长安城，颖阴侯府。
    颖阴侯灌强一脸阴沉地坐在大堂内，对着下方的家仆怒吼道：“灌贤呢？他人在哪里？”
    那家仆战战兢兢地回答道：“回侯爷的话，少主人他已经被拘押起来，据说是涉及给大军投毒未遂的罪名。”
    颖阴侯灌强心中一沉，脑海中浮现出一个人的身影。他握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉之色。为了讨上宫里那个女人的看重，他曾经派人毒杀陈蟜，想要立下投名状。然而，他万万没有料到事情竟然未遂，而且还连累到了他那前途大好的儿子。
    颖阴侯灌强坐在椅子上，身体微微后仰，脸高高扬起，缓缓地闭上双眼。他的眉头紧皱，心中充满了懊悔和自责。他知道这次的事情做得太过莽撞了，现在他最担心的就是这件事会不会牵连到自己。毕竟，给大军投毒可是重罪，如果最终罪名落在他头上，以当今皇帝凉薄阴狠的作风，一定会抄了颖阴侯府，用来平息西征大军的怒火。
    颖阴侯灌强的手紧紧抓住椅子的扶手，指节发白，手背青筋突起，显示出他内心的慌恐和不安。他思考着下一步该如何应对，怎样才能保护自己和家人。
    颖阴侯灌强突然睁开双眼，眼神凶狠。他深知不能坐以待毙，必须采取行动。他看着家仆，语气严厉地问道：“灌十一找到没有？”
    那家仆连忙答道：“回侯爷，尚未找到。”
    灌十一就是颖阴侯灌强派往西征大军，给陈蟜投毒之人。只是几天前灌十一回来后，颖阴侯灌强想杀人灭口，却不知道灌十一发现了什么马脚，居然逃出了颖阴侯府，藏了起来。
    颖阴侯灌强眉头紧皱，坐在那里，仿佛屁股下面扎满了针一样难受。
    他心里清楚，如果不能尽快找到灌十一，那么他所有的努力都将白费，而且还有可能会被人发现他的阴谋，导致事态进一步恶化。
    想到这里，他的心情愈发沉重，额头上也不禁冒出了一层细密的汗珠。
    就在这时，他突然想起了一个办法。于是，他立刻吩咐身边的手下：“你们赶紧去把所有能调动的人手都派出去，务必要找到灌十一！另外，灌十一的老母亲现在还在府上，我听说灌十一很孝顺，我们可以利用这一点来引他回来。”
    接着，颖阴侯灌强又补充道：“对外就说灌十一的母亲生病了，想见见他。这样一来，灌十一一定会担心他母亲的安危，说不定会主动现身。”
    颖阴侯府的线人，得到颖阴侯府的吩咐迅速行动起来。他们开始四处寻找灌十一，并将消息散播出去，希望能够通过这种方式让灌十一知道他母亲的病情，从而自投罗网。
    与此同时，颖阴侯灌强也在焦急地等待着，希望能尽快将灌十一灭口。
    巍峨的皇城，庄重肃穆的上宫。
    “启禀皇后娘娘，西征大军已经抵达霸水桥边，隆虑公主早早地就等候在了霸桥之上，准备亲自为驸马陈蟜卸甲接风洗尘呢。”上宫大长秋恭恭敬敬地站在一旁，双手插在袖子里，腰弯得很低，头垂得很深，语气轻缓地向卫皇后禀报。
    梳妆铜镜里清晰地映照出卫皇后优雅端庄的身姿，她正静静地坐在那里，细致地梳理着自己乌黑亮丽的秀发，动作轻盈而又有条不紊。
    陈蟜安全无恙地回来了，这意味着颖阴侯灌强精心策划的阴谋彻底破产了。真是令人失望至极，这个家伙简直就是一块扶不起的烂泥巴，白白浪费了这么好的机会，实在是太不争气了！
    陈蟜此番回朝，必须要当机立断与颖阴侯断绝一切关系，以免给自己招来不必要的麻烦，惹火烧身。
    卫皇后微微皱起眉头，轻声询问：“我记得数十天前有个人出宫去了颖阴侯府，那个人是谁来着？”
    上宫大长秋心中猛地一跳，想到了什么，后背冒出一层细密的冷汗，但他还是故作镇定地回答：“回娘娘的话，那个出宫的人叫小圆子，他负责管理宫中的物品采购事宜。”
    卫皇后轻叹了一口气，眼神中似乎流露出一丝无奈，“唉……小圆子突然得了一场怪病，不幸暴毙了。不过，小圆活着的时候，毕竟还是有些忠心的，就多给他的家人送去些银钱吧。
    “是，老奴这就去办。”上宫大长秋再次向卫皇的行了一礼，转身出了房间。
    天空晴朗，万里无云，阳光温和的洒在了大地之上。上宫大长秋却心冷似铁的站在一所小房间门外，房门在他的身后紧闭，里面传出了痛苦的呻吟声。
    “小圆子安心的去吧！你就不要怪干爹了。谁让你命不好了呢，第一次给皇后娘娘出宫办差就办砸了。”上宫大长秋对着屋内轻声说道，眼中闪过一丝不忍，但很快就被冷漠所取代。
    屋内传来一阵绝望痛苦的哭喊：“不，干爹，我不想死啊！这不是我的错，干爹，求您再给我一次机会，我一定会把事情办好！求您救救我……”
    上宫大长秋面色冷漠，声音冰冷：“已经太迟了。你也别怨干爹无情，出了这样的差错，就算是我，也得拿命来赎罪。
    时间不长，房间里折腾的声音消失不见了。上宫大长秋仔细听了听门内的声音，一点动静也没有了。
    他打开紧闭的房门，就见小圆子蜷缩成一团躺在地上，面目狰狞，眼睛，鼻孔，嘴角边全是血渍。
    他拿出手帕，把小圆子脸上的血渍擦净，轻声说道:“小圆子，你就安心的去吧，干爹会给你家里多送些银钱——”
    不一会儿的功夫，进来两个抬着担架的小内侍。他们面无表情，动作麻利的把小圆子的尸体放到担架上，上面又盖了一层白布。便抬起小圆子的尸体，出了房间，迅速远去消失不见了。
    大长秋把染血的手帕点燃，烧成了灰烬。看了一眼小圆子死去的房间，低头咳嗽一声，迈步出了房间，顺手把房间的门关紧。他佝偻着身躯，缓步离去。