整个徐家大院一片寂静，早就引起了徐世贤的注意，刚在书房里坐定，就把徐达喊至近前，问道：“徐达，咱家的院子怎么安静了许多，家中的丫鬟和下人都到哪里去了？怎么不见一个人影？”
    徐达没敢回答，抬起头来，偷瞄了一眼面前的徐淑婉。
    徐淑婉赶忙接口道：“爹，我把家里的下人辞去一部分，前些日子，咱们一家人都在医院忙活，我看家里也用不了这么多人，就让徐达把他们都辞退了，你当时正在疗伤，我也就没和你说。”
    徐世贤说道：“咱家这么大个院子，人手少了怎么能忙得过来？看家护院、监工收租、烧火做饭、整理家务、我们一家人的生活起居，哪样不得有人在下边答应？即便咱家现在落魄了，我想也不至于付不起下人们的工钱吧？”
    徐淑婉说道：“爹，现在时局不稳，挣钱多有不易，能省就省一些吧，我还留了八九个人在家中使唤，家里也没有多少活计，有这些人就足够了，”
    徐世贤叹息一声，爱怜的看着徐淑婉说道：“淑婉，爹知道你的意思，你想着咱家遭此横祸，被人劫走了全部家当，再无力负担家中的人嚼马喂。不妨事的，没了那几万块大洋，爹一样可以东山再起，咱家有五万多亩田地，那便是咱家的本钱，想当初你爷爷只分给爹几千亩地，不也发展到今天了吗？给爹几年时光，爹会再给你一个繁花似锦的徐家大院。”
    徐淑婉支吾道：“爹，有我和辅同在，家里的事你就暂且不要操心了，你先好好调养身子，等你完全康复了，再谋划家里的事吧。”
    徐世贤看着曹旋说道：“辅同，我住院的这段时间，里里外外都靠你一个人忙活，辛苦你了。”
    曹旋赶忙说道：“徐叔，您客气了，您早日康复，就是我和淑婉最大的心愿。我们都是年轻人，付出些辛苦没什么的。”
    徐淑婉看徐世贤一路奔波，回来后又和众人说了很多话，怕他身体疲惫，就让丫鬟给他铺陈好行李，让他躺在炕上休息，众人也就纷纷辞出门外。
    令曹旋大惑不解的是，徐世贤回来后询问了家中的大小事务，却偏偏没有提起方菲，难道他已知道了方菲失踪的消息？
    心存疑惑的曹旋便将徐淑婉拉至一边，向她询问起来。徐淑婉本不愿提及此事，可是曹旋相问，她又不好不说，一番犹豫后，终于吞吞吐吐地向曹旋说出了实情。
    曹旋听完后，多少有些震惊，不由感慨良多，都说豪门多绝情，富人多不义，看来此话不假，这仁义善良的徐老爷，平日对如夫人小貂蝉疼爱有加，可是在面对她的贞洁时，竟能狠下心来不顾她的死活。只是当着徐淑婉的面也不好非议，只是默默点了点头。
    徐世贤平安归来，也是徐家的一大喜事，袁老三、马平等人都为徐家的事劳心劳力，几度涉险。曹旋和徐淑婉合计，今日要好好摆上几桌，一来为徐家冲喜，二来也犒劳众人的辛苦付出。
    二人商议一番后，让徐达安排人手前去操持饭菜。
    中午时分，酒席置备停当，徐淑婉和曹旋招呼众人入席，连同家中下人，也都一并入席。
    徐达带着两个丫鬟，将徐世贤扶至餐厅，和曹旋、徐淑婉、袁老三、马平同席，海棠带着家中其他下人、丫鬟、奶妈一桌。徐家劫后余生，徐世贤大难不死，一大家人，不分长幼尊卑，相聚一室，共同举杯，期冀未来的日子，时光静好，岁月长安。
    徐世贤率先举起一杯清茶，向曹旋、袁老三、马平、徐达致谢，感谢众人危急关头出手，挽救自己的性命，操持家中事务；随后又向下首陪桌上的下人举杯，感谢他们的辛苦付出。
    徐世贤不能久坐，吃了几口，便让丫鬟扶着回到书房休息。徐世贤离去，众人都放松了很多，气氛很快便活跃起来，众人觥筹交错，大快朵颐。
    曹旋、袁老三、马平、徐达四人更是频频举杯，开怀畅饮，洗却多日来的奔波辛苦。
