张海和小五点带着一帮残兵败将，在镇守乡公所匪兵的掩护下退回到院内。铁蛋看着狼狈奔逃的众人，知道村口的防御阵地已经失守。不足一个小时的战斗，自己的队伍便丢盔弃甲，折损过半，铁蛋不禁有些胆寒，八路军行动如此迅捷，攻势如此猛烈，是他始料不及的。
    铁蛋知道此时不能在众人面前露怯，硬着头皮也得把场子撑下来，虚张声势的喊道：“弟兄们，别怕，有我在，天塌不下来。乡公所有炮楼和暗堡防御，一夫当关万夫莫开，只要弟兄们齐心合力，给我铆足了劲打，谁都别想越雷池一步。撤回来的弟兄们现在都给我压到城墙上，占据制高点，向敌人发起反击，今天凡是奋勇杀敌的，统统有赏。”
    撤退回来的匪兵惊魂未定，还没等到有个喘息的功夫，铁蛋便又命众人去挡枪眼，虽然心中一百个不愿意，可是又不敢违抗军令，怕被当场处决，只好心中祈祷菩萨保佑，咬牙去城墙前阻击前来追赶的八路军。
    一路高歌猛进的八路军战士，追至乡公所门前时遇到了阻碍，暗堡里喷涌出连绵不断的火舌，向着八路军进攻的方向呼啸而出，跑在前边的几名战士倒了下去。在强大的火力压制下，指挥员只好命人分散开，在建筑物和土丘后躲避。
    眼看着前进的道路被封锁，心有不甘的八路军战士想从侧翼包抄，然而城墙上角楼里的守军也立刻火力全开，密集的子弹向着八路军倾泻而来，八路军被压制的抬不起头来。
    八路军连着组织起数次冲锋，都因碉堡和角楼里的火力太猛，无功而返，并造成了较大的伤亡。
    八路军久攻不下乡公所，站在院子里的张海不由心中暗暗着急，若是不能把暗堡和角楼拿下，一直这样打下去，战士们的伤亡数量会激增。等天亮的时候，战士们都会暴露在敌人的火力下，更增加了攻入乡公所的难度，只怕这场仗就打成了持久战，自己必须得为战士们做些什么了。
    张海心里想着策应八路军的办法，眼睛紧盯着面前的几人，观察着他们的一举一动，准备伺机发难。
    铁蛋见手下在自己的调遣安排下，已经稳定了局势，从开始的紧张慌乱中逐渐恢复过来，不停命人往角楼和暗堡里搬运子弹。
    小五点和李丁也密切关注着局势的变化，二人不时窃窃私语一番。“云雀”带着几个手下，跟在他们身后，随时听从二人的调遣。
    铁蛋和张海的警卫员亦步亦趋地跟在二人身后，尽职为他们做着保卫工作。
    一番仔细观察之后，张海实在找不到下手的机会，也找不出前去暗堡和角楼进行破坏的理由，只好焦急地看着战况的发展。
    就在张海心神不定之际，只见前方突然亮起两团火球，然后就是“咚咚”两声巨响，震得院子里众人耳鼓发麻。
    小五点马上就是一个激灵，立刻双手抱头，趴倒在地。他知道这是大炮的声音，他对这个声音太敏感了，自己当时就是在山寨里寻欢作乐时，被曹凯的迫击炮连番轰炸，差点把五脏六腑给震出来，昏过去很久才恢复意识。早已是惊弓之鸟的小五点，情急之下的反应自是比别人快了半拍。
    铁蛋也意识到是炮弹来袭，赶紧大喊着：“趴下，趴下。”说话的同时也抱头匍匐在地。几个警卫员同时扑到，舍身护在铁蛋和张海身上。
    惊慌失措的李丁也胡乱往地上趴去，“云雀”带着的几人旋即伏倒。
    空中又是一道道火光闪过，耳畔接连响起炮弹低沉的怒吼声，路口的碉堡哑火了，城墙上的角楼砖石横飞，坚固的城墙倒下去一大片，刚才还在奋勇还击的匪兵死伤无数。
