清幽静谧的山谷深处，有一处隐匿于山林之中的小院静悄悄矗立着。
    一匹毛色纯净如雪的骏马从遥远的天际如闪电般疾驰而来。临近小院时，骏马才被紧紧勒住缰绳，前蹄猛然高高扬起，伴随着一声凄厉的嘶鸣，随后重重地踏落在地上，马蹄在原地急速打转了一圈之后方才稳住身形。
    马上之人身姿矫健，动作干脆利落地翻身而下。就在她下马的瞬间，不知从何处如幽灵般突然冒出一人，此人神情恭敬地接过缰绳，小心翼翼地牵走马匹。
    那马上之人正是接到消息匆匆赶来的苏苏。只见她对于这突如其来之人的出现，神色未起丝毫波澜，从容不迫地把缰绳递过去之后，便迈着沉稳的步伐径直朝着院门内走去。
    踏入院中，只见院内早已密密麻麻地挤满了等候多时的人。
    “说。”苏苏声音冰冷且暗哑，其中还夹杂着浓浓的倦怠之音。
    可仅仅就这一个字，院中的人竟如受到惊吓般全都诚惶诚恐地跪伏在地。
    苏苏神色淡定，缓缓抬手摘下头上的帷帽。只见那手指白皙纤细，手上的青筋清晰凸显，整只手看上去显得过于消瘦。
    帷帽落下，露出一张白皙但毫无血色的面庞。
    苏苏站定身姿，目光沉静地扫过众人。她那如秋水般的眼眸中，此刻虽满是审视与探究，却不见半分慌乱。那些跪着的人，有的低垂着头，身体微微颤抖；有的眼神闪烁，透着不安；还有的紧咬嘴唇，表情紧张。但苏苏始终神色自若，不慌不忙地观察着。
    这时，一个胆大的手下抬起头，小心翼翼地问道：“小姐，此次未能看住公主，我们甘愿领罚，只求您给个机会将功赎罪。”
    苏苏微微挑眉，冷冷地说：“机会？你们自己弄丢的机会，还指望我给？”
    众人皆噤若寒蝉。
    她那精致如画的眉眼此刻虽布满寒霜，但却未因这些人的表现而有过大的情绪波动。如繁星般璀璨的眼眸中依旧闪烁着坚定而又冷静的光芒，一头如瀑布般垂落的长发在微风中轻轻摇曳。而刚刚出现在门口的那个神秘男子不知从何处搬来一张雕刻精美的座椅，谨小慎微地放在苏苏的身后。
    苏苏微微甩动绣着繁复精美花纹的披风，淡定优雅地坐了下去。
    只是漫不经心地瞥了一眼前来禀报的人，那人便惊慌失措地连忙后退一步，也和众人一样战战兢兢地半跪在一旁。
    “回小姐，此事属下得知，当时跟在昭翎公主暗处守卫的是轩辕萧的人，但是恰逢两班人交接之际，被公主寻到破绽逃出皇宫。一路向北行进，在一个名为香山的小城曾短暂现身于集市，之后便消失得无影无踪。”看起来是这群人里为首的那个人，不敢有半分迟疑，赶忙出声快速讲清了事情的来龙去脉。
    “废物！”苏苏怒拍扶手，虽有愤怒，但其面容依旧保持着一份淡定，“这么多人，居然连个公主都看不住。我一个弱女子都要四处奔波、劳心劳力，你们这群大男人竟如此窝囊无能！”
    另一个手下赶忙说道：“小姐，我们真的已经尽力了，实在是公主太过狡猾。”
    苏苏冷哼一声：“尽力？这就是你们所谓的尽力？”
    “小姐息怒，属下定当全力以赴追查公主的下落。”为首之人将头垂得更低，额头上豆大的汗珠滚滚而落。
    苏苏冷哼一声，“给你们三日的时间，若是依旧找不到，自行去领罚。”
    “是，小姐。”众人齐声应道，声音在小院中久久回荡。
    苏苏轻揉眉心，心中虽在思索，但面上依旧淡定：“这昭翎公主逃出去究竟是为了何事？可千万别坏了我的全盘谋划。”
    “都下去吧，继续查找线索，有任何消息立刻前来禀报。”苏苏挥了挥手，衣袖随风舞动。
    众人如获大赦，纷纷匆忙退下。
    苏苏独自一人坐在椅子上，许久都未曾挪动半分，脸上虽写满了忧虑之色，但整个人依旧散发着淡定从容的气息。轻柔的微风拂起她的裙摆，更衬出她的娇柔与倔强，也让她的身影在这寂静的小院中显得越发孤寂而又坚毅。