    直至日落西山，四人才放下手中的酒杯，都早已喝得酩酊大醉。徐淑婉命人将他们扶至卧房，安排休息。
    难得如此酣畅淋漓痛饮一番，曹旋众人皆尽兴而眠，翌日，曹旋几人醒来时早已日上三竿，曹旋和马平招待袁老三吃完午饭后，袁老三打马回城。
    送走袁老三后，曹旋和马平合计，徐世贤身体已经日渐康复，徐家的家务再无需自己二人费心，现在二人的主要精力便是寻找李丁和小五点的下落，将这二人或擒获，或击毙，为徐家报仇，万一还能为徐家追回被劫的钱财，也能减少些徐家的损失。
    曹旋心里想着，等和李丁、小五点了结了这些个人恩怨，二人便踅摸一个正当出路，找个行当干番事业出来。
    整日刀光剑影，争勇斗狠不是自己想要的生活，江湖恩怨也不是生活的全部，更不是自己嗜血，非要置人于死地。没人愿意生活在仇恨里，也没人愿意整日东躲西藏，过不见天日的生活。
    自己置身于战火、仇杀之中，是造化弄人，也是这个时代的宿命，在这个充满战乱、饥荒的年代，每个人都无法置身事外。想活下来，就得拿命去拼，想过自己想要的生活，更是要用一生的努力去换。有的人，终其一生，都没能过上一天好日子。
    而自己想要的生活又是什么样的呢？从大哥发迹后，自家就衣食无忧，对锦衣玉食的生活没什么兴趣；按照大哥的心愿，跟着他去混迹官场，出人头地，光耀门楣？自己没有这样的野心，更不喜欢官场的尔虞我诈，勾心斗角；拉起一帮人马，做个替天行道，杀富济贫的草莽英雄？可是凭一己之力，又能救助几人？再说这个社会已经够乱的了，时下最不缺的就是土匪豪强，他们打家劫舍、杀人越货都是为了私欲。若是自己也去做这样的事，那与他们何异？
    经历了这一场场劫难，曹旋才突然发现，自己想要的其实很简单，能和心爱的人在一起，能和亲人守望相助，能和意气相投的朋友一起做些事，能通过自己的勤劳智慧创造一些财富，能让家人过上幸福的生活，如果能力允许，再周济一些穷人，那样善莫大焉，人生就完美了。
    然而这一切的实现，都需要一个安定祥和的生活环境，面对眼下刀兵四起的现实，这些想法明显都是奢望，曹旋感叹一声，眼神黯淡下来，纷飞的思绪又回到了现实。
    曹旋和马平商议一番，决定先按照自己昨日和袁老三所合计的思路行事。小五点和李丁藏在深山老林，不易寻找，即便把他们找到了，那里又聚集着众多的人手，自己只有二人，肯定寡不敌众。
    眼下只能先对十方道下手，既然他们又露头了，这次就一定要把他们打痛，破坏他们的道坛，解散他们的信众，摧毁他们那些控制着各行各业的地下团体，掐断他们敛财的门道。只有把这个小五点实际控制的十方道先给他搅乱了，小五点和李丁定会主动现身。
    傍晚时分，曹旋和马平已经制定了详细的行动计划，二人正准备去吃饭，家中一个下人来报，院子里来了一人，自称是恒裕泰茶行的一个伙计，指名有事要见曹旋。
    曹旋不知道袁老三那里又发生了什么事，赶紧让人把他带进屋里。伙计进门后，给曹旋和马平行了礼，问了好，告诉二人，自己是来寻人的。
    曹旋连忙问他是怎么回事，伙计一五一十的说起了经过。
    今日早上起来，锥子头脸上的青肿虽然还没有消退，但他已经能自如行动，从炕上起来后，在屋里舒展了一下身体，后来又在院子里做了几个动作，感觉身体已经没什么大碍。
    袁老三安排伺候锥子和伍子的伙计，给他们每人端来一碗熬好的中药，二人喝下后，聊了几句，大家便一起去吃早饭。
    吃完早饭，大家便去忙各自手里的活计，锥子和伍子也前后走出厨房，准备回到屋里炕上休息。
