阿福斯大平原，被暗灵星的土着人类们誉为“人类文明的心脏”，是这颗星球上最广阔的平原，没有之一。
    曾有契约者，利用高空飞行的无人机测量过阿福斯大平原的面积，测量的结果是：
    面积超过三百万平方公里，东西长约1600公里，南北长达6400公里。
    这片辽阔的土地不仅是暗灵星重要的农业、牧业基地，更是连接东西方的商业枢纽。
    平原以平坦的地形为主，但也有丘陵和低矮山脉点缀其中，形成了独特的地貌景观。
    南部主要是热带稀树草原气候；北部的气候则更为多种多样，有亚热带季风，温带海洋，温带大陆等气候。
    阿福斯大平原的自然资源十分丰富。
    只不过，分布得一点都不均匀。
    北部肥沃的黑土地适合种植各种粮食作物，地下还蕴藏着丰富的矿产资源，包括铁矿、煤矿和稀土元素。
    并且，北部还有众多的河流和湖泊，不仅为灌溉提供了便利，也成为了重要的运输通道。
    在历史上，位于阿福斯大平原之北的萨摩斯河流域，被暗灵星人族认为是人类文明的发源地，多个着名的古代帝国在此崛起和衰落。
    由于地势平坦，资源丰富，阿福斯大平原北部历来是兵家必争之地。
    控制这片北部平原往往意味着掌握了人类文明的经济命脉。
    因此，多个强国在北部平原地区建立了坚固的要塞，以图控制这片广袤的土地。
    时至今日，入驻阿福斯之北的帝国，名为多玛。
    不过，自从上一任多玛帝国的皇帝在被后世称为“审判日”的那天当众自裁之后，多玛帝国的国运就已经是公认的日薄西山了。
    下一个入主阿福斯之北的势力，从目前的形势看来，是主导了“审判日”发生的光明教会的可能，压倒性的大。
    现在，在阿福斯大平原北部的一片荒野上，有一支规模上万的骑兵队伍正在向西疾驰。
    上万面盾牌和长矛闪烁着寒光，马蹄声如雷，震动着大地。
    这支军队的规模和气势，足以让见到的人心生敬畏。
    队伍的最前方，一位身着华贵铠甲的中年男子骑在一匹雪白的战马上。
    骑白马的男人正是雷文公国的统治者，埃德加·雷文大公。
    他的目光如炬，扫视着前方的地平线，仿佛要穿透空间，看到远在天边的圣城。
    埃德加身后，是一万名的近卫军团。
    这些骑兵都是雷文家族多年来精心培养的精英，每一个都经历过无数次实战，都是百里挑一的勇士。
    他们身着统一的银白色铠甲，胸前刻着雷文家族的徽记——一只展翅高飞的雄鹰。
    这支军队的装备堪称豪华。
    每个骑兵除了标准的长矛和盾牌外，还配备了精钢打造的长剑和短弓。
    马匹也都是经过特殊训练的战马，既能在长途奔袭中保持持久的体力，又能在激烈的战斗中表现出色。
    “大公阁下，”副官罗伯特策马上前，“我们已经连续行军一天了，按照这个速度，今天下午4时前，我们就能看到圣城的城墙了。”
    埃德加回头，对罗伯特说道，“很好。让士兵们原地休息15里刻，补充水分和食物。”
    (里刻：暗灵星人族度量时间的单位。)
    罗伯特应声而去，开始传达埃德加的命令。
    埃德加的目光再次投向远方的圣城·莱特。
    15里刻后，雷文公国的近卫军团继续前进。
    随着近卫军团的不断前进，周围的景色逐渐发生变化。
    原本荒凉的平原开始出现零星的村落和农田，道路也变得更加平整。
    这些都是接近圣城的迹象。
    这时，副官罗伯特又策马来到埃德加身边，低声报告道：
    “大公阁下，我们的斥候发现了几个可疑的人影。他们躲在路边的灌木丛中，似乎在记录我们的行军路线和兵力。很可能是光明教会派来的探子。要不要将他们除掉，以免让他们通风报信？”
    埃德加摇了摇头：“不，让他们去吧。”
    罗伯特有些不解，但他知道埃德加向来深谋远虑。