    苏苏梳洗完毕后，优雅地端坐在桌前。她微微侧头，几缕如瀑的秀发如丝般垂落，更衬出她那倾国倾城的容貌。那明亮如星的眼眸，恰似一湾秋水，深邃而迷人，仿佛能将人的灵魂吸入其中；挺翘的鼻梁精致如画，为她的面容增添了几分高贵；樱桃般红润的嘴唇轻抿，带着一抹若有若无的微笑，令人心动不已。
    自她离开，已然十日。李莲花呀，不知你在远方可安好？苏苏的目光中瞬间流露出无法掩饰的浓烈牵挂，眼神仿佛化作灵动的飞羽，急切地穿越山川河流，去追寻那个心心念念之人的踪迹。她轻轻舒出一口气，这气息如同春日微风中的花香，轻柔又醉人，就连窗边微微摇曳的花枝都似被这温柔所触动，花朵轻轻摆动，似在呼应她的思绪。
    苏苏从容地摊开纸张，提起笔，笔尖触纸时微微一顿，仿佛承载了她满心的柔情蜜意与无尽的期待。
    先生见字如晤，睽违数日，思念甚浓。
    莲花呀，这短短十日，于我却好似漫漫岁月。每一刻，我的心都在呼唤着你。白天，我望着澄澈的蓝天，想象着同一片天空下你的身影；夜晚，我仰望着璀璨星河，多希望其中某一颗是你望向我的眼睛。如今我这倾世容颜，只为你一人绽放，却不知你何时能归。
    秋风乍起，凉意渐浓，不知你可安好？此刻天气转凉，我时刻牵挂着，担心你无法感知这细微的变化，唯恐你受了风寒。
    路途遥远，事务缠身，无法即刻与你相聚。但这思念如潺潺溪流，不曾停歇。
    待诸事皆了，自会重逢。虽不知这欢聚之时何时到来，但我心中坚信，终有那日，我们定能相拥相伴。
    纸短情长，言不尽思。千言万语，诉不完我对你的深情。
    愿先生安好，无恙无疾。
    苏苏
    寥寥数语，苏苏却写得格外认真。每一个字都仿佛浸满了她的真心，那思念之意如清澈溪流，自然而真切地流淌在纸上。苏苏写完，先是微微浅笑，似在回味这满纸情思，随后红着耳尖将纸张轻轻折好放入信封。
    罢了，书信而已。
    把信交给旁人送去之后，苏苏便将心神投入到繁忙的公务之中。
    公主失踪乃大事。圣上虽封锁了消息，可时间紧迫，不容拖延。
    “堂堂一国公主，众目睽睽之下，众多护卫眼皮底下消失。着实有损威严。”苏苏轻轻自语，眉头微皱，那清秀迷人的面容上满是郑重与忧虑。她那倾国倾城的容颜此刻因严肃而更显魅力，让人移不开眼。她的手指轻轻揉着太阳穴，用心思索着应对之策。
    此番轩辕萧受罚不算严重，却也表明圣上对他有了不满。
    故而此事落到自家大哥头上，并赋予了实权。
    宫内的实权相较朝堂官职更为重要。
    轩辕萧此人虽有些孤傲，却忠心耿耿，不可轻易交恶。因此重要人员安排上，依旧调用他的人手，只是趁机安插了几个不显眼的小人物。苏苏安静地坐在椅子上，双眼轻闭，在脑海中再次仔细地复盘所有安排。
    苏苏再次梳理了一遍，修长的手指轻轻点着桌面，口中默念各个环节，确认毫无疏漏之后，才缓缓吐出一口气。这口气仿佛带走了些许疲惫，可那眉眼之间仍透着些许忧虑，让人忍不住想要为她拂去烦恼。
    “咚咚……”
    一阵细微且略显急促的敲门声，恰似一只突兀闯入静谧深林的飞鸟，猛地打破了屋内原有的宁谧祥和。
    苏苏彼时正端坐在书桌前，专注的模样仿佛与周遭的一切浑然相融。她的手中紧握着一本散发着古朴韵味的典籍，墨色的发丝柔婉地垂落在双肩，更添几分温婉娴雅。
    听闻敲门声，她那犹如秋水般的眼眸微微蹙起秀眉，轻启朱唇，声音清脆如珠落玉盘般喊道：“进。”
    只见侍女吴丽神色略显紧张，双手不自觉地交叠在身前，缓缓推开门。她怯生生地抬眸瞄了一眼苏苏，那瞬间的对视让她如同受惊的小兔，旋即又匆匆垂下头，连呼吸都变得小心翼翼。
    吴丽压低嗓音说道：“小姐，这是府衙那边传来的消息，还有关于武林人员的名单。”她边说着，边谨小慎微地迈着小碎步向前走了两步，那步伐既谨慎又恭顺，而后双手毕恭毕敬地将东西递向苏苏。
