他们受难的当口，奚应芷正在书房，奚松神情尴尬：
    “芷儿，方才端亲王身边的侍卫来传话，说王爷赏赐了东西，咱们该向王爷谢恩才是。我粗枝大叶的，全然不知道这个规矩。”
    奚应芷心头咯噔了一下。
    谢恩？说是谢恩，实际是大张旗鼓告诉这些朝臣，端亲王府与奚府往来密切。
    可方才端亲王才处置了奚应雪，转头又要奚松去谢恩。
    这算什么？打一棍子再给颗枣？真要将奚应雪的脸皮踩在脚下了？
    虽然她曾经想过借端亲王的势来抬高自己的地位，压一压奚应雪的气焰。
    可端亲王也未免太配合了吧。
    事情顺利得让她心头有些发毛。
    她隐约觉得，她应该是支付不起利用端亲王的代价的。
    见她不说话，奚松又问：“乖女，你在书院念书，夫子可教过这些？”
    奚应芷无措地摇了摇头，想了想，又将方才端亲王处置奚应雪罚跪的事情说了，缓缓道：
    “王爷此举，应当是为了告诉父亲，他不是在针对奚府，只是单纯教训大姐姐而已。”
    奚松眉头拧成一条毛毛虫，语气没了方才的轻快，“以往总觉得雪儿是个稳重可靠的，没想到……
    唉，总归是我以往太骄纵，纵得她不知天高地厚，对家中姐妹高傲些也就罢了，在外居然连端亲王也敢得罪。”
    摇了摇头，又沉沉道：“若按你说的，王爷还是给咱们奚府留了面子，若不然就该是我去请罪，而不是谢恩了。”
    不怪他这般如临大敌，他虽为官多年，却一直在外征战，对朝堂为官之道并不如何了解。
    不然也不会战功赫赫这么多年来也还只是个五品官，这个官位也已经许久没有动弹过了。
    端亲王身份高贵，在武将之中有着如雷贯耳的凶名，要和他面对面说话，奚松一想就有些打怵。
    如今情势如此，哪怕硬着头皮也只能硬上。
    父女两个大眼瞪小眼半日，奚松吐出一口气，“罢了罢了，这一摊子事端亲王终归是手下留情。
    无论为着哪一桩，咱们上门去谢恩也是应该的。总不好让人王爷以为咱们不懂礼数又或是怀恨在心。”
    奚应芷便也点点头，“父亲可要今夜就去拜访？”
    奚松迟疑，“今夜就去，总显得是在替雪儿求情，怕叫王爷觉得咱们不识好歹。还是明日再去吧。”
    奚应芷面露不忍，“那大姐姐可要足足跪一天一夜了。”
    奚松也叹了口气，“雪儿近日越发乱了章法，让她吃个教训也好，免得日后酿成更大的过错。
    明日我提前请大夫在家，等她一回来便好生照料着，只盼着日后她能改过。”
    这夜，父女两个都没睡好。
    奚松是害怕见这种比自己高好几个级别的大人物，奚应芷却复杂多了。
    她一个内宅女子，端亲王这种天皇贵胄论理该和她相隔甚远才是。
    前世便是如此，直到被送入端亲王府做妾，她才第一次见到端亲王的真容。
    可重生后，不到一个月，她已经和端亲王见过数面了。
    尤其是今日，那只握在她腰间的大手，滚烫灼热，几乎是瞬间就让她觉出头皮发麻的危险。
    甚至是这一刻，那触觉都仿佛残留在皮肤上，在夜深人静之时越发让人心如鼓擂。
    为什么一切都变得如此不同？
    都只是巧合吗？
    奚应芷趴在枕头上，一下一下地抠着身下的锦被。
    她心里头隐隐有一个猜测，却又觉得荒诞得可笑。
    思绪在脑子里直如一团乱麻，搅得她既疲倦又亢奋。
    昏昏沉沉半晌眯了眼，忽然生出一种极具下坠的惊恐感，好似有人掐着她的腰往下按一般。
    奚应芷猛地清醒过来。
    这下，是再也睡不着了……
    熬到第二天天亮，晕晕地去了书院。
    奚应莲整个人也有些萎靡不振，估计是被昨天的蛇给吓到了。
    马车经过山脚下时，正好看到奚应雪仍是脸色惨白地跪在原地。
    昨夜她还勉力挺直腰背，给自己保留一丝体面。
    一整夜不眠不休精疲力竭下来，人已经软趴趴的跟面条一般，若不是有人虎视眈眈盯着，只怕下一刻就要摊成一团。
    看见奚府的马车经过，奚应雪费力抬起眼皮，眼底闪过令人心惊的仇恨。
    奚应莲正巧与她对视个正着，被吓得心肝颤了三颤，连忙放下帘子。
    “二姐姐，大姐姐遭此一难，必然恨毒了咱们，等她恢复了元气，是不会放过我们的。”
    奚应芷强打起精神，掩下心头莫名其妙的不安，淡然道：
