一个月后，黄河之畔的金城。秋风萧瑟，落叶飘零。
陈蟜和朝廷派来的官员和驻军将领完成了交接工作。他们站在黄河岸边，望着滔滔江水，心中感慨万千。陈蟜最后看了一眼身后的金城，毅然决然地转身踏上了东渡黄河的船只，向着长安方向而去。
随行的人员众多，其中包括浑邪、休屠两部太子以及河西诸部小王及其家眷。他们受皇帝召见，带着对未来的期待，跟随着陈蟜一同东返长安。
此时已入冬初，北风凛冽，寒冷刺骨。班师大军穿越狄道后太阳西斜，陈蟜下令扎营休息，待次日再继续行程。
夜色降临，中军大帐内灯火通明，宛如白昼。陈蟜俯身在桌案前，手腕高悬，笔尖飞速舞动，刷刷点点地在绢布上书写着。
窦良和萧庆坐在一旁，时而与陈蟜交谈几句，分享彼此的想法和见解。
正在这时，大帐的门帘突然被掀开，只见亲兵统领陈三提着三个食盒走了进来。原来，火夫营刚刚送来了三位将军的晚餐，陈三便将它们一并提进了大帐。
待陈三把饭菜摆放整齐后，陈蟜才缓缓放下手中的笔，微笑着招呼窦良和萧庆一同前来用餐。
陈蟜悠然地坐在桌前，并没有立刻开始用餐，而是细心地从每道菜中挑出一些，轻轻地放在一个铁盘中，并小心翼翼地将其放置于地面。
就在这时，大帐门口爬着的一条黑色大狗，闻着味站起身来，摇摆着尾巴，缓缓地向铁盘走去，然后愉快地舔食起盘中的菜饭。
窦良和萧庆坐在陈蟜的两侧，也没有急于动筷，他们的目光同样聚焦在了这条引人注目的黑色大狗身上。
他们两个都知道，陈蟜有一个很少有人知道的习惯。那就是在用餐之前，必须要用他自己养的那条大狗来验证一下饭菜里面有没有被别人动过手脚。
窦良和萧庆等人，对于陈蟜的这个行为都是不以为然的态度，甚至还经常拿这件事情来打趣陈蟜。但是，陈蟜却严肃地说：“三军将士们的性命全部都维系在我的身上，蟜怎么能够掉以轻心呢？”
眼看着大黑狗吃完舔净，摇着尾巴向大帐门口走去，窦良看了它一眼，笑着对陈蟜说：“陈兄，现在我们终于可以安心吃饭了。”
萧庆在一旁也笑着，眼神带着一丝揶揄地看了陈蟜一眼，然后伸手拿起了筷子准备享用饭食。
然而就在这时，原本已经走到大帐门口的大黑狗突然“扑通”一声摔倒在地，发出几声哀嚎后，四蹄开始抽搐，嘴角和眼角都涌出了鲜血。它挣扎了几下，最终一动不动地躺在地上。
这突如其来的变故，让正在用筷子夹菜准备放入口中的窦良，吓了一跳，手一抖，筷子和夹着的菜一同掉落在桌子上。
陈蟜的眼睛微微眯起，一道寒芒从中闪过。他迅速站起身来，几步走到大黑狗跟前，仔细观察起来。
大黑狗的状况十分严重，不仅眼睛、嘴巴，甚至连耳朵都流出了鲜血。
萧庆也大惊失色，连忙起身走到陈蟜身旁，与他一同查看地上已经死去的大黑狗。
陈三气得脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，双眼冒火，猛地从腰间抽出一把寒光闪闪的长刀，怒吼道：“侯爷，请您下令吧！属下这就去把火夫营那帮吃里扒外的混蛋给宰了！”
窦良此时也回过神来，意识到饭菜里竟然被人下了剧毒，心中顿时涌起一股怒火。自己差点就被人毒死了，这岂能不叫人生气？他恼羞成怒地说道：“陈兄，我带一队兵马去包围火夫营，绝不能让那下毒的贼人逃脱！”
萧庆也感到一阵后怕，他刚才险些吃下有毒的饭菜，至今仍心有余悸。
他连忙催促道：“陈兄，赶快下令吧！如果再拖延下去，恐怕会让下毒之人趁机逃走了。”
陈蟜挺直身子，目光锐利地扫过窦良等人，语气冷冽地说道：“窦良，你率领一队人马，火速包围火夫营。在未查明真相之前，不许放走任何一个人。”
接着，他转向自己的亲兵统领陈三，命令道：“陈三，你协助窦良，尽快查清到底是谁下的毒。”
停顿片刻后，陈蟜似乎想到了什么，补充道：“至于那个下毒之人，不必带到我面前来，直接就地处决了吧。”
窦良和陈三，一拱手，齐声应道：“遵命！”然后他们迅速转身，迈着大步走出了中军大帐。
夜幕深沉，天空中繁星点点，窦良率领精锐步兵甲士悄无声息地抵达了火夫营。
他们行动迅速而果断，如同一群凶猛的草原狼，瞬间将火夫营紧紧围住，形成一道坚不可摧的防线，没有任何缝隙可供逃脱。
此刻，火夫营的气氛异常紧张，所有人都被突如其来的变故惊呆了。营内的大小军官、厨子和营兵们面面相觑，心中充满了疑惑和恐惧。他们不明白发生了什么事情，为什么会突然被中军的精锐甲士包围营地。
伙夫营门口，窦良、陈三等人身着重甲，手按腰中悬挂的刀柄，静静地坐在马背上。他们目光冷峻，神情严肃。
在他们的面前，火夫营的主将灌贤脸色苍白，额头上冒着冷汗，他颤抖着双手抱拳行礼，声音略带颤抖：“窦兄，不知今晚你带兵前来，究竟有何要事？还请明示。”
窦良面无表情，冷声说道:“灌将军，本将命你把今晚给陈蟜将军做饭菜的相关人员，一个不漏的交出来。”
灌贤闻言吓得大惊失色，“可是陈蟜将军——”
“啰嗦什么？陈蟜将军安然无恙，还不派人去做事。”窦良打断了灌贤的话。
灌贤急忙说“是！”然后挥手示意，让手下将相关人员带了出来。
时间不长，数名厨子，帮厨被押了出来。窦良审视着这些人，眼中闪过一丝疑虑。
\"将军，这些都是负责今晚给陈蟜将军做饭菜的人。\"灌贤小心翼翼地说道。
窦良点点头，想了一下吩咐道:\"陈三，你去仔细审问一下。\"
陈三是陈蟜的心腹亲卫统领，让他去审问，也有避嫌之意。
“喏！”