半个月后
朱平安亲临国师府。
一同带来的，还有三封圣旨。
朱平安细细说来：“这第一封圣旨，册封燕守战为燕王，以燕家世代镇守漠北，统御定北军。”
“师兄到了漠北，可先将这圣旨交给燕王，以示我大明的诚意。”
李灵运点头应下：“我与燕王有过一段交情，不一定是好的交情，但见面是不成问题。”
“好。”朱平安接着拿出第二封圣旨：“这是委任钦差的诏书，师兄出访漠北，会有礼部官员从旁协助。另外，我可再给师兄拨一副手，师兄可有心仪人选。”
李灵运听到这话，脑海中闪过一众人物。
只可惜，朱平安手底下的将领，他叫的出名字不多，而且非富即贵。
总不能让苏迟和常胜与自己前往吧。
这样，怕是燕守战要以为大明是去宣战了。
“如果要我选一人，不知周瑞安可以么？”
李灵运最终确定了人选。
朱平安闻言，只是稍稍意外了一下，很快就接受了这个结果。
他了解师兄的性格。
以前天高皇帝远的，或许师兄可以对周瑞安视而不见。
但现在周瑞安就在他眼皮子底下，而且还是文臣中少有的勋贵，这就不可能再装看不到了。
朱平安还没有收到师兄与周瑞安私下见面的消息。
这意味着还有许多事情没有当面说清楚。
此行前往漠北，途中时日不短，的确是个机会。
他点头应下，然后看向最后一封圣旨，开口道。
“这圣旨已经草拟完成，也盖好了玉玺，但是最后的内容还未填上。本来，我与朝臣商议了诸多对策，例如补贴钱粮，追加封地……但这都治标不治本。”
“倘若元廷给出了更好的条件，我大明就会陷入被动。”
李灵运有些意外：“师弟的意思，是让我见机行事？”
“不错，”朱平安肯定道：“此番北上，只怕元廷的使者也已动身。事态从急，所以这第三封圣旨的内容交由师兄定夺。”
李灵运没有拒绝，一口应下。
紧接着，师兄弟又就其他细节进行了磋商，直到半夜朱平安才离开。
……
两日之后。
大明使团在一众亲卫的护送下，出发前往漠北。
车厢里。
李灵运双目紧闭，身上的衣服也换成了朱平安专门给他准备的国师袍。
整个人的模样看去像是在养神。
然而，坐在他对面的周瑞安却是坐立难安。
周瑞安能感觉到，李灵运这厮的目光就是落在他身上，而且带着一种近乎于实质的压迫感。
他心中当然清楚，自己是朱平安的重要臣子，李灵运不会随便对他动手。
而且，起码目前为止。
他除了与武穆见过面之外，其实就没做过任何辜负朱平安的事情，更没有算计过李灵运。
但不知怎么的，他在对上李灵运的时候，就是有种心虚的感觉。
就好像，自己满肚子的坏水，都在对方的洞察之下无可遁形。
李灵运观察了许久，没能在他身上看出端倪，索性睁开双眼，直接问道。
“当日我救下你之时，你就发现我了？”
“发现了。”
周瑞安老实回答：“但是彼时我没认出是国师，只知道有人暗中救了我。”
“然后呢？”
“我侥幸捡回了一条命，本来想要南下的，但是逃命的途中太饿，所以我就摸到一户人家的家里偷东西吃。”
周瑞安尴尬一笑，接着道：“我前后得手过几次，然后就变得轻车熟路。直到有一次我推开门，就见到了武穆。”
李灵运听着他的经历，可以肯定朱平安也调查过。
周瑞安只要不傻，从他这张嘴里就不可能说出两种版本的经历。
今时不同往日。
他要是对朱平安有所隐瞒，那就是妥妥的欺君，好不容易挣到的侯位都保不住了。
而且，还会平白送给武穆一个把柄。
李灵运可是见识过了，周瑞安这人为了升官发财，就连武穆都敢卖，应该不至于做这等蠢事。
他姑且信了这个版本的经历。
那武穆是桃仙的徒弟，本身也是一位得道者，拥有神算子的本事，不是不能理解的。
最起码。
李灵运现在虽然得道了，但他对于仙道本身，以及那些仙人的能力，仍然是一知半解。
以桃仙为例。
这些年朱平安不是没有派人去找过，但是再没有传出有人误入桃源的消息，就连那位余姓老叟也下落不明了。
就仿佛，桃源再一次从人间消失。
李灵运见识过桃仙在桃源中，拥有着夺人寿元和赐人寿元的能力。
如果有朝一日，他从桃源走出。
自己再对上他，又有多少的胜算？
只怕，取胜的几率近乎于零。
桃仙自己就说过，尘世不过是一方浅浅的水洼，云端之上的仙人落下一滴雨点，都足以惊起波澜。
这么一比，就连得道者都显得格外浩渺了。
何况是他们要面对的劫数，那是真正的天地之力。
有这么一瞬间。
李灵运感觉到脊背发凉，心神不宁，神情恍惚了许久。
直到，周瑞安的一声呼唤才让他惊醒过来。
“国师，你醒了？”
李灵运转头看向外围，才发现天已经亮了。
自己方才怕是又陷入了魔障之中。
他看向周瑞安，忽然问道：“周瑞安，假如有一天。你要面对一个比你厉害很多的人，你又打不过他，那么你当如何？”
周瑞安思考了一下，反问道：“若是打不过他，得看我还能剩下什么。”
“有区别么？”
“有的。假如还有一线生机，我就会卧薪尝胆，早晚捅他一刀。假如不给我留下活路，那我拼了这条命不要，也一定咬掉他一根指头，让他懊悔终生。”
李灵运听到周瑞安的话，像是有了些明悟，笑道。
“他们说你是天生的毒士，看来是一点不冤。”
周瑞安却有些委屈：“国师莫要听旁人毁谤，哪有人生来就是毒士的，还不是因为活不起了。”
“有趣，正好到漠北还有一段路。你且传我些毒术，就当报了当年的救命之恩。”
“啊？”
周瑞安没想到国师这样的人，竟然也会学对旁门左道感兴趣。
但不知为何，他的心里竟然有点兴奋。
堂堂国师亲自求教，这是不是意味着他的毒术终于被人认可了！
“我可以对国师倾囊相授，但是还请国师不要告诉陛下。”
“知道了。”