渐渐临近年末，马上要到冬至祭天。这是贾瑀担任礼部尚书后，迎来的第一次国家礼乐大典。
    在凛冽、滴水成冰的冬日，京城宛如被一层肃穆的纱幔所笼罩，沉浸在一片凝重的氛围之中。
    贾瑀肩负着为皇帝冬至祭天这一重大盛典做准备的重任，每一步都似走在刀刃之上，他的心头犹如压着千钧重担，一刻也不敢松懈。
    清晨，天色还未完全破晓，贾瑀便匆匆起身。顾不得那刺骨的清晨寒意，他裹紧身上的披风，眉头紧皱，脚步匆匆地赶往天坛。那里，是此次祭天的核心之地，承载着无比的庄重与神圣。
    他身着庄重肃穆的官服，每一道褶皱都显得规整而严谨。神色凝重如霜，目光犀利得仿佛能穿透一切，不放过任何一个细微之处。他以极其审慎的态度，审视着天坛的每一处细节。
    工匠们正忙碌地布置着祭台，贾瑀逐一审视着每一块砖石的铺设。那砖石的纹理、拼接的缝隙，他都看得极为仔细，紧抿的嘴唇显示出他内心的紧张与专注。每一道栏杆的雕琢，他也绝不放过，认真检查着每一处线条的流畅与弧度的优美，生怕有丝毫的瑕疵。他深知，这不仅关乎皇家的威严，更是对天地神明的敬畏，容不得半分差错。
    负责祭祀用品的太常寺官员在一旁紧张地汇报着各项准备情况，贾瑀仔细聆听，那专注的神情仿佛要将每一个字都刻在心底。不时提出疑问和要求，声音坚定而有力。“这祭天的香烛，必须是最上等的材质，不能有半点差错。”他严肃地说道，语气中充满了不容置疑的坚决，眉头拧成了一个疙瘩。
    而后，他又来到乐师排练的地方。乐声悠扬而起，萦绕在空气中，可他仍能敏锐地指出节奏上的微小偏差。“这是祭天的乐章，要达到浑然天成，方能感动上苍。”他的话语如同重锤，敲打着每一位乐师的心，眼神中透露出严厉与期待。
    祭前五日，皇帝派齐王到牺牲所察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。
    齐王身着华服，在一众侍从的簇拥下，趾高气昂地来到了牺牲所。贾瑀早已在此等候，见齐王到来，连忙恭恭敬敬地行礼，额头上冒出了细密的汗珠。
    齐王抬了抬手，示意贾瑀免礼，而后目光扫过那些牲畜，看似随意地说道：“贾尚书，此次祭天之事，责任重大，你辛苦了。”齐王脸上带着似有似无的笑容，眼神却透着审视。
    贾瑀赶忙躬身道：“为皇上办事，为皇家盛典效力，此乃臣的分内之事，不敢言苦。”贾瑀低着头，眼神中闪过一丝警惕。
    齐王微微一笑，话锋一转：“贾尚书，本王一直对您的才华和能力钦佩不已。如今这朝堂局势复杂，您在礼部也是诸多不易，本王倒是有心帮衬一二。”齐王凑近贾瑀，目光中带着一丝急切。
    贾瑀心中一凛，深知齐王这是在言语试探拉拢，当下不敢贸然回应，只是说道：“齐王殿下谬赞了，臣自当尽职尽责，不辜负皇上的信任。”贾瑀的表情愈发恭谨，双手不自觉地握紧。
    齐王盯着贾瑀，又道：“贾尚书，您是聪明人，应当知晓跟对人才能走得长远。”齐王的眼神变得凌厉起来。
    贾瑀额头微微冒汗，口中却依旧说着套话：“齐王殿下，臣一心只为朝廷，为皇上尽忠，其他之事，不敢多想。”贾瑀的声音微微颤抖，脸上却强装镇定。
    齐王见贾瑀如此含糊应答，心中有些恼怒，却又不好发作，只能依旧客客气气地说：“贾尚书，那今日之事就暂且到此，日后咱们再叙。”齐王冷哼一声，甩了甩衣袖，转身离去。
    贾瑀再次行礼：“恭送齐王殿下。”待齐王走远，贾瑀长舒了一口气，与身旁的公孙羽低声说道：“这齐王野心勃勃，咱们可得小心应对，莫要卷入这无端的争斗之中。”
    公孙羽附和道：“大人英明，这朝堂的水太深，稍有不慎，便是万丈深渊。”贾瑀的脸色阴沉，望着齐王远去的背影，眼神中充满了忧虑。
    宫中传来消息，前三日皇帝却并未斋戒，而是传来消息皇帝微恙，皇帝却让楚王斋戒，看来让楚王代祭。
    前二日有翰林院书写好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，制作好祭品，并整理神库祭器。皇帝还要阅祝版，派出楚王至皇穹宇上香，到圜丘坛看神位，去神库视边豆、神厨视牲，然后回到斋宫斋戒。
    贾瑀闻此消息，心中不禁一紧，这变故不知会在朝堂掀起怎样的波澜。他紧锁眉头，在礼部衙门中来回踱步，深知，皇帝让楚王代祭，这其中的意味深长。
    贾瑀与下属在礼部衙门中密谈。下属忧心忡忡地说：“大人，这楚王代祭，恐怕会打破朝堂的平衡啊。”下属的脸上满是担忧，不时地偷瞄贾瑀的脸色。
