不知是被乔河的话触动了，还是对母亲心生不忍和愧疚，乔山竟然追了出去。
    可是刚在村路那里追到两人，便瞧见大队长愁眉苦脸地朝着乔家的方向走去。
    乔河心“咯噔”一声，忙扶着母亲转向大队长：“叔！”
    大队长闻声回头，看见乔河和柳梅，眼睛一下子湿润了。
    “卫国他媳妇儿，还有乔河你这个臭小子，还舍得回我们村啊？”
    柳梅这会儿也顾不上去纠正他的称呼，急忙地向大队长打手势。
    乔河在旁边翻译：“叔，我妈问，你那么着急要去我家，是不是老四那边有新情况了？”
    大队长一听，就露出不忍的神情：“你们……唉！要节哀啊……我刚收到消息，乔川他三天后就要在县城法场那边行刑了。”
    “轰！”
    柳梅脑子像是被砸了一记重锤，眼前阵阵发黑，身子踉跄着几乎站不住。
    乔河紧紧地扶住母亲，强忍泪水，哽咽地问：“叔……真就没有办法了吗？”
    “太迟了，河小子，你家老四他糊涂啊！”大队长说着，便不住地摇头，一脸的恨铁不成钢，“当初我就提醒过他，别和知青点的人走的太近，可他就是不听啊！”
    乔山的腿肚子开始打抖。
    他想要离开，但是他像是被钉在了这里，动弹不得。
    而这时，大队长也注意到他的存在。
    顿时没了好气：“乔山你现在高兴了，你家老四的死，有你一半的功劳！治安局那边都说了，你为何莉莉作证，所以乔川的襁褓罪名才被坐实了。”
    此话一出，乔河和柳梅的脸上都露出了难以置信之色。
    他们只知道何莉莉害死了乔川，而乔山却把这样一个女人娶了还当成宝贝，所以母子俩虽然责骂乔山，但是并没有太过分的举动。
    可这一刻……
    柳梅猛然转身，抬手就是狠狠地抽过去！
    乔河也含泪怒吼：“乔山！你这个畜生！”
    愤怒间，乔河已经朝着自己的大哥重拳出击。
    ……
    三日后。
    行刑的法场周围，很多围观的群众。
    柳梅在二儿子的搀扶下，缓慢地朝法场走来。
    乔湖背着乔卫国跟在后面。
    ——由于乔卫国中风，柳梅这三天都留在乔家照顾他们父子。
    拿了药又在柳梅的悉心照顾下，乔卫国总算也能下床恢复行动，只是不如之前那么灵便。
    一到法场，就看到乔川双手被反剪着捆在身后，嘴巴塞了一块布。
    他的目光落到人群里，眼睛却没有焦点。
    外人不知道的是，乔川这几天都半昏迷半醒着，脑子浑浑噩噩的，像是发烧了一样。
    而乔家人看到乔川这副模样，想的自然是他已经吓得魂飞天外了。
    乔卫国呜呜痛哭，老泪纵横，内心也是无比后悔当初没好好管教儿子，才让儿子行差踏错走到今天……
    另一边，身为母亲的柳梅没时间哭，她正在焦急地求局长，让她给儿子喂最后一餐饭。
    获得赵锄奸的许可后，柳梅含着泪提着篮子上前，拿出还温热的铝饭盒，默默地喂乔川吃。
    温暖的食物入口，乔川的身体也跟着暖了起来，连昏沉多日的大脑都清醒了几分。
    睁开眼，看着眼前面容熟悉的妇女，乔川却是愣了愣。
    许久，他才慢慢瞪大眼睛：“妈？你怎么变得这么年轻了！？”
    乔川还记得他刚把从大侄子那里偷来的材料交给时敬业那老头儿，老头儿倒也说话算数，把剩下的尾款打给了他。
    拿到这笔巨款，乔川也知道自己坏了大侄子的大事儿，虽然那小子是他名义上的侄子，可打小就跟个小大人似的，后来又有出息上了好大学，这下家里人全听他的！
    所以就算是对着自己这个四叔，那小子也没什么好耐心，一有什么不对就对他说教，跟他第二个爹似的。
    乔川虽然不想承认，但他还真有点怵这个大侄子，导致他只要想到大侄子发怒的样子，就会后背冒冷汗。
    于是乔川拿到钱，先还了部分赌债，就带着剩下的钱跑到拉斯维加斯，准备好好享受享受。
    在这里，他确实享受了几天快乐的日子，被当成大爷一样伺候……直到他又输了！
    这次把时敬业那老头儿给他的钱都输光了！
    他没钱还赌场，就被赌场的马仔打断了腿，还砍了几根手指，让他给家里打电话要钱赎人，否则就把他扔到海里喂鱼……
    可是，大侄子接到电话后，竟然很冷漠地说：“随便！”
    于是，他就这么被活生生扔进海里喂了食人鱼……
