曹旋看锥子回来了，赶紧把他拉进屋里，一边给他拍打着身上的黄土，一边关切地说道：“怎么这么大的风就回来了？想回来也不瞅个好天气？”
    锥子进得屋来，顾不得脱下帽子和围巾，伸手从怀里掏出一瓶酒来，递到曹旋面前，笑嘻嘻的说道：“二爷，这点风不算什么，天气暖和了，别看风大，吹在身上也不冷。今天正好得空，我赶紧回来看看你，你看我给你带什么了？”
    曹旋接过锥子手里的酒，笑骂道：“你个猴崽子，倒是挺有良心，还知道给我带瓶酒回来。你回来和三爷打招呼了吗？不是偷跑回来的吧？”
    锥子把头上的帽子和围巾脱下来，一边抖落着上边的土，一边说道：“是三爷让我回来的，今天早上茶行里接了一单大买卖，一个客商要了五百块大洋的茶叶，让三爷给人家送到地头。我们忙活了一早上，才给人家装好，满满装了两皮车，三爷和伍爷带了两个雇工去送货了。”
    曹旋说道：“这么大的风沙天气，走在外边路都看不到，怎么偏得这天气去送货？”
    锥子说道：“客人要的急，务必让今天给送过去，送的晚了就耽误人家的事了。三爷装货的时候还说，看在这白花花的现大洋份上，辛苦点也没什么。”
    曹旋问道：“这些茶叶要送到哪里？离城里远吗？”
    锥子说道：“客人说要送到大圐圙镇去，好像距离挺远的，三爷说赶回来得明天晚上了。”
    曹旋闻言，不由说道：“确实不近，大圐圙镇距离中都城有一百二三十里的路呢，这马车就是放快了走也得一天多的时间。”
    锥子说道：“怪不得郭爷和他们要运费呢，那些人开始不愿出路费，架不住郭爷三磨两磨的，就答应额外再给一块大洋的路费。”
    曹旋说道：“三爷和伍爷怎么都跟着去了？”
    锥子说道：“客人只交了一百块大洋的定金，说是剩下的钱等货到了才付，三爷说路途遥远，最近又盗匪横行，不放心伍爷一个人去，就跟着一起去了，多些人手路上好有个照应。”
    曹旋说道：“那你怎么不跟着三爷一起，也好搭把手。”
    锥子说道：“我也说了要和他们一起，三爷说有他们几人就够了，我就不用跟着去了，让我回来看看二爷这边有没有什么需要我做的活计。”
    曹旋说道：“你这孩子不懂事，他们都出去送货了，店里剩下郭爷一个人，他身体又不方便，一个人怎么做买卖，你不在店里照应，反倒着急跑回来了。”
    锥子笑着说道：“二爷，店里今天关门了。三爷说今天做成了一笔大买卖，天气也不好，店里肯定没什么人，今天就放上半天假。让郭爷把店门给关了，然后回家去看望一下家里的老太爷，我这才跑回来的，明天再过去。”
    曹旋闻言，这才不再埋怨锥子，让他先去洗把脸，等下再过来和自己聊聊这几天在恒裕泰茶行都学到了什么。
    锥子答应一声，乐颠颠的往厢房里去洗脸，他准备把这几天和袁老三学到的拳脚功夫在曹旋面前施展一番，让曹旋知道自己不是吃干饭的，除了学习经商，其他的也都没落下。
    锥子出去后，曹旋看着外边黄风黑土的天气，为袁老三担心起来，这么恶劣的天气还要赶路送货，一路上得遭多少罪。看来现在的买卖确实是不好做，难怪袁老三为了五百块大洋的生意，不怕吃苦遭罪，亲自冒着沙尘暴前往。
    就在曹旋心里盘算着袁老三这一路的不易时，一个不好的念头也不由自主的冒了出来，大圐圙镇一带，山高林密，往日里匪患严重，他们带着这么多的货去，可别遇上土匪。当日在渔房里审问疤脸时，他也曾提到，小五点的山寨被大哥炮轰后，就跑到了大圐圙镇和崇源县交界处山里的老虎沟躲藏，那里可是杀人越货的不二之选，虽然他的货不一定要送到那里，可那里也确实不是个太平的所在。
    想到这里，曹旋心头一惊，开始有些不安起来。虽然解放后，八路军数次剿匪，匪患已经基本消灭，可是日前听袁老三所言，城外最近又沉渣泛起，不仅匪患严重，还有那些被镇压的地主恶霸和土匪勾结在一起，频繁为害乡里。
