晨曦的阳光洒落在草原上。
    烛火亮了一夜的王庭，门帘忽地被掀开。
    紧接着。
    大祭司、大巫师、密宗活佛、各部族老鱼贯从王庭内走了出来。
    守了一夜的铁达们，无不精神一振。
    总算出来了！
    这次大汗和族老们，竟然商谈了一天一夜。
    也不知道他们谈妥没有！
    铁达们自是和铁骨努一样，都是南侵派。
    他们迫切的希望大汗带着他们南下大楚，甚至……入主中原。
    这中原的花花江山，也该轮到他们突奴人坐一坐了。
    大祭司、大巫师和各部族老，面庞上都带着疲累的神色。
    唯有武功精湛的密宗活佛，依旧精神奕奕，仿佛熬了一夜，并未让他有任何疲惫似的。
    “各位头人，回去后都加快速度吧。”
    “大汗说得对，这次是咱们入主中原的绝佳机会，一旦错过，多半再无机会了！”
    大祭司突然顿住脚步，转过头朝各部族老说道。
    突奴人的大祭司虽无具体权柄，但他的话语权却是不小，有时候堪比可汗。
    一众族老自然不敢怠慢，纷纷点头。
    从昨日白天起，他们就开始接受可汗安排的“说客”轮番轰炸。
    终于，在天明的时候，他们彻底被说服。
    接受了可汗和阿律耶的大楚虚弱说。
    不管是大祭司、大巫师，还是各部族老，都有一个优点。
    一旦他们认定了一件事，就会毫不犹豫的去执行。
    眼下，他们已经认可了铁骨努的说法。
    自然对突奴人南下大楚不在反对。
    相反他们还会尽最大努力去配合可汗。
    大祭司等人颔首致意了一下后，便各自散去。
    四周的铁达们，显然也听到了大祭司刚刚的话，面上无比露出了欣喜的神色。
    看来大汗已经说服了这些老顽固！
    太好了，这下真可以南下大楚了！
    大楚有多么富饶、繁荣，突奴人早就听得耳朵都起老茧。
    他们无比垂涎大楚肥沃的土地。
    无比渴望征服大楚，成为中原大地的主人，享受只有大楚人才能享受的富贵生活。
    这一天，他们已经等了太久太久。
    ……
    王庭内。
    铁骨努倚靠在汗帐内，时不时揉一揉额头。
    他已步入中年，精气神早已远不如年轻时，再加上这些年为了发展突奴部殚尽竭虑，使得本该处于身体巅峰的他，隐隐有未老先衰的迹象。
    一夜未睡，让铁骨努精神疲惫倒了极点。
    此刻不过是在勉强撑着。
    他抬眸扫了一眼，端坐在下首处的外甥项炎。
    见项炎依旧生龙活虎，看着浑然不见任何疲惫。
    不由暗暗感叹了句。
    年轻就是好！
    虽然铁骨努知道这多半是因为项炎是大宗师的缘故。
    但依旧让他生出感慨时光流逝，青春不在的感慨。
    “舅舅，你一夜未睡，要不先休息吧。”
    “其他事情等睡醒了再处理也不迟。”
    这会并没有外人在，项炎便又用舅舅来称呼铁骨努。
    他见铁骨努满脸疲惫，一副精力不济的样子，心下难免有些担心。
    老实说，他对这个突奴舅舅感官还不错。
    而去眼下他也要靠铁骨努，自是不希望铁骨努有任何意外。
    “无妨。”
    铁骨努闻言，摆了摆手。
    私下里，铁骨努其实一点都不像突奴可汗。
    反倒有种大楚文人的味道。
    这和铁骨努年轻时仰慕大楚文化多少有些关系。
    他那时候甚至还为自己取了个大楚名字，叫做赵华。
    嗯，突奴人一向自己是赵始帝后裔，是炎黄正宗，绝不承认自己是外族。
    不过空穴来风，未必无因。
    这种说法，还真不一定是突奴人编造出来的。
    相传赵亡后，始帝的十六子飞卫，逃出了中原，深入草原就此定居下来。
    他的后代自然也成了草原上的一个分支。
    但到底是不是突奴人，却已经无从考证了。
    只是有一点可以确定。
    铁骨努绝对和赵始帝没有任何关系。
    他的血脉中，更多的流通的是极西人的血，属于实打实的外族。
    哦，项炎其实也是。
    用后世的话来形容，项炎就是中西混血儿。
    只不过他的长相更接近东方人而已。
    不像铁骨努、塔格依那般有着明显的西方特征。
    “阿律耶，你带塔格依下去休息吧。”
    铁骨努瞥了一眼坐在他身旁，已经东倒西歪，打着瞌睡的塔格依，便朝着项炎说道。
    项炎见状点点头，也就不再多劝了。
    他走上前，一把抱起迷迷糊糊的塔格依，朝铁骨努说了句。
    “舅舅，那我先带表妹去休息了。”
    在铁骨努面前，他自然不会表现出排斥塔格依的样子。
    反而还时不时会装出一副对塔格依很亲近的样子，以此来讨好铁骨努。
    果然，看到这一幕，铁骨努面上浮起了欣慰的神色。
    他现在最大的私愿，就是盼着能看到塔格依和项炎结为夫妇。
    然后，他就将手中的权力，一点一点转交给项炎。
    待项炎抱着塔格依出了王庭后。
    铁骨努才卸下了所有伪装，软软地瘫在汗帐中。
    无人知道他的身体其实已经虚弱得很了。
    他一直在装。
    不仅在大祭司、大巫师、活佛、族老们面前装着若无其事。
    也在女儿、外甥面前，丝毫不曾露出半点异样。
    作为带领曾差点亡族的突奴，重新成为草原霸主的可汗。
    铁骨努也算是个枭雄了。
    既是枭雄，疑心病自然很重。
    他不相信任何人，哪怕是他女儿塔格依。
    如今他身体不行了，才慎重地考虑起以后的事情。
    对于项炎、塔格依也渐渐放下了心防。
    但关于自己身体的事情，他却始终不曾透露过任何口风。
    无他！
    他怕自己落得个不得善终的下场。
    历代突奴可汗，能得善终者，寥寥无几。
    铁骨努可不想步了历代可汗的后尘。
    所以就算他要放权，也只会一点一点放给项炎。
    闭目养神了片刻，铁骨努恢复了些许精力。
    他的面庞上浮现出一丝欣喜的神色。
    “这次多亏了阿律耶，若非他，恐怕很难说服那群族老。”
    “眼下有族老的支持，最多只需一个月，大军便能集结完成。”
    “大楚啊，你准备好了吗？”