清晨，景仁宫朱红色的大门才刚刚打开，就有一道凌厉的黑影背对朝阳，悄然而入。
    睡眼惺忪的宫女们被吓了一跳，定睛看去，只见沈公公大步流星，宛如一道疾风，来去匆匆。
    那背影，潇洒而孤傲，既引人注目，又令人心生敬畏。
    听闻，皇上昨晚又没来景仁宫，沈砚早早回宫复命。
    甫一进门，满殿幽香。
    花房一早送来了不少花草，花团锦簇，沁香入肺。
    沈砚不喜花香，闻着微微皱眉。
    “沈公公回来了。”
    一个青裳宫女上前屈膝一礼，柔柔开口：“娘娘今儿起得晚，公公先等等。”
    此人是大宫女香梅，皇后娘娘的心腹之一。
    沈砚知道规矩，垂眸静立。
    须臾，珠帘掀起，一个穿着牡丹浣花锦衫的雍容女子缓缓走出。
    皇后慕容佩举止优雅，容貌出众，一双眼睛出奇的亮，明灿灿的，令人不敢轻易直视。
    “奴才给皇后娘娘请安。”
    沈砚低头一礼，只拜不跪。
    慕容佩落坐在雕花的红木软椅上，神情淡淡地瞥了一眼对面那张五官精致却毫无表情的脸：“事情办得如何了？”
    沈砚言简意赅：“回娘娘，国舅爷的事闹得不算大，花些银子就可摆平。至于永安侯府，娘娘更是不必放在心上。”
    “慕容潇花了多少？”
    “少说也要四五百两。”
    慕容佩微微蹙眉：“好啊，本宫这个弟弟真有本事，下一趟江南就花掉了一个知府三年的俸禄。”
    沈砚不予置评，沉默以对。
    慕容潇的确是个十足的废物。
    身为世子，他既无功名也没有才干，仗着亲姐姐是当今皇后，父亲是镇远侯，才勉强在工部挂名了个员外郎的闲差。然而，今年三月，慕容潇居然以监修河道之名，一路南下，明目张胆地挂着公差四处游玩。
    慕容潇一路走官道住官驿，每到一处地方都要折腾折腾，而且，他的衣食住行，吃喝玩乐全由当地的官员自掏腰包。
    如此挥霍无度，惹得人心不满，怨声载道。
    他一个六品文官哪来的监察之职？还不是仗着国舅爷的名号作威作福罢了。
    那地方上的官员也不都是任他欺负的软柿子。若是有人敢豁出一切，将他的所作所为直书奏本，呈于御前，岂不是要给皇后娘娘惹上大麻烦！
    慕容佩听闻胞弟在外放纵无度，立刻吩咐沈砚去收拾善后。毕竟，他在地方上有不少人脉，说话办事更利落些。
    果然，短短不到十日的光景，沈砚便将那些棘手的问题一一解决了。
    慕容佩动气只在片刻，神情很快归于沉静，长吁一口气道：“这银子本宫来出，不过明面上还是要走侯府的账目。”
    沈砚又道：“娘娘放心，银子的事，奴才已经摆平了。娘娘也好，镇远侯府也好，都不必为这银钱之事操心。”
    慕容佩闻言微诧，随即板起脸来，拉高声音，表现不悦：“谁让你放肆的？本宫的家事，还轮不到你来拿主意。”
    沈砚唇边泛起一抹傲然的微笑，声音坚定且自信：“为娘娘排忧解难，本就是我身为奴才的分内之事。倘若我连这点能耐都不具备，还留在宫里做什么？”
    慕容佩审视着沈砚沉静又冷傲的脸，淡淡发问：“你拿出五百两为本宫办事，只为了表忠心？不可能这么简单吧。”
    沈砚勾唇一笑，淡淡垂眸：“娘娘聪慧。奴才的心思是瞒不过娘娘的，奴才心中所求的，从来只有一样。”
    慕容佩神色微露一丝鄙夷：“你还惦记着御前的位置？莫要痴心妄想了。且不说内务府总管薛金桂对你早已心存芥蒂。就算你侥幸入了御前，也不过是个做杂事的下等太监，身份低微，哪里还有半分尊荣可言？”
    沈砚直白道：“奴才深知此事难为，所以才想请皇后娘娘为奴才铺一条好走的路。”
    “本宫给你铺路？沈砚你也太自不量力了。”
    “娘娘，奴才之所以进宫当差，图的就是荣华富贵，锦绣前程。奴才从不曾在娘娘面前掩饰过自己的心思，还望娘娘成全。”
    慕容佩凝眸于他，冷下语气：“如果本宫不想成全你呢。”
    沈砚语气徐缓干练：“娘娘是知道的。奴才在宫中从来不是只有一个指望。正所谓，良禽择木而栖。娘娘聪慧过人，应该明白这个道理。”
    慕容佩当然知道他说的是谁，不屑嘲讽：“没错，***的确对你颇为在意，可惜，你这副身子今生注定做不了驸马爷了。”
    沈砚闻言不恼，反而笑意更深，笑容冰凉凉，冷幽幽：“娘娘别忘了，奴才是个很有本事的人。一个有本事的男人就会有办法让一个女人身心愉悦，欲罢不能。”
    此话一出，慕容佩脸色瞬变，红白交织，不成颜色。
    她长这么大，从未听过如此大不敬的污秽之言。
    宫女香梅也恼红了脸，出声提醒道：“沈公公，你庄重些，娘娘跟前不可出言放肆。”
    此时，慕容佩已动了杀心。
    只要她一句话，沈砚今日必死无疑，然而，她的喉咙如同被冰封一般，迟迟也说不出口。
    谁知，沈砚还有更放肆的话在等着她：“皇后娘娘对奴才有多少器重，奴才对皇后娘娘就有多少尊重。只要您还是皇后娘娘，奴才一定会在您的面前恭恭敬敬。不过，高处不胜寒，站得越高摔得越疼，娘娘千万要小心啊。”
    慕容佩被他的话彻底激怒，顾不上平时的端庄仪态，伸手一指他的面门，咬牙道：“沈砚，你敢威胁本宫！”
    “是忠告。”
    沈砚挑挑眉，目光泛冷：“常言道，本性难移。娘娘过往的荒唐，奴才可是知道得一清二楚。这世上能帮娘娘保住皇后之位的人，只有奴才。”
    他的话虽然放肆，却是事实。
    慕容佩气得浑身发抖，纵使满腹愤然的怒火，又不得不压抑忍耐。
    沈砚手里的确攥着她无法辩白的证据，一旦暴露，便会引发一场灭顶之灾，让整个慕容家族陷入万劫不复的境地。所以，她不得不将沈砚带进宫，任由他利用自己的身份和地位，在宫中步步为营。
    “皇后娘娘，为了咱们共同的前程，娘娘一定要帮奴才成功得到皇上的青睐。奴才得势就是娘娘得益，待奴才平步青云之日就是娘娘高枕无忧之时，此乃双赢之策，何乐而不为呢？”
    沈砚点到为止，放肆得恰到好处。