    八路军的迫击炮并没有狂轰乱炸，在院子里的枪声哑火之后，炮弹便随之停了下来。更值得庆幸的是，没有一发炮弹打进院子里，仅仅是摧毁了碉堡和角楼，将高大的围墙打倒一片。
    张海明白，这是在前线指挥的同志，知道有自己人混迹在匪兵当中，怕伤着自己，才停止了射击。
    张海迅速观察着眼前的情况，自己必须想方设法配合外边的同志，把这些人全部生擒活捉，彻底捣碎军统的阴谋，让他们接受人民的审判，把国军的真实目的暴露在世人面前。
    听着炮击声停止，铁蛋推开身上压着的两名警卫，扑棱一下身上的尘土，从地上爬起身来，对着围墙喊道：“还有没有出气的，赶紧给我报数。”
    听到铁蛋吆喝后，李丁几人也都纷纷从地上爬起身来。
    围墙上和大门口传来匪兵们有气无力报数的声音，在八路军的连番打击下，近二百人的队伍，只剩下五六十人。
    铁蛋大叫着：“都他妈给打起精神，准备突围。不想死的就赶紧跟着我往外冲。”
    张海对铁蛋说道：“营长，咱们只有这么几个弟兄了，再打下去，肯定只有死路一条，对方不但人多还有迫击炮。咱们要想突围，存在很大的风险，随时都有可能被乱枪打死。”
    铁蛋大叫道：“那你说怎么办？难道我们就在这里等死不成？”
    张海犹豫了一下说道：“都说八路军优待俘虏，不行咱们。。。”张海没敢把话明说出来，他停顿了下来，想听听铁蛋的口风。
    铁蛋听了大摇其头，说道：“你想投降是吧？使不得。咱们要是做了俘虏，就是八路军不处决咱们，大哥也轻饶不了咱们，首次出师，便全军覆没，上峰安排的任务怎么办？我们的计划要是泄露给八路军，大哥如何向军统交代？咱们日后如何在国军里安身？”关键时刻，铁蛋除了考虑自身的安危，还能为曹凯着想，也不枉从小相随一场。
    张海听铁蛋语气坚决，赶紧话锋一转，说道：“我也是为了营长的安危着想，情急之下一时没了主意，真成了病急乱投医。现在我带人去引开八路军的火力，营长带着李乡长和宋连长几人突围，若是能成功突围，我们缓冲区内相见，若是我和弟兄们不幸阵亡，那咱们兄弟便来世再聚。”说到最后，张海的语气里透出一股悲壮。
    铁蛋刚要开口，外边又响起了激烈的枪声，铁蛋知道，这是八路军要集中火力清扫战场了。留给自己的时间不多了，若是此时不能当机立断，迅速带人突围，只怕今天就都交代到了这里。
    围墙上的匪兵一边举枪还击，一边向铁蛋靠拢，不停有人在枪声中倒下。
    张海见状，对着铁蛋说到：“营长，没有时间了，你赶紧带着李乡长他们先走，我带着弟兄们留下做掩护，为你们打开一条通道，誓死让你们突围。”
    张海说完，对着藏在掩体后还击的匪兵说道：“弟兄们，给我顶住了，狠狠地打。”说着便准备往前冲去。
    这时只见李丁一把拉住张海的胳膊，说道：“张营副，悲哉，壮哉，党国有你这等舍生忘死的义士，何愁党国不兴、国家不统？我对你的壮举倍感敬佩。不过，有我李某人在，还不至于让张营副舍生取义。狡兔尚有三窟，我李某在这乡公所里经营二十余载，自然不会不留条后路。”
    铁蛋听完，顿时眼前一亮，赶紧对李丁说道：“李乡长，都这时候了，你就别文绉绉的了，你有什么办法带我们撤离此地，倒是赶紧和我们说说啊。”
