朱由检心里苦，但是他说不出来。
    其实他登基的过程，有点儿类似当年的朱祁钰。
    同样是闲散王爷，同样是临危受命，同样是外敌入侵。
    但是朱由检身边，没有于谦。
    满朝文武，衮衮诸公，他都不知道该相信谁，该用谁。
    只能摸着石头过河。
    但是，大明这艘破船，已经经不起任何风浪了。
    在一通微操之下，朱由检成功被那帮文官忽悠瘸了，自毁长城，以至于建州女真趁机坐大。
    如今大厦将倾，即便是打惯了逆风局的马秀英，也感到无比头疼。
    可即便如此，她对于朱由检也没有过多苛责。
    毕竟如今大明的积重难返，最应该骂的，不是崇祯，而是嘉靖、万历、泰昌、天启这几个小王八蛋。
    尤其是万历！
    小兔崽子居然敢三十年不上朝！
    你给本宫等着。
    等你皇后入群，看本宫不打死你！
    马秀英强压下心中的怒火，拉着朱由检坐在身边，将历年来的奏折都搬到身边，一份一份开始讲了起来。
    从朱由检错误的处理方法，到那些大臣们的真实意图，都一一分析出来。
    然后，马秀英又给出自己的意见。
    她不怕朱由检菜，毕竟谁家没有几个不争气的子孙呢？只要上进，她这个老祖宗自然愿意教。
    ……
    ……
    清晨，一阵敲门声响起：
    “咚咚咚”
    “启禀陛下，启禀太祖高皇后，那些犯人连同家眷，都已经押送到菜市口。”
    一夜没睡的马秀英打了一个哈欠，伸了一个懒腰，然后挥了挥手，淡淡地说道：“朱由检，这些官员该怎么处置，你自己决定吧。”
    “本宫累了，要休息了。”
    “是，晚辈告退。”
    朱由检闻言，立刻起身告退，快步向宫门外走去。
    ……
    ……
    今天的菜市口很热闹。
    昔日位高权重的达官显贵们，如今都沦为阶下囚，此刻跪在地上，纷纷哀求着陛下开恩。
    放眼望去，贪官污吏、皇亲国戚，以及他们的亲眷，加起来足足万余人，很是壮观。
    螳螂腿、蜜蜂腰、飞鱼服、绣春刀。
    锦衣卫们一字排开，镇守着秩序。
    百姓们聚在一起，对着那些大臣们指指点点。更有甚者，一边哭，一边拿起烂菜叶、臭鸡蛋砸过去。
    群臣们全都噤若寒蝉，无一人敢出声。
    毕竟，处刑台上的血还没干透呢。昨日周奎被凌迟时发出的惨叫，依然回荡在每个大臣的脑海里。
    那场面，怎一个恐怖了得？
    等到穿着皇袍的朱由检赶来后，在诏狱关了一晚上，被严刑拷打后的群臣就像是看到了救星一般，大喊道：
    “陛下，饶臣一命吧！”
    “臣愿意将家财都送给陛下，只求陛下饶臣一命！”
    “陛下，我等都是忠臣啊！”
    “陛下，那些钱臣一分都没动啊。”
    “……”
    少詹事项煜则是紧盯着朱高燧，高声道：
    “陛下，我等都是大明朝的忠臣，清清白白，天地可鉴。”
    “定是有奸人从中陷害，将那些金银珠宝塞进了我的书房中。”
    “还请陛下明鉴，不要被小人蒙蔽了啊！”
    此言一出，奉命看守这些罪犯的纪纲挥了挥手。
    “啪啪啪啪啪啪啪！”
    两个锦衣卫上前，左右开弓，直接将少詹事项煜的嘴巴都扇烂了。
    看到项煜的惨状，原本还想辱骂朱高燧的大臣们脸色都变了，旋即朝着朱由检苦苦哀求起来。
    朱由检看着眼前的群臣，内心深处，仿佛有一团无名业火，在炽热地升腾着：
    这就是大明的栋梁？
    这就是大明的清流？
    呸！
    恶心！
    他当初真是瞎了眼，竟然被这些贪官污吏糊弄到现在！
    随后，朱由检面不改色的让王承恩在大庭广众下，细数这些大臣们所犯的罪孽。
    然后，三十个刽子手依次上台，斩首，灭门，一气呵成。
    朱由检做得很干脆，就连那些尚在襁褓之中的婴儿，都不曾放过。
    空气中都弥漫着浓浓的血腥味。
    围观百姓们见状，则是纷纷拍手叫好。
    ……
    ……
    坤宁宫。
    已是黄昏，屋内的光线显得格外昏暗。
    周婉容屏退了侍女、太监，独自一人坐在椅子上，对着镜子黯然神伤，默默垂泪。
    “高皇后娘娘驾到。”
    突然听到脚步声，周婉容连忙擦了擦眼泪，扭过头。
    来的人是马秀英。
    周婉容连忙起身行礼，说道：
    “老祖宗，您怎么过来了？”
    “我放心不下你，过来瞧瞧。”
    马秀英看了一眼周婉容身上简朴寒酸的衣裳，又看了看桌子上摆放着的针线，以及缝了一半的衣服，心里轻叹了一口气。
    她拿起衣裳，轻轻抚摸着：“好细的针脚，给谁做的？”
    “给皇上还有太子。”
    “没想到大明已经穷困成这样，竟然需要堂堂皇后，亲手做衣服。”
    周婉容低声道，神情略显局促。
    “倒是苦了你了。”
    马秀英抬起手，轻轻擦拭着周婉容脸上的泪痕：
    “丫头，有什么委屈都哭出来吧。”
    “不要恨由检，他是皇帝。”
    周婉容摇了摇头，低声道：
    “老祖宗，我懂。是我爹他咎由自取，怨不得别人。”
    “范文正公说过，一家哭，总好过万家哭；百官哭，总好过百姓哭。”
    “臣妾……是臣妾对不起大明，对不起列祖列宗。”
    话未说完，周婉容再也忍不住，潸然泪下。
    马秀英轻轻地把周婉容搂在怀里，拍着她的肩膀，喃喃道：
    “丫头啊，万般皆是命，半点不由人。”
    “这就是我们的命，也是大明皇后的命。”
    周皇后绝美的脸颊上缓缓落下泪水，轻声说道：“老祖宗，我知道。从我踏进大明门的那一刻，我就知道，我这一辈子，都是大明的皇后。”
    “在我心里，大明的江山社稷，高于一切。”
    马秀英闭着眼睛，缓缓道：
    “丫头，你能这么想，我是真的很高兴。”
    “放心吧，有我在，大明的天塌不了。”
    “不管是李自成还是野猪皮，谁想要亡我大明朝，本宫第一个不答应！”
    周婉容连忙抹干净眼泪，双膝跪地，语气中充满了前所未有的严肃和决绝：“请老祖宗放心。”
    “苍天见证，臣妾周婉容，愿与大明江山共存亡。”