“南师傅，这里可是医务室，我来就医，有什么不对吗？”陈天川淡定答道，“倒是你，南师傅，饭盒里的菜看来很新鲜呢，应该不是食堂的大锅货吧？”南易神色一敛，赶忙解释：“这是我自作的，没动用食堂的食材。”
    “哦？真的吗？”陈天川的话语里流露出几分调侃，“不过听说有个规则，不许私自占用食堂食材。南师傅，难道忘了这一条？”南易内心骤然紧张，他明白自己可能触及了底线。
    南易原打算以精心准备的餐食俘获丁秋楠，却不料会被陈天川拆穿。他强自镇定，内心的慌张却不免泄露。
    “陈..陈厂长，我可以澄清。”南易结巴起来，“这些都是我自掏腰包买来的，只是借用食堂厨具，并未违规。”他知道自己在撒谎，但这情况之下不得不如此，因为被发现意味着他可能面临严重的处罚。
    面对陈天川锐利的凝视，南易感觉自己犹如身处针毡之中，手指紧紧握住饭盒，害怕露出破绽。稍后，陈天川打破沉默：“南师傅，希望这是首次也是末次。想必你还没有向食堂报告吧？”
    南易闻言心如坠石，他知道陈天川抓到了把柄，难以推脱。他无奈地点了头，明白自己需要更加谨慎。“我会吸取教训的。”陈天川继续道：“再有类似举动，只怕你也会步傻柱的后尘。”
    南易感受着陈天川话中的威慑之意，傻柱的经历也警醒了他是怎样一步步接近危险边缘。在这个情景下，他的爱情经历充满了复杂滋味。
    在这个冲动的驱使下，孙易的决心涌上了心头，他对陈厂长直接说：“陈厂长，我对你在轧钢厂的地位很明白，我这个小小食堂班长自然不能与您相比较。但我希望弄明白一件事，既然你有了家庭，就应当不再对丁医生有任何不适当的想法。”
    丁秋楠听到此话，脸庞刹那间显现出严肃，她心里最担忧的事情仿佛被孙易无意揭露了。下意识地，她望向陈天川，眼神里带了些惊慌。
    \"孙易，你说这话是什么意思？\"丁秋楠尽量保持冷静反驳道，“我和陈厂长仅仅是普通的同事关系，他今天来医务室纯属公务需求。你怎么可以凭空编造这种事？男女之间除了感情，难道不能只有纯粹的共事友谊吗？更何况我们彼此并不算熟络，我的私生活也与此无关。请尊重我，别无根据的猜测和散播无端流言，那样只会损害我的名誉。”
    在她的言语中明显流露出了怒气和失望。虽然孙易先前的行为曾令她烦恼，但如今，她更加担忧孙易的言行可能给他们带来不必要的误会与麻烦。对一直珍视个人荣誉的丁秋楠而言，孙易的话触及了她的底线。
    陈天川眼见丁秋楠面色转寒，对他所处的情形稍感怜悯，然而在口头上他依然坚定地站在了丁秋楠的一边：“孙师傅，你应该能体会丁医生的心情。我们之间的关系清白且透明，况且丁医生很快就将离开准备考试。我希望你能收敛你的言行，别继续损害丁医生的名声。”
    这个消息宛如晴天霹雳，孙易愣在那里，试图通过丁秋楠的脸色揣测背后的含义。稍作迟疑后，丁秋楠微微点头，似是在接受陈天川的解释。
    若是丁如山的问题有解，她计划一心扑在医学院的考试准备上。尽管厂里的稳定工作本不错，但它占用了她大量的学习时间，对丁秋楠的复习规划造成不小干扰。
    像是失去了灵魂，孙易落寞地离开医务室，只留下孤零零的饭盒未被打理。而陈天川则将视线重新落在丁秋楠身上，轻声说：“丁医生，刚才那事别让你受惊。我没有征得你的同意就作了决定，但请放心，我会尽全力。这几天先把工作打理完，安心在家等我的回复。”
    面对如此关切的安排，丁秋楠没有回绝的理由，毕竟刚才她已经表明立场，没有回头的道理。
    离开了医务室不久，陈天川出门之际发现孙易正失落地蜷坐在地上。孙易看见他，眼睛里燃烧着一股未消的不平之气。
    \"陈厂长，我想和你深入谈一谈。\"孙易的声音夹杂着难以解脱的遗憾与疑惑。
    他始终不明白，作为一位优秀的食堂厨师，他的厨艺出色且懂得关心他人，为什么最终仍然在已经有了家庭的陈天川面前败阵。他曾倾其努力在他面前展露自我，甚至还用身体不适的名义，只为多争取与丁秋楠相处的机会。