    李丁说道：“我从杀回乡公所的第一天就对援军能否到来充满疑虑，为了应对不时之需，这几日我已和宋连长带人在后院修筑工事的时候，把地下仓库里原有的一条通往墙外的暗道给疏通好了。这条暗道的存在还是我刚上任的时候，那位满清的遗老在离任时私下告诉我的。早些年我暗中查看几次，由于经年未用早已阻塞不通，为了不引起日军的注意，我也没敢擅自修缮，这次迫不得已，我才想到或许有朝一日会用到它，这几天一直在安排人手修缮，没想到真派上了用场。”
    铁蛋听完不禁喜上眉梢，大赞道：“还是李乡长足智多谋，留了一条后路，要不这次咱们可就都得玩儿完。”
    八路军的喊杀声已经清晰可闻，墙面射来的子弹不断从铁蛋几人身边飞过。八路军已经冲了过来，距离乡公所近在咫尺。
    铁蛋知道留给众人的时间不多了，赶紧说道：“李乡长，再不走就来不及了，咱们赶紧撤吧。”
    李丁说道：“好，刘营长咱们立刻就走，‘云雀’，带人前边开道，其他弟兄殿后，保护好刘营长和张营副的安全。”
    仓促间，张海实在想不到能阻拦这些人离开的理由，为了能让攻进来的同志找到他们的踪迹，张海偷偷掏出一枚子弹丢到地上，准备通过沿途洒落子弹来指引边后追来的战士，只是天色未明，战士们能不能注意到就只能听天由命了。
    “云雀”在人群里答应一声，带着几名手下起身便往后院赶去。
    只听李丁惊叫道：“哎呀，差点把老鬼给忘了，赶紧去两个人把老鬼从他屋里抬出来，带着他一起走，动作一定要快。”
    小五点心中暗道：“李丁这人无情无义，对人阴狠毒辣，没想到对鬼手倒是关照有加，视为家人。眼看着鬼手深受重伤，已经再无用处，李丁却毫不嫌弃，非但没把他送回家里让他自生自灭，反而把他留在乡公所，派出人手四处为他寻医问药疗伤。现在大难来临，依然不忘把他一起带走。”小五点对人性的复杂有些看不明白。
    鬼手被曹旋打中两枪，虽然没有死，却也失去了行动能力，只能爬在炕上苟延残喘，吃喝拉撒都得有人伺候。鬼手伏在炕上，伤口的疼痛让他难以入眠，他早就被外边的枪炮声惊动了，奈何身子不便下不了地，只能在黑暗里焦急的听着外边的动静。
    鬼手听到外边隆隆的炮声后，知道今夜李丁众人只怕没有好果子吃，他挣扎着找来自己的手枪和两颗手榴弹，统统别在腰上，以备不时之需。
    黑暗中两名匪兵撞开鬼手的房门，准备带他出去，要不是二人进门便张口说话，鬼手还以为是敌人打了进来，差点从腰间拔出手枪向二人开火。
    二人告诉鬼手要带他离开，鬼手怎么都不愿意，说自己身子不行，走不了了，让他们赶紧离开，去保护李丁的安全。二人知道李丁的脾气，不敢无功而返，不容鬼手分说，把鬼手从炕上拖下来，扛在肩上便往外边跑去。
    两名匪兵带着鬼手出去的时候，铁蛋他们已经在“云雀”的带领下，跑到了后院的仓库，二人背着鬼手匆匆向前追去。
    此时，院墙外的八路军已经冲了进来，在八路军强大的攻势面前，残存的那些匪兵不断有人被击毙，眼看着乡公所不保，剩下的人纷纷举手投降。
    为首几个八路军战士冲进来却找不到领头的人，便向俘虏问起他们长官的下落。
    俘虏指着后院把李丁等人的行踪告诉了他们。
    这几位精干的八路军战士毫不迟疑，跨过月亮门，便往后院追去。
