次日黎明时分，晨曦透过云层洒落在广袤无垠的草原之上，给整个大地蒙上了一层淡淡的金色光辉。
    众人纷纷从睡梦中醒来，迅速整理行装，将营帐拆卸折叠起来，有条不紊地装载到驮马背上。一切准备就绪后，这支队伍即将踏上新的征程，向着西方前进。
    蒙毅挥手召集来英布、韩信等几人，还有对西域地形地貌颇为了解的王二等数人。待众人聚拢过来，蒙毅打开西域舆图，面色凝重地开口道：“根据昨夜与烧何部落之人交谈所获信息得知，从此处向西大约五十里之处便是参狼部落所在之地，不但敌视我等中原人，而且该部落实力不容小觑，拥有约八千名甲士。我决定准备往往西南方向绕行。”
    稍稍停顿片刻，蒙毅接着说道：“此番西行之旅，重中之重乃是争取拉拢羌族和月氏这两大势力，务必阻止他们与匈奴暗中勾结。就当下局势而言，羌族部落中的烧当、先零、钟羌这三个部落无疑成为了我们必须优先考虑并设法拉拢的关键目标。”
    这时，王二指着舆图上的一处地点，禀告道“将军。在这片区域的西南方向，有一座峡谷，地势险峻，是一处险地，可避开参狼部落的耳目，更为安全地抵达目的地。”
    蒙毅点了点头
    “好，就依王二所言。”蒙毅转头看向李子维，“派出两名斥候，提前探查路况，并做好警戒。一旦发现异常情况，立刻发出信号。其余众人随后跟上，保持警惕，随时做好战斗准备。”
    李子维随即领命而去。
    蒙毅带领众人朝着西南方向进发。一路上，他们小心翼翼地穿越茂密的草丛，沿着崎岖的山路前行。不久，便来到了王二所指的那座峡谷入口。
    峡谷两旁峭壁陡立，云雾缭绕，看上去颇为隐秘。
    大约过了半个时辰之久，众人终于成功穿越了那险峻幽深的峡谷。
    随后，他们又马不停蹄地赶了一段路，经过将近半天的时间，李子维派了一名斥候，疾驰而来禀报：“启禀将军，我们此刻依旧位于参狼部落领地的边陲区域，若再向前行进二十里，便会进入烧当部落的势力范畴了。”
    蒙毅微微颔首，紧接着便命令手下之人将此处位置在舆图之上更为明确地标示出来。
    事实上，自从离开九原之后，蒙毅便精心部署，派遣专人仔细记录并勾勒出沿途所经之地的山川河流形貌以及各个部落的具体分布状况，如此一来，便可未雨绸缪，以防将来可能出现的各种突发状况。
    那名前来传信的斥候接着说道：“将军，李统领还有另外一个重要发现。就在前方约十里远的地方，存在着一座山谷，据初步观察，谷内似有大约一千人的军队驻守，而且四周设置了众多明暗岗哨，戒备森严，致使我方难以深入查探其内部情形！”
    闻此消息，蒙毅的脸色瞬间变得凝重起来，他暗自思忖道：“以当下所掌握的情报而言，这参狼部落向来与中原人士关系紧张，甚至怀有深深的敌意。莫非此事与此地有着某种关联不成？”
    想到此处，蒙毅的眉头紧紧皱起，眼神变得深邃而凝重，沉浸在无尽的思考之中......
    经过一番内心的挣扎与权衡之后，蒙毅终于下定决心要暂且离开这个地方。尽管心有不甘，但现实摆在眼前——此刻的他们根本没有丝毫与敌人正面交锋的能力。眼下最为紧迫之事乃是尽快赶到烧当部落，并与羌族联手，共同对匈奴形成有效的牵制之势。
    于是乎，蒙毅果断地下达命令：“众人听令！改变行进路线，避开前方那座山谷，选择迂回前进！”随着他一声令下，整支队伍迅速行动起来，有条不紊地调整着方向。
    然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。就在距离烧当部落的势力范围仅有短短五里路程之时，意外发生了。
    只见前方不远处出现了约莫十来个身骑骏马的骑兵，正在追逐着几名身着中原服饰的人。这突如其来的一幕让所有人都不由得心头一紧，气氛瞬间变得紧张起来。。
    眼看着眼前的形势发展到这般地步，蒙毅眼神一凝，果断地下达命令道：“英布、韩信，尔等各自带领十五名士兵，从左右两侧迂回包抄过去！”
    接到指令后的英布和韩信即刻率领着麾下众人疾驰而出，以迅雷不及掩耳之势将那群人紧紧地围困起来。
    就在这时，被追击的人群中有一个人瞥见了秦军的身影，犹如抓到救命稻草一般，扯开嗓子高声呼救：“将军大人，我等乃是秦人，请您务必救救我们呐！”
    与此同时，与这群人对峙的骑兵队伍为首之人操着一口生硬别扭的话语喊道：“你们秦军，为何竟敢擅自闯入我族部落的核心地带？简直胆大包天！”
    蒙毅听闻此言，怒目圆睁，义正言辞地呵斥道：“吾等乃代表朝廷而来的使者，身负圣上旨意奉命出访。你们无端追捕我大秦朝的百姓，究竟意欲何为？此等行径罪责难逃！”
    面对蒙毅的质问，对面那位骑兵首领顿时陷入了进退两难的境地。虽说他们所属的参狼部落向来对中原汉人怀有深深的敌意，并企图将这几名落难者抓捕回去充当奴隶，但他们也曾耳闻秦军前不久刚刚大破匈奴三十万大军的赫赫战功。况且此时此刻，对方光是骑兵数量就多达四十人之众，己方实力明显处于下风，若是贸然开战，必定毫无胜算。
    说时迟那时快，只见蒙毅盯着对面正陷入纠结之中的骑兵头领，他声若洪钟高声喊道：“尔等竟然胆敢如此肆意妄为，私自追杀我大秦的子民，难道你们这是想要跟我大秦挑起战争不成？”
    听到这话，对面那位原本还在犹豫不决的骑兵头领瞬间脸色大变，他急忙向身后的几名手下打出手势，紧接着便迅速掉转马头，带领着他们一路朝南疾驰而去。
    而这边的蒙毅见到对方落荒而逃的模样，却并没有下令让士兵们前去阻拦追击。相反，他轻轻一招手，示意身旁的英布把那几位来自中原地区的人带到自己面前来。
    这些人显然受到了不小的惊吓，但当他们看到眼前这位威风凛凛的将军后，心中顿时涌起一股劫后余生的喜悦之情。
    于是，他们纷纷双膝跪地，满怀感激之意地齐声说道：“多谢将军您的大恩大德啊，如果没有您及时出手相救，恐怕我们今日就要命丧黄泉了！”
    蒙毅微微颔首，接着，他神色严肃地开口问道：“你们可并非单纯只是出来找寻普通百姓这么简单吧！老实交代，你们到底是什么身份？又为何会出现在这个地方？”