车架缓慢行驶，等停下来时，一碟子牛乳糕都入了慕红缨的腹。
    “到了？”
    慕红缨撩开马车帘，见车停到了城门口，好奇道：“来这儿做什么？”
    宋枳软笑着说：“待会儿我要买个东西，你陪我去就好。”
    慕红缨不明所以，跟着人下马车，往左拐，前行穿过小巷，出现了一片荷花池。
    这个时节荷花开得正好，不少游人泛舟荷花池中，清风徐来，凉爽舒适。
    “你要买什么？”
    慕红缨跟着小姑娘走到池子边，只见一艘艘的游船，“你该不会要买船吧？”
    “那倒不是。”
    宋枳软笑了声，牵住她的手，走到池边一个小摊前，摆满了许多新鲜荷花，张罗的妇人体型丰腴，一双眼生得尖细，一瞧就是精明之人。
    “二位姑娘，买荷花吗？”
    妇人见来客了，忙笑道：“这都是今早刚采的新鲜荷花，买回家中，做糕、赏玩都是极好的。”
    宋枳软打量着粉白相间的娇花，思忖道：“这是多少钱一支？”
    妇人瞧宋枳软衣着打扮都很体面，还以为来了个贵客，一听买一支，顿时垮下了脸，语气带了些嘲讽。
    “姑娘可真是说笑，这一支怎么卖？来我这儿光顾的客人，都是几车几车拉着走。
    实在不行，这儿倒是有几支品相次一点的，送给姑娘们拿去玩玩好了。”
    慕红缨一听妇人这语气就不乐意了，上前几步，身后背着的红缨枪跟着晃荡。
    “你几个意思？出门做生意不知道怎么说话？
    我妹妹不过是问你一句，你就如此不乐意，有你这样做生意的？”
    妇人本来没注意慕红缨身后背着红缨枪，瞧见后顿时后退了几步，吓得脸色发白。
    “这、这妾身不过是随口一说，还请姑娘莫、莫见怪。”
    宋枳软看了眼慕红缨，拍了下对方的手，随即对妇人道：“不是不买你这儿的荷花，只是我需要的是荷杆。”
    “荷杆？”
    妇人愣了下，“这…这荷杆同荷花连在一起，我这怎么卖？”
    “很简单。”
    宋枳软出主意道：“你可以将所有的荷花剪掉一部分荷杆卖给我，剩余的还是可以继续卖。”
    “这……”
    妇人很是犹豫，“这恐怕不行，妾身没做过这样的生意，更何况这荷杆也不值钱啊，我这荷花一贯钱十支，
    这荷杆拆下来，妾身岂不是要亏死了。”
    “自然不会让你亏。”
    宋枳软继续道：“这荷花你继续卖，我只要荷杆，一贯钱算我四十支，
    我给你六百贯，你对好数目，将这些荷杆送去玉实店。”
    “六百贯？”
    妇人睁大了眼，但转念一想，又压住了笑容，“这…一贯钱四十支，妾身恐怕是卖不了，姑娘压价太厉害了。”
    “意思就是，这么大的生意你不接？”
    慕红缨冷笑了声：“得，我倒是知道京城好些家卖荷花的，价钱都比你这儿好，荷花也新鲜，
    阿枳，咱们走，不必在这儿耽搁时间，这摊主是个脑子不好的，有钱不知道赚。”
    “且慢！”
    妇人连忙喊住人，心里一边打算盘，若只是按一贯钱四十支，利润太少，恐怕她赚不到钱。
    可若是整整六百贯，她还能将这些荷花另外卖出去。
    “既然姑娘诚心要，那就这样定下来吧。”
    妇人清了清嗓子，瞄了眼慕红缨身后的红缨枪，有些怯意，“只是这定金……”
    “这个，先给你。”
    宋枳软将塞得鼓鼓囊囊的钱袋子扔给妇人，“知道玉实在哪儿吗？”
    “知道、知道。”
    妇人喜笑颜开，“只是六百贯所需要的荷花太多了，妾身摊位上这些远远不够，
    姑娘若是不着急，我今日立即请工人去采，
    差不多三两日，就可以全部给你送过来。”
    “行，剩下的钱等点过数目我再给你。”宋枳软道。
    “我们可会亲自点数目，若是对不上，我会让这些荷花全都到池子里去。”
    慕红缨漫不经心甩了下红缨枪，令妇人又往后退了两步。
    “这、这是自然。”
    妇人咽了口唾沫，“姑娘放心，我们小铺绝不做缺斤少两的事。”
    “那咱们走吧，慕姐姐。”
    宋枳软忍住笑，拉着慕红缨上了马车。
