叶祁现身，缓缓地走到屋内，语气凝重地说道：“她的精神力已经强大到不受任何外力干扰，哪怕是使用玉骨也无法挽救她。”
    话毕，只见叶祁轻轻地抬起手，花令仪的身体便如同失去重量一般，漂浮在了半空中。就在下一刹那，熊熊烈焰从四面八方涌起，瞬间吞噬了花令仪的身躯。
    火势越来越猛，不断蔓延，仿佛要将一切都化为灰烬。而花令仪的身影在烈火中渐渐消失，最终只剩下一堆骨灰。
    叶祁凝视着那堆骨灰，随后，他将骨灰与一根翠绿的竹子放在一起，运用特殊的炼制方法，将骨灰与竹子结合，炼制成了一只精致的竹笛。
    完成之后，叶祁小心翼翼地将笛子放入江舟楼的掌心，并轻声说道：“她经历了太多的痛苦和折磨，如今这样的结局，或许也是一种解脱和成全。”
    江舟楼默不作声地看着手中的竹笛，他无法让所有人都能满意，他也无法照顾到所有人的需求，更何况感情之事，有时也无法委曲求全而来。他紧紧握住笛子，站起身来，悄然离去。
    等到江舟楼的身影完全消失，九方怀生才缓缓现身。他望着江舟楼离去的方向，他并不想前去打扰，还他一片清净，让他独自一人想清楚这些。
    “哟？”这时，叶祁漫步走到九方怀生身旁，嘴角挂着一抹戏谑的笑容，调侃道：“怎么，某人看起来忧心忡忡的样子，该不会是被刚才的场面吓到了吧？”
    九方怀生皱起眉头，瞪了一眼叶祁，冷冷地回应道：“小爷我今天可没心情跟你拌嘴。”
    说完，他冷哼一声，转身离开了此地。
    如今脉络也已平稳，九方怀生还是想回西启国一探究竟，他走后到底发生了何事。
    他未与任何人打招呼便悄然离开青枫山。
    但枝意却发现了九方怀生，一蹦一跳的也要随他一起回西启国。
    无奈之下九方怀生只好也带上枝意，踏上返程的路途。
    如今二十年过去，九方怀生再次走在西启国的街头，这里比以前更为繁华，街头经常能见到的流浪儿和乞丐都已消失不见。
    路过一学堂时，九方怀生好奇的探头去看，见里面的孩童多大数都是身体有些残缺的，但朗朗读书声却如此明亮。
    让他不禁回想起一些人或事，对他而言，也是一种美好回忆，不禁嘴角上扬的在此地驻留许久。
    再次启程，九方怀生漫步在熙熙攘攘的街道上。这条街人头攒动，好不热闹。
    他看到一个失去手掌的人，靠着灵活的手腕和手指揉搓面团制作面人；一个失去一条腿的人正在表演高难度的单腿后空翻；还有一个人用嘴叼着毛笔为别人写春联。
    不知不觉间，九方怀生已经走了很久。当他来到农田时，眼前的景象令他惊叹不已。一望无际的金色麦浪随风摇曳，仿佛给大地铺上了一层金黄色的地毯。
    周围的菜地里长满了嫩绿的蔬菜，果林中挂满了沉甸甸的果实。
    百姓们背着装满收获的背篓，脸上洋溢着幸福的笑容，进进出出，享受着丰收的喜悦。
    九方怀生看着眼前的一切，心中感慨万千。如今的西启国已不再充满萎靡之气，而是一派繁荣昌盛、安居乐业的景象。人们的生活安定而幸福。
    正当他沉浸在这氛围中时，突然听到一阵掌声和欢呼声。顺着声音传来的方向，他发现不远处有一个说书人的摊位。
    九方怀生被吸引过去，也围着那个小摊。
    说书人一拍桌子，开始讲述一段关于西启国的故事：“西启国如今有两位帝王，听说其中一位面如菩萨却心如毒蝎，还有一位面若冰霜却心思柔软细腻。”
    九方怀生心下疑惑，一国两帝，还是头一回听说，便问：“那两位帝王之间不会有矛盾分歧么？真的能容忍一山有二虎？”
    说书人眼睛一亮，指着九方怀生说：“这位小兄弟，你问到点上了。”
    随后说书人一甩袖袍，开始诉说：“这两位帝王不仅没有分歧矛盾，而且还甚是要好，有些人就在传这俩是......”
