晨曦初露，雷文公爵府的宏伟轮廓逐渐清晰。
    这座占地数百亩的庄园坐落在雷文公国的核心地带。
    雄伟的城堡、广阔的花园和精美的喷泉，无不彰显着雷文家族的崇高地位。
    大公埃德加·雷文站在主卧的阳台上，俯瞰着整个庄园。
    他的目光扫过修剪整齐的花园，巡视着已经开始一天工作的仆人们。
    埃德加穿着一件深蓝色的丝绸睡袍，手中握着一杯刚泡好的红茶。
    尽管已过中年，但他依然保持着挺拔的身姿和锐利的眼神。
    “早安，埃德加。”公爵夫人艾莉娜的声音从身后传来。
    她优雅地走到阳台上，贴身的丝制睡袍勾勒出惊心动魄的身材，清晨的日光洒在艾莉娜的那张已年逾40，接近50，却看起来仍宛如18岁少女的脸上。
    “早安，艾莉娜。”埃德加回应道，目光依旧停留在远处。
    两人之间的对话简短而礼貌，却缺乏亲密感。
    这段没有感情基础的婚姻，多年来一直维持着表面的和谐。
    艾莉娜拿起桌上的另一杯茶，轻抿一口。
    “今天有什么安排吗？”她问道，语气中带着一丝公事公办的味道。
    埃德加转过身，“上午有几个重要的会议，下午要接见来自东部省的代表。”
    他顿了顿，“你呢？”
    “我会去看望一下生病的凯瑟琳夫人，”艾莉娜回答，“然后，参加慈善基金会的例会。”
    埃德加点点头，两人都心知肚明，这些社交活动只是维持家族地位的必要手段。
    没有任何感情基础的他们各自有各自的生活，只会在必要的场合扮演恩爱十足的夫妻角色。
    就在这时，用于存放灵魂牌位的房间中，突然传来了一阵灵魂的波动，打破了这平和的清晨。
    灵魂牌位，是暗灵星土着人类在攀登灵魂之道时的发明创造。
    将一个人的一缕灵魂放入特制的牌位内，可形成灵魂牌位。
    通过灵魂牌位的状态，哪怕人远在万里之外，也可以判定此人是死是活。
    只不过，美中不足的是，距离越远，延迟就越高。
    感受到这股灵魂的波动后，埃德加和艾莉娜同时感受到一股不祥的预感。
    他们对视一眼，立即朝家族祠堂奔去。
    祠堂内，代表着家族成员生命的灵魂牌位正在剧烈震动。
    埃德加的目光迅速锁定在他们的儿子冈恩·雷文的牌位上。
    恰在此时，那块牌位突然裂开，碎成了粉末。
    紧接着，旁边赫克托·雷文的牌位，也遭遇了同样的命运。
    “这……这不可能！”艾莉娜惊呼，脸色瞬间变得苍白，然后当场晕了过去。
    埃德加的表情非常阴沉，他的拳头紧紧攥起，指节发白。
    “叫医生来。”他对附近的守卫下令，声音低沉而充满压抑的怒火。
    在等待医生的时候，埃德加唤来了几个自己非常信任的手下。
    “诸位，”埃德加开口道，他的声音沙哑但充满威严。
    “我刚刚失去了冈恩和赫克托。在我们弄清楚发生了什么之前，这个消息绝对不能泄露出去。所以，我需要你们现在就封锁这个庄园，没有我的允许，任何人只许进不许出！”
    “现在，去通知各位长老吧。半个小时后，我要召开家族紧急会议。”
    接下来的两个小时里，雷文家族陷入了一片混乱。
    仆人们来回奔走，传递消息；
    家族成员们三三两两地聚在一起，低声讨论；
    而埃德加则独自坐在书房里，思考着接下来的行动。
    30分钟后，大会议厅内，雷文家族的核心成员齐聚一堂。
    埃德加大公坐在主位上，目光扫过在座的每一个人。
    艾莉娜夫人坐在埃德加大公的右手边。
    尽管她已经在尽可能得保持平静，但面无血色的脸色与发红的眼眶出卖了她的内心。
    看着该来的人都来齐了以后，雷文大公用平静的语气说出了非常吓人的话：
    “诸位，我的嫡长子冈恩·雷文，与我的弟弟赫克托·雷文，全都死了。”
    一位年事已高的长老闻言，颤颤巍巍地起身说到：
    “族长，你，你是在开玩笑的，对吧……”
    埃德加大公没回答这个长老的问题，只是面无表情地看着他。