    “你这小丫头真是鬼。”
    慕红缨笑了声：“一碟子糕点就贿赂我来给你当门神了。”
    见慕红缨猜到自己的用意，宋枳软不好意思地笑了笑，“那不如这样，我请慕姐姐去吃酒吧？”
    慕红缨这人倒是爱酒，只是先前同宋枳软没一起喝过，以为她不喜欢，所以也从未提及。
    “去哪个酒肆？”慕红缨来了兴致。
    宋枳软眸底微动，“不如，去白马楼如何？”
    白马楼的饭菜味道本就不错，慕红缨自然乐得答应，转头就让车夫驾马去了白马楼。
    “……”
    白马楼二楼雅间内，银柳吩咐人上菜后，就前去玉实店内同冬娘知会这几日收荷花的事。
    慕红缨不知道宋枳软的酒量，见小姑娘自己主动说吃酒，以为她酒量不错，就点了两坛子荔枝醉。
    “这个荔枝醉好喝，喝了不头疼，我之前来白马楼最喜欢点这个。”
    慕红缨先给宋枳软倒了一盏酒，“你尝尝。”
    宋枳软接过酒杯尝了两口，荔枝清甜不腻的香气在舌尖蔓延，且不会辣嗓子，“的确好喝。”
    “懂酒。”
    慕红缨扬唇夸赞，紧接着端杯和她碰了下，“说吧，你要那么多荷花杆做什么？
    还送到玉实店，不送去晏家，见不得人？”
    “那倒不是。”
    宋枳软失笑，“荷花而已，能做什么见不得人的事。”
    “噢，我知道了。”
    慕红缨猜道：“我听人说近来京城好些铺子都在张罗浮光锦的生意，
    你是不是想到制作别的款式的衣裳去卖了？”
    “是要做衣裳，但不卖。”
    宋枳软也没有要吊胃口的意思，解释道：“这衣裳是要做给五公子的。”
    “晏骜川？”
    慕红缨夹了一筷子花生米扔嘴里，不理解道：“他一个大老爷们儿，穿什么花衣裳？
    再说了，你这是打算在衣裳上绣荷花还是怎么？”
    “没有，同荷花没关系。”
    宋枳软道：“就快秋闱，五公子要去贡院待上好些日子，
    我想着天气酷暑，帮五公子做一件藕丝裳，这样人能轻快些。”
    “藕丝裳？”
    慕红缨似乎只在一些游记里见过这种衣裳，尚未亲自瞧过，“那是要怎么做？”
    宋枳软回想道：“藕丝裳是用刀绕着藕杆轻割一周拉开，
    捋出数条藕丝搓成细绳，然后再用这些细绳纺成线用以织布。”
    “等等。”
    慕红缨好像只听到了一连串的话从耳边飘过，“这么麻烦？”
    “所以要早些开始制作。”
    宋枳软打算道：“我先请店里的伙计和布庄里的伙计将藕丝抽出来，
    然后我再将这些细绳用来织布，这样共同合作，能不那么浪费时间。”
    “不是。”
    慕红缨懵了，“你大费周章，就是为了给那小子做件衣裳？”
    宋枳软也被问得愣了下，随即点了两下头，“是啊。”
    “他、他何德何能啊？”
    慕红缨睁大了眼，惊诧得语无伦次道：“就他那德性，得了你这么个漂亮媳妇儿，应该是他给你做衣裳才对。”
    宋枳软闻言不好意思地笑了笑，喝了两口荔枝醉，“慕姐姐，五公子很好的，
    只是你们没有瞧见他好的地方。”
    “啧。”
    慕红缨实在是无法理解，“情人眼里出西施，
    我先前还以为你不会喜欢晏骜川这家伙，没想到陷得这么深。”
    宋枳软闻言顿了下。
    听到慕红缨说她喜欢晏骜川，她竟也没有想反驳的意思。
    还有陷得深这种说法。
    她自己并不觉得为晏骜川做衣裳是件多了不起的事，可慕红缨这样一说，又感觉出几分不对劲来。
    “咚、咚。”
    屋门被敲响了几声。
    慕红缨先反应过来，对门口应声：“进。”
    只瞧两个伙计先后端着两坛子荔枝醉和几盘丰盛菜肴上来。
    “我们点的菜都上完了，而且也没有再要酒了。”慕红缨以为是伙计上错了。
    “这是我们老板吩咐的。”
    伙计笑着朝宋枳软点了两下头，“宋姑娘，这是我们萧老板给您送的。”
    “萧老板？”
