第124章 姑苏城外训贾琏
作者:夏中日   红楼之万人之上最新章节     
    贾瑀一边不辞辛劳地操持着林如海的后事,一边在百忙之中挤出时间,抽空召集了扬州的官员和盐商,举行了一场关乎盐业未来走向的重要会议。
    扬州,向来是盐商的核心要地,盐商的八大家族其本家皆深深扎根于此。贾瑀下定决心,要先给他们呈上一道别出心裁的“开胃菜”。
    在扬州知府衙门内,人头攒动,喧闹之声此起彼伏,不绝于耳。人们交头接耳,压低声音议论纷纷。
    “这钦差的大人不知葫芦里卖的什么药,怎么突然就召集咱们。”
    “哼,说不定又是想来狠狠敲咱们一笔的。”
    “别乱说,小心祸从口出,给自己招来杀身之祸。”
    正当众人你一言我一语地低声交谈时,贾瑀身着庄重威严的官服,步伐稳健有力地走进大堂。他神色严肃而又威严,目光如炬地环视了一周,众人瞬间噤若寒蝉,原本嘈杂的大堂顿时安静了下来,落针可闻。
    “诸位,今日召集大家前来,乃是为了扬州盐务这一至关重要之事。”贾瑀的声音洪亮有力,犹如洪钟一般在大堂中回荡,“朝廷对盐务之事重视有加,然而近年来,扬州的盐务弊病丛生,漏洞百出,这乃是诸位不可推卸的责任!”
    盐商们相互对视,眼神中透露出不安和忐忑,犹如惊弓之鸟。
    一位年长的盐商站了出来,恭敬地拱手说道:“大人,我等一直以来都是奉公守法,兢兢业业地经营啊。”他的声音带着一丝颤抖,显然心中也颇为惶恐。
    贾瑀冷笑一声,目光犀利如刀,直直地盯着那盐商说道:“奉公守法?那为何盐税亏空严重,私盐泛滥成灾?”
    众人顿时无言以对,大堂内陷入一片死一般的沉寂,气氛压抑得让人几乎喘不过气来。
    贾瑀接着说道:“其实,私盐的泛滥不仅损害了朝廷的盐税收入,也对诸位的正常生意造成了极大的影响。所以本官决定重新厘定盐引的数量。国朝建立至今已逾百年,人口大幅繁衍,比国初之时已然增加一倍有余,核定盐引之事已是刻不容缓。”
    盐商们听闻,心中暗喜,觉得贾瑀所言确实是一桩好事,仿佛看到了新的商机和希望。
    贾瑀又说道:“往日,朝廷规定官盐的运输必须由盐运使衙门负责,走官道,用官船,且由官兵押送,而这其中诸如茶水费、杠费、码头钱等规费繁多。今后,只要诸位能保证运输的安全,盐运自己负责,官府不再加以干涉。”
    下面的盐商们听到此处,议论之声愈发嘈杂响亮,犹如煮沸的开水。他们心里纷纷盘算着,如果能省去这些规费,自己的利润又能翻上好几倍,那可真是一笔巨大的财富。
    贾瑀继续说道:“第三,朝廷今后定会加大对私盐的打击力度,全力保护合法商户的权益。”
    一位商户激动地说道:“贾大人,这些都是真的么?那您可真是我们盐商们的再生父母啊!”他的脸上满是谄媚和讨好的神情。
    贾瑀心中深知打一巴掌给个甜枣的道理,他此次是先给甜枣,分化盐商,而后再给巴掌。
    扬州城内有一处府邸,那朱红色的大门巍峨高耸,威严无比,门环之上镶嵌着璀璨夺目的宝石,在明媚阳光的映照下闪耀着熠熠光辉。踏入宅门,一条宽阔的青石甬道映入眼帘,两旁整齐排列着形态各异、栩栩如生的石雕。
    庭院当中,亭台楼阁精巧错落,假山峻峭林立,流水潺潺作响。池塘里养着极为珍稀的锦鲤,在清澈见底的水中悠然自得地游动。每一座楼阁皆装饰得金碧辉煌,那雕梁画栋精美绝伦,处处尽显奢华之态。房间内部,由绫罗绸缎制成的帷幕随风轻轻飘动,名贵的檀木家具散发着幽幽淡淡的香气。
    房内围坐着八人,这八人正是扬州八大盐商的当家人,分别是江家的江承业、黄家的黄振邦、马家的马瑞祥、程家的程启运、汪家的汪鸿图、范家的范崇礼、田家的田景辉和梁家的梁嘉德。他们掌控着扬州的盐业,从前朝起始延续至今已逾百年,如今更是掌控着大淳整个盐业。
    江承业率先开口说道:“这位贾钦差虽说给了些甜头,但谁知后面有没有大坑等着咱们。我看呐,还是小心为上。”他的眉头紧皱,眼中满是忧虑。
    黄振邦紧接着道:“我倒是觉得可以先顺着来,看看局势再说。万一真是好事,咱们也别错过了发财的机会。”他的脸上带着一丝期待和兴奋。