    曹旋不由暗道：“老三，糊涂啊，为了赚钱，也不能不顾自身安危啊。这么远的路，又拉着价值不菲的货物，这要是遇上土匪可怎么办？”
    就在这时，锥子梳洗干净，走了进来，兴冲冲地对曹旋说道：“二爷，你想看看我哪方面的长进？”
    曹旋说道：“锥子，只怕现在顾不上在屋里看你的长进了，等下你跟我出去办件事，我看看你的表现，就知道你有没有长进了。”
    锥子说道：“二爷，您要办什么事，交给我去办就行了，这土哄哄的天气，您就用不着亲自去了。”
    曹旋说道：“我担心你三爷他们路上不太顺利，我想跟过去看看，你可以和我一起去。”
    锥子面露喜色，急切地说道：“三爷他们走的时候，我就想跟着去，正好见见世面，可是他说什么都不让我去。”
    曹旋说道：“你小子不知好歹，还埋怨你三爷，他是心疼你，不愿大风天带着你去受罪。但是话又说回来，人就得趁着小的时候，多出去磕碰，要不那就真成了罐罐里养王八—越养越抽抽了。我不会惯着你，你赶紧穿好衣服，现在就跟着我走。”
    锥子说声：“好嘞。”便赶紧去取他的帽子和围巾。
    曹旋看着着急张罗的锥子，又问道：“他们走了多长时间了？”
    锥子说道：“他们走后不久我就回来了，到现在应该不到一个时辰。”
    曹旋说道：“客商一共来了几人，他们是怎么走的？”
    锥子说道：“他们一共来了三人，谈好买卖后，有一个人回去报信了，说是谈成了生意，提前让家里准备钱，安排人接货。留下那二人等验完货装好车后，和三爷他们一起启程的。两个雇工赶着马车，三爷、伍爷和两个客商都骑着马。”
    曹旋说道：“他们走了一个时辰，日落之前咱们能敢上他们，不知他们是要连夜走，还是路上打尖休息，明日再走。先不管那么多了，咱们追上他们再说吧。”
    曹旋回到屋里，穿戴整齐，从马厩里牵出马来，和徐达告别一声，便准备出发。
    曹旋走出几步，像又想起了什么，调转马头，来到还在院子里目送他的徐达身前，低声问道：“徐管家，之前贾锦荣空投过来的那些枪械，还有没有留下的？”
    徐达左右一看，四下无人，也低声说道：“有，长枪和短枪各有十几把，还有那五挺机枪，上千发子弹，都还好好的藏着呢。”
    曹旋说道：“你能找到那些东西在哪吗？”
    徐达道：“这些东西是我和老爷一起藏的，只有我们二人知道，其他人谁都不知道有这些东西的存在。”
    曹旋道：“那你赶紧去给我取两把手枪来，多带些子弹，我今天有些用场。”
    徐达有些不安的说道：“二爷，是不是有什么危险的事要处理？光你和锥子二人去行吗？要不我安排几个年轻力壮的下人陪着你一起。”
    曹旋笑笑说道：“徐管家，不用劳师动众的，我又不是去找人火拼，只是去看个朋友，我担心路上不太平，带把枪防身，也算给自己壮胆。”
    徐达听完，让曹旋稍等，他一人往后院的库房走去。
    过了足足有一炷香的功夫，徐达才急冲冲的赶了回来，抹着额头的汗水，对曹旋说道：“二爷等急了吧，只因这东西关系重大，藏的太过严实，一时半会儿不好拿出来，这才姗姗来迟。”
    曹旋说道：“不急，辛苦徐管家了。这是杀头的大事，小心没大错，一定要谨慎行事。家里的事先有劳你多照应，我忙完便即刻赶回。”
    徐达把用棉布严密包裹着的手枪和子弹递到曹旋手里，说道：“二爷，这里是你要的东西。你的示下我已谨记在心，二爷走后我一定会多加小心。请二爷早去早回。”
    曹旋接过徐达手里的包裹，向徐达点头示意，二人拱手告别。
