刘半城本意待人豪爽，即使何大清受伤无法再亲自下厨，也在意他留在工厂打理食堂的安排。
    然而，何大清坚决谢绝了这番美意，顺便提及了期望早日帮助何雨柱转正的小愿望。
    处理完毕所有事宜后，他匆匆赶往心中长久向往的那个寡妇——李桂花家里。
    李桂花正值芳龄三十，姿色虽不上挑，身材曲线曼妙，尤其是丰盈 ，对何大清而言极具吸引力。
    \"桂花，你在家吗?\"还未进门，他已经热情叫喊起来。
    \"哟，是大清啊，怎么这么早来了？休假了吗？\"李桂花对于他的突如其访显得有点惊喜，脸颊上却洋溢着笑容。
    \"唉……\"陈天川故意装作愁眉苦脸的样子，将包着厚纱布的手展示给她看：\"看，我这手前几天被烫伤了，做饭做事都不行，连端碗都不轻松。厂里让我回去疗养了。\"
    接着他说：\"如今，我被开除了!\"
    \"什么！这也太过分了吧！\"闻言，李桂花无比震惊，满脸义愤地说：\"太过分了，用得着你的时候奉承如尊主，用不着就像踢皮球一样一脚踢开。\"
    何大清苦笑了，眼中透露出少许凄凉和无力感：\"确实，现在的我已经老朽力衰，干不了重活。总不可能上街讨饭。\"
    他稍稍停顿，似在规划未来的道路：\"但我不用担心，即便失去了在工厂的工作，我也绝不会让你和孩子们受苦，我会想法筹钱，就算拉车也要撑起这个家！\"
    他的话语带着坚定，然而疲惫之情却也无法掩盖。
    说完，他轻咳几声，似乎对自己日渐脆弱的状况忧虑。
    李桂花关怀的目光望着他，但心中的疑问更加强烈：\"大清哥，在工厂当了多少年厨师，你应该有存下来的积蓄，怎么可能去借贷呢?\"
    何大大脸露出了尴尬的神情：\"唉，桂花，你可能不知道我的苦衷。我一人带着两个孩子，所有开销都非常大。傻柱也已经到了需要花钱的阶段，学费、生活费，将来还得考虑他们的婚姻……我这些积蓄哪里经得住这么消耗呢？\"
    他瞧见李桂花神色复杂，马上又补充说道：\"桂花，你相信我，只要有我们在一块儿，我会尽力赚钱撑起这个家。每月的收入，我很乐意分一部分给孩子，剩下的我们会存起来。可是……房子的问题实在棘手。万一我们结婚，我就不适合住在那个院子里了。你看，能不能考虑让我们搬到你那里居住?\"
    李桂花的脸色瞬间转变，像被乌云笼罩，显得凝重阴冷。
    她在心中克制怒火，没有立即发作，因为还需验证一件事情—何大大所提及的手部受伤情况，他所言属实，还是只为试探她的反应。
    深深地吐出一口气，尽力使语气平稳：\"大哥，你伤得这么重，我们应该尽快去就医，或许能有更好的治疗机会让你继续做厨师工作。生完孩子后我也会出来找工作，这样我们的生活应该还能勉强维持下去。”
    何大大心底暗爽，精准地察觉到李桂花表情的变化，也猜中了她的疑惑。
    但他并没有揭露这个秘密，反而对陈天涯的洞察力表示敬佩无比。
    如果没有陈天涯提醒，他很可能仍然被蒙在鼓里。
    到了医院，何大大小心拆开了手腕的绷带。
    眼前的情景让李桂花顿时倒抽一口凉气。
    他的右手满是骇人的烫伤疤痕，有一些已经开始结痂，有的还在淌出黏稠的脓液，甚至还可见鲜红的肉组织。
    这种景象，简直触目惊心！
    医生紧锁双眉，仔细研究了他的手掌。
    许久后，他沉声道：“这烫伤太严重了，早些来医院可能还有救，但现在……唉，恢复到以前的样子恐怕很困难了。”
    李桂花心慌意乱：“医生，以后他会做饭吗？他本就是名厨师！”
    医生一脸遗憾摇头：“做饭恐怕是不可能了，伤得实在太重了。不过日常生活的料理应该是能够自己来的。”
    李桂花的心如铅坠。
    她默不作声地在心里盘算今后的日子。
    李桂花同意与何大大相知相遇，原本是对中间传话者的言语所惑。
    那人曾向她郑重许诺，何大大是食堂的负责人，拥有实实在在的权利，并且他积有足够储蓄支撑他们母子们的未来。
    那时候，她满心憧憬离开那四合院另辟家园，并未意识到生活的质量会大幅下降。
    但她万万没想到的是现实的冷酷超出预期：如今何大大连稳定的工作都没保住。