    没想到他还能睁眼！
    乔川心里狂喜，甚至忽略了脑子里的剧痛，只是看着面前的母亲，她怎么好像几十年前的样子？
    而就在这时，乔川没有注意到，母亲的表情僵住了。
    作为一个过来人，光是从乔川这句话，柳梅就判断出来：乔川和自己一样！
    这让本来为儿子的即将死亡而痛心的柳梅，一瞬间想到了重生前老四做的那些混账事，一股无名火“唰”地冒起，柳梅没忍住一巴掌扇了上去！
    “啪！”
    清脆的巴掌声，直接把乔川打懵了，也把群众们看懵了。
    柳梅恶狠狠地瞪着眼前的儿子，只见乔川挨抽后，立马就哎哟哎哟叫起了疼。
    也正是精神的这一松懈，乔川脑海中两辈子的记忆结合在一起，不多时，乔川就面色大变。
    “不会吧？！老子好不容易活了过来，现在居然就要死了？！”
    柳梅悲伤的情绪已经消失了，这要是上辈子的老四，那还真是活该了，就凭他做的那些糊涂事，这花生米吃的一点儿都不冤枉。
    但看在母子情分上，柳梅还是没好气地把剩下的饭塞到老四嘴里，死也做个饱死鬼。
    顺便也把这小子的嘴巴堵住。
    乔川嘴里因为被亲妈塞满了食物，以致他有苦难言，只能一边使劲吞咽，一边疯狂摇头。
    他的视线在人群中扫过来扫过去，看到了还是中年时期的亲爸，看到了还年轻力壮的手足们……
    可就是没看见他期盼的那张脸！
    乔卿卿……我的好妹子！
    你在哪儿啊！
    赶紧出来啊！
    哥错了！
    哥也不知道这辈子怎么这么混账啊！
    哥上辈子欠了你的恩情还没还啊！
    ……不对，他后来帮时敬业那老头儿偷了东西，阻止了大侄子给乔卿卿伸冤，这，这不会就是他的报应吧？
    乔川的脸色唰地白了！
    而这时，前世今生的乔川逐渐融合为一个人。
    此刻，乔川总算明白，乔卿卿最后走的时候那句话是什么意思……
    原来，这个妹妹真的救过自己，是她特地找了国内外的专家，治好了他的瘸腿，把他从堕落、自怨自艾的地狱中拉了回来……
    无尽的悔意如汪洋大海一般淹没了乔川。
    可是，不管他有多后悔、多不甘心，都已经太迟了。
    “砰！”
    临死前的最后一刻，他的脑海里，两辈子和妹妹初次相见的画面交织在一起——
    “妈！你怎么把她带进来了！兰兰好不容易愿意出来吃点东西，你这不是诚心想让兰兰吃不下吗？”
    ……
    “妈！你还不赶紧把她赶出去，难道真要看着兰兰死吗？”
    ——其实，他心里是清楚的，兰兰的心脏病早就治好了，那么多年兰兰都没有犯过心脏病，偏偏在那天就发作了……
    “兰兰，就算她威胁你，你也不该为了一个无关紧要的人，疏远四哥，你要和我们断绝关系，我是绝对不会答应的。”
    ——可是，那个时候他这个突然冒出来的亲妹妹，根本没有对兰兰说过一句重话，又怎么谈得上威胁……
    “乔川，我真的很纳闷，你的脑子究竟是什么构造？你自己都坚信我是你血缘上的亲妹妹，但你没有选择过我哪怕一次……”
    是啊……
    为什么他两辈子都不曾选择过自己的亲妹妹，哪怕一次？
    没等他得出答案，意识就飞快湮灭，世界归于黑暗。
    ……
    “老四！”
    随着乔家父子悲痛欲绝的呼声，这场行刑结束了。
    他们一边流泪，一边收殓了乔川的尸身。
    无边无际的痛苦淹没了乔卫国，让他变得一脸木然。
    乔河作为家中的老二，在乔山这个长子被驱赶出家门后，就由他担起了长兄的责任。
    所以他背着四弟的尸身，一步步朝着村子走去。
    为乔川下葬这天，村里的人来了大半。
    不同于周泓俊死得人人避讳，乔川的死，在绝大多数村民心中还是惋惜的。
    比起骚里骚气的何莉莉，他们更愿意相信自己从小看着长大的乔川。
    所以大家能帮忙的就尽量来帮忙。
    只是碍于乔川的死因，并不敢大办，才会每家每户出个代表便行了。
    而这天，乔山也偷偷地来了。
    他本打算悄悄的，然而看见他的村民，却故意大声叫出他的名字：“哟，乔山，还愿意来给被你们两口子害死的人吊唁啊？”
    村民话音一落，乔家父子几个的哭声骤然一滞。
    紧接着，乔卫国那双无神的眼里，就迸发出了滔天怒火。
