近日的徐世贤赋闲在家，有些喜忧参半，今年田地里的收成还不错，现在都已粮归仓，钱入柜，不管时局如何变化，自己手中有钱家中有粮，万事不愁，眼看着如夫人腹中日益隆起，人丁单薄的自己即将迎来新的家庭成员，何其快哉！令他略感不安的是贾锦荣三番五次地游说自己，不仅要让自己重新武装一支队伍，还要让自己去联合附近十里八乡的地主乡绅，一起商议成立商会，暗中抵制现在的政府，还称自己现在把这些事办好了，孙兰峰的部队一旦进来，自己最少也是中都县的议长，可这要是被武委会知道了，估计自己小命不保。
    再说自己从来没有从政的野心，只想做一个规规矩矩的地主，不愿过问政事，也不想去当什么官，不管谁领导这片天地，只要没人登门扰害自己，让自己一家老小平安度日即可。也不知贾锦荣吃错了什么药，竟想着要迎接孙兰峰的部队进城。
    心存疑惑的徐世贤进了一趟城，悄悄地去了二哥徐世泽的家里，他想摸摸贾锦荣的底，看看此人到底是什么来头，然而得到的答复依然和首次见面时介绍的一样，贾家是中都县的名流，合会镇上的乡绅，祖辈衣食无忧，富甲一方，贾锦荣是比徐淑钰高两届的校友，都就读于察哈尔师范学校，贾锦荣今年毕业，由于他品学兼优，学校已经答应让他留校任教，只是由于战争爆发，学校停课，才迟迟没有回学校任教。徐世泽见三弟专程上门来询问这个准姑爷的情况，也有些不明就里。徐世贤见从二哥的嘴里也问不出什么消息来，只好作别回家。
    还有让他烦心的就是女儿，自从曹旋走后，自己数次劝解无果，现在除了不愿和自己说话，还每日早出晚归，也不知进城干什么去了，难道又和曹旋混在了一起？自己好不容易借着荷花的死摆脱曹旋，让他主动搬了出去，这要是再让淑婉给带回来该怎么办？又把自家窝藏通缉犯的罪名给坐实了，这是要全家跟着倒霉的，自己以前的一番功夫也就白下了，世上没有不透风的墙，曹旋的事一旦传出去，自己一家可该如何是好？哎！这个不懂事的丫头，眼里还有他这个爹吗？真敢把偌大一家人的生死存亡视作儿戏吗？真是女大不中留。
    徐淑婉和韩娇每日往返县城，一则是在打探曹旋的下落，一则是在恒裕泰茶行照顾袁老三和伍子。就在恒裕泰茶行被打砸的三天后，徐淑婉在家中和父亲吵闹一场后就和韩娇进城来找袁老三，准备一起出去访查曹旋。谁知到了茶行才知道，袁老三和伍子被人打了还险些丧命，徐淑婉和韩娇大吃一惊，知道他们没敢告诉各自家人，也没有家中女眷前来照应，仅凭着两个工人给做些吃食实在不利于将养身体，二人只好白日留下来照顾袁老三和伍子。听郭子说曹旋和马平二人在茶行被砸后进来探视过，还给袁老三的伤口缝了针，只是曹旋二人衣衫褴褛，貌若乞丐，开样子二人混得不好，很有可能是整日流落街头。徐淑婉听完，眼泪噗簌簌地就流了下来，没想到曹旋竟然落魄至此，心中酸楚万分。
    徐淑婉每日在袁老三那里照料好他们便和韩娇上街寻找曹旋，每看到一个乞丐就驻足良久，仔细端详半天，深怕把曹旋错过了。只因郭子叮嘱二人，千万不要去八方道总坛附近转悠，那里的人心狠手辣，什么事都能干出来，袁老三就是因为招惹了他们才被打成这样，还是离他们越远越好。徐淑婉二人听完郭子再三叮咛，每次出去都是绕开八方道总坛那边去寻找，错过了找到曹旋的机会。其实她不知道，即便是曹旋看到她们也会躲着不见，不愿给他们带来不必要的麻烦和危险。
    曹旋和马平打杀了赵清泉后，把带血的外套扔到东洋河的沟渠里，二人回到车马大店，给了店老板几块铜板，让老板给煮了一锅热腾腾的面条，二人直吃了个不亦乐乎，今日干下了杀人的勾当，二人心中略带紧张，此番安全返回店中，心情放松下来，吃完晚饭便蒙头大睡。