    然后，拿出了冈恩和赫克托破碎的灵魂牌位。
    于是，在场所有人都明白，埃德加没在开玩笑。
    雷文家族的嫡长子继承人死了！
    雷文家族有史以来天赋最高的年轻人死了！
    一时间，恐慌与悲痛充斥着大厅，甚至有几个年事已高的长老当场抽了过去。
    “安静！”埃德加提高了声音。
    就在这时，一名仆人匆匆跑进大厅，手中拿着一封加急密函。
    埃德加接过信件，快速浏览了一遍，脸色变得更加阴沉。
    “教廷要在圣城莱特加冕新的圣子，”他宣布道，声音中带着一丝难以察觉的颤抖，“而且新圣子的名字是……圣·波特·威尔斯。”
    这个消息如同一记重锤，让整个大厅陷入了死寂。
    波特·威尔斯，这个名字他们都知道，是冈恩的队友。
    可为什么他还活着，而冈恩却死了？
    埃德加的大脑飞速运转，各种可能性在他脑海中闪过。
    是巧合吗？
    还是有更深层次的阴谋？
    教廷在这件事中扮演了什么角色？
    “诸位，”他开口道，声音低沉而坚定。
    “我们面临着一个前所未有的危机。我们失去了冈恩和赫克托，而与此同时，教廷却要加冕一个新的圣子，一个与冈恩同队的人。我不相信这只是巧合。”
    “我们应该立即向皇帝陛下请愿，”一位年长的家族元老提议，“要求彻查此事。”
    “不，”另一位成员反对道，“我们应该先暗中调查，收集更多的信息。”
    讨论持续了大约1个小时，不同的意见不断交锋。
    有人主张采取强硬手段，直接对教廷施压；也有人建议在暗中谨慎行事，先摸清事件的来龙去脉。
    最后，已经忍无可忍的埃德加做出了决定：
    “我将率领我的近卫军团，亲自前往圣城莱特，”他宣布道，声音中带着不容置疑的坚定。
    “我要亲自找这个所谓的新圣子，将真相问个清楚明白！\"
    这个决定引发了一阵惊呼和议论。
    大部分长老都觉得埃德加大公的决策过于激进，过于冒险了。
    连一旁刚经历丧子之痛的公爵夫人都皱起眉头，忍不住劝说埃德加大公：
    “这……不会太冒险了吗？公然带兵前往圣城，很容易被视为挑衅。”
    埃德加看了自己的妻子一眼，眼神中仍带着一抹毫不掩饰的厌恶。
    这就是他一点都不喜欢这个女人的原因啊。
    哪怕长得再美，身材再好。
    “为了家族的利益和荣誉，我们别无选择。如果教廷真的与冈恩的死有关，我们就必须采取行动。”
    “族长，请您冷静一点吧，这也太不稳妥了。”
    “是啊，我们理解您的丧子之痛，但您可是一族之长啊在，怎么能……”
    埃德加没让这群人把话说完，直接打断：
    “我意已决，无需多言。”
    撂下这句话后，埃德加大公就起身，径直地离开会议室。
    无论身后传来的反对声多大，埃德加照样头都不回。
    会议结束后，埃德加凭借对整个家族的掌握程度，开始了紧锣密鼓的准备工作。
    万人近卫军团接到集结令，武器被擦拭得锃亮，盔甲被仔细检查。
    埃德加亲自检阅军队，他的演讲激励了每一个士兵的心。
    “我们即将前往圣城·莱特，我们面对的，是一场关乎家族命运的战斗。”
    埃德加对着列队整齐的士兵们说道。
    “我需要你们的忠诚，你们的勇气，以及你们的决心。我们将为冈恩讨回公道，为家族争取荣耀！”
    “忠诚！勇气！荣耀！”忠诚的近卫军们齐声呐喊，表达对大公的忠诚。
    这支精锐的部队是雷文家族的骄傲，也是他们在帝国中保持影响力的重要保障。
    与此同时，埃德加也没有忽视政治上的准备。
    他派出密使，向帝国其他贵族发出密信，暗示教廷可能存在问题，试图寻求更多支持。
    家族的情报网络全面启动，大量密探被派往圣城莱特，打探情况。
    在繁忙的准备工作之余，埃德加还抽出时间会见了自己深爱着的情妇，劳拉。
    这位年轻貌美的歌姬是他这么多年来，情感寄托的唯一对象。
    “我要离开一段时间，”埃德加轻抚着劳拉的脸庞，“可能会很危险。”