    跑在前边的“云雀”几人摸黑进入到仓库的地下一层，从墙上取下几根早已备好的火把点燃，几人把堆放在墙角用来遮掩洞口的杂物搬开，然后合力把刚垒好没多久的假墙推倒，一个半人高的洞口便出现在众人面前。
    “云雀”将火把往洞口一伸，众人这才看清，一条仅容一人通过的黑漆漆的地道通向远方，“云雀”率先弯腰钻了进去，其他人也依次跟了进去。
    李丁走在后边，焦急的目光不停往身后看去，他在等待鬼手的出现，却迟迟不见鬼手到来。
    此时此刻，逃命才是第一要务，哪有心思考虑别人的死活，走在李丁身后的铁蛋不停催促李丁快走，李丁只好随着众人加快脚步往前跑去。
    众人在暗道里走了不大功夫，听得门口又传来凌乱的脚步声，李丁知道是鬼手跟了上来，这才松了口气。
    就在几人以为没人追来，可以顺利逃脱之际，暗道门口却传来了激烈的枪声，看来追兵已经找到了他们逃跑的暗道入口。几人心里大惊，拼命往前跑去。
    暗道口响起一阵激烈的枪声，紧接着便听得轰隆一声巨响，暗道顶上的尘土被震得噗簌簌掉落下来，一股气流向着众人的方向涌来，众人耳鼓膜都被震的嗡嗡作响，要不是几人已经跑的距离洞口远了，只怕这股气流能把众人掀翻在地。
    李丁大惊，暗道一声：“不好”。他知道一定是鬼手出事了。可是情况危急，他却不敢丝毫放慢脚步，心中怀着万般无奈，在众人的推搡下奋力往前跑去。
    鬼手用自己的生命保全了李丁一行，就在他被两个匪兵背着刚跑到暗道口的时候，门外的八路军战士已经追了进来，发现了他们正准备进入的暗道。
    八路军战士命令他们立刻停下脚步，举手投降。生死关头，鬼手和两个匪兵哪里肯听，三人依然不顾警告，奋力前逃。就在他们刚迈进暗道口一只脚的时候，八路军战士果断开枪了，一名匪兵被击中，大叫着举枪还击，另一名匪兵把鬼手从背上放下来，也举枪还击。鬼手这个桀骜的江湖人自是不甘落后，忍着伤口的剧痛，用独手从腰间拔下手枪，向着八路军战士射去。
    八路军战士见三人不愿投降，拼死抵抗，也就不再留情，对着三人密集开火，一时，暗道口枪声大作，双方你来我往，对射起来。一番激烈的枪战后，暗道口没了动静，不知是三人没了子弹还是已经被全部击毙。
    八路军战士点燃火把，加强戒备，向暗道门前小心走去。刚进入暗道口的三人已经全部倒在了血泊里，一人仰面倒下，一人面朝下趴在另外一人胸前，三人一动不动，看样子已经被当场击毙。
    战士们不敢大意，小心翼翼地走上前去，检查地上三人是否还有活口，以免被人打了黑枪。
    一名战士举着火把，两名战士警戒，一名战士去检查那具单独的尸体，另一名战士走向交叠在一起的两具尸体前，他先把手指伸到上边那人的鼻翼下试探，此人已经没了呼吸，战士便把他的尸体从下边那人身上挪开，准备查看他身下之人的死活。
    就在此时意外发生了。战士借着火把的亮光清晰地看到，尸体下压着的是一个老人，他正用狰狞的目光看向自己，一只没有手的断臂紧压着小腹，另外一只手搭在胸前，手指上套着两枚手榴弹的拉环。他的那只断臂下正发出“呲呲”的声音，还有一丝青烟从他腹部传来。战士大惊，大叫道：“赶快趴下，他身上有手榴弹！”，说完便奋不顾身地爬在鬼手身上，紧紧压住手榴弹。
