“业障，这家伙的实力你怎么看？”众人终于是离开了沈北亭的视线，得空在脑海中询问起了业障。
    “唔，若是寻常的升格阶中，应该没有人会是他的对手了。此人应该是火元素修行者，但是他的刀锋之上又有着若有若无的粘稠之气，可能会是个火暗双生神脉。总之若是生死之战，你与他的胜负难分，以后尽量避免些冲突吧。”
    “那恐怕就不是我想避免就能做到的了。”沈北亭的声音还是带着沉闷，“似乎佳期在宫中的位置随着东行归来后，变得暧昧了起来。这次庆功大典一定会有大事发生。”
    “在考虑这些问题之前不如先考虑考虑你自己？”业障的声音却是一反常态的正经，“我先前就有和你说过，这顾家小妮子极有手段，你非要送上来给人当筹码。别真的哪天被她卖掉了。”
    “我……”
    沈北亭尚未开口，七公主便已经从殿中出来，与自己的母后姐姐告别，向门外走去。
    “走。”
    “是。”
    两人没有任何多余的言语，前后脚走进了岚妃殿的侧殿，那里也是属于顾佳期的寝宫。
    “去找管事的商，她会给你安排出屋子，在殿中无需护卫的任务，若是外出，自会有下人差你。”
    “是。”
    ——
    ——
    “太子殿下……”太子正宫中，阿庭诚惶诚恐地跪在顾飞星面前。
    “好啊好啊，你该当何罪？本是借此机会除去她身边心腹探她之底的机会，可你倒好，现在连个名不经传，被人从蓝烟谷那穷乡僻壤随便捡归来的一个流浪客打败了。你知道这宫中有多少人的眼线，在看着这场交手？”
    “殿下，阿庭甘愿领罚。”
    闻言顾飞星只是随意摆了摆手，仿佛刚刚大发雷霆的人并不是自己：“好了好了，怨气也发过了。孤是知晓你身手的，也确信你在这样重要之事上不会敷衍糊弄，所以、你真的不是那个繁华歇的对手？”
    “殿下，我们方才的交手仅仅只是停留在刀剑之技上，我没办法精确评判出他的实力，但他的神魂之力强大无比，剑法精熟高超，确实是我不能及。若是全力相战，或许不一定能胜，但打个平手，应该是没问题的。”
    “连你都没有信心吗……”顾飞星一时间陷入了沉思，这黄昏大陆如今的跃迁阶强者都是每一方势力的巨擘，哪怕自己身为皇室太子，也不可能招揽到一个对自己死心塌地的跃迁阶下属。毕竟已经是如此实力的修行者，谁又愿意久居人下，做个仆从呢。阿庭是与自己出生入死二十年的关系，两人之间决不能仅仅用主仆来定义。就这样，他才能拥有一个即将踏入跃迁阶的随从，那自己的七妹，又凭什么呢？
    “殿下，我们是否要尝试招揽那个剑客？”
    “你觉得一位如此身手的剑客，我那天资平庸的七妹能凭借什么招揽到他？”
    “这……”皇家之间的事情，身为下人又怎敢回答呢。
    “我那七妹啊，虽说天资平平，智谋平平，但倒确实是生得倾国倾城，别说一介游侠剑客，就是我这样看腻了红尘的太子，也找不出第二个能与我七妹匹敌的容貌来。”
    “殿下的意思是……可我观七公主殿下对那繁的态度很是冷淡啊。”
    “哈哈哈，阿庭，这就是你不懂的东西了，寻个空找个姑娘，你就能明白了。”
    ——
    ——
    翌日，皇城奇珍阁。
    “小姐，怎么去了东边一趟，反而多了个戴着面具的男人跟着。小姐是觉得徵没有能力保护您了吗？”七公主一行一早上便出了宫门，前往皇城城西的奇珍阁中挑选东西，霜妃的生辰马上就要到了。按理来说礼物早该备好，但顾佳期毕竟刚从蓝烟谷归来，便要趁着剩下的几天，挑出送给霜妃的生辰礼物。顾佳期从小到家的丫鬟，也是负责她一直以来护卫工作的徵看到沈北亭后明显不是那么开心。
    “好啦好啦，找个人分担你的压力而已，又不是把你抛下了。”七公主与自己家中熟识之人说起话总是温婉亲和，即便是个丫鬟在冲她发着小脾气，她也愿意不厌其烦地去说好话哄着。
    沈北亭则是在一行人的最后头，主仆二人的对话他当然能够听见，只是鬼面能够藏下几乎所有沈北亭会展现出来的表情，毕竟自来到皇城，沈北亭便再少说话了。
    几人在奇珍阁的三楼挑上了良久，这奇珍阁三楼里，几乎全部是世上难以见到的奇珍异宝。当然这只是对于寻常人来说，已经是一身准登神与登神阶装备的沈北亭自然是看不太上这些宝物。
    接而阶梯之处传来了交谈的杂声，沈北亭的老熟人，长风二皇子顾银汉走上了三楼。
    “呦？这般声势的随从，是七妹？还有……”顾银汉此行本是为了拉拢七公主而来，因为他同样也得知了七妹手底下有位能够战胜阿庭的护卫，那么她就已经值得拉拢。但当他来到三楼，如预想般邂逅七公主之时，却见到了那个自己最厌恶的身影。