    马瑞祥捋了捋胡须,缓缓说道:“不可轻举妄动,咱们在这行摸爬滚打多年,哪次改革不是暗藏玄机?还是观望观望为妙。”他的语气沉稳而谨慎。
    程启运皱着眉头,忧心忡忡:“我总觉得没那么简单,这朝廷的政策说变就变,咱们得给自己留条后路。”
    汪鸿图附和道:“没错,咱们可不能被眼前的小利迷了眼,得从长计议。”
    这时,范崇礼神色凝重,压低声音说:“诸位别忘了,咱们背后可是忠顺王和甄家。如果真按这改革来,对他们可不好交代。咱们能有今天,全靠他们的支持。万一得罪了他们,咱们可没好果子吃。”
    田景辉犹豫着说:“但要是不顺应改革,这新来的官儿恐怕也不会轻易放过咱们。”
    黄振邦提高声调:“哼,怕什么!咱们八家联合起来,量他也不敢把咱们怎么样。”他的语气中充满了挑衅和自负。
    范崇礼摇摇头:“不可鲁莽,还是要想个周全的法子。”
    众人陷入了沉默,各自思量着其中的利弊,房间内弥漫着紧张而又压抑的气氛。
    暂且不提盐商们仍在纷纷商议其中的对错得失,却说贾瑀带着贾琏、黛玉等人辗转来到了苏州城的林家老宅。林家的祖籍本就是苏州,故而要归葬于此。
    到了苏州之后,贾瑀一方面精心安排林如海归葬苏州祖坟的事宜,另一方面再次召集苏州的官员以及盐业的商人们,召开会议,重申了在扬州所提及的各项政策。
    人群之中,这几日来,贾琏心中满是不快。他觉得正是由于贾瑀的出现,彻底耽误了自己的发财机会。不仅仅是林家财产在过手时自己能趁机捞上一笔,就在前日在扬州,扬州的官员、士绅和盐商们给林府送来的丧礼,贾琏初略一看,估摸着就有十几万两。
    贾琏心中不停打着小算盘,如果要是自己来操办这些事务,从中最少也能轻轻松松地捞到一两万两银子的丰厚好处。
    到了苏州之后,林氏族人中陆续有人借着五花八门的由头前来探望黛玉,言语之间或是隐隐约约地提及林氏家产的相关问题。
    其中有一人名唤林平南的特意邀贾琏吃饭,趁着酒酣耳热之际,旁敲侧击地询问贾琏有关事宜。当他听说贾瑀打发林如海的姬妾都给了一万多两银子时,眼睛瞬间瞪得溜圆,立马冒光。
    随后第二天,林平南挑动林氏族人气势汹汹地找到贾瑀说道:“林氏家族这边一致认为,林如海的后事压根不应由您来处理,应当全权由林氏族人承担。”贾瑀听闻此言,心中甚是奇怪,前几日还风平浪静,无人提及此事,正在疑惑之时,这时何二达悄悄前来,向贾瑀汇报了自己的发现。
    贾瑀得知后,立刻找来贾琏,怒不可遏地训斥了一番,声色俱厉地说道:“当日林姑父临终之时,你也在其身旁。如今你在外却和林氏族人胡说八道,究竟所为何事?你莫非是起了什么不该有的异心?”
    贾琏被问得面红耳赤,吞吞吐吐半天,最后才道出实情,原来是那林平南信誓旦旦地答应给贾琏一万两银子,所以贾琏才鬼迷心窍地把林氏的事情告知于他。
    贾瑀恨铁不成钢地说道:“琏二哥,倘若您真心想挣钱,只要跟着我踏踏实实地做事,何愁赚不到?为何偏偏要把这歪主意打到林妹妹身上,打到林家家产之上?这可是林妹妹今后在这世上的傍身之物,您怎么能如此狠心,忍心和一个孤苦伶仃的弱女子抢夺财产?”
    贾琏听了这一番义正辞严的斥责,顿时满脸通红,羞愧地低下头,再也不敢吭声。
    贾瑀问道:“前者我与你、二嫂子共同做生意,所赚取的银两远不止 1 万两。如今你为何单单为了这区区 1 万两就这般糊涂?”贾琏诺诺地小声回道:“那个钱都被你二嫂子紧紧攥着,我是一分一毫也见不着啊。”贾瑀笑骂道:“琏二哥啊,你这让我如何说你才好?你怎就如此夫纲不正?”贾琏听罢,顿时羞红了脸。
    贾瑀深知其中原因,便开口说道:“琏二哥,如今你与二嫂子膝下仅有巧姐这一个孩子。你可曾想过,即便你在外面有了其他子嗣,那也是不可能继承家中爵位的。二房那边,二婶子可一直虎视眈眈地盯着呢。”贾琏听了,看向贾瑀,顿时恍然大悟。
    贾瑀接着说道:“琏二哥,你回去好好哄哄二嫂子。只要把二嫂子哄好了,到时夫纲自然能立起来,钱也自然会有。现今我正整理盐务,往后这盐业中的生意可是大有可为。你回去和二嫂子仔细商量商量,提前准备好,随后在这方面投资一些。”