    虽然表面上看来丁秋楠似乎试图拉开与陈天川的距离，但孙易这个敏感的观察者感觉他们之间的联系并非简单的同事之谊，远不止于此。
    “好吧，这里不太适合说话，我们去外面。”陈天川对主角南易的印象不错，《人是铁，饭是钢》这个角色本性并不坏，只是嘴巴有点倔强。然而在这一世，南易不会再与剧中与他结缘的梁拉娣有任何交流，连丁秋楠，陈天川也无意让步。他觉得以南易那种孤高不群，缺乏世故的性格，可能很难守护像丁秋楠这般冰冷的女子。
    既然决定正面面对这份感情，陈天川选择了不回避。他们两人走出轧钢厂，沿着一条幽僻的小径走去，各自点燃一根烟，烟雾在空气中交融。丁秋楠的缺席让彼此的对立氛围有所淡化。
    南易深深地吸了一口烟，专注地看着陈天川，询问：“厂长，我想问问，你对秋楠的感情到底是怎么回事？你真的爱她，还是仅是一时的迷恋？”这个问题对于南易来说至关重要，他在遭受冷遇后，更为关心她的未来与幸福。他对感情的态度显现出与“傻柱”一样的纯粹和笨拙。
    在小路上，陈天川并未躲闪问题，他坦率地看着南易的眼睛，坦白地说：“确实，我对丁秋楠的感情是深厚的。”他稍作停顿，“但有一件事，或许你会误解。现在的状况并非我一个人追求丁秋楠，而是我们都在对方需要时互相扶持。你知道，她志在考医，我可以帮助她，你能做的可能就是偶然的送餐或是稍许关心。可是，这些都是表面的。”
    他语气渐沉：“南易，你并不了解真正的丁秋楠和她真正需要的是什么。你的所谓喜欢，只不过是对其身体的好奇。你的所作所为，相当卑劣。”陈天川的话犹如尖刀，直指南易心中的痛点，让他无法躲闪。
    南易被打动得一时间无言以对，正如陈天川所指出的那样，他在轧钢厂食堂工作的机会全是拜陈天川提携所赐，他为丁秋楠做的也只是利用职务便利为她做点饭菜。相比之下，丁秋楠宏大的医学院梦想面前，他的努力实在微不足道。
    “我…我确实帮不到秋楠。”南易开口，声音带着几分迟疑，“刚开始，我只是被她吸引，才产生了特殊的感情。”
    突然间，南易面露释然神色，他的坦诚让陈天川都感到意外。陈天川心中暗自揣测：\"这都是真的？\"他原先只想打击对手的信心，没想到南易却这样直面情感，轻易地动摇了他的话语。
    这让陈天川也生出一丝愧疚感，仿佛自己真的做了什么不厚道的事。但他转念想到，在原剧情中，即便没有他的干预，南易也未曾和丁秋楠在一起，反而让她遭受了崔大可的折磨。如今的他所做的改变，也算是影响了丁秋楠的人生轨迹。
    “师傅南，你这样的想法令我非常高兴，”陈天川接着道，“世界广大，你何苦将心意放在不欣赏你的人身上？以你的才能，完全能找到更适合你的人。”稍作停顿，他又继续说道：“而且秋楠很快就要高考了，接下来还有好几年不能恋爱。如果她继续深造，这段时间还会更长。难道你要一直等待下去吗？”
    南易陷入深深的思索，四年后会怎样？六年后又会怎样？当初的他年纪与柱子相仿，如果持续等待，会不会直到快四十岁还孤身一人？
    何况现在的丁秋楠对他并无特殊的情感。既然如此，何苦一棵树吊死？实际上，现在的他已经脱离汽车修理厂投身轧钢厂食堂，晋升成了班长，未来的前程一片明亮，跟原着的设定大相径庭。
    南易若有所思地点点头：“我明白你的意思。”说完这句话，他对待丁秋楠的称呼变得更加礼貌而保持距离。“你不用担心，我不会再打扰丁医生的生活了。”他说完这句话，他们的关系明显发生了微妙变化。
    值得注意的是，丁秋楠的住处远离轧钢厂，骑车来回需半个钟头，特别是夜晚道路幽暗，想找盏路灯都困难重重。幸好有陈天川开车接送，省去了许多不便。
    当他们来到巷口，陈天川仍皱起了眉头，这条巷子看起来十分老旧，与他想象的环境相差颇多。
    “秋楠，你住在这个地方吗？”他满怀好奇心问。
    “对的。”丁秋楠对这样的环境习以为常，引领陈天川走进小巷深处。
    这里大部分是平房，传统的四合院非常罕见，住的人主要来自钢厂员工和家属。他们一家会选择这里，可能与其父亲丁如山有关联。