虽然她自信自己的才华与风采定会在宫宴上大放异彩，但奚应芷生得雪肤花貌，很有可能抢她的风头。
    奚应芷抬眸，视线冷了几分。
    “方才你自己亲口说了只要将点心赔给你便够了，周姑娘，出尔反尔可不是什么好习惯。”
    说话间掌柜已经将两包点心端了过来，周梦楠气得眉头直跳。
    “什么下等杂碎吃剩的点心也敢端到我面前，奚应芷，你担得起惹怒我的后果吗！”
    气怒之下，周梦楠抓起点心重重往外砸去。
    一声闷响。
    点心没有落地，却是被人稳稳地接在手里。
    “下等杂碎？”男人沉悦的嗓音里带着浓浓的戾气，“是在说谁？”
    藏剑抓着点心让开身子，露出裴如璋噙笑却让人不寒而栗的脸。
    周梦楠整个人都僵住。
    “王爷，我本是来天香楼为静仪郡主买点心，方才却被奚应芷故意撞掉，她又胡搅蛮缠，所以我才一时愤怒，并非故意冒犯王爷，求王爷恕罪。”
    周梦楠结结巴巴地解释着。
    裴如璋却没有过多地关注她，随意扫了眼奚应芷，见她模样并无狼狈才移开视线。
    周梦楠却在先前的慌乱后快速镇定下来。
    她素日里跟在静仪郡主身边，实际上却并无太多和裴如璋相处的机会。
    今日偶遇，如何算不上缘分呢。
    思及此，周梦楠盈盈抬起微红的眼眸，“都是臣女的错，臣女愿意弥补，绝不推脱。”
    她自信自己的好学聪慧已经给端亲王留下了好印象，再恰到好处地示弱，必能引起端亲王的怜惜。
    言罢她不无得意地瞟了奚应芷一眼。
    无能的男人才会喜欢软弱愚蠢的女人，端亲王这样的人中龙凤，只会为聪慧和坚强的女子心动甚至是倾倒。
    奚应芷无语地翻了个白眼。
    “王爷明鉴，方才我并未撞到任何人。”
    她指了指丫鬟的小腿，又提起裙子露出自己的绣鞋。
    “她腿上染了点点灰痕，分明是自己撞到了楼梯才跌倒。周姑娘口口声声咬定是被我所撞，不过是仗着尚书父亲的身份来仗势欺人。
    我身份卑微，为了息事宁人便将方才包厢里的点心赔给她，她却……”
    奚应芷委屈地扁扁嘴，没继续说下去。
    不过也用不着她来说，方才周梦楠大骂，裴如璋自己可是听得清清楚楚。
    周梦楠脸色青一阵白一阵。
    凿凿证据摆在面前，就算她想狡辩也无从抵赖。
    “王爷，她在颠倒黑白。”看着满脸冷漠的裴如璋，周梦楠忽然就委屈了。
    自己追逐他这么多年，又和静仪郡主交好，他对自己理当照拂一二吧，怎么能看着别的女人这么羞辱她。
    眼眶红了红，她还是为自己辩解：“奚应芷一介庶女，她吃剩的点心居然包了给我，这分明就是羞辱。”
    裴如璋看着藏剑手里那包点心，薄唇轻启，“所以你方才口口声声辱骂的下等杂碎，是在说本王？”
    周梦楠脑子空了一瞬，一时没听明白。
    奚应芷轻声解释：“方才王爷和我一同在厢房中，这些点心我和王爷都没动过，不算是吃剩了，那话自然算不上在骂王爷。”
    “嗡——”
    周梦楠觉得自己脑子似乎炸了。
    怎么会这样？
    一瞬间她甚至不知道自己是在震惊她辱骂了端亲王，还是在震惊端亲王居然和奚应芷同居一室，一同享用点心。
    “为什么？”周梦楠眼眶红了，不自觉喃喃出声。
    “王爷您怎么会和奚应芷这个庶女在一块？”
    她声音并不如何大，裴如璋神色未变，眼神却阴寒了起来，“本王的事情，何时轮得到你来指教？是周越教你的？”
    周围一片死寂，周梦楠也迅速从无措和失控中醒过神。
    被辜负和背叛的不甘迅速被压下，周梦楠扑腾跪下，“臣女失言，罪该万死，请王爷恕罪。”
    “你只有失言一项罪责吗？”
    裴如璋居高临下，全然没有为难一个女子不好意思的感觉。
    周梦楠屈辱地咬唇，侧眼去瞟同样高高在上的奚应芷。
    她隐约猜测到裴如璋的意思，却不敢相信，不，或者说是不愿相信。
    所以，顶着心中的惶恐，周梦楠仍是咬牙，“臣女冲撞王爷，甘愿领罚。”
    裴如璋忽而勾唇一笑，冷肃的脸在这一瞬冰雪消融。
    “既然甘愿领罚，奚二姑娘，你来说说想如何惩处。”
    周梦楠脸色煞白，身子也摇摇欲坠起来。
    是她蠢，竟然妄想在端亲王面前耍这些小聪明。
    如今端亲王的态度明晃晃地告诉她，她不愿意向奚应芷低头，他就偏要替奚应芷做这个主。