    果然，埃德加解释道：“我们此行的主要目的是向光明教会质问冈恩死亡的真相，又不是偷袭圣城·莱特。所以，我们要明着来。”
    他停顿了一下，继续说道：“事实上，我还希望让更多人知道我们来了呢。所以，罗伯特，不要去管那些探子。”
    ……
    圣城·莱特，这座矗立在阿福斯大平原西北部边缘的城市，是光明教会在宗教层面的中心，类似于耶路撒冷。
    此刻，位于圣城·莱特最中心区域的大讨论室内，光明教会高层正在进行一场紧急会议。
    与会者包括几位大主教、枢机主教，即将加冕为圣子的圣·波特·威尔斯，以及教皇，圣·洛熙。
    在25里刻之前，由光明系法术生成的艾菲斯圣鸟，带来了一封紧急信件。
    信件的内容是：“雷文大公的近卫军团预计在1个多玛时内，就会抵达圣城·莱特。”
    不过，说是“紧急”会议，但会议现场的气氛其实并不急。
    因为在场的所有人都知道，只凭雷文大公那区区只有1万名士兵的近卫军团，根本无法对圣城起到任何威胁。
    坐在最上位的教皇，圣·洛熙缓缓开口道：“诸位，消息你们都已经知道。那么。我想问问你们的想法？”
    一位名为拉马斯的大主教率先起身，对教皇洛熙毕恭毕敬地行了一个具备十足宗教意义的理解后，语气有些轻蔑地说道：
    “区区一万人的近卫军团而已。我认为埃德加疯了，就凭这点兵力还想攻城？他连我们圣城·莱特的城墙都摸不到！”
    拉马斯大主教说完后，坐在教皇位置之下的波特起身，反驳道：
    “不，托马斯主教，”波特·威尔斯突然开口，声音中带着一丝忧虑，“我认为埃德加大公此行的目的并非是为了攻城。”
    见波特开口，在场所有人的目光都集中在了这位年轻的圣子身上。
    “哦？年轻的圣子殿下，那依你之见，雷文大公此行的目的是因为什么啊？”
    拉马斯起身问道，从他的语气中，是能听出一些对波特这个圣子的不尊重的。
    其实，不止是拉马斯大主教，在场几乎所有的教皇高层，都对波特这个即将加冕为圣子的少年，有或多或少的不满。
    早在3年前，作为教皇的唯一儿子，波特就可以成为光明教会的圣子。
    但他放着地位高高在上的圣子不当，非要跑去当一个暗灵猎手。
    还是从最基层的见习暗灵猎手做起！
    这让教会的脸面往哪里搁啊？
    要不是波特的母亲名为圣·洛熙，他在拒绝成为圣子的那一刻就得死！
    也不知道教皇冕下当初是怎么想的，竟然她儿子胡闹！
    不仅如此，还给了她那不成器的儿子属于光明教会的至高圣器之一的光明项坠！
    传说，那可是光明神留下来的神之器啊！
    而那个名为波特的小畜生竟然把光明项坠给整坏了？
    可恶！可恨！
    在场所有教会高层的内心中，都或多或少有以上的想法。
    3年前，甚至有一名枢机主教发起了一场针对教皇洛熙的弹劾！
    只不过，圣·洛熙凭借出色的政治手腕和绝对的暴力，使那场弹劾无疾而终。
    至于那名发起弹劾的枢机主教，则被迫辞职了。
    并且在辞职后的第3天，这名前枢机主教被他的妻子发现，他在家中浴室“自杀”了。
    所以，出于对自身安危考量，在场的教会高层是不会明着质疑，教皇让她儿子继续当圣子这一决策的。
    面对质疑，波特深吸一口气后，继续说道：“诸位，我想我有必要向你们解释一下事情的缘由……”
    接下来，波特详细讲述了，他与他的队友冈恩和玛琳，在帕洛斯镇的遭遇。
    其中，他自然提到了那只浑身被骨骼覆盖，且长有多只眼睛的怪物。
    “……，事情就是这样的。我相信，埃德加大公此行的目的，就是为他的儿子冈恩的死讨一个说法。”
    “所以，我提议，由我一人前去与埃德加大公对话，化解这场误会。”
    波特说完后，重新坐下。
    听完波特的发言后，会议厅内陷入了短暂的沉默。