    说书人话到嘴边却又突然停住，话锋一转，笑盈盈地扯下自己的袖袍，然后在场的所有人都哈哈大笑起来，大家似乎都明白了其中之意。
    九方怀生也轻笑一声，觉得这说书人不过是在胡言乱语罢了，于是随手往台上丢了几枚铜钱，起身离开了。
    不知不觉中天色也渐渐暗了下来，九方怀生站在皇城的宫门前，侍卫见到他便直接打开了宫门。
    九方怀生一脸茫然地走进宫里，心里充满疑惑。他不明白为什么这次进宫这么容易，毕竟，如今已经改朝换代，皇帝也换人了，也无人记得他是谁了。
    他一边想着，一边不由自主地朝着清音殿走去。此时夜幕降临，整个皇宫笼罩在一片黑暗之中。
    九方怀生突然听到清音殿传来一阵轻微的响动，于是他敏捷地跃上房顶，小心翼翼地趴在那里，侧耳倾听着屋内的声音。
    就在这时，躺在榻上的砚辞猛地睁开眼睛，大口喘气，额头上满是细腻的汗珠。他坐起身来，脸上露出疲惫的神色。
    林珩见到砚辞醒了，赶紧放下手中的书，走过去倒了一杯水递给砚辞，关切地问道：“还是每晚都这样吗？”
    砚辞接过水杯，一口气喝完，然后轻轻地点了点头，似乎连说话的力气都没有了。
    林珩看着砚辞，眼中满是忧虑，说道：“要不我去叫太医来吧，让他们开一些安神的药给你。”
    砚辞摇了摇头，他靠在床上，眼神空洞地望着天花板，喃喃自语道：“其实还不如听你念书更能让我安心。”
    林珩无奈地叹了口气，轻声说：“可是即使这样，你每晚还是睡不好。”
    砚辞垂眸看向林珩，缓缓说道：“即使现在能够看见东西了，但这双手握着剑，造就下许多杀孽，内心已经无法平静下来看书。只有你念书给我听，我才能够稍稍感到放松。”
    林珩站起身来，轻轻打开香炉，为砚辞点上了安神香，温柔地说道：“有时候我会因为事务繁忙而来得比较晚，你可以自己点燃这香，这样也能睡得更安稳一些。”
    就在两人简短的一来一回的对话间，九方怀生敏锐地察觉到了其中一人身上散发出来的浓烈杀孽气息，同时也注意到了清音殿周围弥漫着瘴气。他心中涌起一丝好奇，于是轻轻地揭开房瓦，朝里面望去。
    尽管已经过去了二十年，但九方怀生仍然一眼就认出了林珩和砚辞。
    他愣了一下，因为他从未想过那两位帝王竟然就是眼前的这两个人。在他的印象中，林珩向来都是和善可亲，而砚辞则是个常年坐在轮椅上、双目失明之人。
    如今他们却摇身一变，成为了这西启国的主宰者。
    枝意化为人形后，轻盈地落在九方怀生身旁。他也充满好奇心地朝着屋里望去，感叹道：“一国之中竟然有两位帝王，这可真是前所未见啊！”
    就在下一刻，枝意突然感到脸颊传来一阵刺痛。他转头看去，发现九方怀生正捏着他的脸，说道：“怎么和君主一个模样？”
    “抱歉。”九方怀生意识到自己的行为有些不妥，连忙松开手，并露出歉意的笑容解释道：“我有些情不自禁了。”
    安神香点燃不久，砚辞闭上眼睛休息了一会儿，但仍然无法入睡。最终，他起身离开床铺，走到茶桌旁边坐下。他的身体布满伤痕累累，这些都是为了西启国而战留下的印记。
    作为一国之君，他亲自持刀镇守边疆，如今终于赢得了满身的荣誉。
    林珩注意到砚辞手臂上的伤口刚刚包扎好却已经开始渗出血迹，于是他拿起剪刀，小心翼翼地剪开纱布，为他重新换上药物。
    他忧心忡忡地对砚辞说：“你的身体状况大不如前，受伤后需很长时间才能恢复。我建议你将军中事务交给值得信赖之人，你则留在这里，安心修养。”
    换药时，尽管有一些刺痛感，砚辞仅仅皱了一下眉头，然后说道：“最近收留了很多流浪孩童，无父无母，我就将他们送往军中。我担心他们会受到苛刻对待，所以一直放心不下。”