    他猛地爬起来，抄起一根扁担就冲了出去！
    ……
    半个小时后，就连牛棚里的何莉莉也被村里的妇女同志们，扯着头发拖到了乔家。
    “打死这对狗男女！”
    “打死何莉莉这个贱女人！要不是她，乔山也不会被勾引，不会犯糊涂！”
    “贱人！你还是城里来的知青，却比我们乡下最不要脸的婆娘还不要脸！你这样的女人就该拉去浸猪笼！”
    “大队长！不能放了她！干脆今晚就把她抬去浸猪笼！”
    乔川的尸体就躺在村民面前，这样大的冲击，令得每个到来的村民都失去了理智。
    并不是他们多么正义，而是自己村的人被一个下乡的知青弄的兄弟反目成仇，还闹出了人命，这已经触犯到了所有村民的底线！
    一个村的，本就要同仇敌忾，平时再怎么东家笑话西家，西家臭骂南家，那也是自己村子里的内部矛盾。
    不像现在……
    本地人还被外地女人给弄死了！
    这根本不能忍！
    大队长脸色阴沉：“你们以为我不想吗？但我不得不顾虑她的身份，毕竟是国家分配到我们大队的下乡知青，就这么被我们弄死，万一上头的人下来调查，我们怎么交代？到时候难免又要赔进去一两个人。”
    现在国家正在到处抓典型，乔川也是被何莉莉这个贱人坑害得撞到了木仓口上，才会那么快就被判了死刑。
    大队长可不想自己村的再有人折进去。
    可是，乔卫国这时候转头就给了何莉莉几棍，双眼赤红地怒骂：“老子现在不是大队长了！老子管不了那么多！你害死我儿子，老子要你偿命！”
    而这种种，都在逐步瓦解何莉莉的理智！
    她浑身湿淋淋的，被人当头浇了粪水，还挨了巴掌，被人踹了几脚。
    此刻，又被乔卫国抡起扁担抽，她抬手护着自己的头颅，双眼也慢慢充血……
    就在何莉莉即将失去理智开始反杀的时候——
    “住手！你们在干什么？”
    门外进来了两拨人，一群穿着治安局的制服，一群戴着革委会的帽子和袖套，胸口还别着大领导的徽章。
    乔河乔湖见状，松开了被打得抱头蜷缩成乌龟的亲大哥，跑去拉开了父亲，免得他当着治安局同志的面，把何莉莉给打死了。
    治安同志看了眼现场，面上没什么波澜：“有人到局里报案，说这里发生了暴力事件，说说吧，怎么回事？”
    村民们面面相觑，是哪个兔崽子跑去报案的？
    这时，今年刚下乡的两个男知青，眼神躲躲闪闪的，刻意往后缩了缩，以免被人注意到。
    好在大队长反应快速，站出来解释了一番，大意是乔家正在办丧事，这两个人突然跑进来闹事，冒犯死者，导致大家都很气愤，乔家人忍不住动了手。
    而其他村民纷纷附和，表示这就是实情。
    乔山和何莉莉这两个挨揍的当事人，一个不敢也无颜澄清，一个刚张嘴，就挨了哑巴柳梅的耳光，柳梅情绪激动地扑上去要打她，于是现场又一片混乱。
    到最后，由于村民们都站在乔家那边，导致治安同志以为是他俩先对死者不敬，在人家家里挑衅才引发的冲突。
    把双方都教育了一通，勒令不能再动手后，就让两人离开了。
    可走的时候，何莉莉注意到那些村民——尤其是乔家人的眼神，心里明白，今天只是个开始……
    意识到这点，何莉莉的目光瞬时幽深。
    她实在，无法忍受了……
    两天后，伤势刚有所好转的乔山就去了一趟县城的邮局。
    乔卿卿接到通知时，赵锄奸已经派人将那封信截下来了。
    信是先被送到程团长手中的。
    乔卿卿被叫到了办公室，推开门，看见程团长一个人，面色有些微的难看。
    看见乔卿卿，程团长饱含深意地开口。
    “乔卿卿同志，这就是你一直想要钓的大鱼？”
    在程立国的一个眼神示意下，勤务员将那封信送到了乔卿卿面前，并且低声解释：“这是两个小时前，赵局长秘密让人送来的。”
    乔卿卿接过信，打开阅读过后，面上并没有露出意外之色。
    反而是长长地吐出一口气。
    “程团长，我需要向你证明的事情，如今有这封信的佐证，想必你已经没有怀疑了。”
    “贺勇？”程立国的眉头深深地拧成一团，“你们是怎么怀疑到他身上的？”
    乔卿卿倒也不觉得纳闷，虽然陆珩有办法监视到贺勇跟何莉莉之间的勾结，但那时候他并没有将这些事情上报。