    “是你！光明教会的死神棍！”顾银汉并不知道沈北亭在光明教会所化用的全名，但他听到了夏镜雪对于沈北亭的称呼：梁行使。那他就必然是属于光明教会的神棍。
    “顾银汉……别来无恙啊？”沈北亭此时侧过身子，听到了楼下传来的动静。见着是二皇子，他自知此行一定躲不掉，所以在相见之时便也没有再伪装，七公主一行在远处，似是没有听到这边的对话。沈北亭也不想在这个对自己恨之入骨的男人面前装模作样。
    “大胆！你敢直呼殿下名讳！”顾银汉身后的侍卫拔刀向前。
    沈北亭只是微瞥了一眼，便没有理会那名侍卫，向着顾银汉前进了一步，“怎么？你身旁的那位刘老不在了？是不记得我了？需要我帮你回忆回忆吗？”
    “疯子！你个疯子！这里是皇城！你敢！”
    “那二皇子殿下想要百夏沙漠之事公布于众吗？”沈北亭又靠近一步，神识传音进入二皇子的脑海，“你真的想在这个时候，挑起两国战争吗？”
    “哼，是那位光明圣女抛弃了你吗？她没有和你说，现今神圣帝国是如何的局势吗？”顾银汉终于压下了心中对于这个疯子的恐惧，他的眼神中又重新染上了戏谑的光芒。
    麻烦了……沈北亭心中暗想糟糕，正好视野的余光看到了七公主已经踱步回来。
    “还手，死的就是我那七妹。”话落，顾银汉已经出手，地狱火的元素光亮直指沈北亭胸口。
    在二皇子出手的一瞬间沈北亭就已经知晓这是试探，若是在此公众面前对二皇子还手，那本就以四面树敌的七公主处境会更加危险。若是选择不还手，那便等同于告诉二皇子，对自己来说，七公主的安全比二皇子更重要，甚至比自己的安危都重要。
    这是阳谋，自己没有选择的权利。
    “噗！”沈北亭被二皇子的全力一击震退倒地，鬼面之下鲜血喷出。二皇子的实力是高阶升格，这一掌让沈北亭险些昏厥。
    七公主的绣鞋已经来到他肩膀右侧，声音有些犯冷：“二哥这是什么意思？”
    “哈哈哈，抱歉抱歉，七妹，兄长刚刚看到你的侍卫，想他剑法出众，于是升起了切磋之意，不料没有收住手，实在抱歉，实在抱歉。”二皇子连忙道歉，不过却是连个像样的理由都懒得再编，皇子之中谁不知晓，七公主身边新来的鬼面侍卫于花园之中战胜阿庭，他二皇子都没办法在阿庭手上过上三十招，又怎么可能一击击倒鬼面侍卫呢？
    “下人有过错，主人家自然是要教训，兄长下次对小妹的下人们如果有什么看不顺眼的，告诉小妹便可，哪需要劳您大驾。”
    “小事，确实是切磋，确实是切磋。”
    “还不快把这奴才拖走？躺在这丢人现眼也就罢了，还脏了人店里的地板！”
    二皇子眯着眼，见沈北亭毫无怨言地被几位侍女拖起，低吟的声音带着危险与狠辣传到沈北亭的耳中：“梁行使，这次相处很高兴，非常期待下次的见面……”
    于是他又对面前的七公主挤出了个笑脸，“那兄长便不打扰你了，改日有空再聚。”
    转身下楼，却见一道单薄的身影正向楼上而来。
    “小九……”点了点头，顾银汉也算是和他打了招呼。
    反倒是对面的年轻男人有些怯懦地低头，行了一礼：“二哥午安！”
    顾银汉没有理会，径直下楼离开了。
    这年轻男人便是长锋皇家第九子，今年不过十九岁的顾须臾。
    上了楼后，便看到了正在发呆的顾佳期，她的脸色有些发白，面容之上满是自己从未见过的担忧。
    “佳期姐，我看二哥刚刚下去，他是又欺负你了吗？”顾须臾的母亲雪妃在诞下他后便难产离世，从小孤苦伶仃的他总是会被其他皇子欺负，顾佳期是唯一一个会主动保护他的姐姐，所以两人的关系很好。
    “欺……没有，他今天不对劲……”顾佳期的声音有些沙哑，脑子格外混乱。一方面：理智告诉她二皇子与沈北亭之前已经见过，两人的关系一定不简单，自己应该借此机会试探一下二哥，若是能够在这个比较敏感的时间点得到二哥的助力，那放弃一枚棋子也没有任何问题。但另一方面，她看到了木板之上滴落的鲜血……他为什么不还手？他伤的究竟重不重？刚刚说出的那几乎要将自己心脏刺穿的恶毒话语，他究竟听见了没？
    “佳期姐？佳期姐？”顾须臾试图唤醒她。
    “嗯……我的侍卫替我挡下了他的刁难……如果没有防备，升格高阶的一掌，会造成多大的伤势？如果……”她说出的话有些语无伦次。
    “佳期姐，你很担心他吗？”顾须臾看着顾佳期的眼睛，好奇的提问。
    “我……毕竟他是替我挡下的。”
    “那为了让佳期姐恢复好心情，我们去吃冰沙吧？姐姐离开的这段时间，那家店又出了新的口味哦。”
    “须臾……我们改天吧。”顾佳期还是拒绝了他。