“我没有！”肖如柳也激动，顶撞道：
    “这么多年战乱，江东百姓吃的苦，够多了。妻离子散，血泪斑斑。现在过上了太平日子，都是坤郎的功劳。
    现在的江东百姓，吃盐随便吃，铁器家家有。生病了有医生，读书有学堂。老有所依，幼有所养，见了官吏将军，也不用下拜。
    你觉得，江东百姓还会把你请回去，跪拜在你的脚下吗？”
    肖德权愣住了，良久无语。
    肖如柳又说道：“我们肖家三代，只是统治江东百姓，并没有造福百姓。坤郎在江南修路修桥，治水，修建码头，发展渡轮，发展农业和畜牧养殖。老百姓的生活，比起以前好了十倍。
    任你说得天花乱坠，也赶不上坤郎所做的十分之一。”
    叶坤起身，扶住了肖如柳的肩头：
    “夫人不必激动，你有孕在身，还要保重身体。来日方长，你二哥自己，也会看到的。”
    肖如柳这才忍住。
    肖德权的眼角，流下了两行泪水：“原来我这么没用，这么不得人心……连我的妹妹，也视我为仇。”
    “你妹妹没有视你为仇，只是想唤醒你。”
    叶坤拍了拍肖德权的肩膀：“明天我在襄阳开会，你也参加吧。我会宣布，送你去江东。这也是吴国太的意思，她老人家，要回去养老。”
    肖德权还在发呆，许久才说道：“多谢。”
    叶坤点点头，留下肖如柳，自己招呼茉莉，去看望茉莉的父母。
    曹家山还在菜园里忙碌。
    他自己是总管，不干活，但是要指挥下人，监督生产。
    “曹大哥，我来看你了。”
    叶坤笑道。
    “哎呀，叶大人！”
    曹家山看见叶坤，立刻跪在地上：“叶大人，你回来了？”
    “你看，早都废除跪拜礼了，你怎么还是老一套？”
    叶坤扶起曹家山，抱怨道：“我们可是老朋友，关系最好的人。我废除跪拜礼，你都不支持，岂不是跟我对着干？你这样做，叫我的法令，怎么推广下去呢？”
    茉莉笑道：“是啊老爹，我现在跟着叶大叔，从来不跪拜，叶大叔也没怪我。”
    曹家山搓着手，嘿嘿笑道：“那是叶大人关照我们全家……”
    叶坤摆摆手，说道：
    “曹大哥，你也一把年纪了。我看，以后歇着吧。多多和茉莉挣的钱，足够你们夫妇养老了。如果不够，我再给一点。”
    算起来，曹家山也快五十岁了。
    曹家山说道：“我还能干活，总不能吃闲饭吧。家里还有几口人呢……”
    当年在平野县，叶坤给曹家山找了小妾。
    现在，曹家山生了两个儿子，还有老婆小妾，也是一大家子。
    茉莉说道：“老爹，叶大叔也是关心你。”
    叶坤点点头，又问道：“听说茉莉母亲身体不好，我来看看。她在家里休息吗？”
    “多谢叶大人，你跟我来。”
    曹家山点头，带着叶坤走向菜园子之外的一个小院子。
    茉莉已经蹦蹦跳跳，抢先回去看母亲了。
    小院门前，还有一个妇人在干活，见了叶坤，急忙行礼。
    叶坤抱拳笑道：“我认识你，茉莉的小妈。”
    当年，就是叶坤把人家，送给曹家山做小妾的。
    但是，叶坤记不得她的名字了。
    曹家小妾腼腆一笑：“汉王好记性，的确是我。”
    叶坤点点头：“孩子们都好吗？”
    “都好，老大已经上了学堂，会写几个字了。”
    “那就好。”叶坤比较满意，对曹家山说道：
    “这么多年，我也没关照到你们。反倒是你们跟着我，从平野县的关家村到东巴郡，又到成都和襄阳，来回奔波。曹大哥，你选个地方养老吧，我安排。”
    曹家山搓着手，呵呵傻笑：“都行，随便。”
    说话间，茉莉搀扶着母亲走了出来。
    看起来，茉莉母亲很虚弱，也很瘦，油尽灯枯的样子。
    “叶大人，我给你磕头……”
    “曹大嫂，千万使不得！”
    叶坤上前扶住，让茉莉搬来椅子：“曹大嫂，我听茉莉说，你身体不好，特意来看看你。快坐下，我们聊聊。”
    曹大嫂坚持行了半蹲礼，这才坐下，笑道：
    “这些年得到汉王照顾，我多活了十来年，要不，早就死了。多多和茉莉，也是汉王的关照，才有今天。我的身体就这样，多活了这么多年，已经很知足了。”
    “传我的随行医生，过来看看。”
    叶坤吩咐亲兵去叫医生，又安慰曹大嫂：“曹大嫂，你别多想，要有精气神。现在不缺吃喝，也没有什么烦心事，你安心养病。我让医生给你看看，再调理调理，活到一百岁也没问题！”
    曹大嫂很感激，笑道：“一百岁我就不想了，叶大人，我只想看见茉莉成亲，看见茉莉生儿育女，我就心满意足了。就是不知道，能不能等到那一天。”
    茉莉在一边，羞得脸色通红。
    叶坤点点头：“茉莉十六岁，可以考虑亲事了。这样吧，我来给茉莉找一个青年才俊……”
    “不，叶大人，我不是这个意思。”
    曹大嫂拉住了叶坤的手，真诚地说道：
    “我原本打算，让多多和茉莉，两姐妹一起伺候叶大人的。可是叶大人，把多多嫁了出去。现在，茉莉长大了，就让她一辈子跟着叶大人吧。”
    叶坤看了看茉莉，摇头道：“曹大嫂别多想，我一定会安排好茉莉的事，让她终身有靠。”
    “叶大叔，求你不要赶我走。”
    茉莉跪了下来，泪流满面：“我哪也不去，这辈子就跟着大叔。叶大叔要是赶我走，不如杀了我。”
    “茉莉……”
    叶坤心头一痛，将她拉了起来：“不管什么事，都可以和我商量，怎么又跪下了？你放心，我不赶你走就是。”
    茉莉这才破涕为笑，站起来擦了擦眼泪。
    曹大嫂接着说道：“叶大人，茉莉跟着你，不要什么名分。让她侍候你，就是我们的福分了。”
    “行了曹大嫂，不必多说。”
    叶坤摆摆手，问起曹大嫂的病情，平时用什么药。
    这些年来，叶坤带着大家研究医术，经常参加医学大会，也补充了经脉五行知识，了解了许多药草的药性，算是中西医结合大家。
    不多久，叶坤的随行医生，匆匆赶到。
    叶坤吩咐道：“你们先给曹大嫂，做个会诊。然后带去襄阳的医院，做一整套的检查，确定病情，对症下药，一定要把曹大嫂的身体调理好。”