    待出得城门，曹旋打开包裹，取出一把手枪，数十发子弹，交到锥子手里，说道：“这些东西你带着防身，千万要藏好了，不要随意示人，没有我的命令，万万不能开枪，这可是要命的家伙。”
    锥子倒是满不在乎的说道：“二爷放心吧，我知道轻重，不遇到危险我是不会轻易使用的。”
    曹旋说道：“好，明白就好，咱们现在就赶紧往大圐圙的方向去，今天这么大的沙尘暴，若是走的慢了，天黑之前追不上他们，就不好找他们了。我骑的快些，你跟紧我了，千万别跟丢了。”
    锥子点头答应。
    笼罩在漫天黄沙里的二人往大圐圙的方向飞驰而去。
    骑在马上的曹旋不时回头看看跟在后边的锥子，生怕他给跟丢了，没想到锥子居然不远不近，紧紧相随，丝毫没有落后的迹象，曹旋也不禁暗暗点头，这锥子确实是可造之材，不论学什么，很快就能上道，而且都能学得有模有样。
    曹旋和锥子顶着肆虐的狂风，奋力骑行一个多时辰，终于隐隐看到前边有骑行的几人和拉着货物的两辆马车，看样子这就是袁老三一行了。看到他们平安无事的走在大道上，曹旋提着的心，这才放松下来。
    曹旋勒住马缰，放慢速度，看看身后昏暗的日头，只剩下一个惨白的圆形光晕低垂在地平线上，用不了多久，太阳就要落山了。曹旋甩甩头上和衣服上的尘土，掏出手绢，擦拭一下嘴角和眼窝，等锥子追上来。
    不大功夫，锥子追至曹旋面前，和曹旋并排而立。
    曹旋举起马鞭往前一指，对锥子问道：“前边那些人可是你三爷他们？”
    锥子揉揉眼睛，看着那些风沙里移动的身影说道：“没错，就是他们。这一路急赶，可算是追上了。三爷看到咱们跟来了，肯定有些意外，他怎么也不会想到咱们会来。走，二爷，咱们去给他个惊喜。”
    曹旋说道：“这算什么惊喜？我们空手而来，没带吃的没带喝的，人家有什么好高兴的？”
    二人一边聊着，一边往前走着，已经距离袁老三几人很近了，要不是风沙太大，遮挡着视线，足以从后背认出是谁来。
    锥子看着越发接近袁老三几人，有些兴奋起来，对曹旋说道：“二爷，我先骑过去追上他们，告诉三爷和伍爷你来了。”
    曹旋正待让锥子前行，忽然心中一动，伸出马鞭拦在锥子面前说道：“你先不要着急过去，我们来的目的不是和他们会合，是以防不测，暗中相助的，我们要是和他们合在一处，有什么情况，就被一锅端了。我们暂且放慢脚步，和他们拉开些距离，若是他们遇险，我们也好及时照应。”
    锥子听完，不由暗暗点头，这才是真正的老江湖，庆幸自己又多长了些见识，由衷的感慨道：“还是二爷英明，要是我自己来就直接追上去和他们相伴前行了。”
    曹旋说道：“锥子，千万记住，江湖险恶，将来你自己行走江湖，不论做人做事都得慎之又慎，一着不慎可是满盘皆输，有时候你连后悔的机会都没有。”
    锥子听了，认真的点点头。
    就在曹旋和锥子慢慢跟在后边，注视前边几人时，袁老三等人押着的马车已经行进到白庙营乡和大圐圙镇的交界处，这里是一片浓密的桦树林，一眼望不到头，脚下的道路也沿着树林一直蜿蜒向前，不知尽头。干枯的树冠被狂风吹的沙沙作响，沿路不时有枯枝从树干上掉落下来，路面上横七竖八的铺洒着粗细不一的枯枝。
    袁老三几人押着车行进在颠簸不平的路上，看着车上的货物不停在来回晃动，袁老三命雇工放慢些速度，他和伍子一前一后，分别护住车厢里装着茶叶的柳筐，担心把车上的茶叶颠下来。
    曹旋看着他们驶进树林，速度慢了下来，他和锥子也放慢脚步，远远的跟着，只能隐隐看到他们的身影。
    突然，前方林子里好像有一声枪响传来，这突兀的声音夹杂在怒吼的狂风里，听的不是很真切，仅仅觉得远处传来一声沉闷的异响。警觉的曹旋对身边的锥子问道：“刚才听到什么声音了没有？”