    贾瑀皱着眉头：“此事吉凶难料，咱们只能静观其变，切不可轻举妄动。”贾瑀双手背后，目光深邃地望着窗外。
    楚王在完成一系列仪式后，回到斋宫，面色凝重，双眉紧锁。他对身边的心腹说道：“此次代祭，不知是福是祸，各方定会有所动作。”
    心腹回应：“殿下，咱们需小心行事，莫让他人抓住把柄。”心腹的表情严肃，眼神中透露出谨慎。
    而朝中的大臣们也私下议论纷纷。
    一大臣：“这楚王代祭，莫非是皇上要立他为储君的信号？”大臣甲眉头紧皱，满脸疑惑。
    另一人大臣：“不可妄言，还是看看后续发展再说。”神色紧张地左右张望。
    齐王得知楚王代祭，更是满心愤怒与不安。他在府中来回踱步，气得脸色铁青，对身边的心腹说道：“父皇什么意思，开始让本王去检查祭礼准备，到最后了却让楚王去。这楚王本就心机深沉，此次代祭，定让他在朝中的威望大增，我们不可坐以待毙。”
    心腹献计：“殿下，不如我们暗中使些手段，破坏此次祭天？”心腹的眼神中闪过一丝狡黠。
    齐王瞪了他一眼：“不可胡来，此事若被发现，我们将万劫不复。”齐王停下脚步，深吸一口气，努力平复着自己的情绪。
    而赵王则在自己的府邸中，看似悠闲地赏着书画，可心中也在盘算着这一变故对自己的影响。
    赵王自言自语道：“这局势愈发复杂，我得找准时机，为自己谋得好处。”赵王放下手中的书画，眼神中透露出精明。
    祀日前夜，月色如水，洒在寂静的京城。太常寺卿率部下脚步匆匆，紧张而有序地安排着神牌位、供器、祭品。
    他们的身影在黯淡的月光下穿梭，搬动沉重的供器时发出的轻微碰撞声，在这静谧的夜里显得格外清晰。神牌位被小心翼翼地摆放端正，供器擦拭得锃亮，祭品也按照严格的规制一一陈列。
    乐部的众人也在紧张地就绪乐队陈设。各种乐器被精心调试，乐师们反复确认着自己的位置和演奏顺序，力求在明日的祭祀中奏出完美的乐章。
    最后，贾瑀和苏龙并肩而来，进行全面检查。他们神色严肃，目光如炬，不放过任何一个细微之处。贾瑀仔细查看神牌位的摆放角度，苏龙则轻轻抚摸供器，检查是否有瑕疵。
    “这处祭品的摆放不够整齐。”贾瑀指着一处说道，眉头紧蹙。
    “马上重新整理。”太常寺卿赶忙吩咐手下，额头上冒出了冷汗。
    苏龙走到乐队前，倾听乐师的试音，微微点头表示认可，脸上的表情却依然紧绷。
    “此次祭祀至关重要，万不可有丝毫差错。”贾瑀的声音在寂静的夜里显得格外沉重，眼神中充满了坚定。
    众人皆神色凝重，深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。检查完毕，贾瑀和苏龙对视一眼，微微松了一口气，但愿明日的祭祀能够顺利进行。
    贾瑀低声对苏龙说：“明日之事，吉凶未卜，咱们需打起十二分的精神。”贾瑀的眼神中透露出一丝担忧。
    苏龙回应：“放心吧，贾大人，一切都已准备妥当。”
    祭天顺利结束，整个京城仿佛都还沉浸在那庄严肃穆的氛围之中。楚王曾代替父皇到圜丘举行冬至大祀，这一事件在京城的官场和民间掀起了轩然大波。
    许多人认为，这是永正帝对楚王的一种重视和信任。洪熙贵族一派见此情形，纷纷在外造势。
    在京城的一座豪华府邸中，洪熙贵族的几位核心人物齐聚一堂。屋内弥漫着浓郁的茶香，可众人的心思却全然不在这香茗之上。
    “此次楚王代祭，正是我们的大好时机，必须要让这势头更旺！”忻城侯赵景秋激动地说道，他的脸上泛着兴奋的红晕，双手不停地比划着。
    “没错，我们要让所有人都知道，楚王才是未来的希望！”云阳侯陈俊力附和着，眼神中透露出贪婪和野心。
    他们开始密谋如何进一步扩大影响，让楚王的地位在众人心中更加稳固。
    在京城的大街小巷，流言蜚语如潮水般涌动。“楚王代祭，这是皇帝的暗示，楚王必将成为未来的君主！”这样的言论在人群中传播着，引得人们议论纷纷。
    一些小商贩也凑在一起窃窃私语。“听说楚王深得皇帝信任，以后的日子怕是要变天咯！”一个卖水果的小贩压低声音说道。
    而在茶馆中，一位说书先生更是将此事添油加醋地讲述，引得听众们时而惊叹，时而交头接耳。
    与此同时，朝廷中的大臣们也各怀心思。一些原本中立的大臣开始动摇，思考着是否要向楚王靠拢。
    而齐王和赵王得知洪熙贵族一派的动作后，更是心急如焚。
    齐王在府中大发雷霆，将桌上的茶杯狠狠地摔在地上。“这些洪熙贵族，简直是无法无天！”他怒吼道，脸色铁青。
    赵王则坐在书房中，眉头紧锁，沉思着应对之策。