    苏苏轻点了点头，目光从容典籍之上移开，那视线仿佛被一股无形的力量牵引。她伸出白皙纤细的手，优雅且沉稳地接过吴丽递来的物件。她的神情在触及那些物件的瞬间，瞬间变得肃穆起来，犹如一朵盛放的花朵遭遇了寒霜，美丽中透着凛冽。她开始认真细致地翻阅查看，那专注的神态仿佛要将每一个字都镌刻在心底。
    果不其然，正如苏苏所预想的那样，香山城周边，在近十年漫长的岁月里，竟发生了如此众多令人心惊胆战的女性失踪案件。
    不论是庄严威赫的府衙，还是素有威名的百川院，都曾满怀正义与决心地介入其中展开调查。然而，令人扼腕叹息的是，最终无一例外，皆是无果而终，均以令人无奈的悬案作为结局。
    苏苏单手拿着手中的资料，另一只手的纤细手指轻轻叩打着桌面，那节奏分明的“笃笃”声在安静的房间里回荡，像是她内心思索的节拍。
    她凝眸沉思了许久，那目光仿佛穿透了时光与迷雾。许久之后，她缓缓开口说道：“失踪之人多为女子，且大多处于二八年华，正值青春年华、风姿绰约的美好时刻。”她的语气中带着深深的惋惜与困惑。
    “没错，依我猜测，可能是被拐卖了。”吴丽赶忙接过话茬，声音中不仅满含忧虑，还掺杂着几分对那些女子不幸遭遇的怜悯。
    她同样看过了这些令人痛心疾首的消息，暗自揣度着，这些女子应当是被拐卖至未知的别处。或者……吴丽不敢再继续深入去想，那未知的可能令她感到惶恐不安。
    如果事实真是如此，她深知小姐的性情，小姐大概不仅要尽心竭力地去寻找公主的下落，就连这些失踪的女子也必定会不遗余力地去营救。
    她一直都明晰，小姐是一个心地极其善良之人，有着菩萨般的慈悲心怀。
    这些女子倘若真的被拐入那不见天日的所在，以小姐疾恶如仇的性子，那她必定会毅然决然地将那邪恶之地彻底捣毁，不留下丝毫残渣。
    “香山城内虽有江湖人士，但都并非声名显赫之辈。不过这‘香山秀客’倒是声名远扬。江楼春此人你们可有过调查？”苏苏的声音打破了短暂的沉寂，她轻轻点了点纸上江楼春的名字，抬头望向吴丽，眼神中满是探询之意，仿佛想要从吴丽的回答中觅得一丝线索。
    吴丽猛地对上苏苏那犀利且满含期待的目光，下意识地迅速低下头避开，心中刹那间慌乱了几分，像是平静的湖面被投入了一颗石子。
    稍作平复之后，吴丽深吸一口气说道：“这江楼春乃是山上山庄的主人，每年都会出面做东，宴请好友秋赏香山红叶，此宴会名为‘漫山红’。此次宴会预计在十五日之后。”
    “不过此人只邀请江湖中的奇人异士。普通人皆不在他的邀请之列。我们的人也曾试图接触，却均无功而返，为了避免引起注意，也只是进行了简单的试探而已。”吴丽的回答有条不紊，虽然语气平稳，但仍能听出其中的无奈与审慎。
    苏苏听完，微微颔首示意，脸上的神情愈发凝重，仿佛有一层浓厚的阴翳笼罩。她陷入了深深的思索之中，那沉思的模样像是一座静谧的雕像，只有那闪烁的眼眸透露出内心的波澜起伏。
    “你做的很好。”
    苏苏见她回答得这般轻松，心里却明白，这看似云淡风轻的话语背后，实则藏着无数不为人知的艰辛与付出。苏苏心如明镜，深知她在背后定然耗费了大量的心血与努力，因而满怀欣慰地开口称赞。
    吴丽听到这声夸奖，眼中瞬间亮起如星般的光芒，满是难掩的欣喜。她殷切又带几分小心翼翼地望向苏苏，急切地问道：“小姐，那我等能回来吗？”
    吴丽实际上是被苏苏从困境中解救出来的。自被救的那一刻起，在她内心深处，便将苏苏这位姑娘视作自己生命里最重要、最珍视的人。
    跟苏苏回来，不为其他，只为能够时刻伴其左右，以报救命之恩。
    然而，苏苏并没有让她时刻陪在身边，而是深思熟虑后，将她安排进了自己负责的暗卫队伍。
    起初的那段时光，吴丽还能经常见到苏苏的身影，也有幸能和她一同执行任务。那时的她觉得这样的安排挺好的。
