嚯！
    这话可就重了！
    别说这桌菜肴实在是上品的水平，就算真的不堪入目，在知府大人面前，哪个不开眼的还敢挑剔？
    于是，五个如惊弓之鸟一般的县令，慌乱地拿起筷子，也不计较喜好，就近夹了一筷子菜，几乎是整齐划一地送到口中。
    嗯？
    下一刻，五道目光，齐齐微变。
    这菜……
    不对啊！
    怎么好像盐少了？
    知府大人的口味，这么清淡的吗，可年轻人不应该是相对偏重，要到了颐养天年的时候，才讲究个少油少盐。
    再咀嚼几口，表情更加精彩。
    所有人都可以确定，这不是放得少了，根本就是没放！
    知府衙门的厨子，这么差劲的吗？
    念头微动，立刻将其摒弃。
    开什么玩笑！
    再怎么说，也是堂堂四品官的衙门，那厨子敢犯这种错误，轻则丢差事，重则挨板子啊！
    除非，故意的……
    顿时，一双双眼睛，开始闪烁起来。
    不放盐，是个什么意思？
    是表示，知府大人，对我们“无言”？
    抑或是，我们这些人，应当“无颜”面对本县的百姓父老？
    脑子很乱，线头很多，每个人心里都盘算着各自的小九九，尤其是这些年来做过的那些不上台面甚至违法乱纪的事情，不知秦枫是知道了还是不知道，知道了多少，会不会来个秋后算账之类……
    但尽管脑子里都快转冒烟了，却每一个人敢停下来。
    知府大人请你吃饭，你不吃，这是对饭菜有意见，还是对知府大人有意见？
    因此，这五位县令，压根不去计较饭菜里是不是寡淡无味，照样举起筷子，吃得津津有味，表面上丝毫也没有露出异样。
    “嗯，我说个事。”秦枫干掉一条鸡腿，好像已经吃饱了，放下筷子，用桌上的餐巾擦了擦嘴。
    呃！
    正在努力吃饭的众人，动作一僵。
    你让我们吃，结果你不吃了……
    那我们怎么还敢继续吃啊！
    猪吗？
    五个人苦着脸，纷纷放下筷子，望向秦枫。
    “老师厉害！！”徐鼎臣虽然没资格列席，但旁观到此情此景，眼睛越来越亮。
    这些，都是书本里学不到的东西啊！
    老师竟然能凭着饭桌上的一起一落，就把这几个人老成精的七品知县，拿捏得半死不活，真是太精彩了！
    之前还有人议论说，秦枫擢升太快，从七品一下子到了正四品，面对昔日同僚，一方面尴尬，另一方面很难压住场面，尤其是那些县令欺他年轻，保不齐要出多少难题。
    但现在看来……
    谁给谁出难题啊？
    “鼎臣，你别站着了，来坐下一起听听。”秦枫忽然回头，招呼正在咀嚼老师言行深意的徐鼎臣。
    噫！
    所有人又是一惊。
    让这孩子一起？
    的确，这里空着一把椅子。
    可是这把椅子，原本是属于江浦县知县孙不甚的啊！
    孙不甚因为不开眼，被知府大人整了，但是这个空位，代表的依然是七品县令的位置。
    这孩子……还不到十岁吧！
    莫非……
    众人心中有大胆的猜测，但又是不敢相信，又是不敢吱声，只好用微微征询的目光，望向这个莫测高深的年轻知府。
    秦枫没有多说关于徐鼎臣落座的事，而是稍稍正色，沉声道：“大家应该都听说了，今年咱们大明朝的头等大事，就是重开科举，在全国范围内，为朝廷选拔英才。”
    “各地，都在缺官。”
    “有的衙门里官吏短缺，只能是让有限的人手，身兼数职，大大影响职能发挥。”
    “有的官吏早就德不配位，却也无人替换。”
    “这些，都是朝廷重开科举的意义所在，也是我大明朝强盛发展的必由之路！”
    “就比如我们应天府，六合县县令之位，空了也有半个月了，只能勉强维持，朝廷想要派人，却已经无人可派。”
    “今天，又要多缺一个江浦县。”
    “鼎臣这孩子，也算是本官看着长大的，虽然年纪尚小，也读了不少圣贤书，为人机灵，处事稳妥果决。倘若这次科举中能够脱颖而出，本官有意让他先接替六合县县令的位置。”
    啊！
    还真是这样！
    这孩子才几岁啊！
    秦枫你还真的是用人唯亲……
    众知县心里都有类似的想法，但是表面上却只得说知府大人为国选材，辛苦不易；徐鼎臣小小年纪，已有非凡气象。云云。
    “嗯，回到科举这件事。”秦枫像是饿了，把那盘肥鸡的另一条鸡腿也撕了下来，一边吃一边说道：“朝廷的大事，咱们应天府不可落后！各县都要尽力，为朝廷选拔出真正有才华，有能力的英才。”
    “年前，关于重开科举的文书，已经发到各县，相信你们都看到了。那么接下来贯彻落实圣上的旨意，在各县首先举办‘县试’的章程，诸位准备得怎么样了，不妨跟本官说一说。”
    嗯，这的确是正事！
    没等过年，朝廷的文书都已经发到各州县，偏远的可能都还没到，但应天府的诸县因为临近皇城，当然早早就收到了。
    据说当今圣上为了这次科举，很是花费了一番心血。
    大小官员，谁敢怠慢了？
    短暂的沉默之后，溧水县县令张广林首先说道：“知府大人放心！我溧水县早已做好准备，等新年一过，不等开春，便举办溧水县的县试。其实这两年来，我溧水县仿效大人在淳化县搞的县学模式，也搞了自己的县学，虽然没法跟淳化相比，但也选拔了一批不错的孩子，说不定就能在县试和府试中脱颖而出，进入到真正为国选材的‘院试’当中。”
    此次大明重开科举，章程也已经由皇帝朱元璋亲自拟定。
    从低到高，依次是：院试、乡试、会试、殿试。
    但其实即便是最低一级的院试，虽然考试地点就在本府甚至本县内，但却同样是由国家指定的提督学政主持，是非常严肃的朝廷大事，绝不是随便什么人都可以去溜达一圈，浪费朝廷资源的。
    因此，院试之前，又细化了府试和县试，目的是为了初次选拔，避免一些滥竽充数的垃圾混迹其中。