    另一名大主教若有所思地说道：
    “如果是这样的话，那么我们的应对策略就需要调整了。不过，圣子殿下一个人去找埃德加会不会有些危险了？”
    “我们确实应该以和平的方式迎接埃德加大公，毕竟人家唯一的嫡长子继承人死了。”
    一位年长的枢机主教提议，
    “可是，就算冈恩·雷文的死确实与我们的圣子殿下无关，也不能确保埃德加大公不会恼羞成，进而威胁到殿下的安危啊。”
    主教们的讨论不断地进行着，教皇洛熙就这么看着底下的人讨论，期间她一句话都没说。
    在场大多数人都认为让圣子单独去见埃德加大公过于危险了。
    只不过，嘴上说是这么说，实际上还是因为对于波特这个圣子的不信任。
    最终，波特起身，向他的母亲低头，恳求道：
    “母亲，请您允许我的提议！”
    在波特说出这句话后，会议室内的讨论声戛然而止。
    所有人的目光都看向了坐在最高位的教皇，等待她的拍板。
    教皇洛熙在听到自己的儿子在恳求自己后，冷若冰霜的面容上终于露出了一丝笑颜。
    本就堪称倾国倾城的面容，再配上这缕笑颜，宛如明媚的春光将积雪融化。
    此刻，圣·洛熙用风华绝代，风情万种形容也丝毫不为过。
    但是，在场没人欣赏，也没人敢去欣赏她的脸。
    “下次在这种场合，要叫我教皇冕下。还有，你的提议我同意了。不过，我会跟你一起去见埃德加。”
    “啊？母亲这……”波特感到非常惊讶。
    另一名枢机主教也说道：“教皇冕下！就算您拥有滔天神力？但万一，万一……”
    万一后面的字眼他实在是不敢说出口。
    于是，这名枢机主教只好换一句话：“况且，埃德加他也不配您屈尊去见啊。”
    教皇圣·洛熙起身，随后说道：“好了，埃德加的为人我再清楚不过，事情就这么定了。散会！愿光明照耀世间。”
    “是，教皇冕下。愿光明照耀世间。”在场所有人异口同声地回复。
    ……
    随着军队继续前进，远处圣城莱特的轮廓逐渐清晰。
    高耸的白色尖塔和金碧辉煌的大教堂在阳光下熠熠生辉，象征着光明教会的威严。
    城墙上，光明教会的骑士们依旧保持着日常的巡逻节奏，丝毫看不出有任何紧张的氛围。
    埃德加凝视着远方的城市，眼中闪过一丝复杂的神色。
    按原计划，光明教会马上要在圣城·莱特加冕圣子了。
    所以，那个女人身为教皇，应该也在圣城·莱特吧。
    埃德加本来以为自己这辈子都不会再与她相见了，他相信对方也是这么认为的。
    可现在嘛……啧。
    真是一段本就不该有的孽缘啊。
    埃德加转头对身旁的副官罗伯特说道：“传令下去，让全军在此安营扎寨。”
    下达完命令后，埃德加看向雷文公国的方向，又叹了口气：
    “艾莉娜，这时，你应该已经将我们的孙子和孙女，接回来了吧。哎，真想再看看他们啊……”
    此时，雷文公国，雷文家族城堡内部，艾莉娜夫人正站在城堡的高塔上，俯视着下方的景象。
    “夫人。”女仆长的声音从身后传来。
    艾莉娜回头看去，看到了对方怀中正抱着两个正在熟睡的小婴儿。
    女仆长轻声地对艾莉娜说道：“这两个孩子应该就是冈恩少爷的子嗣。夫人，要不要先去做血脉检测？”
    “不用了！不可以！”艾莉娜严词拒绝。
    独属于雷文家族直系成员之间的血脉共鸣，让她在看到这两个婴儿的第一眼便确认：
    这就是自己的孙子和孙女！
    艾莉娜实在是不忍心伤害他们一丝一毫。
    哪怕是拔头发也不行！
    将两个婴儿从女仆长手中接过后，艾莉娜看着这两个熟睡的小婴儿那与自己儿子有几分相似的眉眼。
    一时间，她不知是该哭还是该笑，只是泪水再次悄然从眼角中滑落。
    “你们的名字是玛多和琳娜吗？现在，你们姓雷文了。”
    ……