虚子显与关通海拼了半晌内力，均是脸庞泛红，汗珠滚滚，谁也不肯率先罢手。焚云真气荡渐而出，劲风四起，草木晃动。梅剑之虽站在一丈之外，却依然能感受到那股微弱却灼热的气息。他心中暗想：“我与两位前辈尚有一段距离，却仍能察觉到真气波动，可见他们并非平日里那般轻松拆斗，而是真正地在生死相搏。若再这般下去，待到两位前辈真气耗尽，恐怕非死即伤，后果难以预料。”
    那树上缩着的方若望亦想到此节。他虽恼恨虚子显，平白无故地将自己关进废塔困了月余，口里叫嚣不断，要将他抽筋扒皮，卸尽发须。然而眼见两位师伯如此舍生忘死，拼斗不休，心中也不由得紧绷起来。
    他从树上跃下，急匆匆地走到梅剑之面前，说道：“喂，你快想想办法，阻止他们再斗！”
    梅剑之蹙眉道：“以你我、丘兄弟三人的武功修为，再向前踏出几步已是极为艰难。若要强行拆开两位前辈，恐怕非但不能避免两败俱伤，反而会是三败俱伤的局面。”
    此刻崆峒二老周身红光环绕，雾气蒸腾，四散游走。梅剑之三人虽尚在丈外，却已能感受到那股劲力所带起的强风。若要强行逼近，试图将二人分开，除非是内功修为深厚，能与二老相匹敌之人。否则寻常之人，尚未迎上，便会被那股劲力震得腑脏尽碎，凶险至极。
    方若望心中明白此理，却不愿孤身犯险，白白送命。他心中盘算，便想让梅剑之前去试探，是死是活，与自己毫无干系。
    梅剑之兀自思忖如何使二老停下比拼内力之举，对方若望的用心全无考量。只见二老原本红润的面庞渐渐蒙上了一层黑气，显然是内力消耗殆尽，犹如油尽灯枯之状。梅剑之心头一紧，暗道：“若不及时制止，虚前辈和关前辈恐怕都将命丧于此。”可又该怎迫使他二人自行罢手，倒是棘手。
    便在此时，丘三望不知从哪折了根木棍，悄然逼近，欲劈开二老双掌。梅剑之知他内功低微，若贸然介入，非但不能阻止两位前辈，反会被真气所伤，危及性命。他对这位山中偶遇的小兄弟颇为怜惜，不愿见其无辜丧命，不容多想，便疾步而出，迎将上前。
    未及七八尺距离，梅剑之便感到两股磅礴之力如潮水般涌来，直扑面门，一时间呼吸受阻，几近窒息。他稳住心神，疾步靠近欲冲的丘三望，猛地抓住他后颈衣领，用尽全力向后拉扯。
    丘三望注意力尽在二老之间，未料得梅剑之瞬即迎上，又瞬即将自己拖回丈外，脚下一滑，斜摔到地上。
    梅剑之站定，无暇与他说话，又迈步迎上崆峒二老，高声说道：“前番赌约，晚辈侥幸以拙计胜过虚前辈，胜之有愧。如今晚辈想通了，虚前辈文武兼备，关前辈悍勇无敌，能得二位前辈青睐，传教武艺，实是晚辈之莫大荣幸。”他料想两位前辈之所以缠斗不休，皆因关前辈欲逼问虚前辈为何故意囚禁方若望之因。虚前辈因不愿透露，亦是全力相抗，导致双方僵持不下，险象环生。若能劝得二人自行罢手，自是最佳之策。
    又想虚子显生平最大憾事，便是未能收得一得意弟子，传其衣钵。眼见两位前辈因些许分歧而斗得真气耗尽，命丧当场，梅剑之心生不忍。当即决意松口，愿拜虚子显为师，只求虚子显能即刻罢手。
    果然虚子显闻言，眉间一耸，发出十成的力道瞬泄几分，只便这一下功夫，关通海已长驱直入，蓬勃真气迸将出来，一道微红光芒沿着虚子显双臂流转，“砰”然炸响。