    “与其人为刀俎我为鱼肉，成日担忧铡刀何时落下，不如自己做那个执刀之人。”
    她眸光清亮，奚应莲只觉自己的小心思都被她看得清清楚楚。
    “三妹妹，要如何做昨日我都和你说清楚了，你若有心力争上游，我自然会助你一臂之力。你若还一门心思想着拿我当枪使。”
    奚应芷笑眯眯地盯着她，说出的话却让她心肝都冻得发颤。
    “不知你有没有大姐姐的勇气，可以遭受这样的羞辱和惩罚。”
    奚应芷意有所指地敲了敲马车窗沿，笃笃的声音在车厢里格外沉。
    奚应莲垂头，缩着脖子不敢再看她。
    说话就说话，那么凶做什么？
    一整日，书院都格外安静，就连秦雪莹课间都安安分分捏着书本坐在位置上。
    越发让人觉出风雨欲来的危险。
    到了下课的时分，姐妹俩下山的时候，见了奚松已经派了长梧来接奚应雪。
    毕竟是跪了整整一天一夜，奚应雪已经彻底没个人样，面色惨白地侧趴在地上，嘴唇上满是因为饥渴而生出来的死皮。
    她面前站着秦雪莹的侍女，还在居高临下地说些威慑的话。
    好容易那人让开身子，碧落和绿昀才敢在长梧的示意下去扶她。
    顺带着把宁书元也送了回去。
    毕竟是为救奚应雪才遭此横祸，若不管不顾对奚家的名声也不好。
    见着两人惨状，奚应莲惴惴不安，奚应芷却只觉得畅快。
    这两人趴在奚应芷身上吸了这么多的血，如今这副模样，还只够偿还十之一二呢。
    回了奚府，奚应莲磨蹭了一会让丫鬟下了马车，自己凑到奚应芷身边，小心翼翼地说着悄悄话。
    “二姐姐，昨日你说的事，我，我愿意。”
    奚应芷似笑非笑，“我还以为，三妹妹会因为心疼大姐姐，不愿意让她难过呢。毕竟之前三妹妹和大姐姐可是格外交好的。”
    奚应莲红着脸有些难堪。
    “那都是过去的事了，二姐姐你说愿意帮我，你，要怎么帮我。”
    奚应雪受了这么大的难，必然要找人出气，她可不愿意做那个出气筒。
    奚应芷久久地打量着她，就在奚应莲以为她要反悔的时候，终于开口：
    “其实以前你的做法并没有错，奚应雪是嫡女，她看重你，姚轻黄顺便着从手中漏一些东西给你，都比柳姨娘使尽浑身解数要好得多。”
    奚应莲瞬间睁大了眼睛，“你现如今说这话是什么意思！我已经和母亲闹成这副样子，她不会再帮我了！”
    奚应芷故作无辜地眨眼，“我可从来没叫你和夫人翻过脸。”
    奚应莲顿时气结，气鼓鼓地就要下马车。
    “三妹妹别这么心急。”
    奚应芷笑眯眯地拉着她的手，“我只是让你知道，在这府中若是不将权力握在手中，永远指望上位者的施舍，那便要永远讨好于人。”
    她将奚应莲的手握在掌心中，微微虚握，嘴唇微微上扬，双眼却直勾勾地与她对视。
    “所以比起权力和未来，面子、脸面这种东西，都是可以暂时抛弃的。”
    奚应莲嘴巴发干，略动了动，却没说话。
    “奚应雪依仗的东西无非那么几样，她的母亲，弟弟，父亲的信任，还有她的，未婚夫。”
    封闭的马车内，奚应芷声音低而轻，像是恶魔在低吟。
    “如今姚轻黄已经失势，弟弟也抱到祖母身边，父亲对她不如以往，可谢文渊对她却还有几分眷顾。如今她受此大辱，谢文渊必然来探视。
    说起来，谢公子你也见过，相貌俊美，温文尔雅，奚应雪若嫁给他，日后便是宁远侯世子夫人。
    她如此小肚鸡肠，一朝得志，只会将我们这些庶女看作脚下泥，还不知要怎么作践呢。”
    奚应莲死死地咬着唇，低垂着的眼眸里，嫉妒、羡慕、憎恨、渴望，交织着扭曲成无比阴暗的光。
    奚应芷不知道，她切切实实，是爱慕过谢文渊的。
    半晌，她抽回手，深深地看了奚应芷一眼，“大姐姐身子不适，明日我会在家侍疾，你呢？”
    奚应芷笑了，那是一种了然于胸，又觉得果然如此的笑。
    “我得山长和王爷看重，父亲也督促我要好生念书，我自然不肯荒废的。照顾大姐姐的事情，还请三妹妹多分担一些。”
    奚应莲松了口气，随即心里又有些酸溜溜，半晌还是没说什么，回府之后径自去了奚应雪房中。
    姚轻黄自然是不搭不理将她关在门外，可讨好卖乖捧奚应雪的臭脚这种事她已经做了多年，已然是轻车熟路。