吴氏也无计可施，摇了摇头，道：“这些事情一直以来本就是顾云笙在管，你这个问题，或许也只有她才能给出完满的回答了。如果没有她，我们长宁侯府早就败落了，哪还能撑到现在？”
    叶宛虞闻言，心中颇不服气，眼神中闪过一丝坚定。
    她抬起头，望着吴氏，语气坚决地道：“婆母，侯府库房空虚，固然令人忧虑，但我有信心能够填补这个空缺，让侯府重新焕发生机。”
    吴氏闻言面露难色，微微颔首，轻声道：“宛虞，你有这份心，我很欣慰。只是，你毕竟是个将门女子，要想管理好侯府，可谓困难重重，你能否承担得起？”
    叶宛虞目光如炬，重重一点头：“母亲，我知道自己的责任。侯府兴衰，关系到整个家族的荣辱。我愿意承担这份责任，哪怕千难万难，也要让侯府重现辉煌。”
    吴氏默了片刻，看着叶宛虞的眼神中闪过一丝欣赏。她轻轻叹了口气，道：“好吧，既然你决心已定，那我就不再多说什么。只是，你要记住，一定要谨慎行事，若是遇到不懂的，虚心请教下顾云笙也无伤大雅。”
    叶宛虞感激地看着吴氏，笑容满面道：“婆母，我会记住您的教诲，一定尽我所能，让侯府重现辉煌。”
    ……
    日上三竿了，蒋继廉方才睁眼醒来，一起床便呼唤叶宛虞的名字。
    然而，唤了几声，却不见回应。
    他微微皱眉，起身走到屋外，只见侍女们忙碌的身影，仍不见叶宛虞。
    “你们少夫人去哪儿了？”蒋继廉问身边的侍女。
    侍女低声回道：“少夫人一早便去请教夫人关于账册的事宜了。”
    蒋继廉闻言，脸上的皱纹渐渐舒展开来，嘴角挂上一丝淡笑：“哦，知道了。”
    处理完回金都后的各种事务，夜色已深。
    蒋继廉回到卧室，却发现叶宛虞仍在屋里，桌上的账册散落一地，她正埋首其中，细心地核算着。
    蒋继廉轻手轻脚地走过去，柔声道：“宛虞，夜深了，明日再算吧，不要累坏了。”
    叶宛虞抬起头，望着夫君蒋继廉，眸中闪过一丝忧虑。
    她轻启朱唇，语气平静却透露着担忧：“夫君，侯府的财务困境，您可曾想过其中的原因？”
    蒋继廉眉头紧皱，心中疑惑重重。
    他五年前离京时，长宁侯府的家产的确颇为丰厚，难道这五年来，发生了什么变故？他沉声道：“宛虞，你可知晓其中详情？”
    叶宛虞微微点头，叹息道：“据母亲所说，府中的开支，主要用于你亲妹妹蒋馨柔的嫁妆和庶弟蒋继义的聘礼。五年之间，府中家产流失严重，如今已是入不敷出。”
    蒋继廉听后，惊讶之情溢于言表。
    他无法相信，自己离京五年，侯府竟变得如此困顿。忙道：“我这就去问问母亲，看看究竟是怎么回事。”
    蒋继廉来到吴氏住的荣禧苑，只见她正坐在紫檀木太师椅上，神情祥和。
    他忙跪下，道：“母亲，孩儿有一事不明，望您解答。”
    吴氏扶起儿子，温言道：“廉儿，你有什么事情，尽管说吧。”
    蒋继廉将叶宛虞所言告诉了吴氏。吴氏听后，神情未变，只是轻轻叹了口气：“这件事情，我早已知晓。家产的流失，确实与顾云笙无关。”
    蒋继廉不解：“母亲，既然如此，那为何不早些告知孩儿？”
    吴氏笑了笑，道：“廉儿，你五年未归，我担心你刚回府中，便得知家产空虚的消息，会心生忧虑。再者，这些年来，我一直在为你的妹妹和庶弟筹备嫁妆与聘礼。这是为人母的责任，我总不能让他们在世人面前丢脸。”
    蒋继廉闻言，心中的羞愧感愈发强烈。他起身，向母亲行了一礼：“母亲，孩儿明白了。从今往后，我会努力振兴家业，让侯府重现辉煌。”
    吴氏闻言却高兴不起来，反而劝解蒋继廉道：“廉儿，你可知母亲为何如此担忧？这掌家权之事，非同儿戏，一旦决定，便要承担起整个侯府的兴衰。你若真觉得顾云笙能担此重任，那便应当心悦诚服地将权力交还才是。”
    蒋继廉皱着眉头，脸上露出几分不悦：“母亲，儿子并非不愿交出掌家权，只是心中确有几分不甘。”
    吴氏轻轻地叹了口气，眼神中透露出无尽的担忧。她缓缓地走到蒋继廉面前，轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“廉儿，你可知这侯府的根基是如何得来的？当年你父亲打下这片勋功，靠的是一颗宽容之心，他懂得如何与人共处，如何让侯府更加繁荣昌盛。如今，你若能放下心中的成见，将掌家权交给顾云笙，便是继承了父亲的遗志。”
    蒋继廉沉默了片刻，心中挣扎着。他深知母亲说得有理，但心中的那份难堪与自尊心让他难以接受。
    吴氏脸上闪过一丝失望，但她仍然耐心劝解：“廉儿，我知道你心中的顾虑。但你要明白，这掌家权并非只是你个人的荣誉，而是整个家族的荣誉。你若真的为了家族着想，就应该学会放手。”
    两人沉默了片刻，吴氏看着蒋继廉，眼中闪过一丝决绝：“廉儿，我知道你心中的苦楚。但今日我必须让你明白，家族的利益高于一切。你若是不愿交出掌家权，那便由我来做这个决定。”
    蒋继廉瞪大了眼睛，不敢相信地看着吴氏：“母亲，您……”
    吴氏严肃地点了点头：“廉儿。我意已决。你若是不愿主动交出掌家权，那我就亲自去跟顾云笙说。我相信，她一定会愿意承担这个重任的。”
    蒋继廉脸色变得苍白，心中的难堪与自尊心让他无法接受这个事实。他猛地站起来，瞪着母亲：“母亲，您这是在逼我！”
    吴氏眼中闪过一丝坚定：“廉儿，我并非逼你，而是为了你好，为了整个家族。你若是真的为了家族着想，就应该学会放下个人的尊严……”
    蒋继廉听不下去了，一转身，愤而离去。
    吴氏愣在原地，一个劲唉声叹气。