又一个艳阳高照的秋日。
鸡田县衙门前的鸣冤鼓被王顺敲得震天响，引来附近的人们惊奇的目光，纷纷围了上来，七嘴八舌地议论着。
“王员外这是又闹哪门子邪了？”
“谁知道嘞，搞不好是小妾跟人跑了，要么就是被绿了。”
“嘘，小声些，那王员外跟李主簿是莫逆之交，被他听到了，有你好果子吃……”
……
小半刻后，史县令升堂审案，接了王顺的状子，只看了一眼就觉得头疼了。
原来王顺状告之人正是昨天下午刚跟史县令谈完一笔大买卖的陆宁，史明洪是真的不想接这个案子。
可人家王顺是正经八百敲鼓递状子的，他就是再头疼也躲不过去。
何况王顺平时也没少给他送礼，所以，“啪”地砸了一下惊堂木，高声喝问：“王员外，你要状告陆宁一女二嫁，可有证据？”
“草民有证据，此婚书乃小人与那陆家之人共同写下的，大人明鉴。”
说着话，王顺把早就准备好的他要娶越芊丽为妾的婚书递到了史明洪面前。
史明洪的眼皮跳了好几下，按下婚书不提，连着问了好些个问题，最后实在没啥可问的了，又一次拍起惊堂木，“来人，去将人犯……去将陆秀才请到公堂。”
陆宁不慌不忙地来了。
上堂后面对王顺的指控，从怀里掏出自己写的那份婚书，“史大人，我家那个姓费的姨娘自作主张将我大嫂许给王顺为妾，此事我已查清，并处置了费姨娘。我手上这个是京都承天府核对过的婚书，要比王员外那一份早上数月，故而，我以为王员外这是诬告。”
王顺自然是不服的，据理力争，打定了主意要让陆宁下狱。
他昨天就听说了有关封家三兄弟的市井谣言，原本是没怎么当一回事的，他心里只惦记着越芊丽，时时刻刻都在琢磨着怎么样才能把人抢到手里。
可是昨天晚上，李信李主簿悄悄地去了他家，跟他谈了很久，他这才下定决心到县衙告状。
公堂上，一时之间，变得公有公有理，婆说婆有理了。
在史明洪为难之际，主簿李信起身走到他身后，对他耳语了几句话。
史明洪不住地点头，这让在堂下站着的陆宁突然有了一种不好的预感，他发现自己好像忽略了一个人，那就是李信。
而且，对史明洪的判断也有失误，这个史县令似乎并不像表面看起来那般精明，至少是个耳根子比较软的人。
不然，也至于昨天跟他第一次见面，只谈了那么一会儿就答应了一起合作搞出行军口粮作坊的事情。
眼下，李信又不知道给史明洪出什么馊主意呢。
不一会儿，李信回到了自己坐的那张小桌子后面，目光阴沉地看向陆宁。
而史明洪又将惊堂木拎起，“啪”地砸在桌子上，宣布道：“此案疑点颇多，择日再审，退堂。”
升堂还不到一刻钟就退堂了，这让堂外的吃瓜群众和堂上的原被告双方都愣在那里。
……
刚刚走出县衙大堂的陆宁，被一个衙役叫住了，非常客气地对他说道：“陆公子，史大人有请。”
再一次进到县衙后院的小厅里，陆宁发现史明洪的态度明显没有昨天那么热情了，甚至都没让他坐下来。
站在一旁的李信不怀好意地冲他笑了笑，转身出去了。
史明洪用眼角看了看陆宁，慢条斯里地说道：“按说你有承天府的婚书，你又将作乱的费姨娘交给李主簿处置了，应该是占着理的。”
说到这里，他喝了一口茶。
陆宁知道他的话没说完，重点还在后面，所以，并没有出声。
“可是，王员外其人，在鸡田县修桥铺路，扶弱安良，颇有些名气，因而本县不得不慎之又慎，不过，你如果能拿得出让百姓信服的东西来，我这里就好办多了。”
他的话说到这里，陆宁才明白过来，这是要谈条件的意思啊。
“史大人能否告诉我，啥样的东西才能让百姓信服呢？”
史明洪脸上现出了笑容，“你将那干饼的制法交给本县，另外……”说到这里，他停顿了一会儿，“本县对你那二嫂颇为仰慕，恨不能朝夕相见，该怎么做你心里有数吧？”
这是要明抢了？
陆宁心中冷笑，脸上却是一派平和，“史大人，您可曾听说这两天大街小巷的传言？”
“何种传言？”史明洪对陆宁避而不应自己的话有些不满，又拉下了脸。
“封家兄弟前两日跟王员外大吵一通，当晚就不见了，这也太巧了吧？”陆宁一边说着，一边观察着史明洪的神色。
“外面都在传王员外曾答应给封家兄弟五十亩良田，但又不舍得给了，那封家兄弟便三天两头找王员外要田地，王员外被吵得不耐烦了，雇了江湖中人弄死了封家三兄弟……”
“陆秀才，此等无凭无据之说，你怎能胡乱言语？”史明洪打断了陆宁的话。
“史大人，有没有凭据并不是特别重要，重要的是过两天朝廷的巡察御史到了望州，如果听说了这件事情，您觉得会怎么样？”
陆宁的话说到这里，自顾自地坐下来，手指不紧不慢地敲着椅子扶手。
史明洪的脸色变了又变，他大概是没想到这一茬，思维明显乱了。
陆宁又说道：“史大人，作为父母官，我倒是觉得平息民怨是第一位的，何况王顺也不见得就是冤枉的。”
史明洪捏了捏两眉之间，突然问道：“你怎知王顺不冤？”
陆宁笑了，“王顺在短短十年时间里，就把家业做到鸡田县首富的地步，史大人觉得他是靠正常经营起家的么？”
史明洪放下刚刚端起的茶杯，死鱼眼直直地看向陆宁。
“我跟王家是邻居，有幸去过他家一次，啧啧！”陆宁咂着嘴接着说道，“雕梁画栋，锦衣美食，光是前朝的名画就有好几幅，听说他家的银子都能堆满一间屋子，您说如果巡察御史真就查出了王顺的罪状，那他的家产可就都要归朝廷了，但如果是县衙这边查出了……”
陆宁停住了话头，笑吟吟地看着史明洪。
他都引导到这程度了，如果史明洪还转不过来这个弯，那可就真没资格做到县令那把椅子上了。