    第二天一早，曹旋和马平又溜达到了八方道总坛门前，前来打探消息，看他们是否知道了赵清泉被杀，若是此事已明，整个八方道会如何处置，是四处搜寻凶手，众道徒帮着报仇还是前去报官，让警察来破案处置？谁知二人前后转悠了一阵，竟发现八方道总坛内风平浪静，没有一丝异样。曹旋二人本想在总坛门前继续监视下去，可是昨日一夜大雪，平日里站在南墙晒太阳的花子一个都没有出来，若是仅自己二人站在那里，显得很是突兀，容易引起别人注意，二人只好重又返回店中，重新商议对策。
    安静下来的曹旋，又重新捋起整件事的前因后果，眼看着疑点又从赵清泉身上重新聚焦在“鹞子”身上，“鹞子”从赵清泉手里买走迷香，花大价钱安排赵清泉杀小六子，又费尽心思到处搜寻自己的下落，不知此人目的何在。若是“鹞子”闯入徐家杀了荷花，徐家必定有他内应，否则，韩娇给自己绣的手帕是如何跑到荷花嘴里的？荷花身上的香囊又是如何被他拿出去的？此人若是去行奸为什么要大费周折把人抬到花园奸杀，一切都不合常理，所有的这些都指向一个目的，那就是栽赃，栽赃给自己和小六子，若目标是小六子，小六子已死，他们就该停手了，而他们现在反倒变本加厉，不顾一切的开始搜寻自己的下落，那也就是说他们的目标是自己。曹旋想到这里，心中有些豁然开朗的感觉，这些谜团好像都有了合理的解释。
    只是为什么要害自己呢？又是谁要害自己呢？难道是徐世贤？自己救过徐世贤一家，和他女儿又情投意合，徐世贤不该有这样的念头，难道是怕被政府通缉的自己牵连了他家？徐世贤不好说破，也不愿让女儿不开心，然后使出各种手段逼迫自己离开？这样的代价未免也太大了点，这些都不得而知。
    令人心生疑窦的还有贾锦荣，自从他带着徐淑钰和丫鬟来徐家借宿，这些莫名其妙的事情就一件接着一件，他的丫鬟平白无故地死了，小六子也死了，自己和马平被逼出了徐世贤村，现在又到处被人搜寻，不知他们为什么要苦苦相逼，急于找到自己的下落。只是荷花被杀，罪证指向自己时，贾锦荣力排众议为自己开脱，平日里和自己也相谈甚欢，还买了袁老三的三千斤茶叶，看不出有和自己过不去的迹象，非要说有异常的地方，那也无非就是对自己表现的太过热情主动。
    整件事的始末，曹旋虽然依然有些看不透彻，但所有这些事都是冲着自己来的已经确定无疑。这些事源起于徐家大院，徐世贤和贾锦荣是不是有可能在其中扮演了什么角色？甚至于二人中有人就是始作俑者？这不能不让曹旋有所警惕，曹旋开始有些庆幸自己和马平从徐家大院搬了出来，若是继续留下，说不定二人已经和小六子一样死于非命。
    曹旋经过一番认真考虑后，和马平把所有这些疑点又重新一一做了分析，二人都认为“鹞子”在整件事中起着至关重要的作用，当务之急依然是盯紧“鹞子”，瞅准机会把他拿下后，一旦撬开他的口，所有的疑团就都迎刃而解了。
    下午的时候，二人又踏着积雪冒着寒风在八方道附近徘徊了一阵，愈发令二人奇怪的是八方道总坛没有丝毫异常，一如往日的平静。依马平的意思想再去趟城郊的小院，看看那里的尸体是不是没有被人发现，曹旋制止了他，告诉他不能去冒险，此时尚不知道警察是否介入，若是二人突兀的出现在案发现场，势必会引起别人的怀疑，更或许二人昨日在那里出现时就有人见到过，若此时再去，暴露无遗。曹旋让马平耐心等待，堂堂一坛之主失踪了，不会没有人关注，也不会没有人寻找，尸体被发现只是迟早的事。
    整件事虽然还有待解的疑团，但是在往明朗的方向发展，曹旋的心境稍稍有些宽慰，他看着面前肮脏不堪，形销骨立的马平，心里有些酸楚，其实自己又何尝不是这个样子呢？他有些自责，是自己无能，竟带着兄弟混到了如此境地。这件事总有拨云见日的一天，待抓住陷害自己的这只幕后黑手时，定要用他的头颅祭奠自己这段难熬的岁月。
    曹旋让马平去买些酒菜带回车马大店，趁着雪天，可以忙里偷闲，二人回去痛饮一番，放松一下连日奔波早已疲惫不堪的身心，也告慰一下这不羁的灵魂。