    快到中午的时候，伍子一直没有发现锥子进屋，便和郭子、伙计们询问他的下落。郭子几人这才注意到锥子不见了，一个伙计说看见锥子骑马出去了，以为他在炕上躺久了，想出去透透气，活动下筋骨，也就没有理会。
    锥子出去的时候，和谁都没有打招呼，想着他不会走太远，或许很快就会回来。
    午后，袁老三从徐世贤村回到茶行，伍子他们依然没等到锥子回来，几人有些担心，就把锥子出去却迟迟不见归来的消息告诉了袁老三。并向袁老三问起，是否在徐家大院看到了锥子。
    袁老三听说锥子不见了，立刻警惕起来，自己在徐家大院待了一上午，没见到锥子回去，刚才在回来的路上也没有发现他的身影，锥子应该不是往徐家大院去了。
    袁老三想想自己最近接连遇险，知道自家早被小五点和十方道给盯上了，昨天锥子和伍子又跟六指等人打了一架，说不准这些人就在外边伺机报复呢，现在锥子不见了，肯定有危险。
    袁老三想到这里，不由急出一身冷汗，一边安排伙计去徐家大院打探锥子的下落，一边将自己的防身武器孙膑拐藏在袖中，骑马往昨日伍子和六指发生冲突的小巷去了。
    曹旋听完，也不由眉头紧蹙，为锥子的安危担心起来。马平说道：“二爷，锥子估计是出事了，昨天才和人打完架，今天自己就出门了，这小子太大意了，说什么还是个毛孩子，根本不知道江湖险恶。”
    曹旋沉思片刻，对伙计说道：“你先回城，告诉三爷不要着急，我们收拾一下，随后就到。”
    伙计答应一声，也没来得及喝口茶，匆匆往门外去了。
    曹旋去后院找到徐淑婉，把情况大致和她说了一遍，告诉她自己和马平去寻找锥子的下落。
    随后让马平把徐达也一并喊来，交代徐达，去把国军给贾锦荣空投的手枪找出来两把，让他和徐淑婉都随身佩戴，关键时刻以防不测。待自己二人走后，一定要锁好大门，安排人手院内巡逻，若有人来犯，绝不留情，务必做好自保工作。
    曹旋与徐淑婉、徐达交代完毕，和马平牵出马来，急匆匆往城里飞驰而去。
    曹旋和马平进城后，天色已经暗了下来，他们先来到恒裕泰茶行，看锥子有没有回来。此时袁老三已经从外边回来了，看到曹旋和马平进来，赶紧迎了出去。
    曹旋当即问道：“老三，有锥子的消息没有？”
    袁老三说道：“二哥，我下午已经把城里的大街小巷都转遍了，也没发现锥子的踪迹，后来走到四个城门口打听，守在西门的军警说他们在快晌午的时候看到有个半大孩子独自骑着一匹白马出城了，并没有与人相随。听他描述的样子，应该是锥子无疑，看来锥子没在城内和人发生冲突，他出城也没有受到胁迫，只是不知他出城有什么急事，也不和伍子、郭子打声招呼就匆匆走了。”
    曹旋看了眼身边的马平说道：“你说这小子出西门干什么去了？他想去哪里？”
    马平说道：“依着锥子那不吃亏的性格，该不是找六指报仇去了吧？”
    曹旋说道：“他刚刚受了伤，又是孤身一人，就是再胆大包天也不敢一人去人家门上单挑吧？再说他怎么会知道六指在哪里落脚？”
    马平听完，也是满面疑云，不知锥子出西门的意图。
    袁老三招呼二人进屋里坐下，几人一起探讨该如何搜寻锥子的下落。
    马平思索片刻，抬头说道：“锥子出了西门，有没有可能是往黄崖湾去了？”
    曹旋眼前一亮，说道：“从西门出城，有可能是去黄崖湾了，黄崖湾是锥子的老家，他娘和那些花子同伴都还在那里，或许是看他们去了。”
    马平说道：“锥子以前一直和他娘在一起，这次跟着咱们出来几个月了都没有回去，这又挨了打，受了委屈，说不准是回家找他娘诉苦去了。”
    站在一边听着的郭子说道：“锥子要是回去找他娘，也该和我们说一声啊，他牵了马，不声不响就悄悄地走了，这事多少有些奇怪。”
