天气日渐严寒，运河码头此时少有船只往来，都停泊在河道两边。
    等待来年春后，再通商行船。
    一辆马车行驶在宽阔的官道上，国字脸大汉赶着车，边竖起耳朵听马车内的动静。
    季然靠着车壁，无奈道：“你要抑郁到什么时候？”
    抑郁一词，还是跟疾冲那小子学来的，形容此时的秦湘湘倒是十分贴切。
    一整个郁郁寡欢，闷闷不乐。
    可不就是抑郁吗？
    自从秦湘湘知晓杨春明与长生教有所牵连，且极有可能是其核心成员后，她便十分低落。
    杨春明如今已被罢官免职，关进大理寺听候审讯。
    “杨大人他....真的是长生教的人？”秦湘湘至今还是不信，“有没有可能是一场误会？”
    她任职于开封府衙，担任仵作一职，这是杨春明特别批准的。
    众所周知，仵作这一职位历来由男性担任。
    女性仵作极为罕见，甚至可以说几乎不存在。
    秦湘湘自幼随父亲一同检验尸体，培养出了一种勇敢且坚定的性格。
    她自幼立志要成为像父亲一样杰出的仵作。
    三年前，秦湘湘主动前往各个官府，自荐担任仵作一职，无论是邻近的县衙还是大理寺、刑部，均遭到了拒绝。
    原因很简单，不相信她一个女子会验尸。
    哪怕秦湘湘的父亲是大理寺仵作。
    也无人敢用她。
    唯有杨春明赋予了她这个机遇，并且坚信她能够胜任。
    秦湘湘也用实力证明了自己，很快便成为了开封府衙专聘仵作。
    三年的同僚情谊与知遇之恩，使杨春明在她心中既是良师也是益友。
    季然叹道：“你不是亲自验过了归墟的尸体吗？”
    “脸上的易容也被擦去，确实是他本人。”
    “左手无手掌，不管是样貌还是体态特征，都证明他就是归虚陈秉义。”
    “当初他的左手还是我砍断的，你若不信可以去问张龙。”
    “他当时人就在现场，亲眼所见。”
    一名本应被关押在开封府大牢的囚犯，却意外地现身于千里之遥的山东蓬莱县。
    总不能是陈秉义长了翅膀，自己飞到蓬莱县。
    除了开封府的知府杨春明，还有谁能悄无声息地将人释放呢？
    面对季然的话，秦湘湘陷入了沉默。
    她找不到任何得理由来进行反驳.....
    如果说长生教会其他人将陈秉义救出，但此人因失血过多而亡的判决书，却是由杨春明亲自撰写。
    这又如何解释。
    都是苍白无力得狡辩罢了....
    秦湘湘悲伤地将头埋进膝盖，心中五味杂陈，既感到哀伤又满腔愤懑。
    坐在马车上的季然，一时显得有些慌乱。
    ‘这是难过得哭了？’
    ‘女孩子哭要怎么哄？’
    ‘靠，他没经验啊.....’
    季然心中思绪万千，他向来未曾安慰过任何女子，即便是自己的母亲，也总是由父亲来出面哄。
    正如他父亲所言，自己的妻子应由自己来呵护。
    他这个做儿子的无需插手添乱。
    季然只能干巴巴道：“你别哭啊....谁还没有识人不清的时候....”
    “那些所谓人面兽心的家伙，往往都伪装成人形。”
    “你知道我最擅长什么吗？”
    也不等秦湘湘回答。
    季然直接回应说：“我最擅长的是剥皮。”
    “听说你自小跟你父亲学习验尸之能，有空咱俩较量一下~”
    埋头难过得秦湘湘“.........”
    驾着马车得赵虎“.........”
    ‘你没事吧，大哥！和姑娘比验尸，你脑子没问题吗？’
    ........
    登州，礼亲王府。
    赵世和一踏入王府大门，便吩咐随从将从外面带回的物品送往后院的姬妾们。
    每个人都清楚地标上了姓名，各不相同。
    却又送在每一人心头上。
    随从带着众多礼物返回主人的后院，逐一派发完毕后，不禁感慨：‘主人的风流多情真是到了极点。’
    ‘难怪这么多佳人女娘们，愿意没有名分也要待在主子身边。’
    ‘也不知以后，主子娶妻后，这些姬妾们会如何....’
    他摇头失笑，自己真是多余操心。
    只要主子在，府里便生不出什么乱子。
    被长随寄予厚望的赵世和，亲自带着礼物去探望父母以及唯一嫡亲妹妹。
    冬至过后，礼亲王府的庭院里，腊梅初绽，暗香浮动。
    阳光透过稀疏的枝桠，洒在积雪上，泛起一片淡淡的金辉。
    在这宁静而寒冷的午后，
    赵世和身着一袭月白狐裘，踏着轻巧的步伐，穿过回廊，来到了妹妹赵敏敏的院子。
    芙蓉苑里，赵敏敏正坐在一架古琴前，她的指间流淌出的旋律，如同冬日里的一缕细流，带着些许的忧郁和不安。
    琴声低沉而缠绵，每一个音符都似乎承载着她心中的千言万语，却又难以言说。
    她的眉宇间藏着淡淡的忧愁，眼神不时飘向远方。
    赵世和站在院门口，静静地聆听着这曲琴音，他的心中涌起一丝复杂的情绪。
    他轻咳一声，打破了这份宁静，缓缓走进院子，微笑着说道：
    “妹妹的琴艺越发精进了，只是这曲调中似乎带着些许的忧愁。”
    “这并不符合你的性格，欢快的曲调更适合妹妹~”
    赵敏敏的手指在琴弦上一顿，琴声戛然而止。
    她抬起头，望着哥哥关切的目光，强颜欢笑道：
    “哥哥说笑了，不过是随意弹奏罢了，哪里有什么忧愁。”
    赵世和走到妹妹身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气中带着一丝宠溺：“你我兄妹，还有什么不能说的？”
    “世间好儿郎又不止三郎一人，不若妹妹得空，便和哥哥一起出门~”
    “为兄给你介绍一群俊俏小郎君~”
    赵敏敏的眼中闪过一丝笑意，她咬了咬唇，最终还是抬头问道：“哥哥，你此次可有见到珩哥哥，他....
    他心上人到底是谁？”
    赵世和察觉到妹妹心中带着不甘，渴望了解自己究竟输在何处。
    果然还是个小姑娘。
    他微微一笑，回应道：“当然见到了，还目睹了三郎的心上人。”
    “确实很与众不同....”
    赵世和心中腹诽：‘还是个少年郎，能不与众不同嘛。’
    赵敏敏听后，目光充满期待地望向自己的哥哥，带着一丝委屈问道：
    “是比我漂亮？还是比我地位更高？”
    “根本没有，敏敏，他各方面都不如你。”赵世和的声音温和而坚定。
    “但谢珩喜欢他。”
    “所以，咱们莫要强求，好吗？”
    最终，赵敏敏扑进哥哥的怀抱，痛哭失声。
    赵世和轻柔地安慰着自家的妹妹，直到她停止哭泣。