奚应芷脸上接连闪过慌乱、震惊、委屈，眼泪在眼眶里滴溜溜地打着转。
    “我，我真的写了的。夫学之道，非独士人子弟之专利，亦乃黎民百姓之共通……”
    她不假思索地将昨日写的文章洋洋洒洒背了出来，就见杜夫子原本迷茫的神色逐渐变得恍然大悟。
    “是了，我想起来了，昨天她交卷的时候我还看了她作的文章，还感慨说文笔虽然稚嫩，立意和行文却很有新意。
    最后几个字还是我亲眼看着她补完整的，怎么会变成白卷呢？”
    季渊没好气地开口：“定然是你办事疏漏弄错了，将空白纸当作了学生的试卷。”
    杜夫子觉得不可能，却又没法辩驳。
    盯着空白的卷子飞快地回忆着，忽地看到自己左手大拇指遮住的地方，脑子里忽地闪过什么，猛地移开手指大声道：
    “不对，这就是她交上来的卷子，你看这后头的字，正是我看着她添上去的那几个字。
    奇怪，奇怪，前面的文章怎么不见了？”
    杜夫子口中喃喃，绞尽脑汁也想不明白哪里出了问题。
    还是季渊见多识广，对这些阴私的手段了解颇多，当即推了杜夫子一把。
    “好了，眼下不是计较这个的时候，方才我听这篇文章，也能排在前三之列，你赶紧将名单重新誊抄一份。”
    言罢又冲着奚应芷温声劝慰：“你先回去上课，这件事我定会查清楚。”
    奚应芷吸了吸鼻子，眸光带着释然和信赖：“多谢杜夫子，多谢季山长，我还以为书院会因为我家世不显而不管我呢。”
    季渊又安抚了她两句，等奚应芷离开才沉了脸。
    “奚应芷如今已经是麓山书院的学生，此事不管是何人所为，不管是为了什么目的，只要发生在书院，都是在打麓山书院的脸。”
    杜夫子眼珠迟钝地转了一圈，盯在季渊脸上。
    就在季渊有些期待他能给出什么高见的时候，杜夫子愣愣道：“纸上的字怎么会消失呢？到底是怎么回事？怎么就不见了？”
    季渊：……
    头疼地拍了拍额头，自己将奚应芷那叠白卷抓了过来卷在手中，叫了来张邱细细问话。
    书院里，奚应芷和张贴排名的夫子几乎是前后脚到的。
    不过众人的注意力都在排名上，没什么人注意到这一点。
    等排名张贴完，众人一呼儿拥了上去。
    “我竟然是第一名！”周梦楠激动地叫出声。
    这个年纪的小姑娘，多少都是争强好胜的。
    哪怕平日在静仪郡主身边做她的跟班，谁又不希望自己才是大出风头的那一个呢。
    不过很快，她就在静仪郡主冷冰冰的眼神中收敛了喜色，若无其事地不满道：
    “那个奚应芷居然考了第三名，这个结果定然有鬼。作诗也就罢了，瞎猫撞上死耗子也未可知，做文章可是极为看重基本功的。
    她连一天书都没念过，作业都交不其，怎么可能写得出文章，夫子们莫不是连基本的好坏的分不清了？”
    一席话，果然成果地转移了秦雪莹的愤怒。
    她顺着名单往下，看见自己的名字居然排在最后一名，脸色阴沉得几乎能滴出水。
    之前作诗，有奚应雪那个蠢货垫底，她还没那么丢脸。
    如今却……
    若传出去端亲王府的脸都要丢个干净。
    可惜这会不能发作，秦雪莹硬生生攥着拳头，俏脸扭曲得无比难看：
    “得意这一时算不得什么本事，小门小户的女子，就算有幸和本郡主坐在同一间教室里听课，离了书院日后最风光的时候，也不配给本郡主提鞋。”
    奚应雪被羞辱得一阵面红耳赤。
    直到这一刻，她生出些许疑惑。
    来麓山书院念书，和这些贵女成为同窗，对她来说究竟是福还是孽？
    和她同为话题中心的奚应芷却恍若无事地笑了，“是啊，得意一时的确算不得本事，再如何风光在真正的天皇贵胄面前不也得弯腰行礼吗？”
    秦雪莹被这句话呛得脸色铁青，手臂紧紧地蓄着力。
    有那么一瞬她似乎想动手打人，可惜很快就克制住了。
    奚应雪似乎有些遗憾，又觉得有些爽快，还有不甘。
    爽快在于有人敢讥讽秦雪莹，遗憾在于，奚应芷居然没像她一样被打得满地打滚。
    不甘却在于，居然是奚应芷这个卑微的庶女在为自己的尊严辩驳。
    在她想象中，这样不卑不亢、妙语连珠的人应该是她自己才对。
    秦雪莹如此大度是众人都没想到的。
    下了课，周梦楠提心吊胆地跟在秦雪莹身边，一路大气不敢出。
    直到二人分开的时候，周梦楠正要松口气，就听秦雪莹冷声道：“明日奚府的宴会，你陪我去。”
    周梦楠眉头就是一跳。