    慕红缨上下打量宋枳软，肩膀撞了下她，“怎么回事啊？你同白马楼的老板怎么认识的？”
    宋枳软见对方想歪了，解释：“不是你想的那样，
    我先前在白马楼吃饭，觉得这儿的饭菜可口，就赠了萧老板几块茶饼。”
    慕红缨笑得揶揄，“噢，那可别让你家晏骜川知道了。”
    宋枳软无奈失笑，转头对伙计道谢：“多谢了，不过你们老板今日也在白马楼吗？”
    “是啊，叫来一起喝两杯呗。”
    慕红缨将送来的两坛荔枝醉拆开，豪爽道：“他请我们喝酒，我们请他吃饭。”
    “我们老板现如今不在京城，不过吩咐我们，宋姑娘来吃饭的话，一定得好生招待，
    我们伙计见到晏家马车，便问了您同来的那位婢女，知道您是宋姑娘了，这才来送酒菜。”
    伙计说完，也怕耽误两人吃饭喝酒，忙道：“二人慢用，老板说了，等他回京一定同宋姑娘好好喝一杯。”
    宋枳软笑笑，忙说好。
    ……
    南许今日无事，去酒楼吃饭时正好碰到金家和王家的管家一起吃饭，听二人言论晏家如何截胡李承谨老先生给晏骜川教课。
    李承谨的名声响当当，南许一听说给自己死党教书，连忙跑去了晏家，想一睹老先生风采。
    结果等他到时，李承谨已经讲完了课回去歇息。
    南许不好去打扰，就赖在晏骜川的萱草院一起用饭。
    “你现在是能耐了，连李承谨老先生都请的来。”
    南许抓起鸡腿往嘴里塞，咀嚼道：“先前我还听说李承谨老先生只教寒门子弟，没想到世家人也教。”
    “不是我请的。”
    晏骜川低头吃菜，表情有些闷闷不乐。
    天色都暗了下来，小姑娘都答应他了要给他带糕吃，现如今还没瞧见人影，一瞧就是将他给忘了。
    坏心眼的丫头。
    “不是你请的？那是谁？”南许好奇，“难道是你祖父放下身段请的？”
    “宋枳软请的。”晏骜川将筷子撂下，心情不大好，连带着胃口都薄弱。
    “宋妹妹啊？”
    南许还真是有些惊讶，“宋妹妹是挺聪明一姑娘，没想到她这么大能耐，为了你连李承谨老先生都请了。”
    这话倒是说到晏骜川心坎里了，哼了声：“我又没让她请，女人家就是麻烦。”
    “狗东西，得了便宜还卖乖。”
    南许翻了个白眼，“你不乐意听课，正好让给我，我爹正给我张罗塾师，
    兴许我得了李承谨老先生的教导，一举得个解元当当。”
    “就你？”
    晏骜川嗤：“南二公子，做梦也不是你这个做法。”
    “解元怎么了？我兄长当年在念书这上面也没废多少功夫，还不是轻轻松松拿了个探花郎。”南许说。
    “有这么个说法。”
    晏骜川：“有时候老天爷是公平的，兄弟里头总有个人才，不然都是废物，你爹娘多伤心。”
    南许咀嚼的动作顿了下，眼神充满杀气，“老子可没说你比二哥哥蠢。”
    “因为老天眷顾晏家。”
    晏骜川微笑，“所以才有了如此聪慧的兄弟俩。”
    “有病。”南许无语。
    “二公子。”
    南许随身侍卫小鱼儿跑进来，“您快去白马楼接人吧，表姑娘喝醉了，嚷嚷着要冲去国公府退婚呢。”
    “还有这种好事？”
    南许摸了摸下巴，“我的确得过去一趟，确保她到了国公府才行。”
    晏骜川起初是面不改色，半晌后反应过来，“宋枳软不是和她在一起吗？”
    小鱼儿挠了下头，“属下正要说呢，宋姑娘也喝不少，还说什么…要入宫报仇来着。”
    入宫报仇？
    看来人是醉得不轻。
    晏骜川飞快收拾好，就跟南许到了白马楼，进了雅间门就嗅到一股浓烈的酒味。
    南许瞧着桌边横的四个酒坛子，很是震惊，“不是，荔枝醉你们俩就喝了四坛啊？这酒烈的都能把马给醉晕。”
    晏骜川蹙紧眉，视线落在宋枳软身上，小姑娘老老实实坐在桌前，不知在想什么。
    “怎么喝这么多？”
    他还没走近，宋枳软腾的一下起身，张开手就冲进了他怀里。
    “？！”
    宋枳软的脸趴在他胸膛上，略带哭腔：“阿川，你还活着就好。”
    晏骜川一愣。