鹤风竹看向丁善柔背影，淡黄轻衫，青丝垂下，仿佛还是那个襄阳城中的无邪少女。他轻叹一声，目光一黯，对着身旁韩戴生道：“我打算回武当山一阵子，柔儿武功低微，我不放心，韩兄若不急回去慕容山庄，可否代为照看一二？”
    韩戴生离庄已有足月，加之未能寻到沙竟海，本欲回来见上一面便做离去，这时被他相托，反而不好意思道出辞行，想了片刻，点头答应。
    鹤风竹回到家中，收拾了衣服细软，这才与丁善柔分别。
    丁善柔不知他此去山中，多久才能回归，只是日复一日等待。秋去春来，夏去冬至，转眼便是三年。
    这三年间，鹤风竹再未回过家中，丁善柔偶尔上山探望，每每得见，那鹤风竹不是闷头看书，便是闭关练功，总共下来，竟说不上几句体己话。山中大多男弟子，丁善柔久居不便，没住几日，便悄悄下山回去。
    其实正逢年关，除夕将至，简陋山村，亦是张灯结彩。
    大雪纷飞，天地共色。几个小孩在雪地里放爆竹，不亦乐乎。暗处一道黑影，一动不动，看着几个小孩玩耍，“砰”地一声，脚面炸开，一枚爆竹不偏不倚，被一个瘦小少年丢到黑影脚下。
    那小孩调皮一笑，跑到黑影跟前，张牙舞爪做着鬼脸。那黑影不动声色，忽地抬手掐住小孩脖子，一掌丢出老远，那小孩哪里受得住这般摔打，轻哼一声，晕死过去。其余两个玩伴吓得哇哇大哭，分头跑回家去找父母。
    黑影缓缓上前，踢翻地上残留的爆竹碎屑，揭下斗篷，露出一张极是消瘦的面庞。
    丁善柔正在缝制过冬棉裘，被屋外妇孺哭声惊动，别了短刀推门去看，只见村中众人围着一个小孩哭天抢地，一道黑影立在人群不远处，神情漠然。
    “风竹大哥？”丁善柔一惊，顾不得人群吵嚷，朝那黑影奔去。
    那黑影见她迎来，转身提气便跑。丁善柔这三年间同韩戴生学了不少内功心法，轻功、暗器之术，已颇具胆色，忙发足追上。
    二人一前一后，离开村落，前方田间白雪皑皑，在黑暗中泛着荧光。
    “风竹大哥，为何你下了山，却不返家？”丁善柔紧张道，“我....我还在家中等你....”
    鹤风竹回过头，看她长发盘髻，髻上只插了他曾亲手打磨的朱钗，身穿宽大长袍，腹中微微隆起。眼前女子，他的发妻，不过二十出头年纪，却已布上风霜之色。
    二人许久未见，鹤风竹不禁眼眶一润，一阵哽咽，颤抖着抬手抚摸她隆起的小腹，失魂道：“我且问你，这孩儿.....这孩儿可是韩戴生的.....”
    “什么....”丁善柔退开两步，被他所言大震，心道二人一别数月未见，本该小别更胜，浓情蜜意，此番重返，不但不关心，反而诘问，不由心头轰鸣，只觉委屈，登时落下几滴泪来。
    “大哥这是何意？几个月前，我曾上山看你，你与我恩爱....你竟忘了....”丁善柔强迫自己冷静下来，但瞧眼前丈夫粗布长衫，形容枯槁，发髻散乱，胡须荏苒，一副落魄景象，不禁心疼，软语道：“山中三年，大哥可是受了委屈？今日正好是除夕，我们先回家吧....”
    说罢缓缓迎上，握住鹤风竹右手，放在小腹之上，柔声又道：“我为这孩子取名修儿，盼他能思及进取，品行端方，日后做个堂堂正正之人，大哥你觉得如何....再过上半年，大哥就要做爹爹了，你心中可欢喜？”
    鹤风竹手心颤动，轻轻朝她腹中摸去，猛地大喝一声，右掌运气，狠狠一掌，拍向小腹。丁善柔始料不及，大惊失色，想护住腹中胎儿，却已不及，整个人被掌风一带，重重跌倒在雪地上。
    丁善柔只觉腹中奇痛，下身一股暖流涌出，打湿了衣裙。
    “你......”丁善柔奇痛，心如刀绞，眼瞧洁白雪地被染上猩红，未出世的孩儿怕是难保，心中悲极，发着哭腔问道：“为什么.....”
    鹤风竹双目猩红，青筋暴起，蹲下来呃住丁善柔喉咙，恨恨地道：“你我夫妻缘尽，从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥！”说罢狠狠将她推开，举步便走。
    丁善柔腹中剧痛，蜷在地上，雪水夹着血水，冰冷刺骨，袭遍全身。她忍痛强撑，抬手抓住鹤风竹脚踝，哭着道：“我在家中等你三年.....日日盼你...盼你归来.....却没想到，会是这般光景.....”
    “笑话，你与那韩戴生苟且，怀下此子，还要我做个便宜爹爹不成？”鹤风竹面目狰狞道。缓了缓神，又蹲下冷冷瞧她，“既然你二人两情相悦，那你便跟了他吧，从此荣华富贵，享之不尽，又何必再跟着我这个武当弃徒......”说完起身，抹了把眼泪，抬脚欲走。
    丁善柔死死拽住，不让他走，口中不停解释：“我与韩大哥并无男女之情.....大哥....你为何不信我.....”
    鹤风竹瞧她哭得凄楚，心中不忍，立在原地，怔怔不语。
    原来他从武当山下山，半路上又遇见了那王术、三娘夫妻二人。二人乍见仇家，自知不是他对手，惊恐万分，拔腿要逃，两人两条肩膀已被狠狠拿住，鹤风竹往后一带，二人只感一阵酸痛，向后跌倒。
    鹤风竹吃过两次大亏，再不留情，运足内力，便朝王术天灵盖猛地一盖，鲜血顺颊流下，登时毙命。又运气一掌，就朝着那三娘拍去，掌风尚未达，只听那三娘道：“且慢....三娘有一事，需得相告，待我说完，你再杀不迟！”
    鹤风竹不知她又要耍什么把戏，恐她使诈，掌上一动，就要拍上。
    “丁善柔可是你妻？”那三娘极快地速度道出，瞧他手中顿停，长吁口气，又道：“三娘前些日子亲眼看见她和别的男子，举止亲密，道长不妨回去一问，便知三娘所言是真是假。”