    劳拉依偎在埃德加怀中，\"我会为你祈祷的，我的爱人。你可一定要平安回来啊。\"
    “如果我最后没能活着回来，你就去找个良人嫁了吧。”埃德加亲吻了劳拉的额头。
    “我已经在你钱庄账户中留了一笔钱。你跟了我这么多年了，我却不能给你一个名分和孩子，实在是过于委屈你了。”
    与此同时，艾莉娜·雷文也在自己的闺房里，见了她的第三任情夫，克里斯。
    这位年轻英俊的贴身侍卫跪在艾莉娜面前，亲吻她的手。
    作为一个成熟的生理女性，性方面的需求艾莉娜当然有，而且还不少。
    但是，自己的表弟，埃德加大公在她生下冈恩后，就一直没再碰过她。
    “克里斯，这些年，你当我的情夫，已经得到够多了吧。现在，你可以走了，永远不要回来。”
    看着眼前这个曾经在无数寂寞的夜晚，给予自己肉体上安慰的男人，艾莉娜面无表情地说道。
    “夫人，是我哪里做的不够好吗？”克里斯惶恐地说道。
    “不是的，克里斯，我对你很满意。”艾莉娜摇了摇头。
    “娜娜，那为什么？我们再做一次吧，我一定可以让你回心转意的。”
    娜娜是克里斯对艾莉娜的爱称。
    克里斯说完，便在艾莉娜夫人面前脱下自己的裤子。
    看着那根曾多次让自己登上生理巅峰的巨物，艾莉娜眼中出现一抹不舍。
    但是，下一刻，维护家族的利益的观念战胜了性方面的渴望。
    “哎……克里斯，我本来不想做得那么绝情。”艾莉娜叹了口气。
    对于艾莉娜·雷文来说，家族的利益，永远至于性这种生理需求之上！
    不得不说，雷文家族对家族成员的思想教育，做得还算不错。
    现在雷文家族出现动荡，像克里斯这样包藏着野心的外人，是必须要被“去威胁化”的！
    而所谓“去威胁化”，可以是赶走，也可以是杀死！
    看着克里斯那双向自己乳房伸来的手，艾莉娜·雷文一掌将其拍开。
    紧接着艾莉娜·雷文美腿一蹬，猛然踹在克里斯的胸口。
    艾莉娜·雷文拥有大师级的近战肉搏能力。
    凭借对力道把控，她让克里斯在不倒飞出去的情况下，心脏被震碎。
    最终，克里斯死不瞑目地倒在了艾莉娜·雷文的闺房中。
    他的遗言是：“父亲，母亲，对不起。儿子没能为你们报仇。”
    克里斯只是第一个被清理的潜在威胁，但不是最后一个。
    最近，还有几个身份背景不是很明，但实力较为强劲的可疑人员进入了雷文公国。
    （这些实力强劲的可疑人员实际上就是契约者。）
    身为雷文家族的第三高手，艾莉娜·雷文认为，很有必要让这些人也被去威胁化。
    （雷文家族第一高手是赫克托，赫技师；第二高手是雷文大公，埃德加。）
    ……
    出发的前1个小时，埃德加坐在书房里，面前摆着一杯上好的白兰地。
    这瓶酒，是上个世界进度时，一名乐园的契约者给埃德加的。
    艾莉娜推门而入，神情复杂。
    “你真的决定要这么做？”艾莉娜问道，语气中带着明显的担忧。
    埃德加抬头看了她一眼，“冈恩虽然不是个称职的继承人，但他是我的儿子。我不能坐视不管。”
    艾莉娜点点头，\"我明白。我会安排好家族的事务，你不用担心后方。\"
    两人之间的对话虽然简短，但却流露出多年来培养出的默契。
    虽然没有爱情，但二人为了家族利益共同奋斗的决心，却是一致的。
    一小时后，雷文家族的军团准备完毕。
    数万名全副武装的士兵列队整齐，马蹄声和盔甲的碰撞声回荡在空气中。
    埃德加骑在他的战马上，身披华丽的铠甲，手持家族祖传的宝剑。
    艾莉娜站在城堡的阳台上，注视着大军的离去。
    她的眼中闪过一丝担忧，但很快就被坚毅所取代。
    作为雷文家族的女主人，她深知自己肩负的责任。
    埃德加最后回望了一眼家族的城堡，目光与艾莉娜短暂相接。
    然后埃德加大公转头，看向圣城·莱特的方向，大手一挥：
    “出发！”
    ……