    还不等她想法子推拒，秦雪莹就径自上了马车扬长而去。
    周梦楠气得憋了一肚子火。
    她心知秦雪莹邀她同往定然是要拿她当枪屎，抑或是有什么屎盆子要她背，偏这郁气又无处可发，只得悻悻也回了家。
    暗道明日可千万别出什么岔子才好，奚府虽然是小门小户，可奚应芷得了端亲王的赞扬，还亲自赏赐了她礼物。
    如今京城谁不高看她一眼，也就秦雪莹敢不拿她当回事。
    明日若真出了什么事，只愿自己不是那个被拉出来祭旗的人才是。
    一群学生心思各异，只有奚应雪既是振奋又是愤恨，摩拳擦掌地回了府筹备着第二日的事情。
    身为五品的武将，奚府宅子并不大。
    第二日，奚应芷歪在床上捧着书晨读的时候，就听见家中各处逐渐热闹起来，后花园里也有了迎客的声音。
    不多时，梧桐面露气愤推门进来。
    “姑娘，夫人太过分了，今日府中宴客，夫人居然丁点也没告知咱们。”
    奚应芷从书本中抬起头，将耳后跳出来的青丝缕顺，眼底隐约有笑意。
    “果真？这倒有意思了，以往夫人却是不曾做过这种有失偏颇的事情。”
    以往奚应雪有个什么动向，奚应芷是必须得到场做陪衬的。
    如今却做出这番小家子气的做派，究竟是姚轻黄母女觉得她如今对奚应雪有了威胁，还是什么别的原因？
    奚应芷不得而知，也无意探究，放下书本起身准备梳洗。
    梧桐忙接过她手中的书，“难得休沐，姑娘再睡会吧。”
    奚应芷坐在镜子前，勾出一个笑，欣赏着自己如花枝繁杏，盛极华极的容貌。
    “今日可不是睡觉的好日子，夫人现在不知会我，一会也得叫我露面，我可得早做准备才是。”
    梧桐将信将疑，却还是听话地替她打扮。
    她手并不灵巧，不过架不住奚应芷生了张随意妆点就美得过分的脸。
    绾了一个普通的弯月髻，用一只荷花头红玛瑙簪子簪住了，再戴一对银润的珍珠耳环。
    梧桐退后几步对着镜子打量还缺些什么，就见奚应芷打开一个小木盒子，尾指懒懒地沾一点胭脂，点在唇上。
    因着这一点点红，镜子里原本白净娇俏的女子，刹那间妩媚得让人不敢直视。
    “姑娘平日甚少这样打扮。”梧桐都有些晃神。
    奚应芷扭过头来冲着她笑了笑，“今天是个特别的日子。”
    梧桐不明就里。
    奚应芷却没再多说，而是换了别的话题：“上次让你找几个下人去传话，你可传了？”
    梧桐脑子晃荡半晌才回过神，忙道：
    “已经办妥了，奴婢让几个车夫在宁公子家附近的茶楼散了消息出去。
    说季山长这次破格收姑娘入学，就是为了开个口子，方便日后为大燕招收更多学生。如今只是招女子入麓山书院，日后便会招更多寒门公子念书。”
    奚应芷点了点头。
    以宁书元的喜好功名汲汲营营，知道了这样的消息，应当就快忍不住要上钩了吧。
    花园里喧闹声逐渐大了起来，甚至还隐约能听见女子高声交谈的声音。
    奚应芷略坐了片刻便起身出了院子，朝花园走去。
    姚轻黄打点家事果然是别出心裁，园子虽不大，也不如何富贵。
    却叫她摆满了五颜六色的花，错落有致地扎了几个秋千，很得姑娘们喜欢。
    奚应雪就坐在一处秋千上，侧头和身前的人说着话。
    缓缓走近了，才看清她面前站着的是谢家兄妹二人。
    奚府和谢家算是未来的姻亲，谢文渊来奚家赴宴倒也算得上正常，以往奚应芷和他们也是见过的，这会便上前笑着打招呼。
    背后群花掩映，面前的女子却艳冠群芳，谢文渊愣神了一瞬。
    就这么一瞬，奚应雪立刻沉下脸：“今日府中宴客，你打扮得如此花枝招展的作甚，不嫌丢了奚府的脸？还不赶紧换了去。”
    她对身边出现过的男人由着无与伦比的占有欲和掌控感，更不用说谢文渊还是她的未婚夫，居然当着她的面为别的女子失神。
    谢文渊回过神后，若无其事地转开视线，就对上奚应雪阴森愤怒的目光。
    谢文渊心中有一瞬不舒服。
    他自认爱美之心人皆有之，只是看一眼而已，奚应雪摆出这么一副要吃人的样子来作甚？
    不过他是男子，也不会和女子计较，便好脾气地笑了笑，没说什么。
    奚应芷看着二人之间无声的交流，故作讶异而委屈地挑了眉，“今日府中宴客？我并不知晓，只是想着休沐了便在园子里走一走。至于打扮……”
    她摸了摸头上那一枝独秀的簪子，又看了看奚应雪满头的珠翠，眼神不言而喻。