景仁宫内，昔日袅袅升腾的香雾已不复存在。
    自皇后娘娘凤体有喜，沈砚便传了话，大到主宫偏殿，小到后堂耳房，哪里都不许再熏香起烟。
    慕容皇后从前就有失眠的毛病，晚上睡不着的时候，时常会点些安息香。
    如今没了熏香，又不能喝的汤药。
    夜，深沉而悠长。
    她时常浅眠，一时醒来，便再难睡着。
    大宫女香梅听见主子轻轻叹气，忙躬身进来查看，见娘娘已披衣而起，忙迎上去道：“娘娘……您怎么又醒了？”
    慕容皇后轻倚床头，玉手轻抚过额际：“如今天气热了，外面的虫儿雀儿也多了，本宫听着心烦。”
    “那奴婢吩咐太监们都撵了去……”
    慕容皇后摇摇头：“哪里撵得干净？算了，本宫这心绪不宁，说到底，还是自个儿的老毛病又犯了，与它们无干。”
    香梅跪在地上给她捶腿按摩：“如今没了安息香，娘娘越发睡得不好了。不如让太医院想个法子……”
    慕容皇后摇摇头：“连香都熏不得，药石之味，又怎敢轻易沾染？而且，本宫这一胎还要保密下去，除了萧太医，旁人万万不敢轻易相托。”
    香梅一脸无奈：“沈公公真是太严苛了，太医们都查过的东西，万无一失，他仍要吹毛求疵，实在令人无奈。”
    慕容皇后眸光微凝：“沈砚此人……我们不妨静观其变，看他如何步步为营，便可知其心机城府之深不可测。”
    “对了，他人呢？”
    香梅面上闪过一丝犹豫，轻声答道：“沈公公这会儿怕是还在彤华宫吧。”
    慕容皇后闻言，面色一冷，目光一凝：“当真是世风日下，不知何为礼义廉耻！长公主此举，实乃糊涂至极。她本出身尊贵，地位显赫，即便偶有失意，又何至于与阉宦之流，纠葛不清，自降身份……”
    香梅停下手来，忙轻声劝阻：“娘娘，慎言为妙。这宫墙之内，耳目众多，恐有不便。”
    慕容皇后长吁一口气，闭目养神，仿佛要将世间纷扰尽皆隔绝于外。
    与此同时，彤华宫内，正是乐声悠扬，酣歌恒舞。
    长公主李淳熙，着一袭火红舞裙，赤足踏于光滑如玉的地面上，在大殿中央旋转起舞，步伐生风，宛如林间惊飞的鸿雁。而此刻唯一有幸目睹这绝世风华的，唯有那高坐于龙椅之上的九五至尊——当今皇上，亦是李淳熙的兄长，李淳安。
    他的亲哥哥，李淳安。
    待一舞结束，李淳安轻轻鼓掌。
    “几日不见，妹妹的舞艺着实精进了不少，令人叹为观止。”
    李淳熙轻轻上前，行了一礼，眼波流转间，媚态天成：“皇兄谬赞了，臣妹今日着实献丑了。”
    李淳安温柔地抬手，以一个利落的动作示意她不必多礼。
    李淳熙缓缓落座，瞥了一眼御案上的琉璃酒杯，又含笑问道：“皇兄可喜欢这西域进贡的葡萄美酒？”
    李淳安淡淡微笑：“此酒确是佳酿，入口绵柔，回味无穷。只是今日，朕不欲沉醉其中，晚些时候还要回御书房。”
    李淳熙闻言，眸中闪过一抹无奈，缓缓起身，姿态端庄，再次向兄长施以一礼：“皇兄勤政爱民，日夜操劳，臣妹看在眼里，疼在心上。只恨自己非男儿之躯，不能走出宫门出去闯荡一番事业，为皇兄分忧解难。”
    李淳安闻言又是一笑，笑的意味深长：“你若是个男子，何须出去闯荡，只管拿去这皇位，从此挥斥方遒，指点万里江山，成就一番宏图霸业。”
    伴君如伴虎。
    若是旁人听了这话，定要多心多虑，三魂七魄都能吓没了。
    李淳熙是不害怕的。
    他们兄妹俩一起长大，从来都是百无禁忌的。
    拿皇位说说笑笑，也不是一次两次了。
    “皇位之选，天定也，皇兄乃是真龙天子，就算臣妹是个男子，难以与皇兄之英明神武相提并论，更遑论与之相争？”
    “一个肚子里生出来的，谈什么配不配的？”
    李淳熙又笑：“皇兄有所不知，臣妹花尽了几辈子的福气，才得了和皇兄托生在一个肚子里的恩德。”
    李淳安听了这话，轻轻摇了摇头，手中的酒盏悠然置于案上：“朕难得来看看你，便是不想再听那些阿谀奉承的话，偏你还要说。你说得越热闹，朕的心里越觉得荒唐。什么真龙天子，还不是一副血肉之躯罢了。利刃加颈，同样难逃一死；数日不进食，亦会气力尽失，归于尘土。”
    李淳熙是被父皇母后宠爱着长大的，而李淳安，从小便被当作太子教导规训，一日睡不上三个时辰，四书五经需熟稔于心，弓马骑射亦需精通不怠。
    他每日艰辛，苦苦熬着，唯有见到妹妹天真烂漫的身影，才能洗涤他疲惫的心灵，让他得一丝喘息，一丝羡慕，一丝憧憬，一丝人的感情。
    他做不得的事，妹妹可以做。
    他说不得的话，妹妹可以说。
    他蠢蠢欲动想闯下的祸，也是妹妹去放肆而为。
    她是他的妹妹，也是他的影子，他的替身……
    此时，李淳熙也听出些端倪来，遂收敛起玩笑的神情，星眸熠熠道：“皇兄今日怎的如此感慨，竟说起了这般不吉之言？哪来的利刃？谁敢？”
    李淳安深目微敛：“有些刀是看得见的，有些刀是看不见的。今儿朝堂之上，又有大臣提起皇嗣之事，张口闭口都是戳心窝子的刀。”
    他才二十七岁，就要立嗣。
    大臣们是笃定他活不过壮年，还是他们觉得他这个皇帝做得不好，只盼着来个新的。
    “一群不知天高地厚的糊涂脑袋，仗着肚子里有些墨水，连天恩也敢置喙妄议！皇兄您也是太仁慈了，要是臣妹在场，定要当场砍了他们的脑袋当凳子坐。”
    她三言两语，便轻而易举地驱散了皇兄眉宇间的阴霾。
    “此言甚合朕意。朕就喜欢你这般直率无畏，放肆大胆。”
    李淳熙眉眼弯弯，笑得更加得意：“臣妹本就是狂妄之人，臣妹今儿还想给皇兄举荐一个更加放肆之人。”
    “谁？”
    “沈砚。”
    李淳熙铺垫许久，终于等到一个恰当的时机。
    李淳安挑眉轻笑：“朕还以为宫中的传闻都是假的，没想到你还真的对一个阉人，这般看器重信任。”
    李淳熙缓缓上前，在他的面前盈盈跪拜：“皇兄，臣妹也算是阅人无数了，沈砚之才，非池中之物，其胆识与谋略，皆非寻常可比。”