    九方怀生仔细观察后发现，林珩已经长出了白发，而砚辞也已进入中年，身体虽然依然健壮，但终究不如以前那么年轻。
    林珩为砚辞换好了药并重新包扎好伤口，对于过去的事情，他知道那是砚辞心中无法解开的心结。
    砚辞不断重复走之前的路，其实也是在试图弥补曾经犯下的错误。
    “陪我出去走走吧。”砚辞双眼亮晶晶地看着林珩。
    “好。”林珩站起身来。
    两人在明亮的月光下并肩而行，把所有的下人都赶走，周围只剩下他们两个人的交谈声。
    九方怀生则在不远不近的地方跟着他们，侧耳倾听。
    砚辞的眼眶微微泛红，泪水在其中打转，但由于天色已暗，周围没有光线，没有人能看到他此刻的表情。他轻声说道：“有时候，在梦中，我总是能够给自己的过去画上一个圆满的句号。可每当我从梦中醒来时，孤独和寂寞便会如潮水般涌上心头。”
    林珩倾听着砚辞的话，他的内心同样煎熬，但现在也麻木了。他深知砚辞表面上看似冷漠无情，但实际上内心深处却一直柔软。
    砚辞轻轻地叹了口气，继续说道：“更多的时候，我被噩梦所困扰，无法摆脱。我常常梦见大翠和三狗，他们始终不肯原谅我，甚至还有那些曾经的孩子们，他们一同在梦中谴责我，让我一次次地死去。”
    林珩低下头，眼中闪过一丝哀伤。他缓缓说道：“我理解你内心的痛苦，在我决定谋取皇位之前，我度过了无数个夜晚，将自己打得粉碎后再重新塑造。也许现在的我已经不再是以前的那个我了，但只有你仍然认为我没有改变。”
    他们俩人来到湖边，一个大约十七岁的少年从远处跑来，脸上洋溢着灿烂的笑容。
    看到这个少年，砚辞和林珩立刻迎了上去，两人脸上也都挂满了笑容。
    “两位爹爹看，我也能逮到野兔了！”少年高举手中的猎物，眼中闪烁着自豪的光芒。
    林珩笑着拍了拍少年的肩头：“淳赫真是越来越厉害了啊。”
    砚辞接过兔子，掂了掂，爽朗地大笑道：“哈哈，这兔儿还挺肥呢。”
    淳赫又将兔子抢了回去，兴奋地说：“这可是我第一次逮到这么肥的兔子，我要把它养在宫中。”
    “好，都依你！”砚辞爽快地答应了。
    淳赫开心地谢过，然后又像风一样跑远了。
    望着淳赫远去的背影，砚辞不禁感叹：“他让我又想起了年少时的我们。”
    “是啊。”林珩的思绪也被拉回了当年，那时的他们都还年轻，充满了朝气和活力，心中怀揣着远大的理想和抱负。
    砚辞看着林珩，眼中流露出真挚的情感，轻声说道：“我似乎，从没跟你说过，你是我这一生不可多得的挚友。”
    林珩闻言，身体微微一震，那颗如石头般的心因这一句话，泛起了阵阵涟漪。他静静地凝视着砚辞，眼中泛起泪光，轻声回答道：“你也是我此生不可多得的挚友。”
    就在这时，九方怀生从阴影处缓缓走出。
    林珩侧过头，一眼便看到了他。
    两人对视片刻后，林珩微笑着向九方怀生拱手施礼，仍旧敬重他。
    砚辞顺着林珩的目光看去，随后恭敬地说道：“国师大人，好久不见。”
    九方怀生笑了笑，温和地回应道：“你们两个见到我，似乎一点也不意外啊。”
    林珩语气平静地解释道：“九方兄的画像已经挂满了宫中各处，几乎无人不知。而且，负责开宫门的侍卫已经前来禀报过了。”
    九方怀生听后，嘴角微微上扬，脸上的表情变得轻松起来。他感受到了一种熟悉的氛围，仿佛回到了这一切还未发生之前。他随意地找了个地方坐下，然后继续询问道：“刚才那个十七岁的少年是你俩谁膝下的？”
    砚辞和林珩对视一眼，同时一笑，两人充满了默契。