    可是，为什么？
    有什么答案在心口呼之欲出，她却强逼自己不去想那种可能。
    是了，端亲王性子阴晴不定，他心思如何谁也揣测不到。
    奚应芷也在最初的怔愣之后移开了思绪。
    目光沉沉地盯了周梦楠一瞬，倏而笑得眉眼弯弯，“周姑娘的父亲是户部尚书，家学渊源所致素来说话公允。
    方才周姑娘与我说，都是同窗，我若是道歉，再自请退出宫宴，今日之事她便既往不咎。如今周姑娘自认有错，不如便依此责罚。”
    她说这话时，尾音轻轻上扬，如同一把小钩子，在人心口刺挠。
    裴如璋自己都没意识到，他唇畔的笑没了以往的森冷，显得真切许多。
    “此话有理。”
    裴如璋斜眸，“周姑娘以为如何。”
    周梦楠跪在地上，只觉得脸皮都被扒下来了，却仍是咬着唇，“王爷恕罪，宫宴一事是陛下亲自下令，臣女不敢私自违背。”
    裴如璋这会心情有些不错，闻言没有生气，似笑非笑地“哦”了一下。
    “原来是担心陛下降罪，无妨，只要你自请退出，陛下怪罪本王一力担着便是。”
    周梦楠一颗赤忱的少女心就在这个笑容下被砸成粉末。
    她做梦也没想到，裴如璋说出这样维护她的话，目的却是为了将她打入十八层深渊。
    周梦楠缓缓抬头，倔强地含泪与裴如璋对视，“王爷，您当真要如此对我吗？”
    裴如璋嘴角笑意微敛，“周梦楠，你可知道你在跟谁说话。”
    周梦楠心底那股一直支撑着她不服输的气忽然就泄了。
    原来端亲王对她压根没什么特殊，他只将自己看成陌生人。
    一颗心凉到极致，周梦楠万念俱灰抖着唇，朝着奚应芷低头，“奚二姑娘，方才错怪你是我的错，我向你认错，并自愿退出宫宴。”
    说这话时，她很冷静。
    她并不稀罕参加宫宴出风头，她欣喜的，不过是以为裴如璋对她有些特殊而已。
    裴如璋没空欣赏她的失落，只随意地挥了挥手。
    又不着痕迹地看着奚应芷，但见她眼底飞快地闪过一丝扬眉吐气的得意和狡黠。
    裴如璋平日很是厌恶女子在他面前耍手段玩弄心计，更厌恶试图利用他的女子。
    可当这个张牙舞爪、仗势欺人的女子是奚应芷，他居然莫名其妙地觉得愉悦。
    “天色晚了，本王送你回府，免得再有什么不长眼的跳出来。”
    被他说成不长眼的周梦楠脸色白得彻底，恍惚地看着两人一前一后地离开，身子一晃，彻底瘫软。
    奚应芷跟着裴如璋上了马车。
    等马车驶离这条街道，入了另一条安静的巷子，奚应芷那短暂消退的紧张才重新浮上心头。
    “王爷，送到此处便够了。”
    眼看马车就要大剌剌驶到奚府门口，奚应芷赶忙低声喝止。
    “奚府门口巷子窄，恐王爷的马车不好转身。”
    裴如璋本是闲适的坐姿，随着马蹄踏过青石板的哒哒声有一下没一下地敲着手指。
    闻言手指滞在空中，笑意顿时敛去。
    生平头一次，他觉得别人眼底的畏惧那么令人厌恶。
    “本王送你，正好替你壮壮声势，这难道不是你想要的吗？”
    奚应芷脸颊陡然烫了起来。
    她还以为方才借端亲王之势打压周梦楠气焰的行为没被发现呢。
    “王爷何出此言。”
    奚应芷支支吾吾地否认着。
    裴如璋却越发冷脸，“怎么，如今本王愿意让你借势，你反倒还矫情上了？”
    这话说的不客气，奚应芷难堪之余，心中也气闷起来。
    正色道：“王爷误会了，方才周姑娘在大庭广众之下无凭无据抹黑我，更试图下我面子让我丢人。
    我予以反击一是为维护奚府声誉，不叫众人看轻。二是为维护皇室颜面，不让人误以为陛下识人不清，点我接待使臣。至于借王爷的势，不过是巧合而已。”
    她俏脸板起来，越发显得疏离冰冷。
    裴如璋眸光暗得叫人心惊，“怎么，如今你还要借皇帝的名号来压我？”
    奚应芷咬唇没说话。
    裴如璋忽地捏住她的下巴，不闪不避地与她目光相对。
    “你若觉得皇权比本王的权势更好用，本王也不是不能帮你。”
    裴如璋忽然凑近，奚应芷被他掐着挣脱不开，被迫贴近着与他鼻尖相触，几乎连呼吸都要交融在一起。
    “很早之前本王就说过，愿意送你一条青云路，如今这个承诺仍然有效。
    你若想巴结，开口便是，总好过如今教训一个官家小姐，还要绞尽脑汁地用手段。”