新荷的好奇心像是一只被释放的小鸟，扑腾着翅膀，她目不转睛地看着父亲，追问的声音里充满了探寻：“父亲，除了禁地那神秘莫测的事情之外，难道还有其他更为重要的事情，让您如此心事重重吗？”
    新风的内心涌起一股暖流，他对新羽的敏锐和聪慧感到无比的欣慰，同时也对这对兄妹充满了深厚的爱意。
    他眼神中流露出深深的宠溺，缓缓启齿，语气中带着一丝丝慎重：“确实，还有一件喜事，北莲国的公主莎鳗鳗，如今已经长大成人，到了适婚的年龄。就在半炷香前，我收到了来自莎家的联姻请求。这样的大事，我自然要听听你们的看法。”
    新荷的反应像是被电击一般，她的眼睛瞪得圆圆的，满是不可置信的神色，她急切地反驳道：“父亲，你是说，莎家要把他们的女儿，那个莎鳗鳗，嫁给我哥？这怎么可以，这件事无论如何也不能答应。”
    新风平静地回答：“新荷，这件事并不是你可以决定的。关键在于你哥哥新羽的态度和选择，他的意见才是最重要的。”
    新荷转向新羽，眼神中满是担忧，她近乎哀求地说：“哥，你千万要慎重考虑，莎鳗鳗那个人，性格野蛮，行为刁钻，若是让她嫁入我们新家，恐怕往后我们的日子就不会安宁了，家里可就要被她闹得天翻地覆了。”
    新羽沉稳地坐着，他的眼神深邃，仿佛已经深思熟虑过这个问题：“父亲，关于莎家的联姻请求，我们不妨先保持观望的态度，不必急于拒绝，但也无需立刻答应。待禁地之事告一段落，我打算带着荷儿一同前往北莲国。”
    新风听后，满意地点了点头，他知道自己这个儿子有着超越年龄的成熟和稳重，这让他感到无比的安心：“既然你心中已经有了打算，为父也就不再多言。至于荷儿是否愿意嫁人，这完全由你们兄妹二人自行决定，为父不会过多干涉。”
    对于其他家族和王庭的求亲之举，新风心中自然是洞若观火。他深知这些求亲背后所蕴含的权谋与算计，正因如此，他才不愿意在这场政治游戏中扮演推波助澜的角色。
    说白了，无论新荷最终嫁给哪位公子，都逃脱不了政治联姻的命运，而这样的联姻，新风从心底里感到排斥。他只有这么一个宝贝女儿，辛辛苦苦将她抚养成人，她的成人礼才刚刚落幕，便有无数家族的公子纷纷上门求亲，这样的局面，换作任何一位父亲，心中都会感到不是滋味。
    新荷和新羽齐声说道：“父亲慢走。”
    他们目送着新风的背影渐行渐远，直到消失在视线之外，新荷才转过头来，好奇地问新羽：“哥，你对莎家的联姻请求既没有一口回绝，也没有欣然接受，你心里到底是怎么打算的？”
    新羽轻轻刮了一下新荷的鼻子，眼中满是宠溺和戏谑：“你这个小丫头，总是有这么多疑问。别急，我们先处理好眼前的事，之后我会带你一起去北莲国，到那时，你自然就会明白我的想法了。”
    新荷闻言，眼中闪过一丝兴奋的光芒，她应道：“好吧，我知道了。那我们快点行动吧，把这些求亲的人都打发走，我还想去西市逛逛呢。听说今天那里有个盛大的拍卖会，会上拍卖的都是些世间罕见的奇珍异宝，一定非常热闹。”
    新羽点头赞同：“这拍卖会倒是值得一去。”
    兄妹二人一边交谈着，一边向着演武台的方向走去。
    此时，演武台外，前来求亲的叶千、墨泉等一众年轻才俊早已等候多时，他们各自带着家族的期望，准备在这场比武求亲中一展身手。其他受邀的宾客也在新风的精心安排下，纷纷落座，期待着这场精彩绝伦的比试拉开帷幕。
    “新羽公子和新荷小姐怎么还没回来？”一位宾客有些不耐地低声问道。
    “着什么急？比武在即，人家自然要回去做好万全的准备。”另一位宾客不以为然地回答，目光却忍不住投向了叶千公子，“你没看到吗？叶千公子已经进入了战斗状态，那股若有若无的剑意，让人不寒而栗。”
    “说得是啊，叶千公子确实是年轻一代中的杰出人物，这样的实力，在元丹、元灵境强者不出的情况下，足以在流言大陆上横着走了。”旁观的宾客们纷纷点头赞同。
    “哎，你们听说了吗？北莲国的公主莎鳗鳗也到了适婚的年龄，她的成人礼就在一个月后。”有人转移了话题。
    “这件事早已传得沸沸扬扬，谁人不知？依我看，即便不能娶到新家的女儿，能娶到一位公主也是不错的选择。”有人调侃道。
    “你们两个就别做梦了，以你们初入练丹境的修为，这种事情也就只能想想而已。”旁人嘲笑道。
    “你们可曾听说过莎鳗鳗公主的脾气？那可是一位出了名的刁蛮公主，娶了她简直就跟请了个祖宗回家没什么两样。”有人小声议论。
    “确实，与新荷小姐的温婉相比，莎鳗鳗公主的脾气确实让人难以接受。”另一人附和道。
    “你们在这里议论纷纷，就不怕被北莲国王庭的人听到吗？”有人提醒道。
    “怕什么？这里哪有北莲国的人？再说，这里是南渝国，新家的地盘，北莲国的人敢在这里放肆吗？”旁人满不在乎地回答。
    这些无关紧要的议论，对于叶千、墨泉、布风等一众求亲者来说，不过是耳边风。他们各自心怀壮志，都在紧张地等待着与新羽的交手。
    除了他们三位之外，还有来自西辩国的刘爽、东巨国的云阳、南渝国的关图，他们同样是此次比武求亲的有力竞争者。虽然他们的修为不及前三位，但也是练丹九重境的高手，不容小觑。
    这六位竞争者的身份背景都相当显赫，远非一般宾客可比。他们各自保持着沉默，静静地等待着比武的开始，眼神中透露出坚定的决心和即将爆发的战意。