方众妙来到紫竹轩，轻轻敲了敲房门。
    李天竹打开门，略微低头，掩饰红了一圈的眼眶，史承业也是一脸的灰败。女儿遇到这样的事，哪个当父母的不心痛？
    史正卿和史归林不便待在屋里看长姐狼狈的模样，只能站在不远处的凉亭中，神色怔怔地看着远方。
    “心情好些了吗？”方众妙走进屋内，看向坐在床榻上的史白蕊。
    史白蕊在母亲的搀扶下站起身，勉强扯开一抹笑容：“好些了。该死的人都已经死了，我若还耿耿于怀，便是跟自己过不去。”
    这话说得通透，方众妙不免点头。
    “既然好些了，那就归家去吧。我这儿正办丧事，阴气重，于你身体不利。”
    实则是因为窗户外边的花圃里埋着许多人头，是块养尸之地，凡人不能久待。不过这般骇人听闻的事，方众妙就不便说了。
    史白蕊恳求道：“我想给二位逝者上个香再走。昨日我把三根香折断，扔你脸上，现在想来，我这心里愧疚得很，实在是对不住。”
    走到近前的史正卿听说还有这回事，不免多看了长姐一眼。
    长姐这跋扈的脾气是不是该改一改了？
    李天竹也跟着道歉，还暗暗掐了女儿一把。
    方众妙并不计较，引领一行人来到前院的灵堂，亲自给他们点香。
    看见史白蕊在李天竹的搀扶下一步一步走出后院，腮边和颈侧还有两个毒蛇的牙印，宾客们全都沸腾了。
    议论声和惊叹声此起彼伏。
    被银环蛇狠狠咬了两口，还拖延了一整晚，谁遇到这种事谁都得死！然而，史白蕊都已经躺进棺材里，却还能活过来！
    奇事！百年难遇的奇事！
    道听途说终究不如亲眼所见来得震撼。宾客们看向方众妙，不无敬佩地忖道：看来这宁远侯府一时半会儿还垮不了。方夫人是个能扛鼎的人。
    文氏走上前搀扶史白蕊。
    史白蕊抓住她的手，低不可闻地说道：“你知道江舒城为何急于杀我吗？”
    文氏愣住，心里微冷。
    史白蕊盯着她的双眼低语：“因为皇帝对他说要除掉季丞相，扶持他当左相。若他还是史家的女婿，他就沾染不了那个权势。”
    文氏的心怦怦直跳。原来如此，一切都是起于朝堂争斗。
    史白蕊继续说道：“我杀了江舒城，也是在帮季丞相。你得领我的情。”
    文氏立刻说道：“你放心，你和江家父子的事，我不会说出去的。”
    史白蕊看了看不远处的曹氏和乔氏。
    文氏连忙保证：“她们和你一样，也都是苦命人，我与她们说一说，她们只会帮你。”
    史白蕊放下心来，走上前，从方众妙的手里领了三支香，对着两个牌位认认真真叩首。
    文氏等她站起身才故意提高音量问一句：“白蕊，怎么不见你夫君和你儿子？他们不是陪你一块儿来的吗？”
    史白蕊见有人帮自己搭梯子，笑容绽开，装作十分得意地说道：“见我醒来，夫君便带着儿子去卧佛寺还愿去了。”
    她在母亲的搀扶下慢慢走出灵堂，环视周围的宾客，音量又提高一些：“我被毒蛇咬伤之后没了呼吸，我夫君心下大恸，竟然对着上天许愿，要用他和儿子的命换我的命。如今我醒了，我娘担忧誓言应验，催着他立刻去寺庙求菩萨开恩。”
    在场的夫人们无不艳羡，交头接耳的时候都说史白蕊命好，嫁了个一心一意待她的夫君。
    等到明日，江舒城父子的死讯传来，大家想起今日这番话，只会觉得这场意外是上天注定。谁让江舒城发那样的毒誓。
    文氏帮史白蕊做好铺垫，也就默默退开了。
    不知谁感叹一句：“方夫人医术真好，以后我若得了病，是不是可以来找她看看？”
    乔氏接了一句，“我患有心疾，已经同方夫人说好了明日来治。”
    方众妙听见二人谈话，本是随意地扫去一眼，心声却骤然响起：【方才乔夫人的面相还好好的，近期尚算平安，怎么瞬间七杀入命，羊陀同宫，死劫临身？】
    【是因为她向我求医，有望病愈的缘故吗？】