    这也不怪陆珩，他之前被自己人背刺过太多次了，夫妻俩也预料到没有足够的证据，贸然上报极有可能弄巧成拙。
    因此，乔卿卿一直都在逼何莉莉，她要先把何莉莉逼到绝境，才能让何莉莉不顾一切去向贺勇求助，进而抓到贺勇的把柄。
    “光凭这封信，只能说明何莉莉单方面想要贺勇帮助，并且是用威胁的方式，并不能说明贺勇就有问题。”
    程立国理智地分析。
    可是实际上，局势发展到这一步，以程团长的阅历，也足以判断出何莉莉身上有猫腻。
    而现在，一个从沪市下放来的女知青，却能给海市二把手写信，这里面的问题，明眼人都看得出来。
    所以程立国只是在提醒乔卿卿，目前的证据还不够。
    “程团长，想要知道贺勇到底有没有问题，很简单，只要把这封信给贺勇送去就是了。”
    乔卿卿说着，示意勤务员递给自己纸笔。
    然后用一个略微潦草的笔迹，誊抄了一份信件。
    再交给勤务员。
    “麻烦你把这封信交还给赵局长派来的人，让这封信从哪来就回哪儿去。”
    勤务员接过信，有些茫然地看向了领导。
    程立国问道：“你的字迹跟她的一点都不像，寄出一封誊抄的信，用意是什么？”
    乔卿卿并没有改变信件的内容，反而暴露了字迹，这？
    “团长，信的字迹怎么样并不重要。如果何莉莉跟贺勇的关系紧密，那么他应该清楚何莉莉是一个间谍，这样的情况下，就算何莉莉更换了字迹，也是正常的。反之，两人并不熟悉的话，他甚至连何莉莉的字迹都不认识。我誊抄信件的目的，只是想要把何莉莉的原件留下，以后或许派的上用场。”
    乔卿卿简单解释了一番，程立国便若有所思。
    随即对着勤务员颔首，示意他可以照做。
    勤务员拿着信出去了，程立国又望向乔卿卿。
    “接下来，你打算怎么做？”
    乔卿卿摇摇头，“我什么都做不了，只能等。团长，最近有没有收到郑营那边的消息？”
    程立国闻言，尽管还想要追问，但也知道如果不让她安心，那么她也无法专注于后续的行动。
    “这是前几天收到的电报，你自己看吧。”
    尽管现在已经有电话了，但因为这次的行动算是秘密行动，所以程立国就和老郑约好了用电报来汇报。
    他们用的是陈师长一脉的密码。
    这样一来，其他人就算听到了，也破译不出来。
    没想到在外敌已经被驱逐出去后，他们内部的军人还有需要用电报提防“敌人”的一天……
    电报内容很简洁：敌袭三，已退，平安。
    光是这七个字，就让乔卿卿一阵心惊胆战。
    她抿了抿唇，心情依旧无比沉重……
    “他们北上的这一路并不顺利，显然，有人不希望陆家人那么快抵达北地。但你放心，老郑跟着，不会让他们出事的，陈师长那边也交代了，会安排沿途的人接应。”
    如果不是这一路层出不穷的暗杀，程立国也不愿意相信，那位大人物竟然是铁了心要杀掉陆家人。
    程立国感到无法理解。
    但同时也不得不佩服乔卿卿，她提前预判到了这一切，为了保住陆家人选择豁出去，在他面前撒泼也好，据理力争也好，终究是为陆家人争取到了一线生机。
    再加上这段时间来，乔卿卿一直在做着一些让他觉得“多余”“繁琐”的麻烦事，他也想不通，她怎么就敢肯定，她这里放个消息那里传播点谣言，就能让局面按照她想要的方向发展？
    一想到这里，程立国忍不住问出了心中的疑惑。
    乔卿卿平复了起伏的心潮后，才抬起头直面程团长的目光。
    “团长，你们男人擅长掌控全局，放远眼光，所以很多细节都会忽略掉。就比如，流言是能杀死人这一点，我想您就没想过吧？”
    程立国沉吟片刻，才道：“我也不是不知道流言的厉害，只是，为什么你能肯定，这些流言能对一个间谍产生如此大的影响？如果她是你们推测的菟丝花，那么她的心理素质应该很强，怎么轻易就被你激怒，步步都走进了你的陷阱里？”
    “那是因为我对她有一定的了解。”随即，乔卿卿简单地讲了几件她和何莉莉发生冲突的事，着重讲述何莉莉当时和事后的反应。
    “——从这些事件可以推测出，这个菟丝花以前大概是几乎没吃过瘪，所以她自认为能够玩弄人心，操纵周围的人，但是偏偏在我这里一再吃瘪，导致她对我越来越仇视。”