    锥子也正掀开围巾，竖着耳朵倾听远处的声音，对曹旋说道：“二爷，听到了，我觉得像枪声。”
    曹旋对锥子喝道：“有情况，赶紧下马，进林子。”曹旋说完，已经翻身下马，麻利的从衣服下取出手枪。
    锥子见状，也迅速掏出手枪，从马背上跳下。
    曹旋向锥子一挥手，二人闪身往林子里跑去，靠着树木的掩护，在林子里闪转腾挪，往前机动，他们急切的想知道前边到底发生了什么。
    前边路上，袁老三一行被人拦住了去路。一声枪响过后，从林子里闪出一哨人马，叫嚷着挡在马车面前。
    两名赶着马车走在前边的雇工大吃一惊，立刻停下脚步，扯住缰绳，呆立当场。
    只见为首之人头戴礼帽，脸上罩着黑色围巾，把面孔遮挡的严严实实，只露出一双眼睛来。身穿玄色紧身衣，脚蹬千层底布鞋，小腿上缠着绑腿带，一手握枪，一手横在胸前，颇为干练利落，看样子就知道是剪径的山贼。
    男子身后几人也都打扮精干，手持利刃，虎视眈眈看向袁老三几人。
    两名雇工看得分明，暗道不妙，知道是遇上了土匪，当即慌作一团。二人紧攥着马缰，靠在车辕上，一动不敢动，傻傻的看着面前的土匪。
    骑在马上的袁老三和伍子正每人扶着一辆车上的茶箱前行，听到枪响后也是一惊，看着转瞬之间便来到面前的众人，心中一沉，知道情况不妙，暗道只怕这些茶叶今天难以送到地头了。
    两位客商，一前一后，分别跟在袁老三和伍子身后，此时他们也都勒停胯下坐骑，坐在马上，看向拦在众人面前的土匪。
    蒙面汉子看着面前被自己震慑的众人，大声说道：“管事的出来说话。”
    袁老三听得蒙面汉子吆喝，不敢怠慢，从马背上跳下身来，暗中做好防备，缓步往前走去。
    伍子见袁老三过去交涉，也赶紧从马背上跳下来，紧跟在袁老三的身后，万一有个好歹，也可以及时照应。
    两名客商见袁老三和伍子走向蒙面汉子，也都跳下马，不紧不慢的跟了过来。
    袁老三在距离蒙面人三步之遥的地方站住脚步，抱拳说道：“诸位大哥辛苦。不知各位何以拦住我们的去路。”
    蒙面男子冷笑一声说道：“咱们明人不说暗话，我们是劫道的，今天有幸路遇各位，该着让我们发个小财。”
    袁老三说道：“我们只是些本小利薄的小买卖人，也没有太多的钱财孝敬各位。我兜里只装了几块大洋，几千块的边区票。我现在都拿出来，奉送各位大哥，权当请各位弟兄喝酒了，还望大哥高抬贵手，行个方便。”
    袁老三说着，把身上的大洋和边区票都掏了出来，递到蒙面男子面前。
    蒙面男子看了看袁老三手里为数不多的几块大洋，毫不客气的把袁老三伸过来的手推开，冷冷的说道：“你这是打发叫花子呢？拿几块大洋就想糊弄我。我现在告诉你，你给我拿一千块大洋出来，我就顺利放你们过去，否则的话，你们的人和货就都走不了了。”
    袁老三无奈，只好求告道：“大哥，我们外出送货，随身没带那么多钱，你就是把这两车茶叶都拿了去，也不值一千块大洋。你看这样行不行，我们几人把身上的钱都凑凑，然后再给每位大哥带些茶叶，诸位就通融一下，放我们过去吧。”
    袁老三说完，对身后的伍子两名客商说道：“有劳二位，把你们身上带的钱暂且拿来给我用用，咱们孝敬这几位大哥，这些钱都算我借大家的，等回到家里，我一定设法给诸位还上。”
    蒙面男子说道：“要凑钱你就麻利点儿，到时候你要是凑不够，可别怪我们兄弟不讲情面。”
    伍子心里着慌，赶紧伸手在身上的衣兜里上下摸索，掏出几块大洋，递到袁老三手里。
    那两位客商也都答应一声，把手伸进衣怀里。
    袁老三等来的不是两名客商掏出来的钱，而是两把明晃晃的匕首。
    已经凶相毕露的两名客商，高举着手里的匕首，恶狠狠的向袁老三和伍子扑了过来。