    事发突然，其他几名战士在听到战友的呼喊示警后，根本来不及反应，还没等他们跳出暗道口，手榴弹便“轰隆”一声炸响了，去压手榴弹的战士被炸得血肉横飞，暗道口也被巨大的冲击波给崩塌。其他几名战士纷纷栽倒在地，被暗道坍塌的泥土给掩埋。
    鬼手用自己的生命向李丁诠释了他的愚忠，是他的临终一搏，给了李丁众人逃生的机会。
    李丁几人拼尽全力往前边的洞口跑去，身后再没有听到有人追踪的动静。李丁已经猜到是鬼手用自己的生命把追兵给挡在了暗道口，想到这里不禁黯然伤神，若是自己不派人带他出来，或许他也不至于丢了性命。
    李丁一众用鬼手给争取来的时间，仓惶从暗道里逃跑出来。暗道口就设在乡公所围墙外的树林里，“云雀”命人打开出口，几人陆续从暗道里爬出。
    事已至此，此行任务已基本失败，援军到来之前，李丁几人还能固守乡公所，没想到援军一到，非但没能让李丁坚守此地，打开新的局面，反倒加速了这个临时据点的覆灭。
    费尽心思才开创出来的局面，就这样毁于一旦，李丁心有不甘，却又无可奈何，暗叹自己命运多舛，对鬼手的死更是痛心疾首。
    小五点用鄙夷的目光看着铁蛋和张海，满脸的不屑，当他看到援军的首领是铁蛋时，几乎就想象到了今天的结果，只是没想到会来的这样快。铁蛋带领的百十号兵丁，都接受过正规训练，竟然如此不堪一击，刚一交手便不是战死就是投降，根本没看出正规军的素养了，这些人除了会做些表面文章，战场上还不如自己那些弟兄英勇。
    铁蛋一路狼狈疾行，累的气喘吁吁，再没了刚来时的神气活现，感觉到李丁和小五点已经不再端着他，眼神里连起码的尊重都不复存在了。铁蛋看了眼已经对他不屑一顾的李丁和小五点，倍感沮丧，又抬头看了看几个打着火把的护卫，几人个个灰头土脸，垂头丧气。事已至此，铁蛋也不知该说什么好。
    心情最愉悦的要数张海了，他看着远处的乡公所，这个极具象征意义的地方，终于又回到了人民的手里，敌人的阴谋在萌芽状态就被铲除了，他暗自庆幸自己这趟没有白来。
    小五点率先打破了沉默，说道：“都别愣着了，何去何从，赶紧定夺，这里距离乡公所不远，他们要是发现了咱们的踪迹，很快就能追过来，那时再想跑可就晚了。”
    铁蛋沉吟一下说道：“我们的这个据点已经失守了，你们也没了落脚的地方，都跟我回绥远吧，去找大哥。”
    小五点冷哼一声说道：“算了，我们这些败军之将，还有什么面目再去找国军，去了那里不被问责，也得被唾沫星子淹死，我小五点丢不起这个人。我看咱们还是就此别过，各找出路吧。”
    李丁没等铁蛋二人回答，便急切的说道：“老宋，咱们的任务还没有完成，咱俩不能分开，我还跟着你走。”
    铁蛋听着小五点话里的讥讽，知道他们是在怪自己没能守住乡公所。有心反驳几句，可是想想自己刚来两日便被人一锅端了，争辩起来也脸上无光，二人既然不愿随自己前往绥远，也就只好作罢，当即对二人一抱拳说道：“既然二位有落脚的地方，那咱们就后会有期。”
    铁蛋说完，不待李丁和小五点搭话，怒气冲冲带着张海和几名护卫匆匆往林子外走去。
    小五点见铁蛋几人离开，对李丁说道：“李兄既然愿意和我一路，那咱们也赶紧走吧，等逃出险境再做计较。”
    小五点和李丁带着“云雀”和十几名手下兄弟仓惶往大乌登山方向跑去。
    欲知后事如何，且听下回分解