“陛下，臣现在打造好的铁路线由天津城至武清县，这一段路程有三十里，前些日子已经完成通车测试。
    只不过现在的蒸汽机车气密性问题还没有完全解决，臣使用皮革和鱼胶制成胶片可以短期使用，但是机车每行驶百里左右就需要更换保养，不然气缸极易泄气，从而导致机车无法运转。”
    王徵骑着马跟在朱由检身边低声说着。
    皮革和鱼胶在现在的大明朝已经普遍应用，但是蒸汽机的气缸中温度高，皮革和鱼胶无法长时间使用。
    现在的大明百科学院，蒸汽机车是第一机密，除了从事研发的内部人员和工匠外，只有朱由检能够得知关于蒸汽机车的信息。
    “王爱卿，技术之事本就艰难，你能做到这一步已经极好，日后可以留意下没有其他方法解决气密性问题，朕听说在大洋彼岸的南大陆上有一种橡胶树产生的橡胶极具韧性和弹性，经过特殊处理后耐高温，或许可以解决气密性的问题。
    但是想跨越大洋抵达南大陆，十分艰辛，此事朕会找人去办。”
    王徵听完皇帝的话，顿时有些发愣，他没想到世界上还有如此奇树，不过更加震惊的则是皇帝竟然连大洋彼岸的事都能知道，这是何等的神迹！
    君臣等人很快就到达天津城下。
    在城池的东侧一个占地巨大的回字形建筑矗立着，周围还有许多近千士兵值守。
    这些都是朱由检专门从虎贲军中调派到大明白科学院的军士，专门负责保卫值守。
    “陛下，诸位大人，这便是蒸汽机车了，此物在我朝永乐时期的郑和船队中曾使用过，后来相关的技术遗失严重，好在陛下投资重资多年，这才把蒸汽机复原出。”
    十几个当朝重臣看着前方这个巨大的机器，都带着震惊的神色。
    去年，皇帝刚嗣位时，就拿出这个机器的图纸，放出消息引建奴细作上当，所有人都以为这只是皇帝打出的噱头，没成想竟然是真的！
    “王大人，这铁疙瘩当真能自己奔跑？”黄立极探着脑袋发问。
    王徵脸上带着自信的笑意：“黄阁老，此物由百科学院火车局、冶炼司、铸造司等数百能工巧匠共同研制，车头中的蒸汽机是动力输出的源头，下方的铁轮由精铁锻造，只要燃烧煤炭，即可产生动力，整个机车都可以动起来。”
    王徵说完，得到朱由检的示意后，招呼候着的工匠开始登上车头操作机车。
    朱由检君臣则站在机车一侧，安静的看着操作的工匠把煤炭加入燃烧炉中，接着使用风鼓机不停的在燃烧炉中吹风，没多久，机车后侧粗大的管道开始缓缓冒出白烟。
    大概两刻钟的时间过去，白烟越发浓密，随着一道尖锐的蒸汽喷发出，整个机车猛然一震，两侧的铁轮上的连杆开始动起来。
    隆隆隆···
    此时的蒸汽机爆发出极大的噪音，紧接着操作室中的工匠拉动跟前的拉杆。
    整个机车在铁轮的转动下，缓缓前进。
    “我的天，真的动了！”
    黄立极有些难以置信的看着这一幕。
    “陛下，机车已经发动，臣请您登车感受一番。”王徵再次说话。
    “好，诸位爱卿随朕一同登上机车，看看王爱卿倾尽十年心血研发出的国之重器！”
    现在的机车以极慢的速度缓缓前进，还没有人步行的速度快，朱由检等人登车没有丝毫危险，只需拉着车厢门口的扶手就可以轻松登上车厢。
    机车中间的车厢中，朱由检看着缓缓提速的蒸汽机车心中有着难以掩饰的兴奋。
    自己穿越以来十几年，心心念念的火车可算是弄出来了。
    有了这玩意，就意味着安南运来的粮食可以源源不断的运到陕西赈济成千上万的灾民，意味着大明正式迈入工业时代！
    而能驱动机车的蒸汽机可以在各行各业被当作动力源使用。
    “陛下，现在机车的速度已经达到最大。”王徵在感受到机车的速度后在朱由检身边出言。
    “嗯，这速度大概和普通马匹奔跑的速度相当。”朱由检沉吟道。
    大明朝把马匹划分为三类：在平坦地面上一个时辰能跑三十里为下等马，跑八十里为中等马，百里以上则为上等马。
    像蒙古骑兵和建奴骑兵使用的战马一般都是上等马，奔跑速度和耐力都比较强。
    一旁的郭允厚出言道：“陛下，此物奔跑速度既然和普通马匹一般，为何还要投入重资打造？我朝现在财政压力极大，是不是有些不合时宜？”
    “呵呵，郭爱卿此言差矣，此物虽然速度不出彩，但是确有着极大的改进潜力，别看现在机车速度不快，只要持续改进下去，未来或许可以比肩上等马的速度，届时在我大明的国土上多多筑起铁路，机车一旦发动便可日夜不休的前进，这可不是马匹能够比肩的。”
    朱由检嘴上说着，心里暗道，若是让你们知道后世的火车高铁可以日行千里，估计在场的这些老家伙们得吓出心脏病来。
    而王徵也在一旁附和道：“诸位大人，陛下说的没错，不管是机车还是蒸汽机，都还有很大的改进空间，目前火车局的许多工匠每日都在研究如何提高蒸汽机的动力输出，最新的一台蒸汽机头正在实验。”
    “嘶···”
    车厢中的一众大臣闻言后都倒吸一口冷气，他们原本都以为这铁疙瘩现在的速度已经是上限，现在听皇帝的意思，还有改进提升的空间？
    天津城至武清县三十里，蒸汽机车运行许久后缓缓停靠在武清县的火车站中。
    “陛下，根据时间计算，咱们从天津至武清县共计行驶时间为七刻钟。”
    朱由检听到王徵的话，心中快速计算着，大明一个时辰分为八刻，一刻钟大概是十五分钟，换成后世的时间大概为两个小时的样子。
    “好，虽然速度不快，但这是王爱卿的研究成果，是我大明迈向未来的重要一步！袁爱卿，回京后内阁要做出历法标注，把今日定为我朝火车日，后世中的今天，所有的百姓都可以免费乘坐火车出行。”
    接着，朱由检等人选择骑马回天津城，因为机车的速度有限，至少现在还是骑马更加快些。
    路上，朱由检思绪陷入沉思，现在草原上有林丹汗这个搅屎棍，建奴一时半会还无法统一漠南草原，辽东有王之臣守城，沈阳有许显纯暗中捣乱，安南的第一批粮食也运来了，火车也即将投入使用，接下来最重要的是要完全把安南收复，粮食供应是第一要务！
    不过自己既然来了天津，那就得见见郑芝龙，给后者吃一颗定心丸，才能更好的驱使后者为朝廷效力。