    【若是放她回去，今晚她必死无疑！】
    乔氏的血液几乎在此刻冻结，但她面上却还堆着笑，好似没有异常。
    文氏、曹氏，以及另外十几个能听见心声的夫人都是心惊胆战，焦虑不堪。
    怎么又要死人？内宅争斗何时变得如此残酷？
    方众妙看向乔氏身边的两个丫鬟。
    心声飘过：【方才那一瞬的面相改变，定然是有人对乔夫人起了杀心。而且那人还在现场，否则杀意不会立刻显现在乔夫人的面相上。】
    【乔夫人的两个丫鬟都在她奴仆宫内留有气机，可见是忠心的。想杀她的人在她身边，但关系不算太近。】
    乔氏直愣愣地站在原地，不敢乱看，也不敢改变表情。她怕凶徒看出自己的恐惧，从而加速自己的死亡。
    与此同时，史家一行人已走到院子门口，说着告辞的话。方众妙不便观察周围的宾客，只能收敛心神，恭送贵客。
    乔氏心里焦急，却又无法直接询问方众妙，只好走向文氏和曹氏，往二人中间站。如此，她才稍感安心。
    史白蕊依依不舍地说道：“方众妙，你说近期会来找我，近期是多久？我今晚回江家收拾东西，明天回史家住。你要找我就派人去史家送信。”
    方众妙说道：“葬礼结束我便去找你。这几日你好好休息，把亏空的身子补回来。”
    史白蕊点点头，眼眶微微发红。不过寻常的一句嘱咐，她却觉得特别温暖感动。
    史正卿无比纠结地说道，“方众妙，你能不能把那首《蝉》从正堂取下来，我另外给你写一幅字。”
    方众妙挑眉：“为何？”
    史正卿低下头，摸着鼻尖说道：“我以为那幅字是送给刘富贵的，是以乱写一气，颇不像样。”
    方众妙摇摇头，叹息道，“史大公子，只因送的人不同，你就这般敷衍，你治学之心不诚。”
    史正卿抬起头，怔怔地看着方众妙，表情羞愧难当。
    然而，方众妙却又轻声说道：“可你爱憎分明，率性而为，对强权不恋栈，也不畏惧，你处世之心很诚。”
    “你不愿入朝为官，不是因为没担当，而是不愿沾染浊世的污秽。你并非一无可取，只是还需要更多时间成长。”
    她屈膝行礼，郑重说道：“先前我言语上对史大公子多有否定，现下，我同公子赔个不是。公子厌憎污浊之人，却因刘富贵的刁难，亲自出面帮我解围，我在此谢过公子。”
    史正卿伤痕累累的心奇迹般的痊愈。
    他以为方众妙比自己更为高傲，也更加目下无尘，但事实并非如此。这人该强横的时候强横，该柔婉的时候又很柔婉，真乃道法自然，手段圆融。
    这是现在的他无论如何也学不来，却又急需的品质。
    瞥见父母的表情也都变得十分柔软，眼里全是对方众妙的激赏，史正卿的心不知为何跳得很快。
    他摆摆手，嘴上说着无碍，心里却百转千回，潮起潮涌。有许多话想要询问，想要倾诉，想要讨教，却没那个资格，他只能拱拱手，艰难地说一声再会。
    话落，他心里渐渐涌上一股颓唐之意。
    方众妙也说了一句再会。
    心声幽幽潺潺，似溪流蜿蜒：【史大公子，别忘了你我的约定。】
    史正卿满心颓唐尽去，眉眼倏然明亮。
    鬼使神差之下，他问道：“方夫人，我与齐修比起来，真有那么不堪？”
    方众妙反问道，“你为何要与他相比？”
    是呀？为什么呢？
    史正卿被问住了。他以前多么自傲，从来不屑与任何人攀比。
    却在此时，他听见头顶飘过一句心声：【与他相比，你目前还是一条小蛇。】
    史正卿：……
    史白蕊见不得自家弟弟总是纠缠方众妙，连忙把人拉走。蛙黾在沟中，你还求吃天鹅肉？你也不拿块镜子照照自己。
    姐弟三人同乘一辆马车，晃晃悠悠朝江家去。
    车子行驶到崇明街的时候，史正卿才从恍惚中回神，拍着矮几低骂：“该死的齐修，猪婆蛇原是这个意思！”