    毕竟只要自己努力练就一身本领，拥有足够的能力，就能在关键时刻更好地为苏苏助力。
    可后来，情况渐渐起了变化。
    她与苏苏碰面的机会变得越来越少。不是他们暗卫有任务需要执行，就是苏苏甚少在人前出现，仿佛从众人的视野中消失了一般。
    最后，竟传来消息说苏苏这姑娘去那波谲云诡的江湖闯荡了。
    他们身为身负官职的暗卫，肩负重任与职责，绝不能擅自离岗、随意离开。
    吴丽满心疑惑，实在不明白苏苏究竟在做些什么，为什么不带上他们这些忠心耿耿的人一同。
    只是每次都能从各种渠道听说苏苏又成功破解了怎样棘手的江湖案件，又英勇地围剿了某个为非作歹的门派，门派中的财物也全部充公上缴。
    这些消息对于吴丽来说，倒也不算特别惊讶。
    她对苏苏的能力向来充满坚定的信心，在她心里，一直深知这类事情，或许只是苏苏轻而易举、信手就能处理好的小事罢了。
    但是，近来她似乎听到了许多纷纷扰扰的传言。
    据说，苏苏身旁有了其他的伙伴。
    一个是方尚书之子，出身名门、才华出众；一个是行踪不定的江湖游医，医术高超却性格怪异；还有一个神秘莫测的用刀高手，刀法凌厉、令人胆寒。
    而苏苏近来参与的这些江湖案件，几乎每一个都有这三人的身影。
    吴丽的心底始终弥漫着一层浓重的阴霾， 她无时无刻不在担忧着，害怕苏苏会将她忘却，忘记有一个矢志不渝、满心期盼成为她贴身暗卫的人。
    因而，每逢苏苏归来之际， 吴丽总会竭尽全力，仿佛用上了全身的气力，拼命地想要靠近苏苏。 她满心期望着能够成功吸引苏苏的目光，让苏苏注意到自己，内心渴望着能够长久地陪伴在苏苏身旁，尽自己所能为苏苏提供帮助。
    也正因为这样，当吴丽再一次听到苏苏那带着些许赞扬的话语时， 她内心的渴望如同决堤的洪水一般，瞬间汹涌澎湃起来，再也无法抑制，不由自主地又一次提出了那个已经不知重复了多少次的请求：
    “小姐，求您让我做您的侍卫吧，这是我一直以来的愿望。”
    苏苏微微蹙眉，说道： “小丽呀，我当初救你，可不是为了让你日后为我付出什么。你的未来有着广阔天地，不该仅仅绑定在我身边。”
    吴丽急切地回应： “小姐，在我心里，我的这条命就是您给的。我这辈子都认定您了。”
    苏苏轻轻叹了口气： “想当初，我一时心软救你回来，把你安排进暗卫营，无非是希望给你找个能安身立命的地方。没料到你如此执拗，一门心思只想跟着我。但我向来习惯独来独往，身边有人时时伺候着，实在让我难以适应，所以才一直没答应你。可我没想到，你到如今都还没放弃这个念头。”
    吴丽一脸坚定： “小姐，暗卫营是好，可那里没有您。您在哪，我的心就在哪。哪怕前路艰险，我也不怕。”
    苏苏沉默片刻，缓缓说道： “你呀，错了。你的命运由你自己掌握，我可没办法决定。算了，既然你这么坚决，那你就暂且调到我身边来吧。”
    “由暗转明，有人现身。”
    最终，或许是被吴丽的坚持所打动，又或许是另有一番考量，苏苏还是同意了吴丽的请求。
    吴丽一脸欣喜，连忙说道： “谢小姐，我向您保证，绝对不会让您失望的。”
    苏苏点了点头，接着说道： “先替我去办一件事。”
    吴丽立刻应道： “小姐您尽管吩咐。”
    苏苏神色凝重地说： “此处近来频繁发生女子失踪的事件，我们派出的人手费尽周折，却依然难以查找到任何有价值的线索和消息。无奈之下，我只能想出引蛇出洞这个计策。”
    吴丽目光坚定： “小姐放心，我定当全力以赴。”
    苏苏微微眯起眼睛： “我对咱们手下众人的能力和特点心里还是比较清楚的。隐隐约约中，我感觉这件事情的背后，恐怕隐藏着极为复杂和危险的阴谋，远远不是单纯的失踪案件那么简单。你行事一定要小心谨慎。”
    吴丽郑重地点头： “小姐，我明白。”