    两瓶草原白，一包花生米，两只猪耳朵，被带回到充满污浊之气的车马大店，二人把东西放在大炕的草席上，马平去找老板要了两双筷子，二人盘腿坐到炕上开怀畅饮起来，炕上还有两个住宿的过客，看着曹旋二人装束和面前的酒菜，说道：“你俩今天发利市了？从哪找了个好东家？要来这么多钱，买酒买菜的？”
    马平拍了拍自己的口袋，笑着说道：“大户人家生儿子，家人心情高兴，我们唱了几段，出手阔绰的老爷便赏了我们一块大洋，正好买些酒菜来消遣。来，二位老哥，一块儿喝两口。”
    过客露出艳羡的眼神，说道：“当花子比我们做苦力都强，我们累死累死干上一天也挣不了几个子儿，你们出去说几句俏皮话，唱几句荤段子就能讨来一天的吃食，遇上个好东家居然能给出一块大洋，这够我一个月挣得了。”
    马平听了过客的抱怨，也不答话，拿起酒瓶和曹旋手里的酒瓶碰了一下，说声：“二爷，喝。”
    两人举起酒瓶，一仰脖子，二两酒下肚。
    边上的两个宿客不咸不淡地说着：“这年头，他妈一个要饭的还爷长爷短的，也不知这爷的做派是从哪看出来的？”
    曹旋和马平也不理会，相视哈哈一笑，一口烈酒竟也喝出了些许豪气。简单的菜，浓烈的酒，没有寒暄客套，没有各怀心事，随意洒脱，二人直喝了个不亦乐乎，今朝有酒今朝醉，管它明日是与非。菜未尽，酒已干，这顿曹旋人生中经历的最寒酸的酒局，把二人喝得东倒西歪，醉眼朦胧，二人再不管外边的险恶世道和人际间的纷争困扰，把吃食往墙角一推，拉开被褥，呼呼睡去。
    一觉醒来，已是日上三竿，大炕上留宿的客人早已都退房赶路去了，只有他们两个长住客也没人打扰，二人伸个懒腰，准备出去吃个早餐。马平一摸兜里，钱袋不见了，赶紧又往其他兜里摸去，都没有。坏了，钱被偷了。马平对曹旋说道：“二少，我放在兜里的钱袋被人偷了，我去找老板，问问这屋里住的都是哪里的客人？什么时候走的？要是找不回来，就让这老板赔。”
    曹旋说道：“别去找了，你一个花子，说是把上百块大洋给丢了，有人信吗？”
    马平说道：“那我也得问问同住的那些人，都去了哪里？”
    曹旋说道：“老板也没跟着这些人，他怎么会知道人去了哪里？拿走钱的人一出门就溜了，你上哪里去找？别费事了，还是省点力气吧。”
    马平气的连连叫骂，只怪自己昨天喝多了酒，睡得太死，有人翻自己的衣服都不知道，这要真是有人谋害自己二人，二人早作了别人的刀下之鬼，自己没有尽到保护曹旋的责任，愧对曹旋的信任和重托。
    曹旋说道：“别自责了，八成是和咱们搭腔的人把钱拿走了？我分析他并不是惯犯，是临时起意，你告诉他讨了一块大洋，他心里不平衡，看咱们喝醉了酒，他就惦记上了你说的那一块大洋，结果在你身上找出来一袋大洋，正好他就都拿了去。”
    马平自责道：“哎，都怪我和陌生人胡乱言语，终日打鹰，今日竟被鹰啄了眼，真是丢人，要是让我找到他非剥了他的皮不可。”
    曹旋说道：“所以日后我们一定要谨慎行事，说不好危险就在我们身边，昨日那人仅仅是偷钱，即便是害我们的性命，我们现在也早已人头落地了。”
    马平答应一声，怏怏的从炕上跳下来，对曹旋说道：“二少，钱没了我们怎么办？”
    曹旋笑笑说道；“这次你想办法吧，也让我看看你的手段。”
    马平挠挠头说道：“该不是真的让我去上门乞讨吧？”
    曹旋说道：“别管你用什么法子，弄来钱就成。”
    曹旋和马平收拾利索，往大街上走去，二人继续前来八方道总坛门前打探消息，寻找“鹞子”的下落。
    今日的八方道总坛和昨日有了很大的区别，总坛的门楣上挂着丧幡，门口不时有腰间和手臂上都系着白孝布的人进出。看样子，八方道已经发现了赵清泉的尸体，开始为他打理后事。