    曹旋说道：“这孩子向来很有主见，他认准了的事都要想办法做了，这次偷偷回去，估计是不好意思和你们说实话，怕你们笑话他挨了打去找老娘安慰，也或许是他觉得和咱们在一起太危险，不想在这里待了，就偷偷一个人走了。”
    曹旋几人又合计一番，觉得锥子只要是安全出了城，应该不会出什么事。他一个孩子不会太过引起别人的注意，要是还打算回来，看完母亲后估计自己就回来了。若是不打算回来只怕也不好找到他，他担心再见面有些尴尬，会躲起来。过几日看不到他的踪影，再安排人手往奶奶庙去打问一下他的下落。
    几人商量半天，觉得锥子不会有什么危险，就都放下心来。曹旋和马平没有返回徐家大院，在恒裕泰茶行住了下来，二人准备第二天就去找十方道的麻烦。
    袁老三安排酒菜，几人又聚在一起，大碗喝酒，大口吃肉，谈古论今，兴致昂扬，直热闹到夜半时分，才尽兴休息。
    第二天早上起来，曹旋和马平辞别袁老三，准备前往马桥，去寻找十方道的人，先把他们这个吸血的牙纪公会给捣了。
    听说曹旋和马平要去砸十方道的场子，袁老三怕他们二人势单力薄，干不过人家，执意要随同前往。
    曹旋再三劝阻，可袁老三意志坚决，非去不可，曹旋也就不好再拒。袁老三将孙膑拐藏入袖中，三人相携一同前往。
    当曹旋三人来到马桥的时候，这里已经聚集了大量前来交易的农牧民，人和牛马混杂在一起，把马桥挤得水泄不通，买卖双方在牙纪的撮合下，品评着牲畜的好坏，整个马桥人声鼎沸，热闹非凡。
    这么红火的买卖，正是赚钱的好时候，肯定少不了牙纪公会人员的影子。马平放眼望去，几个穿梭在人群里的小伙子引起了他的注意，有的正在和牙纪收钱，有的守在牙纪身边，虎视眈眈地看着交易双方。
    不用问，这些都是十方道派来盘剥这些牙纪的打手，马平指着这些人的身影，告诉曹旋和袁老三这些人的身份。
    曹旋四下看了看，向着一个相貌凶恶的小伙子身边走去。这个小伙子脑袋剃成青皮，头顶有两道泛红的疤痕，明显是被人用刀砍过的，双臂交叉放在胸前，袖子高高挽起，露出的双臂上纹着环绕的青龙，嘴角斜叼着一支洋烟卷，眼里闪着令人不寒而栗的凶光，脸上一副满不在乎的神色，凶狠地看着面前交易的人群。
    曹旋挤过人群，径直向青皮男子面前走来，曹旋一脚踩在青皮男子的脚面上，掂起脚尖在他脚面上左右拧着，根本没有要抬脚的意思。
    青皮男子猛然吃痛，立刻往后抽出自己的脚，脚面已被曹旋碾破，疼痛万分。青皮对有人胆敢当面挑衅，有些意外，立刻怒睁双眼，恶狠狠看向曹旋，待看清曹旋相貌后，大声叫骂道：“你他妈是不是活腻了？敢在老子跟前找茬。”
    青皮叫骂完，便准备拉开架势，给曹旋点颜色看看。
    哪知曹旋根本没有睬他，照着青皮的脸颊，抬手就是一个大嘴巴子，说道：“让你嘴臭，你没看爷打这儿过吗？你硌了爷的脚，还不赶快跪下赔礼道歉。”
    这曹旋要是不讲理起来，比这些地痞有过之而无不及。
    一声脆响过后，青皮的脸上现出一个鲜红的巴掌印，他被曹旋力道生猛的一巴掌给打懵了，他没想到马桥上竟然有人敢打他，也没想到有人比自己还不讲理。
    青皮捂着火辣辣的脸颊，呆呆地看着面前的曹旋，一时竟然有些反应不过来。
    青皮皱着眉头，直愣愣地看着曹旋，快速眨动了几次双眼，才缓过劲儿来，知道不是自己眼花，确实是有人来找事了。
    青皮也不是吃干饭的，当即怒喝道：“你他妈找死。”说着伸出拳头，便往曹旋面门打来。
    没等曹旋动手，身侧的袁老三早已跨步上前，一把抓住青皮打来的拳头。
