟的“边民”，某种意义上也是一生被困在一座城市里的囚徒。
“说实话，如果不是从军，我说不好也是那种会偷跑出去的人。”周晓辰坦白。
奥拉开着车，周晓辰负责导航——这是因为奥拉的驾驶路线非常不“随机”——尽管她自认为是随机的，但开出来的均方位移至少是时间的1.5次方（随机路线的均方位移应该跟时间成正比）。
“你就是目的性太强了，”周晓辰指指点点，“要享受探索的乐趣嘛。”知道了终点，旅程还有什么意思？
“这种任务不适合我，”没有目的地乱开简直让奥拉浑身难受——但如果让周晓辰开车会更难受：“我到底为什么要出来？”
周晓辰想起阿列克谢对她说过的话：“别太紧绷了。军旅生涯那么漫长，要学会放松。学学林见星啊，那叫什么，松弛感？”
奥拉默了一下，“他确实是你在帝国几乎不可能见到的那种人。”
“帝国人都是什么样的？”周晓辰好奇：“你真的不用跟家人联系吗？”
“他们又不过联盟的节日，”奥拉：“而且无话可说。”
然后她才回答了前一个问题：“是一群身处丛林之中的人吧。不拼命就要死，好像是每个人的信条。”
周晓辰默了默，“其实我以前生活的地方……也有这种趋势。”她刨出那些随着大脑的不断重构显得日渐遥远的回忆：“我爸爸对他没有拿到博士的事情一直耿耿于怀，我知道他对我抱有很大的期望……但我妈妈又总说吃点喝点活一辈子得了。”
如果存在能向过去发送讯息的时光机器，周晓辰一定要告诉老爸，虽然没有拿到博士，但你的研究是有意义的！
你那篇难产的论文，是一千年后，你留在这个世界上唯一的痕迹！
“虽然我不知道你身上发生了什么事……”奥拉：“但你是怎么释怀的呢？”
周晓辰眨眨眼：什么释怀？
喔，“没有家的孩子像根草”这件事。
她纠结了一下，还是决定说实话：“我觉得……反正我很快就有自己的家了……”
奥拉：……
老娘就不应该问你！
“但这么想好像不太对，”周晓辰：“其实我还是没有接受这件事吧？所以才会试图从其他地方找到补偿。”
奥拉：“……接不接受，生活都要继续。”
“没错！人生的很多烦恼都来自想的太多。”周晓辰放弃纠结这个问题，打开光脑，“我来给你找点虫子打一下！”
奥拉嗤之以鼻：“你知道虫子在哪？”
“看不起谁呢！我可是拥有母虫思维的人类！”周晓辰骄傲——等等，这话是夸人吗？
算了，不重要——周晓辰拉出桑榆星的3d地图，在上面划拉一会儿，然后在靠近晨昏线，一条小河入海口附近的岸边上打了个点：“好，就是这里！”
奥拉无语：“你那是什么灵性占卜？”
周晓辰：“直觉告诉我那里有东西！”
虽然满脸不信，但是有目的地确实让奥拉舒服多了——尽管她们只能迂回前往，保持符合布朗运动的均方位移。
靠近目的地，远远地看到了一个帐篷，一堆篝火，在日夜交界线昏暗的天光下格外显眼。
奥拉：“虫子？”
“……差不多的！”周晓辰嘴硬：“这不是逮住了一个作死小队嘛！”
陆行舰靠近的声音把帐篷里的人惊动了，一个瘦子探出头来，又猛地缩回去，跟着帐篷里出来六个人，朝六个不同的方向撒腿就跑！
这熟悉的三胖三瘦的背影，这熟悉的操作！
周晓辰被唤起了某些容易让人血压高的记忆，一踩油门，像边牧赶羊一样包了一个大圈，把试图分散的六个人重新赶到一起。
“人生何处不相逢啊。”周晓辰打开车窗，探出头来，“怎么样，还跑吗？”
六个人立马老实了。
老六尬笑道：“哎，这不是巧了！上次都没来得及问您名字，想谢您，都找不到地方！”
周晓辰：“这次的理由是什么？”
老六：“没没有！就是这里鱼比较大……”
果然，人只要作死后没死，就会持续作死，直到把自己作死。
周晓辰提醒自己注意军容，好不容易忍住翻白眼的冲动：“如果真心谢我，就赶紧上车。”大过年的，不要再整幺蛾子了！
奥拉汇报逮住六个“荒野游荡者”，周晓辰拉着一车钓鱼佬往1号基地开。陆行舰可没有“超速”一说，周晓辰愉快地飙车飙到几百迈，让他们在灵魂出窍中反思一下自己的所作所为。
距离1号基地还有最后十几公里时，时间走过了零点。
无数的烟花在基地上空绽开，如果不是那轮永不落下的太阳，这一瞬间甚至有种梦回蓝星的感觉。
在上一轮烟火已经熄灭，而下一轮刚刚开始升空的间隙，周晓辰看到一个亮点脱离了“大部队”，越升越高，直到变成了一颗星星。
那是一艘正在起飞的星舰。
她不知道是谁在起飞——近地轨道有不止一艘巡逻星舰，正如地面上不止一辆陆行舰——但这一幕同作为背景的烟火一道，仿佛成为了某种和平还在继续的象征。
在漫长的历史中，和平只是短暂而易碎的泡沫，但至少此时此刻，它还在维持着。
— 第二卷·文明的阴影 完 —
2024.9.27