    虚子显被这股焚云真气反震，胸口如遭重击，一口鲜血喷薄而出，身形摇摇欲坠。他踉跄几步，扶住一旁的树木，这才勉强稳住身形。
    梅剑之紧张虚子显伤势，忙奔上相扶，说道：“虚前辈，您怎么样？”
    虚子显摆摆手，催动焚云真气在周身经络游走几遭，胸口呆滞渐渐散去一二，这才开口道：“关师弟，老夫终究是技不如你。”
    崆峒二老自少年时便常有较量，各不相让，誓要争个高下。直至二人年迈花甲，仍时有口角，为分出个武功高低大打出手。
    崆峒派的焚云心经，以刚劲着称，门下弟子皆习偏阳刚一路的武功套路。关通海的绝技“旭日剑法”便是其中翘楚，剑势如虹，刚猛无比。而虚子显少时崇尚唐代李杜之风，其剑法飘逸若仙，柔美如行云流水，深觉旭日剑法过于刚猛，挥使起来形如狂刀风肆，少失美感，便求其师黄山道人，教授了几套偏轻灵巧逸的“青萍十三剑”、“三路花拳”和以双剑驱使的“四路查剑”等崆峒派招式套路。
    虚子显身姿挺拔，剑气相合，初时这几路拳法、剑法颇得受用，挥洒起来极为巧妙，在崆峒弟子当中一时风头无两。直至踏足江湖，历练四方，方知江湖之大，高手如云。那些看似精妙的招式，对付一般高手尚可，但若遭遇顶尖高手，纵然能一时以奇制胜，时间一长，对方一旦摸清套路，便立刻陷入被动。
    虚子显自觉所学武功有限，不足以在江湖中立足，遂重返崆峒山中，闭关修炼，潜心钻研，终于给他琢磨出一套既精妙绝伦，又变化无穷“梦微笔谱”出来。
    关通海却与这位师哥不同，胸中无点无墨，反而更更醉心于如何将一套剑法发挥至极致。年轻时虽不及虚子显那般，能舞出诸多巧妙套路，赢得众师兄弟的喝彩，但他日复一日，潜心修炼内功，再将剑法融会贯通，时日既久，剑势愈发威猛，罕有敌手。
    几十年之间的暗中较量，至今虚子显终认难胜师弟，他心中虽有不甘，却也明白岁月不饶人，武功修为已难再有寸进。如今诸事缠绕，百感交集，心气已散，再也不愿与这位相伴数十载的师弟争斗。
    关通海未料到虚子显会及时收招，浑身真气迸发，竟误伤了师兄，忙慌着替他输送真气，口中责怪道：“师兄，你我武功各有千秋，各有所长，今后这种无谓的比试，老夫不会再做，师兄你也莫要再气。”他按着虚子显背心，絮絮叨叨地说了许久，方才还剑拔弩张的两人，转眼间又亲密无间，仿佛那生死一线的搏斗，从未发生过一般。
    虚子显苦笑一声，又向梅剑之道：“老夫知你用心，不过是想劝我二人罢战。小兄弟，你心中不愿随我回山，就算老夫将你捆去了，又有什么意义？罢了罢了，该是老夫的报应。”言罢，长叹一声。
    关通海替虚子显渡气半晌，又自打坐调息，过得一个时辰，二人才渐恢复内力，原本泛着黑气的面孔，这时重新红润起来。
    丘三望见二老正闭目调息，便牵着两匹马儿在四周寻觅青草，得以饱食。随后又驾着一匹马儿匆匆返回镇上客栈，将先前购置的衣衫、物品、薄饼、清水等物一一取来，分发给众人。几人吃了饼子，饮过清水，这才稍作歇息。
    关通海重振气力，依旧对方若望无故被囚之事耿耿于怀，于是向虚子显问道：“咱们师兄弟两人前嫌不计，但方若望被关一事，需当说将明白，虚师兄，你这么做，到底为何？”