    更何况存款几乎是杯水车薪，显然无法承托起新组建家庭的所有负担。
    最让她无法接受的是，他居然还要将月收入的一半分给自己孩子。
    在这个艰难时局下，她怎还能期望有个稳定的栖息之地，给予自己及孩子的未来？
    经过深思熟虑之后，在医院外的走廊上，李桂花冷峻地向何大清宣布自己的决定：“何大清，我认为我们之间的事情就这样吧，这孩子我不打算留下，而且，没必要再去办什么结婚证了。”
    面对她的突变，何大清震惊不已，焦急地抓住她的手腕，试图挽救这段关系：“桂花，你怎么了？难道你忘了我们这些年的情分吗？你怎能如此绝情，不顾我们的孩子？”
    可是，对于何大清的请求，李桂花内心波澜不惊，目光冰冷如霜。“如果当初你还是钢厂餐厅那个春风得意的主厨，也许我会考虑给你一次机会。”但现实并非如此，“如今一切幻象破灭，我绝不会再让自己深陷此番困境。”
    她无情地说道：“真是一无是处，连自己最该珍惜的东西也保护不了，还能有什么指望？”语带无法掩饰的蔑视与失望。“既然你如今成了废物，我也就不再对你有所隐瞒...老实说，孩子并非你亲生的。”
    深深地吸一口气以缓和平静的心境，她说：“原本我以为，只要你有出息，我可以委屈一下，跟你结婚让孩子有一个正统的父亲！”言语里充满着无尽的遗憾和不甘。“可现在...你这样的废物，如何配得上养育他的责任呢？”
    说完，李桂花坚决不愿多看他一眼，决然而去。她步伐坚定，决心斩断所有的过去。“你永远不会懂。”原来，她的怀孕源自一段痛苦的记忆。
    出于隐藏身份的需求，她离开熟悉的村庄，悄悄准备生下这个孩子，遇见何大清，不过是个为了孩子找个父样而设计的局。如今，她对他已经完全失望。“桂花！”何大清身后凄凉地呼喊着，然而挽回的话听起来那么空洞无力。“你真这么狠心抛弃我吗？别走，求求你！”
    尽管他悲痛欲绝，李桂花却如同未闻般，继续坚定向前行进。她清楚自己亟需抽身，开始全新的人生阶段。至于何大清，她只有一个心愿——远离她的生活。
    目睹李桂花毅然的离去，何大清内心深处反而释然。他差点抑制不住笑意，但硬是憋住。他知道此时不能暴露丝毫漏洞，否则可能让李桂花察觉异样，那时就永远甩不掉这个困扰。
    回到四合院的一角，何大清满怀 地对着陈天川讲述事情经过：“陈天川兄，今次能平安过关，离不开你的帮助。你说，那寡妇一听说我失业且无财，脸转变得有多快！”听闻此言，陈天川陷入了沉思：“何叔，可别急着欢呼，你不觉得这件事有点蹊跷吗？怎么又跟上回那白寡妇一样，死赖着非要嫁给你？”何大清闻言脸色微变，心底涌出猜测：“莫非是有人暗中作梗？”
    \"你说的没错，肯定是易中海这家伙又搞鬼!\"陈天川目光犀利，直视着何大清的双眼。
    \"就连耳聋的老太太也不可能没有责任!\"
    在这个四合院，有些事情大家心照不宣。
    易中海和许大茂这两个，总是会成为别人背后的背锅侠。
    不过如今，许大茂还年轻，还未沦为人人唾弃的人物。他的算盘大多只针对傻柱和容易被骗的小寡妇或者年轻姑娘。
    相比之下，易中海的人生目标就只有一个——策划自己的养老计划!
    \"这个易中海，竟敢在我背后耍阴招!\"何大清怒不可遏，握紧拳头，\"我要亲自找他理论，看他还怎么做收场!\"
    听到陈天川的一席话，何大清被触动，愤怒如火燃烧他的心头，急切希望马上找回公道。
    然而，陈天川反应迅疾，连忙拦住他，用平静而坚持的口吻规劝：\"何叔叔，静下心来，没有证据贸然去找易中海质问，只会激起他的抵触，反而可能让事态变得更糟。\"
    陈天川眼神坚定，言语间充满深思熟虑的沉着:\"咱们可以变换策略，给他来个出其不意。他在算计让你离开位置让何雨柱接手吗？我们就顺着这条路走，我建议您找个农村女子结婚，并在餐馆找个稳固工作。你在外边安静度日，偶尔带孩子们共聚天伦。等易中海以为一切按部就班进行的时候，再让他看到自己计策的落空，如何……\"
    听着陈天川的规划，何大清的表情变化多端。
    他深深注视了陈天川一番，仿佛试图透过对方的眼睛洞悉他的心思。