    曹旋和马平不知道赵清泉被杀的事是不是已经有警察开始介入，他们在八方道总坛门前没有看到警察，在院子里也没有发现灵棚，他们跟着那些身系孝布的人，一路来到了赵清泉家门前。赵清泉家的大门洞开，院子里已经搭起了高高的灵棚，灵棚挡头正中的白纸上书“赵清泉坛主千古”七个遒劲有力的黑色大字，左右两边的白色挽联上分别写着“丹心悬日月，修正道护正法”、“白骨镇山河，佑华夏庇道会”，曹旋眉头一皱，心说癞蛤蟆打哈欠----好大的口气，也不知是什么溜须拍马的人为他写的挽联。
    再看灵棚里边，地中央放着一口白皮棺材，一个画匠正蹲在那里把棺材漆成红色，往两侧的棺材板上描画金龙。棺材头前摆放着供桌，供桌上燃着长明灯，依次排列着香炉和各色供品，供桌前的地上放着一个瓦盆，用来焚烧纸钱。
    灵棚门口摆放着牛头马面、童男童女、玲珑宝塔、摇钱树、金银斗、仙鹤等，各式纸扎一应俱全。灵棚外侧通道两边挂着各色招魂蟠，左侧摆着的是玉皇赦罪幡，引魂光明幡；右侧摆着接魂洞照幡，威灵拔度幡。招魂蟠上的纸带在风中凌乱飘摇，让人觉得鬼气森森。
    披麻戴孝的孝子和慈海等几个八方道的核心成员穿梭在人群中，安排下人和道徒们置备丧事。
    曹旋和马平在门前徘徊了一阵，没有发现“鹞子”的踪迹，只好暂且离开，深怕在这里待久了引起他人注意。二人从赵清泉门前出来，计划先往别处去转转再返回这里，二人一路走一路合计着，赵清泉的丧事透着诡异，堂堂八方道的坛主惨死在暗室家中，道会和家人都没有表现出义愤填膺和悲痛欲绝，即不见有警察前来调查死因，也不见有八方道的弟子出动为坛主报仇雪恨。或许是这一切都在暗中进行，表面上表现的一切正常是为了麻痹凶手，也或许是他们心中有鬼，根本就没敢去报案。这一切都不得而知。
    下午时分，赵清泉家的灵堂已经全部安排就绪，在灵堂内围坐着从万佛寺请来的六个和尚，在那里念经超度。
    雇来的鼓匠班子坐在灵堂一侧，待和尚们念完超度经文起身离开后，一声唢呐响彻天际，接着鼓匠班子里的鼓、镲、锣、二胡、古筝、梆子便一起弹奏起来，一曲曲哀乐萦绕四周。
    接着前来帮忙的道众在灵堂前不停地点燃二踢脚，半空中炸响的爆竹闪出道道亮光，弥漫的硝烟冲霄而去。
    没出五服的至亲晚辈分男左女右手持哭丧棒跪在灵堂前边守灵，赵清泉昔日的故交好友也都到灵前吊唁，每有人祭奠完毕，执事便点燃一张黄表纸，高喝一声；“孝子们还礼了！”跪灵的子侄们便叩下三个响头还礼。整个丧事在有条不紊地进行着。
    鼓匠班子演奏起来后，很快就有左邻右舍围过来看热闹，不分男女老幼都簇拥到鼓匠班子跟前，在那里指手画脚的品头论足。在那个文化生活太过匮乏的时代，鼓匠班子演奏的哀乐也是穷苦百姓趋之若鹜的天籁之音，若是有人家办丧事即便不吃饭也要跟前跟后围着鼓匠班子转，即便是家境富饶的曹旋，童年时文化娱乐方式也极其单一，整日跟在要饭的花子身后走街串巷，耳濡目染便学会了讨吃调。这是一个畸形的时代，也是一个有趣的时代。
    唢呐一响，二踢脚一炸，亡魂有没有上天不知道，有人家办丧事，花子们是都知道了，丐帮的各路英豪便扶老携幼，拖家带口，身着纯手工七彩百衲衣便都聚拢到了赵清泉家门口。花子们不论老小，望着院子里的灵堂都喜笑颜开，双眼放光，在他们眼里那具棺木就意味着是几个铜板、几个馒头炸糕、几片肥肉、几两烈酒。
    乞丐们等前来吊孝的人祭奠完毕后，喧嚣着一起涌进赵清泉家的大院，曹旋和马平也混迹其中，随着人流挤进了院内。这个时候不论是看家护院，还是东家都是不能驱赶这些乞丐的，一来是为亡人积德行善，保佑他早上天庭，另外也是一些大户人家互相攀比，看谁家实力雄厚，财大气粗，谁更舍得拿出钱财和一些像样的吃食来施舍这些花子。
    欲知后事如何，且听下回分解