林府。
    林穗瑾正在小亭中静静读书，阳光透过树影洒在她身上，温暖而宁静。
    就在这时，仆人匆匆来报，伯爵夫人带着冯嘉筱前来拜访。
    林穗瑾一愣，放下手中的书，心中升起一丝疑惑——冯嘉筱这个时候来见她，想做什么？
    当她见到冯嘉筱时，对方神情紧张、面色苍白。
    伯爵夫人则是一脸焦急，带着女儿走上前，立刻行了一个礼，语气中充满了恳求：“林姑娘，我今日厚颜带小女前来，是为了嘉筱她之前的冒犯向你道歉。”
    林穗瑾微微蹙眉，目光落在冯嘉筱身上。
    冯嘉筱低垂着头，声音细若蚊吟：“林姑娘，那日是我冒犯了你……我真的知道错了。还请你能原谅我，给我一个机会。”
    她说着，声音里带着几分哽咽。
    林穗瑾看着她一脸歉意的模样，心中越发疑惑，淡淡开口道：“冯姑娘，你道歉的事我可以接受，但当日不是已经两清了，你为何还要到我家来？”
    伯爵夫人连忙上前解释道：“林姑娘，实不相瞒，今日我们前来，是因为顾世子……世子抓走了我家几位公子。我们实在无路可走，只能来求你，请你帮忙在世子面前说几句好话。”
    林穗瑾愣了一下，没想到事情会与顾砚之有关。
    不过想来也对，若不是顾砚之做了什么，他们冯家又怎么会真的觉得自己做错了呢。
    她沉吟片刻，语气平静地说道：“夫人，世子不会无缘无故抓人，更不会公报私仇。如果冯家公子们没有违法乱纪，世子自然会放人。若他们真的触犯了朝廷律法，我想，我也无能为力。”
    冯嘉筱眼中闪过一丝惊恐，转头看向母亲。
    伯爵夫人见林穗瑾态度坚定，心中更是焦急。
    她狠狠瞪了冯嘉筱一眼，随即一把将女儿推到林穗瑾面前，厉声道：“嘉筱，还不快给林姑娘下跪！”
    冯嘉筱被母亲突如其来的举动惊得一愣，随后便双膝一软，跪在了林穗瑾面前。
    她泪眼婆娑，哀声恳求：“我真的知道错了，求你替我求世子高抬贵手，放过我们冯家。我不该那日羞辱你，是我一时糊涂，求你原谅我。”
    林穗瑾目光复杂地看着冯嘉筱，心中有些无奈。
    她并非心软之人，但冯嘉筱此刻跪在她面前，言辞凄苦，她也明白对方此举确实是走投无路。
    “我再说一次，世子不会因为个人恩怨而公报私仇。我能理解你今日的心情，但这件事确实与我无关。我从不掺和他公务上的事情，我也帮不了你。”林穗瑾语气温和，却透着一种不容置疑的坚定。
    伯爵夫人见林穗瑾不为所动，心急如焚，顿时脸色一变。
    她怒火中烧地一把抓住冯嘉筱，狠狠扇了她一巴掌。
    冯嘉筱猝不及防地被打得跌倒在地，满脸震惊和委屈。
    伯爵夫人却毫不留情，继续挥手又打了她两下，声音中满是恨铁不成钢：“都是你惹的祸！现在还不知悔改，给我好好向林姑娘认错！”
    冯嘉筱被打得眼泪直流，双颊通红，但她只能低头忍着，不敢再多言。
    这时，伯爵夫人忽然猛地跪倒在林穗瑾面前，哀求道：“林姑娘，我冯家今日已经走投无路，只求你能看在我这做母亲的份上，求求世子，不让他再追究我冯家的过错！我们冯家再承受不住了……”
    林穗瑾微微退了一步，语气带着几分疏离：“伯爵夫人，请你起来，我确实帮不了你们。”
    伯爵夫人见林穗瑾态度冷淡，知道再求情也无用，只能起身拉着冯嘉筱离开。
    等伯爵夫人离开后，林穗瑾直接去找了顾砚之，她想知道顾砚之到底是出于什么考虑才决定对冯家下手。
    顾砚之正处理公务，听闻林穗瑾前来了，他立刻放下手中的文书，示意下人退下。
    见到她的身影，他眼中闪过一丝温柔：“穗瑾，你怎么来了？可是有什么事？”
    林穗瑾走到顾砚之面前，语气中透着一丝探寻：“砚之，今日冯嘉筱和她母亲来找我，她们来求我替冯家说情。她们说你是因为我才绑了冯家的几位工资，所以你能告诉我，冯家的事，到底是因为我，还是他们本就有问题？”
    顾砚之微微一怔，随即轻叹了一声，走到她面前，伸手轻轻握住她的手，语气中带着些许无奈：“穗瑾，其实两者都有。”
    他顿了顿，低声解释道：“冯家这些年一直不干净，他们几个男丁虽然做的只是给别人打下手的活，但背后的罪行并不小。原本我可以选择不立刻动他们，毕竟冯家不过是替人做事，罪魁祸首另有其人。可惜，他们不该招惹你。”
    顾砚之的眼中闪过一丝冰冷，“既然他们胆敢冒犯你，那便没有必要再等下去，不如趁早处理。”
    林穗瑾听了顾砚之的话，眉头微微蹙起，对他的做法并不完全赞同。
    她并不是想为冯家求情，只是觉得这样的处理方式，会让外人误解成顾砚之为了她而公报私仇。
    “砚之，我明白你是为了我才动手，但这样一来，外界必然会认为你是因为我的缘故才对冯家下重手。”
    林穗瑾语气中带着几分无奈，“我不希望因为我，连累到冯家的性命。这样做，恐怕会让人觉得我干涉朝廷事务。”
    顾砚之也意识到，自己的决定确实让她为难了。
    “穗瑾，你放心，我不会再让永宏伯爵府打扰你。冯家的事，我会处理得干净利落，不会再让你受到牵连。”
    “砚之，我不是责怪你，只是……”
    林穗瑾话未说完，顾砚之便打断了她，温柔笑道：“我明白你的顾虑，这件事情的确是我欠考虑了，不过你放心，我一定会处理好的。”
    林穗瑾深吸一口气，终于点了点头：“既然如此，我不再多说什么。只是希望你不要因为我做出不必要的牺牲。”
    顾砚之见她答应了，心中一松，轻轻将她揽入怀中，低声道：“你永远不用为这些事担心，有我在，你只需安心做你自己，外界的风雨我替你挡。”
    等将林穗瑾送走之后，顾砚之立刻对着石磊和石强吩咐道：“你们两人带上冯家三子所犯的罪证和口供，去一趟永宏伯爵府。告诉冯老爷，事情已经到了无法挽回的地步，劝他们放弃最后的抵抗，准备应对后续的审查。这是我能给他们冯家最好的忠告。”
    石磊和石强点头领命，石磊神色肃然，拱手道：“世子放心，我们一定把话带到。”
    顾砚之微微颔首，淡淡道：“记住，话要说得明白。”