“二爷现在才想要保护我？是不是太晚了些。”
顾清语的眼神清澈而冷冽，仿佛要将过往的一切纠葛都冻结在这瞬间，全部击碎。
她和他，本无深仇大恨，不过是命运交错下的棋子罢了。但是沈砚和永安侯府的故事还长着呢。而且，她现在已经和沈砚摘不清楚关系了，再难抽身。
“我与二爷之间，早已是桥归桥，路归路，再无任何瓜葛。”
顾清语说到这里，缓缓起身，朝周檀绍低头行礼：“二爷，我从头到尾，只希望二爷能够放过我，往后各走各路，互不牵绊。”
“你求我放过你？”
周檀绍低低发笑，幽幽道：“顾清语，其实你的身上也藏着不少秘密，不是吗？”
顾清语一脸平静道：“世人皆有秘密，而我所藏的不过是个人之事，与二爷的宏图大业，并无丝毫关系。”
“那沈明聪呢？”
周檀绍话锋一转，眼神锐利：“他失踪之后，我派人在京城四处探寻，找了大半个月，没有他的一点踪迹。”
听到沈明聪的名字，顾清语仍是故作镇定道：“沈明聪的事，更是与二爷无关。”
“你错了，沈明聪的事，和我和永安侯府都脱不了干系。”
原来，周檀绍早已布下暗网，追查沈明聪，结果发现他的底在云州，可云州的沈家，当年因一桩惊天大案而陨落。
那桩贪污舞弊案，主审名单之中，赫然有父亲之名。
周檀绍从不相信这世上有巧合之说，他更不相信，一个消声灭迹十多年的人会贸然出现，将自己置于风口浪尖，不惜以生命为赌注，也要与永安侯府纠缠不清。
凭他多年的经验和直觉，沈明聪这个人的背后一定隐藏着某种势力，可他没想到的是，顾清语居然对这个沈明聪十分信任，还有心袒护……
她不知道此人有多危险！
顾清语看着周檀绍变了脸色，便知他要动真格的了。
不过她猜，周檀绍手中握有的线索，恐怕不过是冰山一角，他还没发现沈砚隐藏在背后……
所以，她一点都不慌，反而格外镇定道：“沈明聪和永安侯府有什么关系？我不明白。”
周檀绍还以为她太过天真，以为沈明聪是为了履行儿时的婚约才对她如此用心。
“沈明聪的父亲当年贿赂朝廷官员，背上大罪，此案由大理寺监办，后交刑部定案。然而，沈明聪的父亲不是一块敢做敢当的硬骨头，他畏罪自缢，更令人扼腕的是，他竟狠心将一家老幼也全部绞杀。”
顾清语默然而立，心中波涛汹涌，面上却如止水无澜。
沈家的案子，她所知不多，她也不想知道太多。
然而，周檀绍还不知道，一旦揭开过去的伤疤，只会让沈砚变得更加疯狂。
“二爷，您身为朝廷命官，不该和我提起这些……”
顾清语轻声提醒，惹得周檀绍以指节轻轻叩击桌面，语气郑重：“你还不明白？那个自称沈明聪的人，早在十几年前死了。一个人如何死而复活？你难道从来就没怀疑过他吗？”
顾清语见他说得如此直白，微微沉吟道：“沈明聪是好是歹，对我来说，一点都不重要。我只知道他是一位故人，和儿时的我有过几面之缘。”
“那你为什么要搬进他买下的宅院？顾清语，你和他扯上关系，已是后患无穷。而我对你的好心劝说，你从不放在心上，更不会感激。当初如果你肯定听我的话，老老实实地生下一个孩子，你便能安然无恙地留在侯府。”
孩子？
顾清语心中泛起一丝不易察觉的涟漪，竟是几分苦涩混杂着莫名的笑意。
顾清语收敛目光，抬手端茶，巧妙地掩盖了面上不易察觉的怒意与复杂心绪：“我没必要告诉二爷，我为什么要住进沈明聪买下的宅院，也许是他好心帮忙，见我虽然双亲健在，却似浮萍无根，孤苦无依。又或是，他心有不安，因为状告侯府牵连我无家可归，沦为世人眼中的弃子……至于沈家的案子，二爷大可不必向我探询，我对沈明聪的了解，实则与您相差无几。不过，二爷也说对了一件事，我愿意相信他，以前是，现在也是。”
周檀绍眸光骤冷：“你宁愿信他，也不信我？你明知他在利用你，你还要心甘情愿上他的当？”
“沈明聪没有利用我，他只是拿我这个人来试过了二爷的心。结果一目了然，沈明聪现在何处，我并不知情，信不信由你。”
顾清语不想和他争辩下去了，欲抽身离去，步伐轻盈却坚决，不料周檀绍身形一闪，横臂一展，挡在她的身前，语带命令道：“坐下！”
顾清语转眸看他，眼神倔强，毫无屈服之意。
周檀绍今儿被她刺激到几近失控的边缘，他反手扣住她的手腕，将她整个人拽入怀中，两人的距离近得几乎能听见彼此急促的呼吸。
“你非要惹恼我才满意是吧。好，那我就让你如愿以偿……”说完，他微一弯腰，将她整个人扛在肩膀，以最野蛮的方式将她带走。
“放开！”
顾清语只觉一股突如其来的力量将她席卷，头昏脑涨之际，只听小翠大哭地跑过来，却被周檀绍的随从们一把拦下，按在原地。
周檀绍铁了心要带她走，顾清语试图挣扎，只是徒劳，周檀绍的力量远非她能抗衡。
当他将她狠狠扔入马车之中的时候，顾清语的后脑与硬木的碰撞激起一阵尖锐的痛楚，紧接着，是排山倒海般的眩晕感侵袭而来。她单手扶额，还未出声，对面的人影已如暗夜风暴，骤然降临。
周檀绍的面容在昏暗中模糊不清，唯有那双眸子，寒光闪烁，像是伺机而动的凶猛野兽，随时准备将猎物撕裂于齿下。
他的每一个动作都野蛮得可怕，没有丝毫犹豫，更没有半分温情，仿佛要将所有的不甘与愤怒，都化作这一刻的占有。
“顾清语，这是你逼我的。”