    袁老三钢叉般的五指，紧紧捏住青皮的拳头，手上不断发力。青皮使出全身力气，想往前冲，冲不过去，想把手挣脱出来，袁老三的手如同铁钳般把他握得死死的，任凭自己使出吃奶的力气，依然纹丝不动。
    袁老三不屑地看着面前的青皮，握着他的拳头和他在那里僵持着，并不打算立刻把他打倒在地，猫戏老鼠般等着青皮的反应。
    青皮失去耐心，叫骂一声，另一只手挥拳向袁老三砸来。
    一边的马平早已看得手痒，见青皮挥出拳头，上前一把拉住他举起的胳膊，架在半空。
    青皮的一只拳头被袁老三握着，胳膊被马平拉扯着，早失去了反击的能力。
    马平也不客气，大耳光劈头盖脸向他的光头上扇去。
    清脆的耳光声，在青皮的光头上“啪啪”作响，只把青皮打的眼冒金星。
    青皮叫骂道：“你们他妈什么人？胆敢太岁头上动土，你么二打一，胜之不武，有本事和老子单挑。”
    马平笑着说道：“你们十方道的人就是嘴硬，好，满足你这个心愿。”
    马平说完对袁老三说道：“三爷，你松手吧，让我教训一下这个不知天高地厚的泼皮。”
    袁老三微笑着答应，松手后退。
    青皮拳头上的压力解除，顿感一阵轻松，顾不上和马平叫骂，立刻挥拳打向马平。
    这小子的动手能力也不弱，一看就是久经历练的街头小霸王。
    马平看青皮打来，不慌不忙，将手里握着的胳膊往前一拽，挥出一拳，砸在青皮的下巴上。
    青皮嘴里立刻渗出鲜血，牙床被马平打裂了。他死命挣开被马平握着的胳膊，吐出一口鲜血，重又拉开架势，向马平扑来。
    马平见他势头甚是生猛，知道这小子也非善茬，今天要是不把他打个七零八落，他不会屈服。
    马平飞起一脚，直踹青皮的心窝。青皮捂着胸口，“蹬蹬蹬”，连着后退几步。
    马平又是一个飞踹，将青皮踢倒在地。
    马平毫不犹豫，立刻飞扑过去，骑坐在青皮的身上，挥拳击打青皮的面门。
    青皮伸手遮挡。
    马平边打边问：“服不服？今天一定要把你打到服为止？”
    青皮口鼻窜血，咬牙说道：“想让老子服你，除非你把老子弄死。”
    马平见他嘴硬，手上的力道又大了几分，照着口鼻眼窝，没头没脑的狠砸下去。
    周围交易的人看到十方道的人在打架，早就远远的躲开了，在远处偷瞄着这边的动静。
    青皮的眼眶口鼻都被马平给打裂了，脑袋肿胀如斗，被打成了血葫芦，抵挡的双手也都垂了下去。
    马平见状，停了下来，他怕再打下去，闹出人命来。
    马平喘口气，从青皮身上站起身子。
    还没等马平迈步离开，奄奄一息的青皮竟然侧过身子，双手搂住了马平的一条小腿。张开满是鲜血的大嘴，龇牙向马平的腿上咬去。
    青皮的这一举动，让马平颇感意外，没想到这小子是个死缠烂打的主，被打成了这德行都不服软，仍然想着要从自己身上讨些便宜回去，这种街头烂仔的光棍打法，马平好久都没有见到过了。
    马平的怒火被激发起来，喝道：“你他妈不知死活，那我就成全你。”说着用力抬腿，挣开青皮的双手，将鞋尖对着青皮的嘴狠狠踢去。
    青皮被踢的向后仰身，四颗门牙齐齐掉落。青皮闷哼一声倒在地上。
    马平抬起腿来，拍拍裤脚的尘土，看着青皮的动静。
    就在这时，只见附近的人群纷纷散开，人群里闪出几个人来，快速往青皮这边跑来。
    曹旋知道，是十方道的人来了，他们看到同伴被打，过来助拳了。既然人都到齐了，今天就把他们一锅端了。
    袁老三掣出袖中双拐，等着这些人近前。
    马平拔出腰间匕首，护到曹旋身前，紧盯着面前来人。